可敦城。

北門(mén)望樓。

殘陽(yáng)像一柄彎刀掛在城垛，把女墻的影子拉得老長(zhǎng)，斜斜劈在耶律雅里的腳邊。

風(fēng)從垛口灌進(jìn)來(lái)，卷動(dòng)他狐腋大氅的下擺，卻壓不住他急促的呼吸。

他在窄小的望樓內(nèi)來(lái)回踱步，靴跟踏得木階咯吱作響，仿佛要把木板踩裂。

蕭里達(dá)垂手立在陰影里，聲音壓得極低：“殿下，耶律大石回話(huà)——‘既來(lái)了，便沒(méi)打算在城外過(guò)夜。’”

一句話(huà)，像火炭滾進(jìn)雪堆，燙得耶律雅里耳根發(fā)紅。

他猛地攥緊腰間那枚鎏金虎符——

銅質(zhì)冰手，齒紋深深陷入掌心；可這枚虎符只能調(diào)北大營(yíng)，而北大營(yíng)早在去年的雪夜里被金人鐵騎踏成廢墟。

如今可敦城的兩萬(wàn)騎兵，認(rèn)的是城頭的契丹狼旗，可不是他雅里手中的符節(jié)。

他抬眼，瞳孔里映出遙遠(yuǎn)的天際。

那里，一條細(xì)若發(fā)絲的黑線(xiàn)正緩緩脹大，像墨汁滴進(jìn)清水，逐漸暈成洶涌的浪頭。

夕陽(yáng)在那條黑線(xiàn)上鍍了一層血紅的邊——

那是耶律大石的騎隊(duì)，三百鐵鷂子，旗未揚(yáng)，那百戰(zhàn)沙場(chǎng)的鐵血?dú)庀⒕鸵驯瞥嵌鴣?lái)。

風(fēng)更急了，吹得望樓旌旗獵獵作響。

耶律雅里忽然覺(jué)得那聲音像極了自己胸腔里紊亂的心跳：

一下、一下，撞在鐵甲般的肋骨上，回聲空蕩。

可敦城終于從雪霧盡頭拔地而起。

暗灰色的城墻在晨光中像一條沉睡的巨脊，橫亙?cè)谏n茫雪原之上；雉堞間凝著昨夜的風(fēng)霜，閃著冷鐵般的幽光。

城門(mén)洞開(kāi)，卻吊橋高懸，鐵索在風(fēng)中微微晃動(dòng)，發(fā)出鈍重的金屬低鳴。

耶律大石勒馬停于一處緩坡，玄鐵兜鍪下的目光筆直刺向城頭。

狐毛大氅被北風(fēng)揚(yáng)起，雪塵在他周身旋舞，仿佛為他披上一層碎銀戰(zhàn)甲。

在他身后，三百鐵鷂子列作雁行，黑甲如墨，長(zhǎng)槊如林，馬蹄踏碎薄冰，發(fā)出整齊而低沉的“嗒嗒”聲，像一面被壓抑的戰(zhàn)鼓。

再往后半箭之地，是一千名由各州部精選出的精銳親衛(wèi)：

烏古部的弓騎、汪吉部的槍騎、哈烈部的狼筅手……人人貂尾護(hù)耳，皮甲外罩各色戰(zhàn)袍，雪野里宛如一條斑斕怒龍。馬鼻噴出的白霧連成一片，仿佛怒龍吐息。

更遠(yuǎn)處，十里雪塵未落——

七州十八部十五萬(wàn)帳部眾正迤邐隨行。羊群、牛車(chē)、氈包在雪原上拖出漫長(zhǎng)的灰影，像一條沉默的河，緩慢卻不可阻擋地流向可敦城。

車(chē)輪碾雪的吱呀聲、孩童的啼哭聲、老牧人的呼喝聲，混著風(fēng)，隱約傳來(lái)，卻在鐵騎之前自動(dòng)收斂，化為一種潛藏的、山雨欲來(lái)的低噪。

耶律大石抬手，整支隊(duì)伍倏然靜止，只剩風(fēng)聲獵獵。

他望向城頭那面赤金狼旗——旗角殘破，卻依舊張揚(yáng)——胸中忽有一股滾燙的豪氣沖出：

二十天風(fēng)餐露宿，雪夜兼程；

從一無(wú)所有到旌旗蔽野；

從孤身流亡到身后二十萬(wàn)部眾、三千狼騎——

“遼太祖在上，”他低聲道，嗓音被寒風(fēng)撕得沙啞，卻字字如鐵，“你留下的火種，今日燒到了可敦城下。”

