顧清瀾的布鞋踩在回春堂的焦土上，噼啪作響。

殘垣間還冒著零星火星，她蹲下身，指尖撥弄著半根燒得蜷曲的橫梁。

夜風吹過，帶起幾縷灰燼，迷得她瞇起眼——那灰燼落在墻角時，竟呈放射狀的星芒。

她順著痕跡往前尋，藥柜所在的位置是大片片狀焦痕，最深處的賬房方向卻有幾截木炭，表面蜂窩狀的孔隙里還凝著水痕。

“阿青。”她喚來跟在身后的小衙役，“把驗尸箱里的松脂拿給我。”

阿青雖不明所以，還是麻溜地翻出個青瓷小罐。

顧清瀾蘸了松脂，在密室門口的灰燼里抹了抹。

靛藍色的紋路像活過來似的爬滿指尖，她瞳孔微縮——松脂遇硫磺變藍，是父親筆記里記過的驗火法子。

“火是從密室起的。”她起身時，裙角掃過焦土，“有人用硫磺混硝石引火，想燒干凈里面的東西。”

謝云歸站在她身側，玄色官服沾著煙火氣。

他垂眸看她染藍的指尖，喉結動了動，想說什么又咽了回去。

直到顧清瀾轉身走向制藥間，他才抬袖替她拂去發間的炭屑：“小心余燼。”

制藥間的水甕半埋在瓦礫里，顧清瀾伸手探進去，指尖突然觸到個發燙的硬物。

她屏息撈起，金屬的灼痛從掌心傳來——是個被燒得扭曲的銀盒。

“這是方純一的私物。”顧清瀾指腹劃過盒身內側的“方”字，“白天查回春堂禁物的時候，他將這個盒子藏在了甕中。”

顧清瀾用帕子裹著打開銀盒，里面只剩幾星灰燼，盒底卻粘著極細的藍粉。

她湊近聞了聞，是千日散遇銀的獨特氣味。

“他藏著這個，說明盒子里面的東西比暗室里的更重要。”她將銀盒塞進驗尸袋。

謝云歸的眼神沉了沉：“走，回去審他去。”

大理寺地牢的潮氣裹著血腥氣撲面而來。

方純一被鐵鏈鎖在刑架上，青衫前襟浸著血，一改白日的清俊儒雅。

見謝云歸進來，他扯出個笑：“謝大人連夜提審，莫不是查出了什么？”

“你的回春堂被人燒了，倒還笑得出來。”謝云歸的語氣里帶著股疏離感，每個字都像是隔著層霜，聽不出絲毫情緒。

方純一收住了笑容，但細想了又覺得在情理之中，那個人是不會將證據留給謝云歸的。

“回春堂是我的心血，燒了確實可惜。不過，謝大人只憑借我用了滇北金環蛇就定我的罪？”

謝云歸將銀盒“砰”地丟在地上，“這盒子裝過千日散，你給周廷鈞配了多久的毒？皇后暴斃案是不是也與你有關？”

方純一的瞳孔驟縮，沒想到他們竟然找到了這個，旋即嗤笑：“周尚書是朝廷重臣，怎會用我這等草民的藥？倒是趙德全，心術不正偷雞摸狗之輩，不被仇家所殺才稀奇。”

“偷雞摸狗？”謝云歸抓住他的話頭，“難道你被他偷過東西？”

“謝大人還真是心細如發，被偷過如何，沒被偷過又如何？”方純一唇角勾出半寸弧度。

顧清瀾從袖中抽出張泛黃的紙頁——正是白日里從暗室順出的牽機引毒方，“方先生，你這方子上寫，金環蛇毒需用嶺南荔枝蜜調和。我驗過趙德全的尸體，他指甲縫里的茶葉，正是荔枝蜜泡的云霧尖。”她頓了頓，“你敢說沒見過他？”

