地牢的血腥味似乎還黏在鼻尖，顧清瀾的后頸泛起一層細(xì)汗。

她攥著漕幫玉佩的手指被硌得發(fā)疼——這玉牌紋路與九蓮身上的相似，應(yīng)該是其他漕幫其他當(dāng)家的標(biāo)記。

“謝大人。”她轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)的玄色身影，謝云歸的下頜繃成冷硬的線條，靴底碾碎一片帶血的碎磚。

“許瑞。”他突然開口，聲音像淬了冰的刀鋒，“周廷鈞不惜動用漕幫人脈也要從大理寺救出方純一，更不會留許瑞這個知道回春堂有異的活口。”

顧清瀾的瞳孔猛地收縮。

方才在牢里，方純一提到“當(dāng)年皇后”便被刺客打斷，如今漕幫介入，顯然周廷鈞的后手早有準(zhǔn)備。

而許瑞此刻正在醫(yī)館養(yǎng)傷，左肩的傷是王捕頭用刑時砸的——那廝收了周廷鈞多少銀子？

“去醫(yī)館！”謝云歸拽著她的手腕就跑，玄色大氅在夜風(fēng)中獵獵作響。

醫(yī)館后院的老槐樹影剛在窗紙上晃出個鬼祟的形狀，許瑞便聽見“嗤啦”一聲輕響。

他正蜷在榻上揉著發(fā)疼的左肩，那聲音細(xì)得像春蠶啃葉，卻讓他后頸的汗毛根根豎起——這是薄刃劃窗紙的動靜！

“誰？”他翻身要起，后心突然泛起刺骨的寒意。

兩根細(xì)如發(fā)絲的毒針擦著肋骨，釘進(jìn)木榻，在床板上留下兩個烏青的小孔。

許瑞驚得冷汗浸透中衣，指甲深深掐進(jìn)掌心：“救——”

話音未落，窗欞“嘩啦”碎裂。

兩個蒙著黑巾的人翻窗而入，劍尖泛著幽藍(lán)的光，直取他咽喉。

許瑞本能地滾向床底，額頭重重撞在旁邊的木架上，藥罐稀里嘩啦砸下來。

“找死。”

頭頂傳來清冽的呵斥。

許瑞抬頭，只見三道黑影如蒼鷹撲落，為首的影衛(wèi)手持短弓，弓弦輕顫間兩支箭羽破空——左側(cè)刺客的右臂“噗”地被釘入墻中，箭簇周圍的皮膚瞬間泛出青黑，顯然淬了麻藥。

右側(cè)刺客瞳孔驟縮，反手甩出三枚飛鏢。

影衛(wèi)旋身避開，飛鏢擦著許瑞的耳際釘進(jìn)房梁。

刺客見不敵影衛(wèi)，趁機(jī)拽起同伴撞向窗戶，“轟”的一聲，半面窗戶碎裂，木屑落了一地。

“追！”為首的影衛(wèi)低喝，另外兩人掠出缺口。

遠(yuǎn)處傳來狗吠聲，此起彼伏，驚得更夫的梆子都亂了節(jié)奏。

許瑞癱在地上發(fā)抖，盯著榻邊兩枚掉落的毒針，喉結(jié)動了動：“這、這是……”

“曼陀羅摻了烏頭，射中必死！”顧清瀾的聲音從門口傳來。

她和謝云歸剛趕到，就見刺客已經(jīng)逃離。

她蹲下身，指尖捏起毒針對著月光，針尾的暗紋在陰影里若隱若現(xiàn)，“漕幫慣用的暗殺手法，我之前專門研究過。”

謝云歸站在她身后，目光掃過坍塌窗戶上的腳印：“泥里混著鹽霜。”

他的指尖蘸了些窗臺上的泥土，“刺客應(yīng)該是從碼頭直接趕過來的。”

許瑞猛地抬頭，冷汗順著下巴滴在青石板上：“漕……漕幫為何要?dú)⑽遥课遗c他們并無往來。”

