燭影搖過紫檀案幾，一冊《春秋》攤在青玉鎮紙下。章衡斜倚湘竹榻，素紗襕衫半映著窗外初綻的白玉蘭，袖口銀線暗繡的云紋隨翻書聲流動，恍若月下波光。

他生得極清俊，修眉斜飛入鬢，鳳眼垂時如含古潭靜水，抬眸時卻似劍鋒出匣——此刻正凝在竹簡一行：“鄭伯克段于鄢”。唇角忽浮起一絲諷意，指尖叩案輕吟：

“骨肉相殘，兵戈勝于禮樂……這‘克’字染血，孔夫子落筆時，可嘆還是可笑？”

侍立的侍衛毓白捧著參湯不敢接話，卻見章衡倏然起身。腰間羊脂玉佩瑯然作響，他執起狼毫蘸飽朱砂，在素麻箋上揮就八字狂草：

“誅心之筆，萬世鏡鑒！”

墨跡淋漓如血，映得他側臉在燭光里明滅如玉石雕琢。博古架上的商周青銅鼎默然吐著龍腦香，紗窗外忽有落花撲簌——原來章氏老宅的千竿修竹，正將春風剪碎成金粉，漫灑過滿閣藏書。

“少主君，老爺請您去主廳商議要事。”一位劍眉星目的侍衛在書房外叫到，聲音鏗鏘有力，似乎并不像普通的書童，是言川。

章衡淡定自如，不慌不忙地放下手中的詩書。

“知道了，讓父親稍等片刻，我換件衣裳就來。”

“是，少主君，我在門外等您。”

毓白指尖掠過檀木衣桁，取下的緋羅公服還沾著昨夜熏籠里的瑞腦香。她細心為章衡籠袖時，鴉青鬢角擦過他肩頭補子的金雀紋，羊脂玉帶扣“咔”地輕響。

“咔嚓”

門被毓白打開，看見主君出來，言川右掌壓左拳，兩臂平舉齊眉，廣袖“唰”地蕩開流云紋，躬身時后頸脊椎彎成一道謙卑的弧，恰似廊角被積雪壓墜的竹枝。

“見過少主君”。

章衡羊脂玉佩瑯然的擊節聲忽然在言川頭頂一滯:

“掌心虛了。”

章衡的嗓音淡得像拂過湘簾的風。言川駭然偷眼，瞥見緋衣下擺的銀波海濤紋微微漾動——原是自己緊張得指節僵白，失了“如環抱月”的從容。

待重新叉手高舉，額間已沁出薄汗。卻聽玉佩聲又潺湲前移，一句吩咐散入竹香：

“去將《春秋正義》第一卷備在聽雪齋。”

少年急應“是”，直身時只捕到那襲緋影轉過紫藤架的殘像，松綠內領襯得背影如青山映血，步步生蓮的官靴聲卻碾得他心頭狂跳：

終究還是失了儀！

章衡來到主廳，只望見父親章忻與母親柳若晴連連說著好，臉上布滿了笑容。二人看見兒子來臨，連忙調整坐姿心態。

章衡拂開萱草堂的云母屏風時，沉水香裹著藥氣撲面而來。父親章忻半倚青緞引枕，母親柳氏的銀簪正挑亮雁足銅燈，燈花“噼啪”炸響的剎那，他廣袖垂落如白鶴斂翼——

端立堂中，距父母五步，雙手平舉齊額，青玉簪首在晨光里劃出冷弧。俯身時長裾委地無聲，額心觸上冰涼的紫檀地板：

“兒子問父親母親晨安。”

三拜禮成，抬首時卻見父親枯瘦的手懸在半空：

“狀元公的腰，該為君王折。”章父笑著說道，手心朝上示意他免禮。

“不知父親母親喚兒子來此有何要事”，章衡率先開口，看著二人。

“衡兒，如今你已過弱冠，科考在即，也該娶妻生子了。葉家與章家是多年至交，你葉俞韞伯伯有個女兒叫——葉笙，你們年紀相仿，簡直就是門當戶對啊！”章忻越說越起勁。

“父親是想讓我娶葉伯伯的女兒為妻，好讓兩家的情感進一步加深，這樣對雙方都有益？”章衡開口說道，字字都是書生意氣。

“我兒子就是聰明，我一開口就知曉我的意思了。”章忻嘴邊快到眼角了，接著又說道:“衡兒，這個葉笙啊知書達理，飽讀詩書，你們二人若成婚，簡直就是讓我們兩家親上加親啊！”一旁的柳若晴也附和:

“是啊，你們二人自小就是娃娃親，如今都到了成家的年紀，是時候了”，她時不時看向章忻帶笑的臉龐。

“孩兒遵命，即刻我求兩位媒人向葉家納采。”

二人滿意地笑了，似乎現在就看到了他們婚后的生活，說完，章衡行李退去。

“少主君，您就這么答應了？”毓白疑惑地問，想快點得到章衡的解答。

“章葉二姓聯姻，非為朱門對金階，實乃玉德映冰心。庭前植連理桂樹，非求濃蔭庇子孫——愿作人間清影證，根異脈通處，自有天香。”章衡臉上毫無波瀾，隨后朝著聽雪齋方向大步流星地走去，繼續他的讀書之路。

葉府，葉笙的房內，白潔冒昧的問:“小姐，今天老爺讓您嫁給那章公子為妻，你可愿意？”，葉笙不說話，只顧著手上的詩書，過了片刻，朝著白潔說:

“如何不愿？那章家與我家乃世家之好，章衡又是家中最為才識淵博之人，與我成婚，乃天造之和，門當戶對，我又有什么理由不愿。先前那來提親范公子與我家境不合，才識也不及我，如何配得上我？尋常男子只會將我拉下高臺，而聯姻只會助我一臂之力”，她放下手中詩書，走向窗外，嘴巴微微抿動:

“門當戶對非為嫌貧愛富，實是檐下同沐風雨時，方知根脈相通的靈魂最禁的起飄搖。”

她望向明月，仿佛在思考著什么，隨后就又去看著詩書了，繼續遨游于屬于她的世界。

章衡坐在聽雪齋，忽然門縫被打開，是言川進來了，他手中的紙張遞給章衡，道:“少主君，通婚書我已擬好，請您過目。”

章衡接過紙張，只見一行行端正而又不失風度的字跡映入眼簾:

“通婚書

大宋紹興十二年歲次壬戌仲秋吉旦

伏以

天開地辟，陰陽交感而萬物生；禮備樂和，二姓聯姻而百世昌。今據

章府

尊翁忻公諱章忻先生暨

德配柳太夫人若晴賢伉儷膝下

長公子衡君，

溫如玉潤，德比圭璋，詩禮承家，實乃清門俊彥。

誠聘

葉府

尊翁韞公諱葉俞韞先生暨

德配李太夫人婧怡賢伉儷掌珠

閨秀笙小姐，

蕙質含章，蘭儀毓秀，工容言德，洵為閬苑瓊芳。

兩姓交歡，實契天緣。章門久慕葉族詩禮傳家，門風高潔；葉府亦嘉章郎德器弘深，鵬程可待。茲憑

冰人王冰執柯，

謹依《朱子家禮》，卜得紹興十二年十月六日（壬戌年庚戌月丙辰日）為婚期吉辰，

上應星昴之輝，下合乾坤之德。

聘儀

謹具：

雁禮成雙（奠雁古禮），

金釧一雙（赤金纏枝蓮紋），

銷金聘書全幅，

花銀五十兩（錠鑄“長樂未央”），

蜀錦十端（青鸞牡丹、云鶴靈芝紋），

建溪龍團鳳餅四銙，

鹿脯雙束，清酒四壇。

肅此鸞箋，恭行六禮。待吉期既屆，當備彩輿儀仗，親迎淑女于歸。愿

葉府尊慈俯允佳期，共襄嘉禮。

從此

赤繩系足，白首同心。

效關雎之雅化，詠麟趾之祥音；

承廟祀于千秋，衍宗枝于萬葉。

姻眷弟章忻偕室柳氏薰沐頓首百拜。

大宋紹興十二年八月廿二日吉立”

章衡看了大概一刻鐘，確認無誤后，道:“言川，你再去給父親過過目，如若他說可以，明日天一亮，便送去葉府家主手中，另外，后日我要去進越湖踏青，你順便向葉伯伯說一聲，然他告知葉小姐。”

