兩日后。

正午的日頭懸在無云的長空，竟像早春一般明亮，連積了整冬的殘雪也被曬得悄然融化，只在檐角與旗桿頂端留下剔透的冰墜。

可敦城。

城中央是一座三層黃土高臺(tái)，原本為遼太祖閱兵所筑；今日，臺(tái)上鋪了簇新的白狼皮氈，沿階環(huán)列狼首銅爐，獸口吐焰，烘得四周暖融融的。

高臺(tái)正中，耶律大石踞坐主位。

烏鐵兜鍪擱在一旁，玄甲未卸，狼牙令牌平放膝前，冷光凝然。

他并未開口，只以目光巡場，便壓得左右首領(lǐng)屏息。

臺(tái)下，七州十八部的首領(lǐng)依次列坐。

在他們身后，兩萬可敦城精騎甲仗森然，槍尖映日，寒芒成片。

更遠(yuǎn)處，十萬匹戰(zhàn)馬被圈在城北三處草場，馬嘶此起彼伏，像地底滾過的悶雷。

可敦城本就按二十萬常駐人口興建，城墻高闊，街衢縱橫。

此刻，萬人空巷——

牧人、老婦、孩童、僧侶、工匠，皆涌向校場四周的馳道、屋頂、望樓。

他們或穿皮襖、或披氈衣，手里揚(yáng)著彩布與經(jīng)幡，把灰褐色的城郭點(diǎn)綴成斑斕的海。

更多的人卻留在城外：

氈包如白蘑菇鋪滿雪原，炊煙繚繞；羊群在遠(yuǎn)處丘陵間流動(dòng)，像飄浮的云團(tuán)，為這座城再加一道活的屏障。

鼓聲三震，一面簇新的契丹狼旗自高臺(tái)頂端緩緩升起。

旗面赤底金牙，狼首怒張，錦緞在陽光下耀如烈焰。

“大遼——萬歲——！”

頃刻，山呼海嘯般的聲浪席卷校場，震得屋瓦輕顫。

有人單膝跪地，有人振臂高呼，有人將酒囊高舉過頂，潑灑成琥珀色的弧線。

高臺(tái)之上，鼓聲驟歇，狂風(fēng)也仿佛屏息。

耶律大石按著腰間狼牙令牌，緩緩起身。

玄色大氅被風(fēng)撩起，露出內(nèi)襯的赤紅里子，像一簇不肯熄滅的火。

他目光掠過臺(tái)下——

一張張被雪原與風(fēng)霜磨礪的面孔，一雙雙仍燃著烈火的眼睛。

七州十八部、二十萬部眾、十萬戰(zhàn)馬，此刻鴉雀無聲。

他開口，聲音不高，卻清晰地滾過每一個(gè)人的耳畔——

“草原的兄弟，草原的姐妹！

你們身后，是祖先用馬蹄丈量的土地；你們面前，是即將被踐踏的明天！

二十天前，我們還在雪窟里啃凍硬的奶干；二十天后，我們站在可敦城下——旌旗蔽日，戰(zhàn)馬十萬！

是誰把冰天雪地變成滾燙的血？

是你們！

是誰把散落的部落擰成一根狼牙棒？

是你們！

今天，我耶律大石不跪長生天，不跪黃金闕，我跪你們——

跪你們凍裂的虎口，跪你們懷里揣著的干肉，跪你們夜里偷偷為戰(zhàn)馬加最后一束草料的雙手！

金人來了，他們說草原是牧場，我們是牛羊；他們說狼旗該折，狼牙該拔！

那就讓他們聽聽——

聽馬蹄怎么敲碎他們的鐵甲，

聽號(hào)角怎么撕開他們的黑夜，

聽草原的每一根草，在風(fēng)里怎么喊出同一句話：

‘生為大遼人，死為大遼鬼！’”

他一步踏上高臺(tái)邊緣，猛地抽出腰間狼牙令牌，高舉過頂——

赤紅的狼首在日光下滴血般奪目。

“今日，我不問你們從哪里來，只問你們往哪里去！

今日，我們不為舊遼而戰(zhàn)，不為殘廷而歌，只為我們身后那頂氈帳里的孩子，只為明天還能在草原上縱馬放歌！

狼旗在此，狼牙在此！

若天地有眼，便讓風(fēng)雪止息，讓日月作證——

凡我草原兒女，皆為大遼之刃！

刃之所指，金狗膽寒！

刃之所向，山河重光！”

