水榭里，死寂得能聽見香灰簌簌落下的聲音。

只有那被打的貴女壓抑不住的、因劇痛和巨大羞辱而發出的、斷斷續續的抽噎。

那本攤開的《海舶異志》，被主人使用完打臉功能后，靜靜地躺在光可鑒人的金磚地上。

陳舊泛黃的紙頁，密密麻麻的蠅頭小楷，猙獰奇詭的海獸星圖，無聲地散發著墨香、歲月的氣息，還有一種沉甸甸的、令人窒息的威壓。

它像一塊來自遙遠異域、浸透了風浪與血火的巨石，砸碎了滿室的浮華，也砸碎了所有精心裝扮的優越感。

方才還氣焰囂張的其他女眷，此刻惱羞成怒。

捏著葡萄的鵝黃少女，指尖的水晶葡萄早已滾落在地，被鞋底碾成一灘黏膩的汁水，就差被踢回沈青梧臉上。

這村姑……不，這太子妃……她袖袋里裝的，分明只是尋常女兒家的脂粉香囊，哪能是能砸斷人骨頭的硬貨。

宮里的消息，向來比御苑的風跑得更快。

太子妃被罰在江南待了三年，回宮第一日，便在御苑水榭用一本破書拍腫了兩位貴女的臉——這樁“壯舉”，不到半日，便如同長了翅膀的瘟疫，席卷了六宮深闈的每一個角落。

不日后，擷芳殿。

皇后宮中的管事太監帶著“恩典”而來。

隨行侍從端著托盤上，十匹流光溢彩的“云水錦”華美非凡。

管事太監臉上堆著量尺般的恭敬，眼神卻如淬油的針，精準找到了一抹身影——傳聞中的主角。

他看向沈青梧的手——那雙略帶薄繭，就已經與這華麗金殿格格不入的手。

“皇后娘娘體恤，”管事太監尖細的嗓音拖著長調，“娘娘操持日久，手上……怕是一時難復柔潤。正好用這貢錦裁些帕子、手套，好生‘將養’著，方是正理。”

侍立的宮娥肩膀微抖，死命憋笑。

沈青梧神色未動，指尖拂過冰涼的錦緞。華光流轉，她的目光卻凝在緞面深處，那幾乎溶于水波暗紋中的、極其細微的異常紋路上。

“云水錦？”她低語，指尖在滑膩的緞面上緩緩滑過，帶著近乎刑名勘驗的審視。太監臉上的笑僵了一瞬。

下一刻，指尖在某一處驟停，捻動。她拿起一匹，走到窗邊，迎著光。

那流轉的液態微光下，細密的紋路并非裝飾，而似某種……規律！

“這錦……不對?！甭曇舨桓?，卻冷冽如冰刃，劈開虛偽的平靜。

太監笑容崩塌：“娘娘何出此言？這可是內務府……”

“絲線捻法有異，經緯交織角度非貢錦規制，”沈青梧語速如飛道：“這暗紋，是密語！”

“皇后娘娘賜下的錦緞，從何而來？經手何人？入庫記錄何在？近三月內，宮中可有負責漿洗、庫房之人，離奇失蹤或暴病身亡？！”

太監腿肚子篩糠，冷汗涔涔：“娘、娘娘……奴婢只是傳旨……實不知情啊……”什么手粗不粗，早被這比刑具更瘆人的眼神碾碎。

殿內死寂，空氣凝滯。

方才憋笑的宮娥面無人色，驚恐地低下頭。

沈青梧指尖捻著錦緞，正待處理這幾人時，一個小內侍連滾爬入，聲音帶哭腔。

“娘娘！”

“浣衣局……廢井里……撈上來一個！”

沈青梧眼神驟寒，手中錦緞，“啪”地砸回托盤，她霍然起身，靛青衣擺卷起冷風：

“慌什么?！?