“是，少主君。”言川應完，便去了章忻書房中。

他走之后，章衡對一旁的毓白說:“毓白，去買幾只上好的金釵來，記住，多買一些，我要親自挑選。”

“毓白領命。”回應完，便去了城中上好的金鋪。

檀香裊繞的書齋內，言川躬身將灑金磁青箋展開于紫檀案上，袖口拂過硯臺未干的墨跡：“老爺，通婚書已謄錄工整，請過目。”

章忻撂下湖筆接過婚書，目光掃過“上應星昴之輝，下合乾坤之德。”等字句時，眉峰微揚：“衡兒這筆館閣體竟有進益了...”指尖忽頓在“紹興十二年十月六日”處，驚得云紋袖角掃翻青瓷筆洗，“這日子卜得妙！連葉家最講究的《玉歷碎金》都挑不出錯處！”

言川忙扶正筆洗，水痕在宣紙上泅開淡青：“此乃小人斗膽代筆。”

“你寫的？”章忻猛拍案幾震得歙硯一跳，澄心堂紙上的墨字隨他顫抖的指尖起伏，“這‘德配柳太夫人若晴’的稱謂，連閨名都...”話至半截倏然收聲，忽盯著婚書尾款“薰沐頓首”四字低笑，“好個章衡！前日還說他不通庶務——”

羊脂玉鎮紙壓住紙角飛起的瞬間，喉間滾出個短促的音節：

“可。”

言川垂目后退三步，玄色襕衫下擺掃過青磚拼成的龜背紋，卻在觸到湘竹簾時被喚住。

“慢著。”章忻用裁紙刀尖挑起硯匣里半干的海棠紅墨錠——那朱砂色正合婚書上的“百年偕老”印——輕輕一拋：“賞你續墨。”

當墨錠落入言川掌心時，紫檀鑲螺鈿的硯匣內露出新刻的銘文：“方圓在握”。

“告訴衡兒...”章忻背身展開輿圖，驚鵲紋樞衣袖掃落燈花，“三日后過聘，教王冰艷簪著絨花來，老夫要親見這位‘汴京故人’。”

竹簾卷起復垂落的響動里，言川的身影在“龜背紋”地磚盡頭融進暮色。章忻摩挲著婚書上未干的銷金紋，忽對窗外交待：“給西廂那株‘照殿紅’連夜移盆——要配得上葉家姑娘的畫稿。”

“是”，言川應完，便離開了。

金鋪的烏木柜臺上排開五支赤金釵：一支累絲鑲紅寶的蝶趕花，兩支點翠嵌珍珠的流云掩鬢，最奪目的是那對鏨刻著“滿池嬌”紋樣的并蒂蓮釵——蓮房里的金粟隨他指尖輕顫，簌簌滾過荷葉鏨出的筋脈。

“包起來。”毓白拋過銀鋌時，掌柜正用麂皮擦拭釵尾“劉家十分金”的戳記，窗欞漏進的日光突然被巷口騷亂切斷。

剛邁出金鋪的榆木門檻，毓白懷中錦匣里五支金釵還在叮當作響——那支點翠鳳穿牡丹釵的尾羽從匣縫刺出金光，正映在三個褐衣漢子圍堵的乞兒臉上。

“爺爺的銀稞子也敢摸？”領頭刀疤漢的草鞋碾著乞兒指尖，破鑼嗓子震得金鋪檐下鐵馬叮咚，“剁了這爪子喂狗！”

麻繩掄起的剎那，毓白翻腕甩出錦匣。木匣旋飛著撞開繩頭，五支金釵嘩啦散落青石板：

一支累絲蜻蜓釵扎進餛飩擔木柱，

兩支嵌寶掩鬢釵釘住另兩人衣擺，

最重的赤金并蒂蓮釵“錚”地沒入石縫三寸，

正攔住刀疤漢踢向乞兒心口的破鞋。

“好…好漢…”混混的顫音被突然勒緊的麻繩絞斷。毓白拽過貨郎擔上的麻繩，足尖勾起繩頭在拴馬樁飛繞。當最后個“漁人結”（宋代水手常用）扣死時，三人已成串綁在《千金方》藥鋪招牌下。

“跑趟廂公事所。”毓白拈起石縫里的金釵吹去塵，將塊碎銀拍在餛飩攤主粘著蔥末的掌心，“就說這三條‘鬧街狗’（宋代對混混的蔑稱）——

他忽然用釵尖挑開刀疤漢后領，露出頸側靛藍刺青：

“尤其這個‘青面蛟’，值兩貫賞錢。”

毓白靴跟碾著刀疤漢腕骨一旋，嵌進皮肉的并蒂蓮釵帶著血絲拔出：

“下作坯子！也配污我章家赤金？”

釵尖順勢挑飛另兩人衣襟上的累絲蜻蜓釵，金飾“叮當”落入餛飩湯鍋，滾油霎時騰起青煙。

那孩子正蜷在藥鋪“地道藥材”匾額下啃咬指甲，毓白突然用染血的釵桿抬起他下巴：

“名？”

“…十初。”孩子喉結滾動時露出頸側烙痕，“十月里…爹娘沒熬過初雪…”

風卷起孩子破襖里飄出的茅草灰——正是郭北村特有的“黃穰草”——毓白鎖子甲下的手指猛然攥緊：

“家？”

“杏花坳…只剩半截焦柱子…”孩子突然抓住毓白佩玉的玄色絳帶，指甲縫的泥在羊脂玉上劃出白痕，“疤臉搶地契那晚…灶頭還煨著給阿娘治咳的梨膏…”

藥鋪門內飄來煎當歸的苦香里，毓白忽然劈手削斷孩子半綹枯發。斷發纏上金釵裂開的蓮房，被他擲進金鋪柜臺：

“劉掌柜，這孩子喚作‘淮南’。”釵尾紅寶石在烏木臺面砸出深坑，“每月初五送十貫錢來——

他扯過掌柜記賬的“柳炭筆”在孩兒掌心寫：

“五貫束脩送城西蘇秀才，三貫裁衣，兩貫買梨膏。”

柜臺后“出入千金”水牌映著孩子懵懂的臉，毓白指尖突然戳向他心口舊疤：

“淮水之南有杏林，燒不盡的。”

暮色漫過御街時，毓白腰間五支金釵的琳瑯聲驚起章府“聽雪齋”檐角銅鈴。他踏過二門內“龜背錦”紋地磚。

他走進聽雪齋，來到章衡讀書的地方，從腰間取下那五支金釵，雙手奉上，“少主君，這些是劉家獨一無二金釵，每一支都堪稱絕品，請您過目，”章衡目光轉移在金釵上，一眼就相中了那支并蒂蓮釵。

“少主君好眼光，這支并蒂蓮釵蓮瓣采用“退暈法”鏨刻：瓣尖赤金厚0.3分，瓣根僅0.1分，日照下呈現綻放漸變光暈，”毓白講解道。

章衡細細打量，最后嘴角吐出“就這只，放在我屋里床頭處。”

“屬下遵命。”

毓白方踏過聽雪齋竹絲簾，迎面撞見言川捧黑漆戧金信匣躬身而入。二人玄色襕衫袖緣交錯的剎那，頜首低眉如雙鶴互喙——。

待毓白走后，言川對章衡道:“少主公，葉家葉府回鸞箋，附了‘回魚箸’。”說罷，便將手中回鸞箋雙手承上。

章衡接過，展開細看:

“《葉府回鸞箋》致章衡公子：敬啟者：來書已悉，字里行間，情意拳拳，令人感佩。章公子才學出眾，風度翩翩，早有耳聞。此次聯姻之舉，實乃兩家長輩深思熟慮之決定，亦是兩府門楣之幸事。葉笙自幼受庭訓，知書達理，雖不敢自比才女，亦愿以柔情相待，與章公子共度此生。葉府上下，皆盼此聯姻能成就一段佳話，愿二人心心相印，白頭偕老。葉府已備下薄禮，隨書奉上，以表誠意。望章公子不吝笑納，亦盼早日完婚，共結連理。葉府敬上嘉祐二年春”。