方純一的手指猛地攥緊鐵鏈，指節泛白如骨。

地牢的燭火在他眼底晃動，顧清瀾看見他喉結動了動，像是要罵人，卻又生生咽了回去。

他死盯著顧清瀾，難怪周廷鈞不止一次在他面前說要除掉這丫頭，說她通曉毒理，必會礙事。

“巧合。”他別開臉，便不再多語。

可顧清瀾注意到，他的指甲深深掐進掌心。

這讓她想起父親教過她的話：說謊者的肢體，總比嘴誠實。

之后無論謝云歸問方純一什么，他都不再開口，謝云歸決定來日再審。

夜里子時，地牢外突然傳來嘈雜的腳步聲。

王捕頭舉著盞燈籠沖進來，腰間佩刀撞得鐵鏈叮當響：“周尚書有令，特赦方先生！”

他抖出張紙，“這是刑部特赦令！”

孟郊掃了眼那紙，冷笑一聲：“周尚書的印泥用朱砂混金粉，你這紙上的紅泥連金箔渣都沒有——造假都不會？”

孟郊贊嘆大人料事如神，大牢今晚果真不安定，特命他帶人守在此處。

謝云歸和顧清瀾也從里面走了出來。

王捕頭的臉瞬間煞白。

他踉蹌后退兩步，撞翻了墻角的火盆，火星濺在地上，像極了回春堂那場火的前奏。

“這……這的確是周大人親手給我的。”他聲音發顫，“他說只要我帶出方先生，我就能……”

“王捕頭，你莫不是被騙了！”其他衙役看不過去，開頭說了一句。

孟郊帶著衙役從后面圍上來，鋼刀出鞘的清響在牢里回蕩。

看樣子，周廷鈞做了雙手準備。

深處牢間里的方純一突然大笑起來，笑聲撞在石壁上，驚得梁上的老鼠“吱”地竄走。

“謝大人，你以為抓了我就能查到周廷鈞？”他喘著氣，“你可知當年皇后……”

“哐當”一聲。

地牢的鐵門被什么東西撞得搖晃，外面傳來衙役的驚呼：“有刺客！”

顧清瀾的手本能地按向腰間的驗尸袋。

謝云歸擋在她身前，玄色大氅被穿堂風掀起，露出腰間的魚紋佩玉。

燭火忽明忽暗，照得方純一的臉忽青忽白，他望著門外的方向，嘴角勾起抹詭異的笑。

“該來的，到底還是來了。”他輕聲說。

顧清瀾攥緊謝云歸的衣服，聽見門外傳來刀劍相交的脆響。

有血珠濺在鐵門上，順著門縫滲進來，在青石板上蜿蜒成細小的河。

謝云歸回頭看她，目光里是她從未見過的鄭重：“孟郊，保護晚娘。”

可不等孟郊上前，地牢外突然傳來聲悶哼。

接著是重物倒地的動靜，然后是——

“方先生，跟我們走。”陌生的男聲，帶著點沙啞的尾音。

顧清瀾的心跳陡然加快。

她望著方純一被鐵鏈鎖著的手，看見他的拇指在鏈扣上輕輕一按——那鏈扣竟“咔嗒”一聲開了。

原來他早就在等這一刻。

“走！”方純一甩開鐵鏈，黑衣人用刀砍斷牢房的鎖，帶著方純一朝門口沖去。

謝云歸撿起一名死去刺客的劍，動作快如閃電，可就在劍尖要刺中方純一后時，不遠處突然擲來枚黑針。

顧清瀾眼尖地看見那針上泛著烏青，針有毒。

謝云歸旋身避開，方純一已趁機沖出門去。

地牢里瞬間亂作一團。

謝云歸突然握住她的手：“跟緊我。”

他們剛沖到地牢門口，就見王捕頭倒在血泊里，喉間插著枚黑針。

方純一的身影已經消失在夜色里，只余幾縷青衫的碎布，飄落在染血的磚地上。

顧清瀾彎腰檢查黑衣人的尸體，竟在懷里搜出了玉佩，正是與九蓮的同種類型紋路，這些黑衣人竟然是漕幫的人！

她抬頭看向謝云歸，他的臉色比夜色還沉。

遠處傳來更夫敲梆子的聲音，“咚——咚——”敲得人心慌。

“周廷鈞果然與漕幫有這千絲萬縷的聯系。”謝云歸咬著牙道，“方純一是重要證人，他急了。”

顧清瀾將玉牌收進袖中，望著遠處忽明忽暗的燈籠。