“回老爺，”趙叔連忙上前一步，語氣帶著一絲振奮，“大部分值錢的東西，還有鋪子里的賬本、存銀、熔爐、模具、戥子秤什么的，都封存在縣衙庫房里，一件沒少！陳師爺派來的書辦說了，文書流程已經走完，印信都蓋齊了！最遲后天，就能全部發還！鋪子門上的封條，昨兒個就已經讓衙役揭了！干干凈凈，隨時可以重新開張！”

“好！”楊秉政眼中精光一閃，如同沉睡的雄獅睜開了眼！他雙手撐著太師椅的扶手，用力想要站起來。腳踝處傳來的劇痛讓他眉頭緊蹙，額角瞬間沁出冷汗。聶大膽立刻上前一步，用那只未受傷的手臂穩穩地、有力地托住了他的臂彎。

“開張！”楊秉政借力站直了身體，盡管疼痛讓他身形微晃，但腰桿卻挺得筆直如松！他的目光銳利如刀，穿透堂屋的門窗，仿佛越過舊城的重重屋脊，直接落在了博鹿城中那間蒙塵已久、亟待重光的恒泰銀樓上。

“恒泰的招牌，該重新擦亮了！該讓它……重新立起來了！”

“聶兄弟，”他轉頭，目光灼灼地看向聶大膽，語氣無比鄭重，“鋪子重開，百廢待興。外面……未必就真的太平了。孟慶義雖倒，爪牙未必散盡。家里，鋪子，還有嫂子和未出世的孩子……這一家老小的周全，我就托付給你了！”這是將身家性命，盡數相托！

聶大膽拄著棗木拐杖，單手握拳，重重地、如同宣誓般捶在自己厚實的胸膛上，發出“咚”的一聲悶響：“東家放心！聶大膽在，招牌就在！楊家的門庭就在！哪個不長眼的鼠輩敢動歪心思，先問問聶大膽手里的桿子答不答應！”他的眼神銳利如鷹隼，掃過院墻、門廊，仿佛在無聲地警告著所有可能潛伏在陰影里的魑魅魍魎。

楊秉政重重地點了點頭，眼中滿是信任。他又看向身邊的張氏，目光瞬間柔和下來，帶著深深的歉意和憐惜：“家里……里里外外，還有你身子……又要辛苦你了。等鋪子穩當了……”

張氏撫摸著隆起的小腹，臉上露出堅韌而溫柔的笑容，那笑容如同穿透陰云的微光：“秉政，一家人齊齊整整，平平安安，比什么都強。再辛苦也值得。你只管安心去做事，把恒泰的招牌重新立起來！家里有我，有趙叔，還有聶兄弟在，你放心。”她的聲音不高，卻充滿了力量。

“好！”楊秉政心中涌起一股滾燙的暖流，驅散了心頭的寒意。他深吸一口氣，仿佛要將這老宅中殘余的悲傷、怨憤和陰霾盡數呼出。他最后深深地看了一眼父親那帶著期望與擔憂的遺像，眼中充滿了決然和嶄新的希望。

“趙叔，備車！”楊秉政的聲音沉穩有力，帶著一種浴火重生后的堅定，“我先去后頭偏院看看娘，你準備好車馬！一會兒，咱們去博鹿城！”他挺直了脊梁，目光灼灼，“去看看……咱們的鋪子！去看看……咱們楊家的新開始！”

不多時，舊城楊家老宅那扇沉重的黑漆木門再次吱呀呀地打開。一輛半舊的、套著健壯青騾的膠皮輪騾車停在門口。楊秉政在聶大膽有力的攙扶下，盡管腳步蹣跚，卻異常沉穩地登上了鋪著厚厚棉墊的車廂。張氏和趙叔站在寒風凜冽的門口，目送著他們。

騾車緩緩啟動，膠皮輪碾過老宅門前尚未融盡的污雪和冰碴，發出咯吱吱呀的聲響，駛出了舊城狹窄的街巷，駛向那經歷了浩劫、亟待重生的博鹿城，駛向那間銘刻著楊家興衰、等待著主人歸來的恒泰銀樓，也駛向了這個家族在民國初年動蕩歲月里，守護家園、艱難求存、重新站起的下一段征程。深深的車轍印在泥濘的雪地上，蜿蜒向前，如同刻下的傷痕，也如同指向未來的、充滿希望的印記。

而在舊城老宅西側那兩間破敗、冰冷的偏宅里，楊秉仁蜷縮在冰冷的土炕上，身下只鋪著一層薄薄的、散發著霉味的草墊。他死死抱著那個裝著三十塊冰冷銀元的藍布袋子，懷里還壓著那疊象征著“安身立命”的地契房契。額頭的傷口還在隱隱作痛，但更痛的是那顆被徹底放逐、浸透在無邊孤寂和悔恨中的心。窗外呼嘯的寒風如同鬼哭，從屋頂的破洞和窗欞的縫隙鉆進來，帶走他身上最后一絲熱氣。他知道，哥哥楊秉政說的“踏踏實實過日子”，是他唯一的，也是最后的活路。只是這條路，注定冰冷、漫長，且孤獨得令人窒息。他閉上眼，一滴渾濁的、冰涼的淚水，無聲地滑過骯臟的臉頰，滴落在同樣冰冷的銀元上。

