擷芳殿的夜，被窗外宮墻投下的巨大陰影切割得支離破碎。

燭火在紫檀木小幾上跳躍，將沈青梧素白中衣的身影拉長，投在冰冷的金磚地上，如同一柄沉默待發的劍。

輿圖攤開在幾案上，朱砂圈出的沉船點如同一個凝固的血痂。

沈青梧蘸著墨，在邊緣書寫“本金”二字。

皇后宮中的沉水香木屑，浣衣局井底的“金粉藻”，宮女菱角指甲縫里的死亡氣息……還有蕭煜袖中那塊染血的沉船爪印。

這些碎片在沈青梧腦中旋轉、碰撞，她試圖拼湊出汴京深水下那只巨獸猙獰的輪廓。

有人要收她的命？還是收整個江南沉船案的血債？

“吱呀——”

輕微的推門聲打破了殿內凝滯的空氣。不是皇后宮里的嬤嬤，也不是尋常宮娥。

一個穿著深青內侍服、面容普通到毫無記憶點的年輕太監，垂著頭，腳步輕得如同貓，無聲地滑了進來。他手中捧著一個烏木托盤，上面放著一個拳頭大小、用蠟密封得嚴嚴實實的粗陶罐。罐子其貌不揚，甚至有些粗糙，卻散發著一股極其微弱、又極其特殊的……甜膩氣息。那甜膩之下，又隱隱透著一絲令人心悸的腥。

“娘娘，”內侍的聲音低啞平板，毫無起伏，“陛下命奴才將此物送來。說是……江南舊識的一點‘心意’，請娘娘務必……親自驗看。”他將托盤輕輕放在沈青梧手邊的幾案上，動作恭謹，眼神卻始終垂著，不與她對視。

沈青梧的目光瞬間掃到那粗陶罐上，繼而略過那內侍低垂的臉。

對方紋絲不動，如同泥塑木雕。

“知道了。”沈青梧的聲音聽不出情緒。

內侍無聲地行了一禮，又如來時一般，悄無聲息地退了出去，融入殿外的黑暗，仿佛從未出現過。

殿門合攏，擷芳殿再次陷入沉寂。燭火的光芒集中在幾案上，將那粗糙的陶罐映照得如同某種不祥的祭品。

沈青梧沒有立刻動作。她走到殿門邊，側耳傾聽片刻，確認再無動靜。又走到窗邊，檢查了窗栓。做完這一切，她才回到幾案前，目光沉沉地落在那陶罐上。

沈青梧深吸一口氣，壓下心頭的波瀾。無論蕭煜想做什么，他都是她的夫君，這九重天的太子。

這東西既然送到了眼前，就絕無放過的道理。她需要知道，這陶罐里裝的是什么。

它和沉船案、和江南那蝕骨銷魂的毒漿，又有何關聯。

無需沈青梧的一個眼神，那名姓秦的老宮女便上前，迅速打開隨身攜帶的鹿皮工具包，她取出一副極其輕薄、近乎透明的魚鰾手套戴上。

沈青梧猜那是特制的，看上去輕薄堅韌，能隔絕大部分腐蝕性物質。

接著，秦老宮女又取出一個小巧的琉璃盞和幾根長短不一的銀針、瓷勺。

她的動作極快，又極穩。指尖捏住陶罐口厚厚的蠟封邊緣，用薄刃小刀極其小心地沿著縫隙切割。蠟質堅硬，她屏住呼吸，力道精準地控制著刀刃，避免任何碎屑濺入罐中。汗水，無聲地從她額角滲出。

“啪嗒。”

最后一塊蠟封被完整剝離，掉落在托盤中。一股更加濃烈、更加刺鼻的甜腥氣味猛地從罐口涌出！那氣味如同活物，帶著強烈的侵略性，瞬間彌漫開來，甚至蓋過了殿內的沉水香。甜膩得令人作嘔，腥氣中又帶著一種金屬被強酸腐蝕后的、令人牙酸的鐵銹味。

沈青梧從秦老宮女那取過一根極細的銀針，小心地探入罐口，蘸取了一點罐內粘稠的、如同黑色蜜糖般的液體。針尖瞬間被染得烏黑發亮。她將針尖移近燭火，仔細端詳。那液體在火光下呈現出一種詭異的、流動的金屬光澤，如同融化的烏金。

