遠(yuǎn)處隱約傳來絲竹之聲，想來是哪位貴主在設(shè)宴。

我攏了攏斗篷，信步朝宮苑深處走去。

月光將青石路面照得發(fā)亮，不知不覺竟走到了質(zhì)宮附近。

這里與千島閣不過一墻之隔，卻仿佛兩個(gè)世界——沒有精致的亭臺樓閣，只有斑駁的宮墻和雜草叢生的石徑。

正要轉(zhuǎn)身離去，忽然見梅林深處有人影閃動(dòng)。

月光下，那襲白衣分外醒目——是白衡。

他手持木棍，正對著老梅樹干反復(fù)劈刺，動(dòng)作生澀卻認(rèn)真。

每一下都震得枝頭殘花簌簌落下，有幾瓣沾在他汗?jié)竦念~角。

“質(zhì)子殿下好雅興。”我冷不妨出聲。

白衡渾身一顫，木棍「當(dāng)啷」落地。轉(zhuǎn)身時(shí)，我分明看到他領(lǐng)口下有一道青紫的淤痕。

一道寸余長的淤痕從鎖骨蜿蜒爬上頸側(cè)，瘀血凝結(jié)處泛著暗紫，邊緣卻浮出病態(tài)的蠟黃——分明是新傷疊著舊痕。

“薛、薛姐姐……”他慌忙行禮，聲音里帶著喘息。

我拾起木棍在手中掂了掂：“陳國律令，質(zhì)子不得私習(xí)武藝。”

“我……”他攥緊衣角，指節(jié)發(fā)白，“質(zhì)宮的宮人克扣炭火，前日還將我的被褥潑濕。若不學(xué)些防身的……”

“你倒是會(huì)找借口。”

話未說完，我突然出手。木棍擦著他耳畔劃過，帶起一陣疾風(fēng)。白衡踉蹌著跌坐在梅樹下，滿眼驚惶。

“就這點(diǎn)本事？”我將木棍擲于他腳邊，“明日辰時(shí)，千島閣后園。”

他呆愣的模樣讓我心頭微動(dòng)。

正要離開，卻見暗處有個(gè)宮婢鬼鬼祟祟地溜走——看來今晚的事，明日就會(huì)傳遍質(zhì)宮。

“走吧。”我忽然改變主意，“送你回去。”

穿過幽長的宮道時(shí)，白衡始終落后半步。

月光將他的影子拉得很長，像株伶仃的瘦竹。

質(zhì)宮正殿尚算完好，偏殿卻已破敗不堪。

白衡的居所就在最西側(cè)的角落里，窗紙破損處塞著枯草，門軸轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)發(fā)出刺耳的吱呀聲。

屋內(nèi)意外地整潔。一張木榻，半舊的書案，墻角堆著竹簡。案上油燈將盡，燈芯噼啪炸開一朵燈花。

“平日就住這里？”我拂過案上厚厚的灰塵。

白衡低頭整理皺巴巴的衣袖似是自言自語：“比住在馬廄強(qiáng)些。”

“什么？”

窗外忽然傳來窸窣響動(dòng)。

我猛地推窗，逮住個(gè)偷聽的小太監(jiān)。那太監(jiān)嚇得跪地求饒，眼睛卻不住往白衡身上瞟。

我瞬間便明白了。

“告訴你們管事，”我慢條斯理地摩挲劍柄，“明日我要查質(zhì)宮的用度簿子。”

離開時(shí)，白衡站在廊下目送。

夜風(fēng)吹起他單薄的衣衫，顯得整個(gè)人愈發(fā)清瘦。

我走出很遠(yuǎn)回頭，仍見那點(diǎn)白色身影佇立在月光里，像盞快要燃盡的燈。

宮燈在晨霧中暈開昏黃的光暈，白衡忽然拽住我的袖角。

他指尖冰涼，透過輕薄的衣料傳來細(xì)微的顫抖。“姐姐，”他眼睛亮得出奇，“我去看你教九殿下劍法好不好？”

我腳步微滯。

晨露打濕的石階上，我們的影子一前一后重疊著。

“按理說...”

話到嘴邊又咽下。陛下雖未明令禁止，但每次提及安國質(zhì)子時(shí)眼中閃過的冷意……

“真的嗎？我可以去？”他急走兩步攔在我面前，發(fā)梢還沾著未干的露水，在朝陽下折射出細(xì)碎金光。

我無奈地挑眉。這孩子怎么總不聽人把話說完？

“劍法有什么好看的。”

我故意錯(cuò)開視線，望向遠(yuǎn)處正在灑掃的宮人。

他們的動(dòng)作在看到我們時(shí)明顯滯了滯。

白衡卻執(zhí)拗地?fù)趸匚业囊暰€：“主所里都傳遍了，說姐姐當(dāng)年在雁門關(guān)一人獨(dú)戰(zhàn)十八騎。”

他比劃著，袖口滑落露出腕間淤青，“我……我想看真正的劍術(shù)。”

晨風(fēng)拂過廊下的銅鈴，叮咚聲里，他仰起的臉龐還帶著少年人特有的柔軟輪廓。

我忽然想起家中幼弟習(xí)字時(shí)，也是這樣眼巴巴地望著我。

“等我請示過陛下再說。”我終究松了口。

白衡的眼睛倏地亮起來，像是有人往里面撒了一把星子。

他笑起來，左頰有個(gè)若隱若現(xiàn)的梨渦：“那我等著姐姐。”

我倉促地點(diǎn)頭，指尖無意識地摩挲著劍穗。

質(zhì)子處境微妙，陛下雖不會(huì)明著苛待，但底下人最會(huì)看眼色……或許我該去內(nèi)務(wù)府走一趟。