東宮，承恩殿側殿。

那十匹流光溢彩卻暗藏殺機的“云水錦”被隨意堆放在角落，失去了所有華彩，管事太監像一灘爛泥般跪在冰冷的地磚上，抖如篩糠。

先前負責檢驗的那位老宮女垂手肅立一旁，神色平靜得近乎木然。

蕭煜高踞主位，面色愈發冷峻，修長的手指有一下沒一下地敲擊著紫檀木扶手，發出沉悶的叩擊聲，每一下都像敲在太監的心尖上。

沈青梧坐在下首，心不在焉，她面前攤著本新的《海舶異志》。

這位太子妃的指尖無意識地摩挲著'嶄新的書頁邊緣，目光卻落在殿中央——東宮詹事府派來的資深仵作，正對著老宮女帶回的證物（異光絲線、口鼻污跡刮取物）進行更專業、精密的復驗。

“稟殿下、娘娘。”仵作的聲音帶著職業性的刻板，卻掩不住一絲凝重，“經復驗，死者指甲縫中絲狀物，其材質、捻法及表面所覆特殊光澤，與‘云水錦’暗紋所用絲線，同源同工！其上沾染微量殘留，疑似……‘醉仙引’。”

“醉仙引是何物？”蕭煜敲擊扶手的手指頓住。

“這是一種極其罕見的迷幻毒藥，產自南疆，能讓人在極樂幻覺中無聲無息死去，死后口鼻會殘留特殊甜腥氣，正是昨日井邊尸體曾散發的味道。此藥在宮中，是絕對的禁忌。”仵作道。

“死者口鼻污跡中，亦驗出高濃度‘醉仙引’殘留，乃致命主因。”仵作繼續道，“死亡時間，約在皇后娘娘賜下云水錦旨意傳出后的……半個時辰內。”

時間點精準得可怕，幾乎是賜錦旨意剛出，負責漿洗庫房布料的菱角就被人滅口。

沈青梧判斷這絕非巧合——菱角必定是接觸過這匹“特殊”云水錦，或者知道其來源內幕的關鍵人物。滅口，是為了掐斷線索。

她抬眼看向蕭煜，正好撞上他投來的目光。

那目光深邃，帶著審視，也有一絲了然——顯然，他得出了同樣的結論。

“至于這錦緞本身，”仵作轉向那堆云水錦，拿起一匹，迎著燈光，指著那水波暗紋，“其絲線捻法、經緯交織確與常規貢錦規制有細微差異。暗紋……經下官反復比對，其編制的圖案……似與南境邊軍所用的一種……密報暗碼，有七分相似！”

南境邊軍密報暗碼？！

皇后賜下的錦緞，竟可能藏著邊軍密報？這已不是簡單的宮闈傾軋，而是涉及軍國大事、通敵叛國的潑天重罪！

“噗通！”管事太監再也支撐不住，徹底癱倒，褲襠處一片濕熱，腥臊彌漫。他知道，自己完了，背后的人……也完了！

蕭煜臉上看不出喜怒，只有眼底的寒意幾乎凝成實質。他揮揮手，立刻有侍衛上前，像拖死狗一樣將失禁的太監拖了下去。

“你，”蕭煜的目光終于落到一直沉默的老宮女身上，聲音聽不出情緒，“手法老道，非尋常宮人。姓名？來歷？為何精通此道？”

老宮女緩緩抬頭，臉上依舊平靜，但眼底深處卻掠過一絲極其復雜的情緒，似悲憫，似決絕。她聲音沙啞，卻清晰：“奴婢姓秦，單名一個‘鳶’字。原為……大理寺仵作秦正之女。家父……十五年前因勘驗一樁牽涉宮闈的舊案‘意外’身亡。奴婢承父業，隱姓埋名入宮，只為查清真相。”她目光掃過那匹云水錦，又落在沈青梧身上，帶著一絲不易察覺的懇求，“太子妃娘娘明察秋毫，奴婢……愿傾盡所知。”