章衡指尖撫過回鸞箋上暈染的淚痕，抬眼望向窗外漸暗的天色，忽而將箋紙輕輕擱在青玉案上，對言川道：

“明日越湖踏青，備兩葉蘭舟，攜酒食筆墨，你與毓白同往。”

他袖角掠過案頭未干的墨硯，語氣淡如春水，卻不容置疑：“若偶遇，莫失禮數，”言川垂首應諾。

窈窕淑女，君子好逑。這是人生必經階段，總會有個人走進你的心房，讓年少不羈的章衡有了成家的念頭。

翌日清晨，薄霧未散，章衡一襲月白襕衫端坐于青幔朱輪馬車之中，衣袂垂落如云，腰間僅懸一枚羊脂玉環，清貴無雙。車駕兩側各隨五名玄衣侍從，皆束革帶、踏烏靴，手持包銅齊眉棍，肅然而立。

毓白與言川各乘一匹青海驄，著玄色窄袖騎服，腕纏麂皮護臂，腰間三尺青鋒懸于鮫皮鞘內。二人眉目如畫卻凜若霜雪，晨光映得劍鞘吞口處鎏金螭紋熠熠生輝。

言川忽揚鞭指天，清喝一聲：“起駕——“聲若裂帛。車前著赭色短打的馬夫聞令，當即抖開韁繩催動駟馬。朱輪碾過青石板上未干的露痕，十名侍從齊步隨行，靴聲颯沓如雨打芭蕉。道旁早起的賣花娘慌忙避讓，懷中新摘的茉莉散落一地，恰被毓白坐騎鐵蹄踏碎，暗香混著塵土飛揚而起。

車隊緩行于御街之上，朱輪碾過青石，軋出粼粼金輝——原是章府仆從清晨便沿街灑了金箔屑。兩側茶肆樓閣間，盡是踮足張望的百姓。

“瞧那青幔安車上的云鶴紋，竟是緙絲織就的！”布莊掌柜指著車簾驚嘆，話音未落，一陣東風忽卷起鮫綃簾角，露出章衡半張玉面——眉如遠山含黛，眸似寒潭映月，驚得滿街女子手中團扇墜地，香囊帕子拋灑如雨。

胭脂鋪前，一個著杏紅褙子的小娘子咬唇輕笑，壯著膽子朝毓白與言川喊道：“姐妹們，快看，章府連侍衛都這般俊俏，可教人怎么活？”毓白與言川聞言，劍鞘相碰，對視一笑。毓白唇角微揚，腕間麂皮護臂勒緊韁繩；言川則挑眉按劍，玄色衣袂被風掀起，露出腰間鎏金螭紋玉帶鉤——那通身氣度，哪似尋常侍衛？分明是畫里走出的玉面郎君。

車中章衡似有所覺，指尖一挑，簾幕倏然垂落，隔斷滿街灼灼目光。唯余一縷沉水香隨風飄散，勾得人心癢難耐。

葉府的青羅步輦緩緩駛出朱漆大門，四角懸著的鎏金驚鳥鈴在晨風中泠泠作響。車檐下垂落的月白紗帷上，用銀線繡著細密的纏枝蓮紋，日光一照，便流轉出粼粼波光，恍若云中仙駕。

五名侍衛身著靛青窄袖騎服，腰佩錯金螭紋劍，馬蹄踏過青石板，沉穩有力；五名侍女則著淡紫褙子、素白羅裙，手執碧玉柄團扇隨行兩側，步履輕盈如踏蓮。

輦內，葉笙一襲天水碧紗裙，外罩雪狐裘氅衣，云鬢間只簪一支玲瓏白玉蘭，清麗如畫。白潔手捧鎏金手爐，輕聲道：“姑娘，今日風大，可要再添件衣裳？”葉笙微微搖頭，指尖挑起紗簾一角——恰此時，一陣清風拂過，露出她半張芙蓉面，杏眸含霧，朱唇若櫻，驚得道旁駐足觀望的郎君們手中折扇“啪嗒”落地。

“那是葉家的小娘子？當真是……天仙化人！”茶樓上的書生癡癡望著遠去的車駕，手中茶湯傾灑半幅衣袖猶不自知。

酒肆門口，幾個著錦袍的富家子弟擠作一團，抻長了脖子張望：“若能得葉娘子回眸一笑，便是散盡家財也值當！”

葉笙端坐輦中，指尖無意識地摩挲著袖中一枚溫潤玉環——那是昨夜母親塞給她的，說是“若見章郎，可贈”。

進越湖的官道上，兩府車馬一前一后，相隔不過百步，卻始終未曾并行。道旁楊柳依依，偶有飛絮沾上車簾，似也懂得這微妙的距離，不敢輕易攪擾。

忽而一陣東風掠過，章衡的馬車簾角飛揚，露出他執卷的側影；幾乎同時，葉笙的紗帷亦被風掀起，她下意識抬眸——

百步之遙，四目似接非接。

旋即，簾幕垂落，車駕繼續向前，唯有湖面初生的新荷，在風中輕輕搖曳，仿佛窺見了什么不該看的秘密。

章府的青幔朱輪馬車在進越湖畔停下，十名帶刀侍衛迅速列隊兩側，刀鞘寒光凜冽，驚得湖邊幾只白鷺振翅飛遠。章衡一襲月白襕衫，腰間懸一枚青玉佩，從容踏下馬車。他眸光微抬，正瞧見百米外葉府的青羅步輦緩緩駛近，紗帷輕晃間，隱約可見一抹窈窕身影。

他唇角微揚，側首對毓白道：“去‘松鶴齋’買些蜜煎雕花、雪霞羹，再帶一壺‘玉壺春’。”毓白抱拳應聲，正欲轉身，章衡又補了一句，“記得要新制的桂花餡兒，葉家小娘子嗜甜。”

毓白腳步一頓，似有話要說，卻見章衡已轉向言川：“你去請葉小姐，就說本公子在畫舫上等她。”言川眉梢微挑，拱手道：“公子何不親自去迎？葉小姐若見您親至，想必——”

話音未落，章衡眸光倏然一冷，直直望向二人。那眼神如寒潭深水，明明不帶半分怒意，卻教人脊背生涼。毓白與言川對視一眼，當即噤聲。

毓白輕咳一聲，抱拳道：“屬下這就去。”言川亦低頭：“屬下告退。”

章衡這才收回目光，拂袖轉身，徑自朝湖畔的畫舫走去。他步履從容，衣袂隨風輕揚，背影清貴如謫仙，卻莫名透著一股不容置疑的威壓。

毓白望著他的背影，低聲對言川嘀咕：“公子今日怎么……”言川搖頭，以扇掩唇，輕聲道：“莫問，去買點心。”

待二人各自離去，章衡已踏上畫舫。他指尖輕叩船舷，望著遠處葉府的車駕，眸中閃過一絲深意。

言川整肅衣冠，行至葉府車駕前五步處駐足，抱拳躬身，聲音清朗卻不失恭敬：

“葉小姐安好。我家公子已在畫舫備下茶，特命在下前來相請。公子言道，湖上風暖蓮初綻，最宜品茗觀景，若小姐不棄，可移步一敘，只帶貼身侍女便好，以免擾了清趣。”

他姿態端正，目光低垂，既顯世家禮數，又不失章府風范。

葉笙聞言，素手輕撩紗帷，露出一雙清凌凌的杏眸，唇角微揚，頷首道：

“有勞引路。”

她嗓音溫軟，如春風拂過新柳，卻又不失世家貴女的端雅。白潔忙上前攙扶，葉笙款款起身，天水碧的裙裾如漣漪般漾開，腰間環佩輕響，清越動人。

言川側身讓開半步，抬手虛引：“小姐請隨我來。”

葉笙蓮步輕移，隨言川向湖畔行去。五名侍女本欲跟上，白潔卻回頭輕搖團扇，示意她們止步——既是章公子吩咐只帶貼身侍女，葉府自然不能失了禮數。

畫舫近在眼前，朱漆雕欄，紗幔低垂，隱約可見一道清雋身影端坐其中。葉笙腳步微頓，指尖無意識地撫過袖中的玉環，隨即深吸一口氣，踏上舫板。

畫舫內，章衡正倚窗執卷，一襲月白寬袍半浸在粼粼水光中。忽聞舫板輕響，他未抬眼，只將書卷翻過一頁，淡聲道：

“葉小姐肯賞光，倒是章某之幸。”

