影衛的馬蹄鐵碾過江堤的碎石，“嗒嗒“脆響敲碎黎明前的寂靜。

顧清瀾與謝云歸乘著馬車疾馳而行，車輪碾過潮濕的泥土，循著刺客留下的蹤跡，劃出一道蜿蜒的軌跡。

“黑魚渡到了。“謝云歸跨出馬車，玄色官袍下擺被江風掀起，露出靴筒上繡著的暗紋。

他側頭看向顧清瀾，目光掃過她被風吹亂的鬢發，“暗衛說漕幫二當家袁聰的眼線遍布蘆葦蕩，進去后緊跟著我。”

顧清瀾點頭，握住驗尸袋背帶的手緊了又緊。

影衛早已在蘆葦蕩邊緣等候，為首的護衛隊長王琦單膝跪地，掌心托著半片沾泥的青布：“大人，刺客的蹤跡斷在這里。布片上有防蛇膽的氣味。”

“是方純一慣用的草藥。”防蛇膽混著硫磺的辛辣味鉆進顧清瀾鼻腔，與回春堂密室里的氣味分毫不差。

眾人撥開半人高的蘆葦，葦葉上的晨露順著衣擺滲進皮膚，涼意直往骨頭里鉆。

顧清瀾的目光突然頓住——前方蘆葦倒伏的方向雜亂無章，不似自然踩踏，倒像有人被拖拽著經過。

“大人，前方有黑魚渡的臨時倉庫。”王琦解釋道。

謝云歸的劍穗在風里輕晃，聲音沉得像壓了塊鐵，“去倉庫！”

廢棄的漕運倉庫藏在蘆葦深處，木門銅鎖銹成深褐色，門軸纏著幾圈粗麻繩。

顧清瀾繞到后窗，指尖剛觸到窗紙，里面突然傳來重物落地的悶響，接著是袁聰粗啞的罵聲：“周廷鈞許諾的三百引私鹽呢？再敢討價還價，黑魚渡的江底就是你的墳墓！”

“袁當家......”方純一的聲音帶著哭腔，“周大人可是讓你保我的命......他可不能言而不信！”

顧清瀾的心跳猛地漏了一拍。

她下意識看向謝云歸，正撞見他指尖死死抵著劍柄，指節泛白如骨。

袁聰冷笑，“果然是周廷鈞這個老匹夫。”

“哐當！”謝云歸一腳踹開木門，軟劍出鞘的寒光劃破昏暗。

倉庫里景象豁然展開：方純一被捆在木柱上，青衫前襟洇著暗紅血漬，嘴角血沫未干。

袁聰光著膀子，拎著軟鞭站在對面，鞭梢滴著血珠，臂膀上“漕”字刺青隨著肌肉扭曲，腰間蓮蓬玉佩晃得人心慌。

袁聰轉身時軟鞭抽在地上，濺起一片塵土，“我當是誰，原來是謝大人來送死。”

謝云歸劍尖抵住袁聰咽喉，不過三寸距離：“交人，本官饒漕幫上下不死。”

袁聰喉結滾動，突然大笑，笑聲撞在石壁上震落灰塵：“謝大人忘了？這黑魚渡是漕幫的地盤！當年你父親查私鹽案，也沒敢踏進這里半步！”

他揮手的瞬間，草垛后涌出十幾個漕幫打手，鋼刀出鞘聲連成一片。

顧清瀾迅速繞到方純一身后，銀簪利落挑斷繩索：“能走嗎？”

方純一踉蹌著站穩，手腕勒痕深可見骨。

可他剛抬頭，眼里閃過一絲狠厲，突然從懷里掏出黑瓷瓶拔開塞子——墨綠色液體倒進嘴里的剎那，顧清瀾撲過去，指尖只擦過瓶壁。

液體滴在地上，瞬間腐蝕出幾個小坑，此毒甚烈！

方純一的身體劇烈抽搐，臉迅速青紫，七竅滲出暗紅血珠。

他指著袁聰想說話，喉嚨里只發出“嗬嗬”聲，隨后直挺挺倒在地上。

“死了？”袁聰挑眉，軟鞭指向謝云歸，“謝大人看見了，他已畏罪服毒，與我無關。”

