暮春的風，裹挾著御苑牡丹初綻的濃香，撞開雕花長窗，一頭扎進水榭。卻吹不散那熏爐里膩死人的甜暖，更吹不散角落里刻意壓低了、又恰好能鉆進耳朵的竊竊私語——像一群藏在錦緞下的毒蛇，嘶嘶吐信。

“聽說了么？”鵝黃宮裝的少女指尖捏著一粒剔透水晶葡萄，眼波流轉，淬著冰碴似的輕蔑，“今日回鸞，那位在江南泥地里滾了三年的‘貴人’，可算要到了?！?

“嗤！”旁邊梳飛仙髻的貴女團扇掩了半張臉，只露一雙幸災樂禍的眼，“什么貴人？怕不是早被日頭曬脫了皮，一身土腥味兒！這宮里的金磚，踩上去都怕硌了她的粗腳板！”尾音拖得又長又膩，引得周遭一片刻意壓制的低笑，嗡嗡如蠅。

“可不是嘛，”另一人聲音尖利，像指甲刮過琉璃，“殿下那般謫仙人物，哪是鄉野村婦配得上的？怕是連給殿下提鞋的宮女兒，都比她體面些?！?

沉水香的煙霧裊裊，卻蓋不住滿室精心雕琢的惡意。那些目光，淬了蜜的毒針，密密麻麻，全釘在水榭入口那片光影交界處。只等那傳說中的“泥腿子”踏進來，便將這三年的鄙夷與優越，一股腦兒潑上去，澆她個透心涼。

“咔嚓——”

一聲極輕微的、像枯枝斷裂的聲響，毫無征兆地切斷了這片浮華的喧囂。

不是枯枝，是鞋底碾過金磚的動靜。不疾，不徐，每一步都像量過，帶著一種沉甸甸的、不容置疑的力量感。

所有的目光，瞬間被一股無形的力量攫住，死死釘向入口。

光影晃動。

一個人影走了進來。

沒有預想中的粗布麻衣，沒有蓬頭垢面。一身半舊的靛青勁裝，漿洗得硬挺，干凈得像剛被江南暴雨沖刷過的青石。毫無紋飾，只在袖口隱著幾道同色絲線的回字紋，利落得近乎肅殺。烏發高束，露出光潔飽滿的額頭，下頜線條清晰，透著一股子刀削斧鑿般的冷硬。

是沈青梧。

她身上沒有半分風塵仆仆的狼狽，步履沉穩，背脊挺直如一桿刺破軟風的標槍。臉上脂粉未施，膚色是水汽與烈日共同打磨出的勻凈蜜色，泛著健康的光澤。唯有一雙眼睛，沉靜如古井寒潭，目光平平掃過滿室珠翠羅綺、精心描畫的臉。

那目光太沉，太靜，帶著一種無聲的、冰錐般的審視。

方才還嗡嗡作響的水榭，瞬間死寂。連熏爐里香灰落下的聲音，都清晰可聞。

空氣仿佛凝固了。那些堆砌的華美、精心營造的優越，在這無聲的碾壓下，驟然顯得單薄、脆弱，甚至……可笑。

捏著葡萄的鵝黃少女最先被這死寂刺醒，一股被冒犯的羞怒直沖頭頂。她猛地拔尖了嗓子，試圖撕破這令人窒息的安靜，找回搖搖欲墜的場子：

“喲，這不是咱們金尊玉貴的太子妃娘娘么？”她故意拉長了調子，眼神放肆地刮過沈青梧那身過于簡樸的衣裳，“都說江南水土‘養人’，娘娘這通身氣派……嘖，倒真沒瞧出被‘養’在哪兒了？莫非是學那隱士高人，返璞歸真了？”

“風骨不敢當?！鄙蚯辔嘟K于開口。聲音不高，帶著久未言語的微啞，像粗糲的砂石摩擦，卻奇異地蓋過了所有殘存的私語。她目光淡淡掠過少女那涂著鮮紅蔻丹、精心保養的指尖，“比不得諸位，日日泡在瓊漿玉液、錦繡堆里，骨頭都酥軟了三分?！?

她頓了頓，那沉靜的目光似乎帶著實質的重量：“江南的水是好，養得人手勤，心也清。至少……”她的視線掃過水榭中一張張錯愕的臉，“不會整日里，只琢磨著怎么用一張薄嘴皮子，把別人踩進泥里，好顯得自己……高人一等。”

直白！辛辣！像一記耳光，狠狠抽在空氣里。

鵝黃少女的臉“唰”地漲成豬肝色，手指哆嗦著指向沈青梧：“你、你……”喉嚨里像被塞了團棉花，半個字也擠不出來。

飛仙髻的貴女見狀，立刻尖聲幫腔，帶著一種被戳破偽裝的惱羞：“娘娘好利的一張嘴！只是不知，在江南那等窮山惡水待久了，可還認得字？讀得懂書？別是連宮里金冊鳳印上的紋樣，都看成犁耙了吧？”

旁邊立刻有人掩嘴竊笑：“說的是呢，怕是連筆怎么握都忘了，只記得握鋤頭把了！”

沈青梧腳步未停，徑直走向水榭中央那唯一空著的主位。步履沉穩，仿佛那些尖刻的言語只是拂面微風。

就在那飛仙髻貴女以為她被噎住，臉上剛浮起一絲得意時——

沈青梧右手隨意地探入左邊寬大的袖袋。

一道暗沉的影子，裹挾著破風之聲，閃電般從她袖中飛出。

“啪——”

一聲清脆、響亮到令人牙根發酸的拍擊，如同炸雷，狠狠劈在水榭死寂的空氣里。

飛仙髻貴女只覺得眼前一黑，一股巨力狠狠摜在左臉上！半邊臉瞬間麻木，隨即是火辣辣的劇痛直沖天靈蓋！“啊——”她發出一聲凄厲變調的慘叫，整個人被那力道帶得歪斜出去，精心梳理的飛仙髻散亂不堪，狼狽地撞在旁邊的案幾上。

一本厚重、書頁泛黃、邊角磨損得厲害的舊書，“啪嗒”一聲掉落在她腳邊的金磚上。書頁攤開，露出里面密密麻麻、小如蠅頭的古篆批注，以及描繪著猙獰海獸、復雜星圖的插頁。

封皮上，四個古拙遒勁的大字墨色沉沉，仿佛帶著千鈞重量——

《海舶異志》。

“認得字么？”沈青梧在主位安然落座，脊背挺直如崖邊青松。她甚至沒瞥一眼捂著臉、疼得渾身發抖、眼淚鼻涕糊了一臉的貴女，目光平靜地落在自己攤開的右手上。那雙手，指骨分明，掌心與指腹覆蓋著一層薄而硬的繭，縱橫交錯，深刻清晰，如同某種無聲的勛章。

她的指尖輕輕拂過書頁邊緣的磨損處，聲音依舊平緩，卻帶著一種無形的威壓：

“這本書，講的是前朝?？筒L擊浪，遠涉重洋，所見異域風物、星象航路、乃至……海寇戰法。”她頓了頓，目光終于抬起，緩緩掃過一張張煞白驚惶的臉，“字，是小了些。圖，也繁復。諸位若是瞧著吃力……”

她的唇角似乎極輕微地向上牽了一下，那弧度冰冷得沒有一絲溫度。

“本宮倒可以勉為其難，替你們……講解一二?！?/p>