一個冰冷的名字瞬間撞入沈青梧腦海。

烏金漿——江南密檔中語焉不詳提及的，一種能蝕穿鐵甲、融骨銷魂的域外奇毒。

難道沉船案中泄露的，就是此物？

她強壓下心頭的震動，將沾著烏金漿的銀針尖端，輕輕靠近琉璃盞的邊緣，用另一根銀針的尾端極其輕微地刮下一點。

烏黑的液體滴落在純凈的琉璃盞底，如同凝固的毒血。

秦老宮女取過一個小瓷瓶，拔開塞子。一股極其刺鼻的酸味彌漫開來。這是她自配的強酸溶劑。她屏住呼吸，用小瓷勺舀起一滴酸液，手腕懸停，眼神專注得如同在進行一場關乎生死的手術。

琉璃盞中的烏金漿，在強酸液滴落下的瞬間，發出了極其細微、卻令人毛骨悚然的“滋啦”聲！如同燒紅的烙鐵浸入冷水。

一股淡黃色的煙霧猛地騰起，帶著更加強烈的甜腥和腐蝕性氣味！

沈青梧早已用濕布捂住口鼻，如此顏色的煙霧必定攜帶著劇毒，她死死盯著琉璃盞中的變化。

烏黑的烏金漿在強酸的侵蝕下，并未溶解，反而顏色變得更加深沉，表面劇烈翻騰起細密的泡沫，如同沸騰的毒沼，更令人心驚的是，琉璃盞那堅硬光滑的內壁，在煙霧升騰和液體翻涌的短暫接觸中，竟肉眼可見地出現了一片細微的、如同被腐蝕的麻點。

好霸道的毒性，好可怕的腐蝕力。

就在這令人窒息的緊張時刻——

“好興致。”

一個慵懶帶笑的聲音，毫無征兆地在沈青梧身后響起，如同鬼魅！

沈青梧渾身汗毛瞬間倒豎！她猛地轉身，手中的薄刃幾乎本能地劃出一道寒光！

“鏘！”

一聲輕響。薄刃被兩根修長的手指穩穩夾住，停在半空。距離她咽喉，不過三寸。

蕭煜不知何時已無聲無息地站在了她身后，玄色常服幾乎融入殿角的陰影。他臉上掛著那副慣常的散漫笑意，鳳眸微瞇，視線卻饒有興致地越過她的肩膀，落在幾案上那翻騰著毒煙和泡沫的琉璃盞上。

“深更半夜，在殿里……玩毒？”他尾音拖長，帶著一絲戲謔，夾著薄刃的手指卻紋絲不動，力道大得驚人。

沈青梧手腕發力想要抽回薄刃，卻如同被鐵鉗鎖住，紋絲不動。

她看著近在咫尺的蕭煜，看著他眼中那點玩味背后深藏的銳利審視。

他一直在監視她。

或者說，他算準了她一定會驗看這陶罐。

“殿下送的‘心意’，自然要好好‘驗看’。”沈青梧聲音緊繃，帶著火藥味，“否則，怎么知道殿下是送我‘心意’，還是送我……歸西？”

“嘖，夫人這話，可真是傷為夫的心。”蕭煜嘴上說著傷心，臉上的笑容卻加深了。他夾著薄刃的手指非但沒松，反而微微用力一帶。沈青梧只覺得一股不容抗拒的力道傳來，身體不由自主地被他帶著向前踉蹌一步，兩人的距離瞬間近得呼吸可聞。

那股清冽的沉水香混合著他身上特有的氣息，霸道地侵入她的感官，與幾案上烏金漿的甜腥毒氣形成了極其詭異的沖撞。

蕭煜的目光終于從琉璃盞移開，落在沈青梧因為屏息和緊張而微微泛紅的臉頰上，最后，定格在她緊抿的、沾著一點不知何時蹭上的烏金漿黑色痕跡的唇瓣上。

那點烏黑的痕跡，在她素白得近乎透明的臉上，刺眼得如同死亡的吻痕。

蕭煜眼底那點散漫的笑意，瞬間如同潮水般褪去，只剩下冰冷的、令人窒息的寒潭。

“誰讓你用嘴嘗的？”他的聲音陡然沉了下去，不再是之前的慵懶戲謔，而是帶著一種山雨欲來的、實質般的壓迫感，每一個字都像冰雹砸落，凍得人骨髓生寒。

沈青梧被他驟然轉變的氣勢懾得一滯，隨即冷聲道：“我沒嘗！是驗看時沾……”