皇后賜錦，轉眼命案？深宮的水，腥濁刺鼻。

沈青梧直往浣衣局后院，不料人群圍攏處，只有一座廢棄的苦井散發著淤泥與死亡的陰冷腥氣。

兩個粗使內侍正將一具濕漉漉的尸身拖拽上井臺。

尸體腫脹發白，粗布宮裝緊貼扭曲的軀干，面容變形，眼珠渾濁外凸，口鼻殘留暗色污跡，還有一只手死死摳著井壁青苔，指甲縫里塞滿墨綠泥垢。

濃重的恐懼與作嘔感彌漫在幾個跪著的老宮女間。

“是……漿洗庫房布料的菱角……”一老宮女認出衣裳，別頭干嘔。

沈青梧撥開人群，走近時，腐敗水汽與一絲若有似無的甜腥沖入鼻腔，她瞬間鎖定了死者摳挖井壁的手——指甲縫泥垢深處，嵌著幾縷極細的、近乎透明的絲狀物，在昏光下折射出與“云水錦”暗紋間那幾處異樣如出一轍的液態微光。

半跪于濕冷金磚的一個老宮女被沈青梧喊了起來。

“速速驗尸?！?

老宮女遵命，執行過程中無視周遭數道抽氣與嘔吐聲。

沈青梧見她袖中滑出扁平的油布鹿皮包，展開時露出了長短銀針、精巧鑷子、柳葉薄刃、以及數只瓷瓶，寒光凜冽刺目。

老宮女將細長銀針探入尸體主人的指甲縫隙，精準剔出那幾縷帶微光的絲線，落入白瓷碟，又用柳葉薄刃小心刮取口鼻暗色污跡。她動作行云流水，冷靜專注得令人膽寒——那具可怖的尸體，在她眼中只是亟待拆解的謎盒。

稍遠的回廊下，幾位被皇后“遣來關切”的宮妃，由宮女攙扶，帕子緊捂口鼻，臉色青白

“天爺……”一宮妃聲音發顫，“她……她真敢碰那腌臜物！”

“何止碰！”位份略高的妃子強忍翻騰的胃，死死盯著那雙翻飛的手，“你們看她手法……哪像太子妃？分明……是積年的仵作！”

“手糙成那樣，在江南怕不知剖過多少……”鄙夷的私語掩不住恐懼，“皇后剛賜錦就死人……這沈青梧，怕不是個災星？”

刻毒的議論在回廊下蔓生。

就在此刻——

“嘖?！?

一聲慵懶帶笑的輕嘖，不高不低，卻如碎冰投入死水，清晰穿透回廊的私語。

幾個妃子對著那老宮女的言語落到沈青梧耳里，她倍感好笑。

“夫人怎么在這？”一只骨節分明、帶著習武薄繭的手，毫無預兆地從沈青梧身后探出。修長的食指精準勾住她腰間那根簡樸的牛皮束帶，輕輕一帶，將沈青梧拖入他懷里，力道不大，卻帶著不容置疑的親昵與掌控。

來人正是蕭煜。

幾個宮妃驟然噤聲。

沈青梧沒回頭，被那清冽如松間初雪、尾調沉水香的氣息籠罩便知來者何人。

老宮女已經完成了任務，還維持半跪姿勢，等待沈青梧指示。

沈青梧玄色常服袍角垂落，掠過井邊濕漉青磚，另一道高大的身影在她身側投下極具壓迫的陰影。

沈青梧目光閑閑掃過地上腫脹的尸體、老宮女手邊的工具、瓷碟里帶光的絲線，最后落回那幾個宮妃臉色，唇角噙著一絲玩味又深沉的弧度，仿佛在欣賞幾道名盛風景。

“江南私服游玩三月，夫人這管治宮殿的本事，倒是一點沒落下?！笔掛险Z調輕松，內容卻重若千鈞，砸在每一個豎著耳朵的宮人心里，“只是這深宮里的‘臟東西’，可比江南的泥巴……要命得多。”

沈青梧她能感覺到身后男人胸膛傳來的、沉穩而強大的存在感，以及那看似隨意的幾句話之下，暗藏的審視與試探。

回廊下，為首的宮妃已經失手跌落了掩鼻的香帕——沈青梧只在江南游玩了三月，竟被傳成了三年？！

太子殿下，對沈青梧在這等污穢血腥之地……也毫不在意，甚至……與那“災星”姿態親昵。

井臺上，死者的眼珠渾濁地瞪著陰沉的天空，那幾縷閃著微光的絲線，在瓷碟中無聲訴說。