葉笙指尖剛觸到珠簾，聞言頓住。舫內沉水香縈繞，混著案上新烹的龍團茶氣，熏得人眉眼微溫。她瞧著那人被晨光勾勒的側影，忽覺得袖中玉環發燙。

白潔正要揚聲通報，章衡已擱下書冊。他轉身時帶起衣袂如云，腰間青玉佩“叮”地撞上鎏金案角——

四目相對，滿湖新荷靜默。

**章衡見葉笙登船，當即起身，雙手交疊行了一記標準的叉手禮，衣袖垂落如云，溫聲道：

“葉小姐遠來辛苦，章某有禮了。”

葉笙眼睫微垂，亦回以萬福，裙裾如水紋輕漾，環佩叮咚間柔聲應道：

“章公子客氣，是葉笙叨擾了。”

二人對坐于青玉案兩側，舫內一時靜極。窗外湖光瀲滟，映得葉笙眉目如畫——杏眸含霧，唇若點朱，雪膚透著一抹淡淡緋色，恰似雨后初綻的芍藥。章衡眸光微動，忽而輕吟：

“‘水殿風來暗香滿，繡簾一點月窺人’，今日得見葉小姐，方知東坡居士誠不我欺。”

葉笙聞言，耳尖微紅，抬眸正對上章衡清朗如玉的面容——劍眉斜飛入鬢，眸若寒星映水，一襲白衣更襯得氣質出塵。她指尖無意識地摩挲著袖緣，心中暗嘆：“原來世上當真有人，能當得起‘立如芝蘭玉樹’六字……”

空氣倏然凝滯，只聽得見舫外漣漪輕拍船板的聲響。

章衡執起越窯青瓷執壺，碧色茶湯劃出一道優雅弧線：“葉小姐，請用茶。”他指尖在壺柄纏枝蓮紋上輕輕一叩，“聽聞小姐嗜甜，已命人去備蜜煎雕花，另有新釀的‘玉壺春’，稍后與小姐共品。”

葉笙捧起茶盞，盞中茶沫如雪，映著她淺淺笑意：

“公子有心了。”

章衡從錦匣中取出那支赤金并蒂蓮釵，蓮瓣層疊如生，花心紅寶灼灼，在舫內燭火映照下流轉華光。他指尖撫過釵尾精細的累絲紋路，將釵輕托于掌中，溫聲道：

“此釵經匠人百日雕琢，取'蓮開并蒂，永結同心'之意。今日贈予葉小姐，愿如這蓮心不染塵，金絲永纏綿。“

葉笙眸光微動，自袖中取出那枚羊脂白玉環，環身瑩潤如月，內側細細雕著纏枝蓮紋。她將玉環輕置于章衡掌心，指尖不經意觸到他溫熱的肌膚，如蝶棲花般一瞬即離。

“這玉環是家母所傳，環身無隙，蓮紋不斷，恰如...“她聲音漸低，耳尖染上薄紅，“恰如君子之約，始終如一。“

章衡收攏掌心，玉環溫潤的觸感直透心底。他忽而抬眸，望進葉笙秋水般的眼睛：“'金風玉露一相逢，便勝卻人間無數'。葉小姐可知，越湖的蓮，并蒂而開的不過十之一二？“

葉笙執起案上青瓷茶盞，盞中茶湯映出她淺淺笑意：“既遇良工，金蓮自當成雙。正如既逢知己...“她眼波流轉，“清茶亦勝醇酒，“二人收下了彼此送的信物。

燭影搖紅間，二人從《詩經》“有美一人“談到李商隱“心有靈犀“；從越湖春汛說到終南積雪。言笑晏晏時，舫外晨光已破曉，照見案上金玉交輝，并蒂蓮紋相映成趣。

舫內燭淚將盡，一縷晨光透過紗簾，在青玉案上投下細碎的金斑。章衡執壺斟盡最后一盞玉壺春，酒液在瓷杯中漾出琥珀色的光。

“三書六禮，鳳冠霞帔……”他指尖輕點案上并蒂蓮釵，忽然抬眸，“葉小姐可想過婚儀那日，要戴什么花冠？”

葉笙正捻著玉環上的纏枝紋，聞言指尖一頓。她望向舫外漸明的天色，霞光映得她側臉如敷胭脂：“家母舊年存下一頂‘鋪翠冠’，說是……”聲漸低微，“說是待我出閣時用。”

章衡忽然傾身，衣袖帶翻了一只空茶盞。瓷盞在案上滾了半圈，被他穩穩按住：“巧了。家父前日剛開窖取出一套‘醉仙顏’，正待‘納征’時送往貴府。”他眼底映著晨光，笑意如酒醇厚，“不知葉小姐可愿在聘書‘百年偕老’四字旁，多押一個花簽？”

葉笙倏然紅了耳根。她垂首將玉環推過案幾，指尖在檀木上劃出淺淺痕印：“《東京夢華錄》有載……新娘出閣前，需在婚書尾頁親筆題‘諾’。”她忽然抬眸，眼波清亮如星，“我幼時習鐘紹京小楷，最善寫‘如鼓琴瑟’四字。”

章衡朗笑出聲，袖中取出一卷泥金箋鋪展案上——竟是早已備好的婚書，原來他多備了一份，以防不測，末行“天作之合”下方，余著寸許空白。

“現在寫？”他蘸飽墨的紫毫筆遞到她面前，筆桿上“青蓮同心”四字隱約可見。

湖上忽起風，吹得舫邊新荷簌簌作響。葉笙執筆的手穩如執簫，墨跡在泥金底上綻開：“葉氏女笙，愿如……”

她頓了頓，章衡的呼吸忽然拂過她執筆的腕間。

“——愿如蓮房多子，月滿無缺。”

章衡指尖輕輕摩挲著婚書上未干的墨跡，忽而抬眸望向舷外漸盛的晨光。他喉結微動，聲音低了幾分：

“待成婚后……約莫秋闈將至，我需赴京趕考，一月有余。”

他頓了頓，目光落回葉笙臉上，見她神色未變，才繼續道：**“汴京路遠，往返需得旬日，若再算上科場鎖院、謄錄放榜，怕是要耽擱不少時日。”

葉笙垂眸，指尖無意識地描摹著茶盞邊沿的蓮紋，半晌才輕聲道：

“《禮記》有言，‘君子之道，造端乎夫婦’。夫君既志在經綸，妾身自當守家待歸。”

她忽然抬眸，唇邊浮起一絲淺笑：“只是不知——夫君可需備些進越湖的蓮實帶去？汴京干燥，蓮子清心最宜。”

章衡聞言，眉梢微挑，眼底漾起一絲揶揄的笑意。他忽然傾身向前，指尖輕點案上那支并蒂蓮釵，慢悠悠道：

“哦？那這蓮實……可是要命人現從湖中摘下，葉小姐親自為我剝？”

葉笙眼波流轉，忽而執起茶壺，為他續了半盞清茶。茶湯注入杯中，水聲泠泠，襯得她嗓音如珠落玉盤——

“蓮心雖苦，卻最是清火明目。”她指尖輕推茶盞，抬眸一笑，“夫君若嫌剝蓮麻煩，不如……我直接將蓮子熬成羹，連糖都不加，讓你在汴京夜讀時，時時刻刻都記得進越湖的‘滋味’？”

章衡低笑一聲，忽然執起她的手，將一枚未剝的蓮實按進她掌心。他指尖溫熱，帶著薄繭的指腹在她手心輕輕一劃——

“苦的我也咽得下。”他眸色深深，“只是葉小姐需記得……”

“待我金榜題名那日——”

他倏然湊近，呼吸拂過她耳畔，嗓音壓得極低——

“你可得備一罐最甜的蜜煎，親自……喂我。”

葉笙耳尖瞬間染上胭脂色，卻反手將蓮實塞回章衡袖中，指尖在他腕間金絲螭紋護腕上不輕不重地一掐——

“那夫君可要快些回來。”她忽然抬眸，眼底漾著狡黠的光，“否則……”

素手輕拍案上青瓷食盒，盒蓋震開一條縫，露出里頭碼得齊整的蜜煎雕花——每塊都做成苦蓮模樣。

“這罐‘蜜餞’，怕是會擱到比黃連還苦呢。”