謝云歸沒理他，對顧清瀾使了個眼色。

她立刻蹲下，手指搭上方純一頸動脈——脈搏停了。

翻開眼皮，瞳孔散大如墨，手里還握著黑瓷瓶，狀似服了牽機引。

“拿了死人，趕緊滾！”袁聰突然揮鞭抽向謝云歸。

謝云歸旋身避開，軟劍劃出冷弧直取袁聰面門。

暗衛們一擁而上，與漕幫打手混戰，倉庫里刀光劍影，木架被撞得東倒西歪，草藥混著血漬被踩成泥濘。

“袁當家這是要抗法？”謝云歸劍鋒掃過一個打手的手腕，那人慘叫著倒地，“周廷鈞許你的鹽引，你覺得他還會認賬？”

袁聰動作猛地一頓。

他盯著地上方純一的尸體，突然虛晃一招撞開后窗：“兄弟們，撤！”

影衛正要追，謝云歸突然低喝：“站住！看住尸體！”

話音未落，倉庫外傳來“轟隆”巨響——江堤塌了！

渾濁江水裹挾泥沙洶涌而入，瞬間漫過腳踝，木桌木凳被沖得東倒西歪。

“袁聰炸了河堤！”王琦大叫。

眾人迅速行動起來，輕盈的身影在破空下穿梭。他們沖出倉庫，最終停在一處隆起的高坡上。

就在洪水即將吞沒一切的瞬間，謝云歸一把攬住顧清瀾的腰身，帶著她騰空而起。落地時，顧清瀾的雙手仍緊緊攥著謝云歸的衣襟。她睜大雙眼，看著渾濁的洪水漫過倉庫，方純一的身軀在湍流中漸漸遠去。

“快撈！”顧清瀾喊了一聲。

影衛紛紛跳下水，卻只撈到一片青衫碎布。

方純一的尸身像片泡透的葉子，順著江流漂向江心，轉瞬間被漩渦吞沒，最后水面只留一縷淡淡的波紋。

江風卷著水汽撲來，濃重的腥味嗆得顧清瀾睜不開眼。

她望著空蕩蕩的江面，突然抓住謝云歸衣袖：“不對！牽機引發作時肌肉劇烈抽搐，死者手指該蜷成雞爪狀，可方純一倒下時，手指是伸直的！”

顧清瀾從驗尸包里拿出方純一服毒的瓶子，瓶口殘留一絲極淡的魚腥味，聞了聞：“是龜息散。”

“龜息散？”謝云歸愣住。

“河豚肝粉混曼陀羅花粉制的，能讓人脈息微弱如死，半個時辰后蘇醒。河豚肝粉是劇毒，但一個天生制藥人怎么怕毒？“顧清瀾將瓷瓶握緊，“黑魚渡盛產河豚，是我大意了，到現在才發現。”

她突然想起回春堂密室里的毒方——其中一頁正記著龜息散配法。

方純一竟早給自己留了后路。

“這并不怪你，誰也沒有想到。”謝云歸安慰道。

“袁聰知道殺許瑞失敗后，我們必會查到此處，故意演了這么一場戲。這袁聰炸堤不是逃跑，是幫方純一詐死，好順流而下，順利脫身。”謝云歸聲音冷得像江底冰，“下游三里有漕幫暗哨，他們早安排好接應。”

“我們中計了。”顧清瀾憤恨道。

他們被困在土坡上半日，水才慢慢退去，謝云歸要求再查倉庫。

倉庫里的東西都已被水沖散，但也并非毫無發現。

倉庫門口堆著未被沖走的零星麻袋，顧清瀾用隨手撿起的木棍翻了下，見麻袋上清晰地印著“回春堂”字樣。

她用木棍挑開麻袋，里面露出微量的黃白色的粉末，混著股的辛辣氣。

這是？

顧清瀾頓時警鈴大作，打開驗尸袋，拿出竹鑷，將已浸濕的粉末夾在棉紗上。

“大人，這是五石散！方純一在回春堂不單制毒藥，果然還私販禁藥。”

謝云歸俯身時玄色廣袖掃過她肩頭，帶著松木香的味道撞進她的鼻息。

“大人明鑒，此五石散乃迷魂之物，服之令人飄飄然若登仙闕，實乃權貴間千金難求的銷魂窟。“

“袁聰的漕幫管著碼頭，周廷鈞的尚書府通著官路，一個運貨一個護路，利益鏈早盤得死緊。原以為是私鹽買賣，看來真是小看他們了。”謝云歸怒不可遏。

顧清瀾喉間發苦，她攥緊藥末的手微微發抖：“難怪周廷鈞要不惜一切代價救方純一，他才是核心人物。”

謝云歸讓暗衛將倉庫里的殘物全部運回大理寺。