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第49章 御花園會面

“和裴大人查到的一樣,共三十七人,十個是密宗死士,“春桃拿著影閣送來的密報,“那叫阿古拉的使者,昨夜在城外的驛站里,接見過三皇子的舊部。“

葉挽寧看著駝轎旁低頭趕路的隨從。他穿普通的灰布衫,卻在彎腰整理駱駝韁繩時,露出手腕上的梅花胎記——和李國公府地牢里的那個黑衣人一模一樣。

“他們在等虎符,“葉挽寧低聲說,“藩王雖然死了,但約定還在。“

“可虎符不在我們手里啊,“春桃急急地說,“藩王的人搜遍了寺廟,沒找到虎符,肯定會起疑。“

“他們要的不是虎符,“葉挽寧冷笑,“是兵符拓本。藩王只是誘餌,他們真正的目標,是可以調動西域藩王的拓本。“

她轉身從妝匣里取下一個錦盒,里面是裴執仿制的符信——粗看材質、紋路都與真品一模一樣,只是沒有能與拓本嵌合的缺口。

“把這個送到裴府,叫裴大人交與禁軍都督。“葉挽寧道,“告訴他,按計劃行事,午時三刻,御花園會面。“

春桃剛走,樓下便傳來爭吵聲。葉挽寧側頭望去,見使者隊伍中的一個護衛,撞翻了正在賣糖畫的老人,非但不賠,還一腳踩碎了對方的糖稀鍋。

“蠻夷就是蠻夷,沒規矩!“旁邊的人罵了一句。

那護衛拔刀相向,人群頓時騷動起來。葉挽寧正要讓伙計去報官,卻忽然看見那有梅花胎記的隨從,悄悄將一個油紙包塞入糖畫老人的手中——老人打開看了一眼,頓時變了臉色,人群瞬間安靜下來。

葉挽寧心里咯噔一下。她認得那老人是南城的地痞,上個月才從大牢釋放出來。一個被藩王余黨收買的地痞,出現在使者隊伍必經的路口,絕非偶然。

“去查那老人的落腳點。“葉挽寧對剛回來的影閣護衛道,“還有,盯緊西城門——他們要的,不只是拓本,是里應外合。“

護衛領命而去。葉挽寧走到窗邊,看著那支徐徐駛向皇宮的隊伍,忽然想起老掌柜臨終前的眼神。他不是在保護虎符的秘密,是在拖延時間,讓他們看清敵人的真正布局。

時已午時,葉挽寧換了一件白色布裙,將真的兵符拓本藏在發髻里,袖子里放了一管麻藥銀針。她知道,西域使者入城這天,御花園的宴席對她來說,絕不是任何寺廟里的火海可以比擬的。

西域使者入城那天,全城的人都出動了。葉挽寧站在胭脂鋪二樓的窗口,向下望去,看著那支隊伍自街心緩緩而來,她皺起了眉頭。

隊伍的最前面是二十個騎駱駝的護從,清一色的高鼻深目,腰間佩一把彎刀,臉上都帶著幾分傲慢。中間是一頂駝轎,裝飾得金碧輝煌,聽說里面便是那位使者阿古拉。后面跟著幾十輛大馬車,里面裝著所謂的“貢品“,用黑色的布嚴嚴實實地遮掩著。

“倒也真有排場。“春桃提著茶壺進來,撇了撇嘴,“聽說光是這些駱駝,就耗了朝廷不少糧草。“

葉挽寧不說話,目光落在那頂駝轎邊上的一個從者身上。那人低著頭,帽子壓得很低,可葉挽寧還是認出了他手上的梅花胎記——和李國公府上那個黑衣人的一模一樣。

“黑風那邊有消息嗎?“葉挽寧問。

“剛派人來報,說這些使者昨晚在城外驛站歇息時,和幾個可疑人物會過面,看穿著像是密宗的人。“春桃壓低了聲音,“還說他們的貢品里,有幾箱特別沉,不知道裝的是什么。“

葉挽寧咽下茶,手有點涼。密宗、李國公、西域使者……這些風馬牛不相及的事,居然都聯系到了一起。他們想做的事,兵符拓本只是其中一種可能而已。

正想著,樓下一陣喧嘩。葉挽寧探頭望去,見一個護衛把路邊小販的攤子撞翻了,非但沒賠不是,還一腳踹了小販的籮筐,蘋果滿地都是。

“蠻夷就是蠻夷,一點規矩都沒有。“春桃氣得直跺腳。

葉挽寧卻看見那護衛踹翻籮筐的同時,把什么東西塞給了小販。小販的臉頓時變了色,低著頭不作聲。

“有問題。“葉挽寧說道,“派黑風去查那小販。“

沒多久,黑風派人來報,說那小販是個慣偷,剛從大牢里出來。那護衛給他的是一錠銀子和一張紙條,上面寫著“三更天,西城門見“。

“他們想干什么?“春桃吃了一驚。

“想里應外合。“葉挽寧的臉色沉了下來,“讓人緊盯著西城門,還有,去跟裴大人說,讓他加大宮城的防御。“

當天下午,宮里就有消息傳來,說皇帝將在御花園宴請西域使者,讓百官陪同。葉挽寧這個風頭正勁的“功臣“,自然也收到了請柬。

“要不要去?“春桃有些擔心,“萬一他們打你的主意怎么辦?“

“當然要去。“葉挽寧接過請柬,冷笑一聲,“我倒想看看他們能耍些什么花活。“

葉挽寧去赴宴的時候,特意找了一件素色的裙子,頭發上只插了一支碧玉簪。她將兵符拓本放在身上的香囊里,又從母親留下的醫書中學了如何用銀針讓人在短時間內麻痹,把袖中的銀針準備好了,“以防不測。“

御花園中,早已備好了酒食,歌舞升平,一派祥和。葉挽寧揀了個空位坐下,眼睛卻死死地盯著坐在中央的阿古拉。阿古拉大約四十歲左右,個子高大,穿著一身繡著金色線條的袍子,帶著虛假的笑臉,和皇帝說著話。他的眼睛還不時地在在場的官員身上轉,似乎在尋找什么。

正當宴席進行到一半的時候,阿古拉忽然站起來,用生硬的漢語說:“尊敬的大齊皇帝,吾西域名族帶來了一件寶貝,想要獻給陛下。只是,那件寶貝是認主的,需要能使用虎符的人來開啟。“

眾人都將目光投向了葉挽寧。葉挽寧的心咯噔一下:完了,真的來了。

皇帝看了葉挽寧一眼:“葉二小姐,既然這樣,你配合一下使者吧。“

葉挽寧站起來,不卑不亢:“不知道使者帶來的是什么寶貝?“

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