章衡聽到“夫君“二字，眼底倏然漾起笑意。他忽然整了整衣冠，對著葉笙端端正正行了一記揖禮，寬袖垂落如云——

“夫人有令，豈敢不從？“

他抬眸時，唇角噙著三分戲謔：“只是為夫若真金榜題名，夫人可愿...“指尖輕點她擱在案上的團扇，扇面正繡著鴛鴦戲水，“...用這扇子，親自給我打扇解暑？“

葉笙眼波流轉，忽而伸手按住那柄將墜未墜的團扇。指尖在鴛鴦繡紋上輕輕一撫，抬眸時唇角已噙了三分笑——

“好啊。”

她突然抽回扇柄，流蘇掃過章衡掌心：“不過夫君要答應……”扇面“唰”地展開，半掩芙蓉面，只余一雙笑眼盈盈：“金榜題名那日，需戴著我繡的并蒂蓮荷包游街。”

白潔正彎腰撿蜜餞，聞言“噗嗤”笑出聲，又趕緊捂嘴。卻見自家小姐扇面后遞來一記眼風——

“笑什么？去開我那個纏枝紋的妝奩，取金線來。”

白潔剛要應聲，章衡卻忽然抬袖示意止住。他指尖輕敲舷窗，唇邊噙著一抹篤定的笑：

“不必急。”目光掠過湖面薄霧，“毓白辦事向來利落，這會兒怕是已提著‘松鶴齋’的食盒在岸上候著了。”

他忽從懷中取出一枚鎏金銅哨，清越哨音穿透晨霧——

遠處立即傳來搖櫓聲，一艘烏篷小船破霧而來。毓白玄衣勁裝立于船頭，左手蜜餞雕花匣，右手“玉壺春”酒壇，壇口紅綢在風中獵獵作響。

“回航。”章衡對白潔頷首，“讓船夫靠岸三丈便好——毓白的輕功，該讓他活動活動筋骨。”

烏篷小船剛靠岸三丈外，毓白便拎著食盒與酒壇飛身躍起，足尖在湖面蓮葉上輕點兩下，衣袂翻飛間已穩穩落在畫舫甲板上。他挑眉看向岸邊，疑惑道：

“船既靠岸，為何不直接貼舷停穩？偏要隔這三丈遠——”

言川抱臂立于岸邊柳樹下，聞言輕笑一聲，慢悠悠道：

“少主公這是要考校你的‘踏雪無痕’練到第幾重了。”

毓白將食盒往案幾上一放，斜眼瞥他：

“那你怎的不上來？莫非輕功退步，怕濕了鞋襪？”

言川撣了撣衣袖上并不存在的灰塵，從容道：

“我的輕功，少主公向來信任，何須再試？”

他頓了頓，又補了一句，眼底帶笑：

“倒是你——若連這點距離都要抱怨，回頭‘驚鴻步’的秘籍，我可就自己留著研習了。”

毓白剛要開口反駁，忽聽畫舫內傳來章衡淡淡一聲——

“毓白，進來。”

他心頭一跳，硬著頭皮掀簾入內，卻見章衡正執壺斟茶，眼皮都未抬一下。

“三丈距離，還需借蓮葉兩次。”章衡將茶盞不輕不重地擱在案上，“上月在終南山，你可是踏著七片落葉過了三丈澗。”

毓白額角沁出薄汗：“屬下近日……”

“近日什么？”章衡終于抬眸，目光如霜，“是蜜餞吃多了，還是——”

葉笙忽然輕叩青瓷碟沿，清脆一聲響：“你買的蜜煎里可有雕花蓮藕？”她指尖輕點食盒，“我瞧這刀工，倒像是松鶴齋老師傅的手藝。”

毓白如蒙大赦，連忙上前：“正是！屬下特意讓老師傅現雕的，還多要了一盒蓮子酥——”

“去溫酒。”章衡打斷他，唇角卻微微上揚，“用紅泥小火爐，別拿船上的炭火糊弄。”

毓白抱拳應聲，剛要退下，葉笙又含笑補了句：“對了，記得取些鮮荷葉墊著食盒，免得蜜煎沾了潮氣。”

“屬下明白！”玄色身影眨眼消失在艙外，濺起一串水花。

毓白與言川剛在岸邊尋到紅泥小火爐，正舀了湖水準備溫酒，忽聽畫舫珠簾響動——

章衡與葉笙執扇踏出船艙，玄色大氅被湖風掀起一角：“久坐傷筋，該活動活動了。”

他話音未落，忽聽柳堤深處傳來一陣朗笑：“可是錢塘章公子？”

但見一位廣額闊面的青衫文士信步而來，腰間魚袋隨著步伐輕晃——竟是杭州通判蘇子瞻！

“早聞章家公子詞鋒如劍，今日既在越湖偶遇……”蘇軾拱手一禮，眼中閃著棋逢對手的光，“可愿與某切磋一闋？”

章衡還禮時袖中落出半截玉管筆：“固所愿也。”

當地耆老被邀作裁，白須顫巍巍道：“二位既以‘進越湖’為題，不若各填《臨江仙》一闋？”

蘇軾執筆沉吟，時而望湖面飛鷺，時而捻須蹙眉。半盞茶后，方揮毫寫下：

“水光瀲滟晴偏好，山色空蒙雨亦奇。若把越湖比明月，淡妝濃抹總相宜。”

眾人喝彩未絕，章衡卻已擱筆。宣紙上墨跡淋漓：

“十里煙波藏畫舫，一篙撐破云天。偶逢仙客弈棋盤。驚鴻照影處，人在木蘭船。”

“金釵暗度溫香近，玉環初解清寒。多情最是越湖蓮。低頭弄蓮子，蓮子苦猶甜。”

老裁正撫須品評蘇詞“氣象開闊”，忽瞥見章衡詞末“蓮子苦猶甜”五字，白眉猛地一跳：“這…這竟是雙關人事！”

葉笙團扇掩唇，眼波掃過詞中“金釵”“玉環”，扇面下的唇角早已揚起。

蘇軾執詞箋的手頓在半空，忽而朗聲大笑，震得柳梢白鷺撲棱棱飛起——

“好一個‘蓮子苦猶甜’！”他拍案時腰間魚袋金符叮當亂響，“章公子這是把《子夜四時歌》的婉約，煉進了蘇某的銅琶鐵板里啊！”

目光在章衡與葉笙之間打了個轉，忽又意味深長道：“今秋汴京鎖院，盼與公子貢院再論詞——到時候……”他指了指遠處正冒熱氣的紅泥爐，“可要溫一壺更烈的‘洞庭春色’，看看是公子的詞鋒利，還是酒量深！”

恰此時言川捧鎏金酒壺而來，毓白緊隨其后端著雕花蜜煎。酒香混著蓮香漫開時，章衡接過酒盞向蘇軾一敬，眸中閃過一絲鋒芒：

“蘇大人既邀，章某自當奉陪——不過……”他忽而轉頭看向葉笙，唇角微揚，“葉小姐可要作證，看看最后是誰先討饒。”

葉笙團扇輕搖，眼波流轉間笑意盈盈：“那妾身可得備好醒酒湯，免得二位才子醉后，把‘臨江仙’寫成‘醉蓬萊’。”

葉笙團扇輕搖，眼波在章衡與蘇軾之間流轉，忽而“啪”地合攏扇骨，唇角勾起一抹狡黠的弧度——

“章公子既說要妾身作證……”扇尖輕點章衡掌心，“那這趟京城，豈能少了我？”

她忽然轉向蘇軾，執禮時腕間玉鐲與金釵相擊，清越如磬：“蘇大人莫怪，小女雖不善飲，卻最擅辨‘洞庭春色’的真偽——去年家父生辰，有人以潭州劣酒充貢，還是我一眼識破的呢。”

湖風掠過她鬢邊碎發，露出耳后一抹緋色：“再說……”聲音忽低，只夠章衡聽見，“若無人盯著，章公子怕是要把‘金明池畔不醉不歸’，寫成‘章葉氏笙醉酒實錄’了。”

蘇軾聞言，眉峰一挑，目光在章衡與葉笙之間來回打量，忽而撫掌大笑——

“好一個‘蓮子苦猶甜’！原來章公子這詞中‘金釵’‘玉環’，皆是寫實啊！”他笑道，“難怪字字纏綿，句句含情。”