她的話戛然而止。

因為蕭煜動了。

夾著她薄刃的手指驟然松開。那只手，帶著迅雷不及掩耳之勢，猛地捏住了她的下頜！

力道之大，幾乎要捏碎她的骨頭！

“唔！”沈青梧吃痛悶哼，被迫仰起頭，對上蕭煜那雙此刻如同淬了萬年寒冰的眼眸。

“張嘴。”他命令，聲音冷得沒有一絲溫度。

沈青梧眼中怒火迸濺，屈辱和憤怒讓她渾身繃緊，齒關緊咬，死也不肯屈服。

“看來夫人是覺得為夫的話……不夠分量？”蕭煜唇角勾起一個冰冷的弧度，捏著她下頜的手紋絲不動，另一只手卻快如閃電般探出，精準地掐住了她臉頰兩側的穴位！

一股酸麻劇痛瞬間襲來！沈青梧悶哼一聲，齒關不由自主地松開了一絲縫隙。

就在這電光石火的瞬間！

蕭煜捏著她下頜的手猛地用力一抬，另一只空著的手不知何時已從袖中摸出一個拇指大小的琉璃瓶，瓶塞彈開，里面是粘稠如蜜的琥珀色液體。他動作快得只剩殘影，瓶口精準地抵上沈青梧被迫微張的唇縫，手腕一傾——

一股冰涼、粘稠、帶著濃烈到發膩的甜香氣味的液體，瞬間灌入了沈青梧口中！

“咳！唔……”沈青梧猝不及防，被嗆得劇烈咳嗽起來，下意識地想要將那異物吐出。

“咽下去！”蕭煜的聲音如同驚雷在她耳邊炸響，捏著她下頜的手如同鐵鉗，另一只手死死捂住她的嘴，強迫她仰著頭，將那甜膩得發齁的液體盡數吞咽下去！

那液體滑過喉嚨，留下一條冰涼的、帶著奇異花香的軌跡。是蜂蜜？還是……解毒的藥？

劇烈的掙扎和屈辱讓沈青梧眼前發黑，胃里翻江倒海。她屈膝，用盡全身力氣狠狠撞向蕭煜的小腹！

蕭煜悶哼一聲，身體晃了晃，捂著她嘴的手卻依舊沒有松開，眼神反而更加陰沉駭人。他死死盯著她被迫吞咽的喉嚨，直到確認那粘稠的液體徹底滑入，才猛地松開鉗制她的雙手。

“咳咳咳……”沈青梧一得自由，立刻彎下腰，劇烈地嗆咳干嘔起來，眼淚都逼了出來。她用手背狠狠擦拭著嘴唇，試圖擦掉那令人作嘔的甜膩和屬于他的氣息。

蕭煜站在一步之外，玄色的身影在燭火下如同索命的修羅。他慢條斯理地整理了一下自己微亂的袖口，方才眼中的冰冷風暴似乎平息了一些，但看著沈青梧狼狽咳嗽的樣子，唇角的弧度依舊帶著令人心寒的冷意。

“記住了，夫人。”他開口，聲音恢復了那種慵懶的調子，卻字字如冰錐，狠狠鑿進沈青梧的耳膜，“那烏金漿，沾皮爛肉，入口蝕骨。你手上那點薄繭擋得住一時，擋不住它順著血脈鉆進你的骨頭縫里。”

他向前逼近一步，居高臨下地俯視著扶著幾案、喘息未定的沈青梧，眼神幽深如淵，帶著一種近乎殘忍的警告。

“再敢用你的嘴，去碰任何一點可疑的東西，”他微微傾身，薄唇幾乎要貼上她沾著水汽和憤怒的睫毛，聲音壓得極低，如同情人間的絮語，卻裹挾著令人血液凍結的寒意，“本殿下就……”

他頓了頓，舌尖極其緩慢地、帶著一種曖昧的惡意，舔過自己微微發干的唇角，目光灼灼地鎖住沈青梧因憤怒和嗆咳而異常嫣紅的唇瓣。

“親到你舌頭發麻，再也嘗不出別的味道為止。”

擷芳殿內，燭火猛地爆出一個燈花。

光影劇烈搖曳，將蕭煜那張俊美無儔卻又邪氣凜然的臉，映照得如同地獄歸來的艷鬼。