話(huà)音未落，他拔馬前行一步。

三百鐵鷂子同時(shí)催馬，鐵甲轟鳴，雪塵炸裂，仿佛整座雪原都隨之震動(dòng)。

十里外的部眾聽(tīng)見(jiàn)蹄聲，如潮水般緩緩抬頭——十五萬(wàn)道目光越過(guò)風(fēng)雪，齊刷刷落在那座沉默的城、那道孤傲的身影上。

此刻，天地?zé)o聲，唯有戰(zhàn)意如火，在冰原之下暗涌。

可敦城。

護(hù)城河前。

天色鉛灰，護(hù)城河水早凍成一面青黑的鏡，冰棱犬牙交錯(cuò)，映得兩岸雪光森冷。

耶律大石勒馬于吊橋外十步，狐毛大氅覆著鐵甲，背后三百鐵鷂子鴉雀無(wú)聲，唯有馬鼻噴出的白霧在空中交纏。

“開(kāi)門(mén)——！”

“遼國(guó)大都統(tǒng)——耶律大石在此。”

大石抬臂，聲如裂冰。

回應(yīng)他的不是號(hào)角，而是一道尖銳的破空聲。

一支狼牙箭自望樓疾墜，黑羽抖開(kāi)，鐔聲刺耳，“咄”地釘進(jìn)他馬蹄前三尺的冰面。

箭尾猶自顫動(dòng)，濺起細(xì)碎的冰晶，像一簇驟然炸開(kāi)的冷火。

望樓之上，耶律雅里半探出身，披風(fēng)被風(fēng)卷得獵獵作響。

他握弓的手尚未收回，指節(jié)因用力而慘白，弓弦猶在輕顫，發(fā)出低低的嗡鳴。

那張年輕的臉被寒氣逼出一層不自然的潮紅，眼底卻滿(mǎn)是倉(cāng)皇。

耶律大石目光一抬，寒意逼人，卻沒(méi)有拔刀。

他反手探入懷中，扯出一面烏鐵令牌——

五指寬、一掌長(zhǎng)，邊緣包銅，正中鏨刻狼首，狼眼嵌以暗紅寶石，在雪光里如血凝冰。

“夾山大營(yíng)——天祚帝親授！”

大石振臂一舉，令牌正對(duì)城頭，聲浪滾滾，“戰(zhàn)時(shí)大都統(tǒng)，統(tǒng)內(nèi)外諸軍！見(jiàn)此牌，如見(jiàn)御駕！”

遼國(guó)軍制，本無(wú)常設(shè)“大都統(tǒng)”。

平時(shí)軍政分隸南北樞密；每逢大戰(zhàn)，皇帝于行營(yíng)設(shè)“行樞密院”，臨時(shí)授主帥以“行軍都統(tǒng)”或“招討使”之號(hào)；若數(shù)路并發(fā)，則于都統(tǒng)之上再加“大都統(tǒng)”二字，位比總司令，得專(zhuān)征伐、統(tǒng)轄諸部，戰(zhàn)后即罷。

——此牌，正是戰(zhàn)時(shí)最高軍權(quán)的鐵證。

令牌出，風(fēng)雪似也為之一滯。

城頭守兵面面相覷，頃刻間，最前排的十?dāng)?shù)名契丹甲士“嘩啦”一聲單膝跪倒，鐵甲叩擊冰面，齊聲低吼：

“迎——大都統(tǒng)！”

冰鏡般的護(hù)城河面映出他們的倒影，盔纓如火，列成一道沉默的赤線(xiàn)。

吊橋鐵索在風(fēng)中發(fā)出沉重的“吱呀”聲，仿佛下一瞬便將墜落——卻遲遲無(wú)人起身，也無(wú)人敢動(dòng)。

耶律大石收臂，烏鐵令牌仍高擎不落，目光穿過(guò)顫抖的狼牙箭，直逼望樓。

“耶律雅里，”他聲音低沉，卻字字清晰，“御賜軍令在此，你開(kāi)——還是不開(kāi)？”

耶律雅里面部猙獰，明顯內(nèi)心掙扎。

抬眼看向遠(yuǎn)方，地平線(xiàn)上緩緩出現(xiàn)如潮人群，不由一聲嘆息，準(zhǔn)備下令開(kāi)門(mén)。

然而，此時(shí)，可敦城的城門(mén)早已落下。

耶律大石一騎當(dāng)先。

赤電那火紅身軀像一朵燃燒的火焰沖入城門(mén)。