章衡執盞一笑，坦然道：“過幾日便是婚期，蘇大人若有閑暇，不妨來喝杯喜酒。”

蘇軾眼中閃過一絲遺憾，搖頭嘆道：“可惜！可惜！在下與舍弟子由許久未見，前日剛收到書信，說已到陳州，正等我前去一敘。”他舉杯一飲而盡，“不過——待二位喜得麟兒時，在下定攜‘洞庭春色’登門賀喜！”

說罷，他拱手一禮，青衫廣袖隨風而動，轉身踏上柳堤。行出幾步，忽又回頭，朗聲笑道：

“章公子，待你金榜題名那日，可別忘了請在下喝真正的‘狀元紅’！”

話音未落，人已消失在湖畔煙柳之中，唯余笑聲回蕩，驚起幾只白鷺。

章衡見毓白已將雕花蜜煎與溫好的“玉壺春“呈上，便親自執起青瓷蓮紋碟，遞到葉笙面前——

“松鶴齋的蜜煎蓮子，配越湖晨露煮的茶最好。“他指尖在碟邊輕叩兩下，忽然壓低聲音，“我知道有個地方，比畫舫清凈。“

葉笙會意，捻起一枚雕成蓮房狀的蜜餞，轉頭對白潔道：“你先帶食盒回府，告訴母親……“她眼波往章衡那一掃，“就說我與章公子去‘風荷亭’品茶了。“

章衡聞言挑眉，袖中手指微動，言川與毓白立即抱拳退下。他自己則拎起那壇酒，另一手自然而然地虛扶在葉笙腰后——

“走。“

二人沿湖岸行至僻靜處，但見一座六角小亭半隱在垂柳之后，亭匾“風荷“二字已有些斑駁。章衡拍開酒壇泥封，清冽酒香混著四周荷香彌漫開來……

風荷亭內，初見的二人對坐石案兩側。章衡執壺斟酒，青瓷盞中漾開琥珀光，推至葉笙面前時，腕間螭紋銀護腕映著朝陽一閃——

“越湖‘玉壺春’，三蒸三釀。”他指尖輕點盞沿，“葉小姐初次對飲，可需兌些蜜水？”

葉笙并未立即接盞，反將團扇半掩面，只露出一雙清凌凌的杏眼：“章公子說笑了。”扇沿往亭外荷塘一挑，“既在風荷亭，自當飲原釀——否則怎知是酒醉人，還是……”扇面突然合攏，指向他腰間玉佩，“……人自醉？”

章衡眉峰微動，忽從袖中排出一對荷葉杯：“那不如用這個？鮮葉承酒，方不負越湖風光。”

“公子果然周到。”她終于接過碧色卷荷，卻故意傾杯讓酒液沾濕他袖口，“只是這荷葉若漏了……算酒的過錯，還是葉的過錯？”

章衡望著被酒液浸濕的衣袖，忽而低笑一聲，將那片殘破的荷葉輕輕一折——

“自然是我的過錯。”他抬眸，眼底映著葉笙微紅的耳尖，“不該選這片荷葉……該選并蒂蓮才對。”

葉笙指尖一顫，剛想抽回手，卻被他順勢握住。掌心相貼的溫度讓她呼吸微滯，連聲音都輕了幾分：

“那……章公子想怎么罰？”

章衡拇指在她手背輕輕摩挲，忽而起身：“罰我帶葉小姐去個地方。”他不由分說牽著她往外走，“西街的早市正熱鬧，有家‘三味酥坊’的蜜浮酥柰花，可比這酒有意思多了。”

葉笙被他拉著走了兩步，手腕微微使力想掙脫：“章公子！這、這不合禮數……”

章衡回頭，忽而湊近她耳畔，嗓音里帶著戲謔：“現在知道害羞了？”他故意壓低聲音，“再過幾日……可是要喚‘夫君’的人。”

溫熱呼吸拂過耳垂，葉笙連脖頸都染上緋色，卻強作鎮定地瞪他：“那也得等成婚過后！”

章衡大笑，非但不松手，反而將她的手指扣得更緊——

“好，那就從今日開始預習。”

晨霧繚繞的越湖畔，兩頂青箬笠、綠蓑衣的斗篷人影悄然穿過柳堤。葉笙低頭看著自己粗糙的麻布袖口，這身裝扮與府中綾羅天差地別，連斗篷的竹篾骨架都磨得她發髻微亂。

“為何非要穿成這樣？“她忍不住壓低聲音，手指撥開眼前輕紗。這斗篷設計精妙，內襯薄紗如蟬翼，外人難窺其貌，穿戴者卻能清晰視物。

章衡扶了扶斗笠，蓑衣下露出一截螭紋玉帶鉤：“葉小姐可知道，去年禮部侍郎家的公子在樊樓被認出來，生生被圍堵得踩丟了一只鞋？“他輕笑，“你我若在餛飩攤前被認出，明日臨安小報就該寫《章葉二府密會早市，疑似私奔》了。“

葉笙聞言，斗篷下的耳尖一熱。她自幼養在深閨，連糖糕都是丫鬟用描金食盒裝回，哪想過這些。正躊躇間，忽聽章衡又道：

“不過這套'隱容斗篷'倒非我的主意。“他指向蓑衣內襯的暗紋，“言川特意找泉州海商訂制，用的是暹羅透影紗。“

說話間，二人已來到一處簡陋的食攤前。油膩的布幌子上書“張記“二字，鐵鏊子上排著元寶似的餛飩，煎得金黃酥脆，滋滋作響。

“最后一份鴨肉餡兒嘍——“攤主是位缺了門牙的老丈，見二人裝扮古怪也不多問。

章衡拋過三枚當十大錢，老丈麻利地鏟起餛飩裝進桐木盒。葉笙正要接，忽被章衡按住手腕：“等等。“他從袖中取出個鎏銀云紋盒，倒出些瑩白粉末撒在餛飩上。

“梅山巖鹽，混了茯苓粉。“他解釋道，“女子大多脾胃弱，市井吃食需防著些。“

葉笙小心翼翼地咬了一口，金黃酥脆的外皮在唇齒間碎裂，鮮美的鴨肉餡兒混著梅鹽的清香在口中綻放。她忍不住又咬了一口，燙得直呵氣。

“慢些。“章衡遞過竹筒裝的清茶，“配這個。“

葉笙接過竹筒，指尖不經意與他相觸，急忙縮回。茶水清冽，正好中和了餛飩的油膩。她吃得專注，連斗篷滑落半邊都未察覺，露出小半張精致的側臉。

章衡看著她，忽然輕聲道：“我第一次見人能把街邊餛飩吃出御宴的儀態。“

葉笙聞言，手中的餛飩差點掉落。她慌忙拉好斗篷，卻見章衡眼中帶著笑意，正用竹簽插起最后一個餛飩遞到她面前。

晨光穿透薄霧，照在二人中間的桐木食盒上，蒸騰的熱氣模糊了彼此的輪廓。遠處早市的喧囂漸漸響起，而這一方小天地里，只剩下餛飩的香氣在靜靜彌漫。

葉笙正低頭啜飲竹筒中的清茶，忽覺一道目光灼灼落在自己臉上。她抬眸，正對上章衡專注的眼神，斗篷下的臉頰頓時飛起兩朵紅云。

“章公子為何一直盯著我看？“她強作鎮定，指尖卻不自覺絞緊了斗篷的系帶。

章衡唇角微揚，忽然傾身向前，蓑衣擦過她的衣袖：“我在想...“他的聲音壓低，帶著幾分戲謔，“這斗篷實在礙事，擋住了葉小姐用膳時最動人的模樣。“

葉笙聞言，手中的竹筒差點打翻。她正要反駁，忽聽不遠處傳來一聲輕咳。

二人同時轉頭，只見岸邊柳樹下，言川和毓白不知何時已站在那里。毓白手中還捧著個食盒，嘴巴張得能塞進個鴨蛋；言川則一臉了然地搖著折扇，眼中滿是促狹的笑意。

“屬下只是來送...“毓白結結巴巴地舉起食盒，卻被言川一扇子敲在腦后。

“屬下們什么都沒看見。“言川從容行禮，卻故意將“沒看見“三字咬得極重，“少主公繼續...用早膳。“

葉笙羞得恨不得鉆進斗篷里，章衡卻朗聲大笑，順手將她滑落的斗篷帽子重新戴好：“走吧，帶你去逛逛早市。“

臨走時，他回頭瞥了一眼還站在原地的二人，眼中警告意味十足。言川立刻識相地拖著毓白轉身就走，但隱約還能聽見毓白委屈的嘀咕：“我明明就看見...“

卯時的晨霧剛剛散去，越湖西街的早市已是人聲鼎沸。葉笙跟著章衡穿過掛著“天下太平“燈籠的牌坊，青石板路兩側支起的油布棚子連成五彩的河流。她透過斗篷的透影紗望去，只見：