“那就要問問許公子了，是不是你做了什么，知道了什么？”顧清瀾道。

顧清瀾從驗(yàn)尸袋里掏出紗布，替他擦了擦額角的血，“說吧，你家里為什么會被搜出浸了牽機(jī)引的帕子？”

許瑞的喉結(jié)滾動兩下，捂著還在疼的肩膀，聲音發(fā)顫：“趙德全半個月前在回春堂后院，撞見方純一熬‘牽機(jī)引’……我和趙德全都是藥材商，都愛琢磨這些稀奇藥方，尤其是毒藥配方。他竟膽大包天，派人偷了藥方來，并私下找我，說愿意兩萬兩黃金賣給我……”

“你就信了？”顧清瀾挑眉，沒想到這藥方竟這么值錢。

“我、我湊了黃金送去，沒想到他給的藥方竟是假的！”

“我找他理論，還在酒樓面前打了一架，他這才說真正的配方可以抄錄給我，不能給原件……我也同意了。誰知道……”

“所以你房里帕子上的牽機(jī)引，是你自己按抄的方子配的？”謝歸云在一旁問。

許瑞點(diǎn)頭，臉色發(fā)白：“我試藥時不小心撒了，便用手帕去擦……”

謝云歸突然冷笑：“趙德全死在牽機(jī)引下，你說巧不巧？”

許瑞猛地抬頭，眼里浮起驚恐：“大人，冤枉啊！我已經(jīng)拿到牽機(jī)引了，沒有必要?dú)⑺！?

“說不定你是怨恨趙德全不收信用，誆騙于你。”謝云歸繼續(xù)道。

許瑞真的要跪下來了，奈何身子做不到，“大人明鑒，趙德全死那日，我在萬花樓和海棠共赴云霄，我包了海棠一天一夜。大人不信，您可以去查。”

顧清瀾挑眉，還真是老熟人了。

“我會讓人去查，希望你沒有撒謊。”謝云歸沉聲道。

許瑞差一點(diǎn)就要立誓表忠心了。

顧清瀾將刺客的毒針用帕子包好：“我替趙德全尸檢時并未見過牽機(jī)引的原方，捕快搜過他的宅子也沒有。但我在牢獄時，拓了方純一的指印——煙雨樓窗臺上的指印，和他的分毫不差。”

她從袖中摸出從方純一密室?guī)С龅臓繖C(jī)引方子，“如果我猜的不錯，我手里的這份方子，應(yīng)該就是從趙德全身上拿回來的原方。”

謝云歸的指節(jié)抵著下頜，目光沉如深潭：“方純一視毒方如命，趙德全偷方觸了他逆鱗，所以用牽機(jī)引殺他立威。周廷鈞急著救方純一，怕是方純一知道當(dāng)年皇后案的秘密——”

他突然頓住，目光掃過顧清瀾發(fā)白的臉。

父親顧默當(dāng)年正是替皇后驗(yàn)尸，直言不諱，才被污蔑大不敬。

方純一提到“當(dāng)年皇后”時的詭異笑容，刺客的黑針，漕幫的玉牌……所有線索在她腦海里連成線。

“必須找到方純一。”她抬頭看向謝云歸，眼里燃著灼灼的光，“他是解開皇后案的鑰匙。”

謝云歸伸手替她理了理被夜風(fēng)吹亂的發(fā)絲，指腹擦過她冰涼的耳垂：“我謝家影衛(wèi)追蹤一絕，那些刺客跑不遠(yuǎn)。”

窗外的狗吠漸漸平息，老槐樹的影子在地上鋪成一片暗網(wǎng)。

顧清瀾望著謝云歸眼里跳動的燭火，突然覺得這夜雖冷，卻不再像從前那樣，只有她一個人在黑暗里摸爬。

“謝大人。”她輕聲說，“等找到方純一，我要親自問他，當(dāng)年到底發(fā)生了什么？”

謝云歸的手重重扣住她的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭，卻又慢慢松開，他又何嘗不急，他母親的死也和皇后暴斃案息息相關(guān)。

八年前，他無能力查明真相，八年后，他定要翻翻這出舊賬。