他驟然轉(zhuǎn)身，面向城頭那面簇新的赤金狼旗，單膝跪地——

不是跪旗，而是跪向整個(gè)草原。

“太祖的魂在天上看著我們！

十年前，他留給我們的最后一句話是——

‘若有一日狼旗再舉，草原必以血火作答！’

今天，我們答了！”

臺(tái)下，兩萬精騎同時(shí)拔刀，刀光映日，如潮雪崩。

七州十八部的首領(lǐng)齊聲怒吼——

“愿隨白狼王！生撕金狗！再興大遼！”

呼聲滾過可敦城，滾過雪原，滾過十萬匹揚(yáng)蹄嘶鳴的戰(zhàn)馬。

那一刻，風(fēng)停了，云散了，殘陽如血，把每一個(gè)人的影子拉得很長很長——

像一道道鐵鑄的誓言，釘進(jìn)草原的心臟。

高臺(tái)之下，吼聲未散，十萬匹戰(zhàn)馬仿佛也被這浪潮點(diǎn)燃，鐵蹄刨地，嘶鳴沖天。

煙塵與雪霧攪成一片灰白的幕，幕布里，每一張面孔都漲得通紅，刀背敲擊胸甲，節(jié)奏如鼓。

耶律雅里站在臺(tái)側(cè)，雙臂死死撐著冰冷的欄桿。

那一浪高過一浪的呼聲撞進(jìn)耳中，像重錘砸在心口。

他先是愕然，繼而胸口劇烈起伏，眼底那簇頑固的恨火被沖得七零八落，只剩下一片茫然的空白。

良久，他長長吐出一口白霧，像是吐出積年的郁結(jié)，肩膀一下子垮了下來。

沒有人聽見他低低的嘆息，那嘆息被更大的聲浪卷走，卻在他自己耳中，比戰(zhàn)鼓更響。

另一側(cè)，赤勒罕原本抱臂而立，眉骨下的陰影深得像兩道刀痕。

當(dāng)“再興大遼”的吼聲炸開時(shí)，他整個(gè)人猛地一震，仿佛被無形的箭矢射中。

那張慣常陰鷙的臉忽然扭曲，牙關(guān)咬得咯吱作響。

下一瞬，他竟也揚(yáng)起脖子，跟著眾人嘶啞地吼了出來——

“再興——大遼！”

聲音粗糲，像磨過碎石的刀鋒，卻帶著血。

他吼完，自己先愣住，隨即狠狠地抹了一把臉，掌心全是熱辣辣的淚。

就在人聲馬嘶匯成的狂潮即將攀至頂點(diǎn)時(shí)，一道低沉的嗓音破空而出——

蕭鐵鷂單膝跪在旗下，左手按劍，右手握拳抵在心口。

他開口的瞬間，四野仿佛被按下了一瞬的靜音鍵：

“狼煙起——江山東望——”

聲音并不高，卻帶著鐵與血浸泡過的沙啞，像黑河水在冰層下滾滾流動(dòng)。

第二句出口，更多的嗓子加入進(jìn)來，先是零星，繼而匯成洪流：

“龍旗卷，馬長嘶，劍氣如霜——！”

歌聲里，老牧人想起了二十年前戰(zhàn)死的兄弟；少年騎手想起了父親空著的馬鞍；女人們攥緊了孩子的手，淚光在眼眶里打轉(zhuǎn)卻倔強(qiáng)地不肯落下。

“恨欲狂，長刀所向——多少手足忠魂埋骨它鄉(xiāng)！”

每個(gè)人的嗓音都沙啞，卻蓋不住那滾燙的顫意。

到“何惜百死報(bào)家國”時(shí)，連最寡言的汪吉部老獵手也仰天長嚎，像受傷的狼。

“馬蹄南去——人南望——人北望——草青黃——塵飛揚(yáng)——！”

尾音未落，他忽然“鏘”地一聲拔出長刀，刀尖指天。

陽光下，刀身折射出萬點(diǎn)寒光，像一場無聲的閃電。

剎那間，兩萬柄刀上雪亮的光海淹沒了高臺(tái)。