左側賣“滴酥鮑螺“的攤子上，琥珀色的糖漿正從銅漏里淅瀝瀝落下，在冰盤里凝成蜂巢狀的脆糖；右邊“陳家香藥鋪“前懸著串串干藥囊，紫蘇、薄荷混著安息香的味道撲面而來；更有挑擔的貨郎搖著蛇皮鼓，擔頭竹架上掛滿時興的“促織籠““影戲人“，叮叮當當響成一片。

“這是…“葉笙突然停在一處竹編攤前，斗篷下的手指虛點著個精巧的蛙形籠子。

章衡順著她的目光看去：“促織籠。昨兒立秋，該斗蛐蛐了。“他拿起籠子對著光，竹篾間隱約透出里頭活動的機關小門，“看，這是'諸葛鎖'，蛐蛐贏了會自動開門領賞。“

攤主是個缺顆門牙的老漢，見狀咧嘴一笑：“小娘子好眼力！這籠子用的可是安吉的紫竹，浸過三年桐油——“突然瞥見章衡蓑衣下露出的螭紋玉帶鉤，話音戛然而止，慌慌張張摸出個錦囊，“貴人若要，送、送您兩只上好的'鐵槍頭'！“

葉笙正疑惑何為鐵槍頭，章衡已掀開錦囊一角——兩只油光黑亮的蛐蛐正張著鋸齒狀的前肢。她嚇得后退半步，后背撞上章衡的手臂。

“怕了？“章衡低笑，順手將錦囊系回籠上，“當年仁宗皇帝在宮中設'蟋蟀宰相'，一只'青麻頭'能換匹西域良馬。“他忽然俯身，“要不要賭一局？若你養的蛐蛐贏了…“溫熱氣息拂過薄紗，“我告訴你個秘密。“

葉笙耳尖發燙，急忙轉身走向下一個攤位。身后傳來章衡與攤主結賬的銅錢聲，還有老漢諂媚的“貴人常來“。

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轉過街角，一陣清甜的香氣引得葉笙駐足。三尺見方的柏木案上，排列著幾十個白瓷小盅，每個盅里盛著不同顏色的膏體。

“這是'諸色韻姜'，用嫩姜腌的。“章衡指向標著“梅子紅“的瓷盅，“杭州的梅鹵，建陽的巖蜜，還有…“忽然握住她手腕，“嘗嘗？“

葉笙猶豫著摘下半邊斗篷，小心舔了舔他指尖沾來的琥珀色姜膏。霎時，梅子的酸甜混著姜的辛辣在舌尖炸開，她忍不住輕吸一口氣，眼角泛起水光。

“如何？“

“比府里的…“她急忙咽下后半句，卻見章衡笑得促狹。攤主娘子見狀插話：“小娘子是嘗到'荔枝香'了吧？這味加了廣南的紅糖，最得閨秀喜歡。“說著又舀起一勺乳白色的，“再試試'雪霞羹'味的？“

葉笙正要點頭，章衡卻擋開木勺：“她脾胃弱，這個太涼。“轉而指向“桂花釀“的瓷盅，“勞煩用溫盞裝。“

捧著熱氣騰騰的姜盞，葉笙小口啜飲。桂花的馥郁裹著姜汁滑入喉中，寒意頓消。她忽然發現盞底刻著“吳山第一泉“——竟是貢泉燒制的器皿。

“尋常攤販怎會有…“

“這位娘子好眼力！“攤主娘子壓低聲音，“實不相瞞，我家那口子在吳山泉眼當差…“

章衡突然咳嗽一聲，攤主娘子立刻噤聲。葉笙若有所思地摩挲著盞底，忽然聽見不遠處傳來清越的編鐘聲。

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一座扎滿彩綢的臺子前圍滿人群。臺上立著個三尺高的鎏金水鐘，十二生肖造型的小銅人正隨水位變化輪流敲鐘。穿褐色短打的漢子高聲吆喝：“蘇學士設計的'十二時儀'！瞧這戌狗敲更，分毫不差！“

葉笙看得入神，沒注意斗篷被擠開半邊。忽然有個戴幞頭的書生驚呼：“這不是葉府…“話音未落，章衡已攬住她肩膀轉進旁邊布巷。

昏暗的巷子里，彼此的呼吸清晰可聞。章衡的手仍虛扶在她腰間：“沒事吧？“

“那水鐘…“葉笙平復著心跳，“真是蘇東坡所制？“

“去年他在杭州疏浚西湖時做的。“章衡松開手，從袖中取出個巴掌大的銅雀遞給她，“縮小版的，送你。“

銅雀尾部有個旋鈕，轉動機括便會低頭啄食。葉笙擺弄著小雀，忽然發現雀腹刻著極小的字：

【元祐四年錢塘匠人沈氏】

“這是…“

“真品。“章衡輕笑，“蘇子瞻送了家父三架，我偷拆了一架。“見她瞪圓眼睛，又補充道：“別擔心，裝回去了——就是多出幾個零件。“

葉笙忍不住笑出聲，銅雀在掌心振翅欲飛。巷口漏進的晨光里，她沒注意到章衡凝視她的目光柔軟得不像話。

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穿過布巷竟是片露天瓦市。有個戴鬼面的藝人正在表演“七圣刀“，赤膊上身的壯漢當胸劃出血痕，轉眼又愈合如初。葉笙嚇得攥住章衡衣袖，卻聽他解釋：“是幻術，用的是朱砂和鮫人膏。“

旁邊賣“水上浮“的攤子更讓她驚奇——檀木盆里漂著蠟雕的牡丹、孔雀，燭火一照竟會自己旋轉。攤主是個綠眼睛的蕃商，操著生硬的官話道：“小娘子，這是大食國的'仙音燭'，夜里點燃能奏《霓裳》曲。“

章衡拿起一朵牡丹細看：“蠟里埋了銅絲，熱脹冷縮的原理。“見葉笙茫然，笑著換了個說法：“就像你方才吃的姜膏，遇熱化開，遇冷凝結。“

“公子博學。“蕃商豎起大拇指，“要不要試試'走馬燈'？能看見蓬萊仙島！“

正當葉笙湊近燈罩，一陣熟悉的香氣飄來。她循香望去，只見個白發老嫗在街尾支著“旋煎羊白腸“的攤子，鐵鏊子上的羊腸煎得滋滋冒油，旁邊陶罐里飄著幾片青翠的葉子。

“那是…薄荷？“

“臨安獨一份的吃法。“章衡帶她走近，“老嫗的夫君原是御廚，專司官家藥膳。“

老嫗見二人裝扮，默不作聲地切了段羊腸，撒上混著茯苓的巖鹽，又澆勺薄荷汁。葉笙咬了一口，羊脂的豐腴與薄荷的清涼在口中交融，竟絲毫不膩。

“如何？“

“比府里的…“她再次脫口而出，這回自己先笑了，“公子常來？“

“第一次。“章衡望著老嫗布滿皺紋的手，“但我知道她夫君姓陳，紹興三十二年在德壽宮當差。“

老嫗猛地抬頭，渾濁的眼里閃過精光。章衡已放下一塊碎銀：“陳師傅的'薄荷醒酒湯'，家父念叨多年。“

日近正午，越湖水面泛起細碎的金光。章衡抬手擋在葉笙斗篷前，替她遮住漸烈的陽光，指尖在青石板上投下修長的影子。

“午時了。“他忽然道，聲音里帶著幾分不舍，“府里該傳午膳了。“

葉笙聞言，下意識攥緊了手中那盞沒喝完的桂花姜膏。斗篷下的唇微微抿起——她忽然意識到，這是自己十七年來第一次，因為“回家“二字而感到失落。

章衡似是察覺到她的情緒，忽然從懷中取出個鎏金懷表。葉笙湊近看去，只見表蓋內側鏨著行小字：

【嘉祐二年司天監造】

“還有…“他修長的手指在表盤上輕點，數過十二時辰刻度，“五天零三個時辰。“

葉笙一怔，隨即明白他是在算婚期。斗篷下的臉頰騰地燒了起來，連耳后那粒朱砂小痣都變成了嫣紅色。

“誰、誰問你這個了…“

“我在想…“章衡忽然合上懷表，目光落在她發間微微歪斜的金步搖上，“五天后，該讓毓白在迎親路上撒多少銅錢才夠。“他伸手替她扶正步搖，指尖若有似無地擦過她的耳垂，“畢竟葉小姐今日見了這么多新鮮玩意，普通喜錢怕是入不了眼。“