沈青梧決定賜予重賞，將老宮女留侍東宮。

蕭煜為何介入，多問是為逾矩，沈青梧借口乏了，先行從殿內離開。

同一時刻的御書房內，燈火通明。

皇帝蕭天賜斜倚在鋪著明黃軟墊的寬大御座上，手中把玩著一枚溫潤的羊脂白玉貔貅，周身縈繞著御享的龍涎香氣息。

蕭天賜眼神落在御案上攤開的奏折，一旁的張太監低眉順眼的立著。

“這幾日宮中動靜不小啊。”皇帝的聲音在空曠的殿宇內回蕩，“太子妃……倒是讓朕開了眼界。”

張太監微微躬身，姿態恭謹，臉上依舊是那副無可挑剔的、帶著幾分討好的神色：“太子妃她……性子是直了些，在江南野了三個月，怕是慣了，一時改不回來。不過…”

“野了三個月？”蕭天賜冷哼一聲，將手中的玉貔貅重重按在御案上，發出沉悶的聲響，“那老宮女檢測出來的報告朕都看完了，當著滿宮人的面，怎會有此物被賜予太子妃？”

“分明是皇后宮中那太監假傳鳳詔。”

“奴才有罪！”張太監跪得利索，還從袖中取出一方折疊好的、染著暗沉血跡的粗布殘片，雙手呈上供蕭天賜查看。

他沒有展開，但那猙獰爪印的輪廓和濃重的血腥氣，已然昭示著它的不祥。

“奴才不敢貿然舉報給陛下，這是查出來的贓物。”

暗紅發黑的血跡，扭曲掙扎的爪印，如同地獄的符咒，蕭天賜的目光在那爪印上停留片刻，眼神幽深難辨。

“沉船案……”蕭天賜的聲音低沉下去，帶著一絲壓抑，“之前江南的折子，壓了又壓，終究還是捂不住，捅到了朕的面前。軍械，毒漿……好大的膽子！”他猛地一拍御案，震得筆架上的御筆都跳了一下，“那沈青梧，在江南只是待了三個月，竟牽引出這么多。”

蕭天賜眉頭緊緊鎖起，手指無意識地敲擊著御案，發出沉悶的“篤篤”聲。他看向張太監的眼神更加復雜，一時拿不準主意——殺還是不殺。

這個張太監，看似唯唯諾諾，實則心思深沉如海。

太子任由太子妃鬧出如此大的動靜，將沉船案的線頭公然扯到其他宮中，這張太監是真膽小不敢上交關鍵證物，還是……另有所圖？

“你去領罰吧。”

蕭天賜還笑得出來，他唇角微揚，那笑意在御書房明滅的燈火下，顯得有幾分莫測高深：“既然線頭已經露出來了，自然要順著線，把藏在后面的老鼠，一只只……揪出來。”

張太監依舊垂著頭，不敢直面圣容，只聞那低沉的聲音又響起。

“江南沉船重大，非比尋常。太子還請旨協理此案，一應勘察調度，不過，依朕看，太子妃她才是熟悉江南情況的人。”

張太監不知為何今日能得聞龍言，他斗膽揣測，陛下這是要把大理寺甚至刑部的權柄，分給那個剛回宮就攪得天翻地覆的太子妃。

“朕對太子妃……信任有加。”皇帝的語氣聽不出喜怒。

“夫妻一體，榮辱與共。”

“讓她去查，總比讓那些心思各異、互相掣肘的人去查，要快得多，也……干凈得多。”蕭天賜意有所指。

隨即御書房內陷入了長久的沉默，只有燭火嗶剝作響。

“奴才…愿以死謝…”張太監頂不住壓力，正要撞墻，余光卻見蕭天賜抬手，又呆呆地跪了。

“你去東宮，找太子妃領罰，把話帶到，以后就在東宮隨侍太子。”