遠處傳來報時的鐘聲，驚起湖畔一群白鷺。葉笙低頭看著兩人被陽光拉長的影子——他的蓑衣下擺與她的裙裾影子交疊在一起，像兩株并生的蓮。

“該回去了。“她輕聲道，卻站著沒動。

章衡忽然從袖中取出個錦囊：“拿著。“

葉笙解開絲帶，里面竟是今日見過的所有小玩意：蛙形蛐蛐籠、銅雀水鐘、仙音燭的蠟牡丹…最底下還壓著張“張記餛飩“的食單，背面寫著：

【五日后聘雁頸系紅綢處】

她剛要抬頭，忽覺發間一沉——章衡不知何時將那只鎏金懷表系在了她的步搖上。

“讓它替你數時辰。“他后退半步，忽然正色行了一禮，“五日后，章某親迎。“

轉身時蓑衣揚起，掃落一地柳絮。葉笙站在原地，看著他的身影漸漸融進熙攘人群，唯有步搖上的懷表隨著她的呼吸輕輕搖晃，滴答作響。

五天后，她將穿著嫁衣走過這條長街。而此刻，懷表里珍藏的光陰，正一分一秒地，流向那個注定到來的良辰。

章衡剛踏進章府二門，便見言川和毓白垂首立在影壁前。毓白手里攥著根柳枝，正緊張地掰著上面的嫩芽。

“少主公。“言川上前一步，折扇“唰“地展開，“城南綢緞莊的蘇繡樣品...“

“樣品呢？“章衡慢條斯理地摘下斗笠，露出被曬得微紅的前額。

言川的扇面微不可察地顫了顫：“在...在庫房。“

章衡忽然抬手，毓白手中的柳枝“嗖“地飛入他掌心。柳枝上分明系著條鵝黃絲絳——正是葉笙今晨斗篷的系帶顏色。

“巡街？編柳環？“章衡將柳枝在指間轉了一圈，“要不要我教你們，什么叫'非禮勿視'？“

毓白“撲通“跪下：“屬下知錯！是屬下一時興起...“

言川輕咳一聲：“少主公明鑒，我們確實看見您二位在巷子里...“

“看見什么了？“章衡突然打斷。

庭院里霎時靜得能聽見池魚躍水的聲音。言川的扇骨“咔“地折了一根。

“看見...“毓白硬著頭皮道，“看見您給葉小姐銅雀水鐘。“

“還有呢？“

“您...您說'五日后親迎'。“言川補充。

章衡忽然笑了。他慢悠悠從袖中取出個物件——正是毓白早上折斷的柳枝，斷口處還沾著泥。

“再有下次...“柳枝在毓白肩頭輕輕一敲，“自領家法五十。“

言川剛松口氣，卻見章衡轉向他：“至于你——“指尖一彈，折斷的扇骨“叮“地釘入他腳前青磚，“聽說你能把銅雀水鐘拆成十八個零件？“

毓白偷偷抬眼，正對上章衡似笑非笑的眼神。那目光仿佛在說：你們那點小心思，我早看透了。

“愣著做什么？“章衡突然提高聲量，“還不去準備聘雁！“

二人如蒙大赦，倒退著往外走。剛到垂花門，忽聽身后又傳來一句：

“對了...“

“在！“

“巷子口的視野...“章衡摩挲著柳枝，“好嗎？“

毓白一個激靈，脫口而出：“回少主公，巷子口有棵歪脖子柳樹，視野極佳——“

話未說完，言川一扇子敲在他后腦勺上，截住話頭，隨即恭敬行禮：“屬下失職，未能及時回避。少主公與葉小姐的私語，我們半句未聞。“

章衡挑眉：“哦？那你們聽見什么了？“

毓白支支吾吾：“就、就聽見您說'五日后親迎'……“

言川立刻補充：“以及銅雀水鐘的機括聲。“

章衡似笑非笑：“機括聲？“

言川面不改色：“是，銅雀振翅的聲響清脆悅耳，屬下耳力尚可。“

毓白偷偷瞥了言川一眼，心想這廝睜眼說瞎話的本事真是爐火純青。

章衡輕哼一聲：“滾去準備聘雁，若再有下次——“

“自領家法五十！“二人異口同聲，隨即飛快退下。

走出老遠，毓白才壓低聲音抱怨：“你倒是會編，什么銅雀振翅……“

言川搖扇輕笑：“總比你說'視野極佳'強。“*

毓白：“……“

葉笙的繡鞋剛跨過葉府垂花門的門檻，白潔便從回廊轉角撲了過來，手里攥著的繡繃子都忘了放下。

“小姐可算回來了！“她急得眼眶發紅，“夫人差人問了三次，奴婢只好說您去佛堂抄經了...“

葉笙摘下沉甸甸的斗篷，發間步搖上的鎏金懷表“叮“地撞上青玉簪。她突然抓住白潔的手腕，把人拽進內室，又“啪“地合上雕著“喜鵲登梅“的槅扇門。

“你猜我今日見著什么了？“她聲音壓得極低，眼睛卻亮得驚人，指尖無意識摩挲著懷表上的司天監徽記，“張記的鴨肉餛飩竟要澆薄荷汁！還有會自己轉的蠟牡丹，銅雀水鐘——“

白潔瞪圓眼睛：“銅雀水鐘？那不是蘇...“

“噓！“葉笙突然把個冰涼物件塞進她手里。白潔低頭，掌心躺著只精巧的銅雀，雀尾旋鈕一轉，便低頭啄食她指間的絲線。

窗外竹影婆娑，映得葉笙側臉忽明忽暗。她忽然轉身打開妝奩，從纏枝紋錦囊里倒出堆小玩意：蛙形蛐蛐籠、仙音燭的殘蠟、包餛飩的桐木盒...最后是張食單，背面墨跡力透紙背——

【五日后聘雁頸系紅綢處】

“這是...“

“他說...“葉笙突然咬住下唇，耳后那粒朱砂小痣鮮紅欲滴，“說要親迎。“

白潔“哎呀“一聲，繡繃子滾落在地。她手忙腳亂去撿，卻見繃子上繡到一半的并蒂蓮，正巧蓋住了食單上“聘雁“二字。

內室忽地靜下來。鎏金懷表的滴答聲里，葉笙指尖撫過銅雀腹部的刻字【元祐四年錢塘匠人沈氏】，忽然輕聲道：

“他記得我脾胃弱，在餛飩里撒了茯苓粉。“

白潔正想打趣，卻見自家小姐猛地站起，石榴裙掃翻了一匣珍珠。瑩白的珠子滾了滿地，像突然灑落的更漏。

“五天...“葉笙喃喃自語，“嫁衣的云肩要改，阿娘給的鋪翠冠太重，還有...“她突然揪住白潔的袖子，“你說，他會不會嫌我今日吃相不雅？“

白潔噗嗤笑了：“小姐現在才想起來？“她故意學著章衡的語氣，“'葉小姐連街邊餛飩都能吃出御宴儀態'...“

“你！“葉笙去捂她的嘴，腕間翡翠鐲撞得妝臺叮咚響。忽然瞥見銅鏡里的自己——鬢發散亂，唇角卻含著掩不住的笑。

鎏金的字跡映著午后的光，將少女緋紅的臉頰，染成了嫁衣的顏色。