（民國四年·乙卯年·1915年初春）

博鹿城東大街上，“恒泰銀樓”那塊被桐油浸潤、擦拭得能照出人影的黑底鎏金招牌，在初春清冷的陽光里泛著溫潤的光澤。曾經刺目的縣衙朱砂封條早已化作塵泥，三開間的鋪門大敞，人聲鼎沸，往來顧客絡繹不絕，儼然成了這東大街最熱鬧的去處。

鋪子里，爐火正歡。風箱呼哧作響，鼓動著坩堝里融化的銀水翻滾出刺目的白亮，映得爐膛一片通明。叮叮當當的錘擊聲沉穩有力，銼刀在銀胚上拉出細密刺耳的摩擦，伙計們招呼客人的吆喝帶著劫后余生的熱切，顧客們挑選、品評金銀首飾的議論聲嗡嗡作響，交織成一曲喧騰而充滿生機的市井交響。空氣里混雜著金屬灼燒的焦煳氣、硼砂的微澀、鏹水揮發的淡淡酸味，以及伙計們忙碌帶出的汗氣。這份久違的踏實與喧囂，如同暖流，充盈著鋪子的每一個角落，驅散了曾經盤踞的陰冷。

楊秉政坐在柜臺后一張特制的圈椅里，椅面鋪了厚實的棉墊。他那只傷腳踝依舊裹著浸透藥汁的粗白布，行走離不得聶大膽攙扶或那根黃楊木拐杖，面色也帶著大病初愈的青白，唯有一雙眼睛，亮得驚人，鷹隼般銳利地掃視著鋪內的一切。他不再親自操錘打制，更多是坐鎮中樞，翻看著流水賬簿，低聲與趙叔交代事宜，目光時不時掠過忙碌的伙計和挑選的客人。

聶大膽拄著那根硬實的棗木拐杖，如同門神般立在楊秉政身側三步開外。他腳踝的筋骨傷恢復得略快些，雖還不能疾行縱躍，但那股子浸透骨血的彪悍精干已悄然回歸。他的目光銳利如刀，帶著幾分審視，無聲地掃過每一個進出鋪子的身影，尤其在生面孔上多停留一瞬。腰間，那根油光水滑、沉甸甸的白蠟桿子（六合大槍的槍桿）就斜倚在柜臺旁，像一道無聲的界碑，宣示著不容侵犯的守護。那場生死劫難，已將守護楊家刻進了他的骨血里。

趙叔帶著幾個手腳麻利的伙計忙得腳不沾地。衙門發還的存銀、精巧的工具、上好的原料都已清點入庫，碼放得整整齊齊。手藝最精湛的老師傅帶著幾個伶俐的徒弟日夜輪班，趕制著積壓的訂單和新接的活計。柜臺最顯眼處，那枚象征楊家數十年誠信的“長命百歲鎖”依舊端放，銀光熠熠，無聲地訴說著恒泰的根基與堅守。

生意之火爆，遠超預期。一則是周文翰留下的雷霆手段余威尚存，新任縣令也遣人遞過話頭，博鹿城地面上的魑魅魍魎一時都縮了脖子；二則是孟慶義的“慶和樓”徹底倒臺，其以次充好、強買強賣、勾結官府的劣跡被周文翰查辦時抖落個底朝天，名聲已然爛透，恒泰銀樓成了博鹿城首飾行當里當之無愧的頭塊招牌；三則，也是最令人唏噓的，楊秉政蒙冤入獄、聶大膽舍命護主、張氏典當借債、最終沉冤昭雪重振家業的故事，早已在街面上口耳相傳，越傳越神，無形中為“恒泰”二字鍍上了一層傳奇色彩和千金難買的信任。打首飾的、驗成色的、修補舊物的，甚至純粹來沾沾這份“浴火重生”喜氣的，絡繹不絕。包漿厚重的榆木柜臺前常常圍滿了人，銅錢的叮當、銀元的脆響、算盤珠的噼啪，奏著最動聽的樂章。

“楊掌柜，勞您駕，給掌掌眼，這塊新收的‘袁大頭’成色足不足？”

“楊掌柜，我那對祖傳的蝦須銀鐲子斷了一截，您老鋪子里手藝好，務必給接得看不出痕跡，工錢您只管開口！”

“小兄弟，照這個老圖樣，打一副小兒‘麒麟送子’的長命鎖，料子要用頂頂好的足紋銀！”

楊秉政臉上掛著久違的、發自心底的笑意，一一耐心應對，聲音溫和卻帶著不容置疑的底氣。每一次成交，每一筆銀錢入匣，都仿佛在一點點填補這個家曾經被撕裂的巨大創口，也愈發堅定了他守護這份基業、守護家人的決心。

“東家，這是今兒上半晌的流水細賬，”趙叔將一本墨跡猶濕的藍皮賬冊恭敬地遞到楊秉政面前，老臉上興奮得泛著紅光，“這才半日，就比昨兒全天多了近兩成！照這個勢頭，用不了仨月，咱們就能把……把之前那塌天大窟窿填上個大半！”他指的是張氏為救夫四處奔走欠下的、雖燒了契書但人情和部分硬本金仍需償還的債務，以及傾家蕩產填補官家罰沒的巨大虧空。

楊秉政翻看著密密麻麻的數字，指尖劃過溫潤的紙頁，一股暖流涌上心田。他用力點點頭：“好！趙叔，傳話下去，這個月工錢，每人多加五成！晚上讓灶房加菜，切上幾斤好醬肉，大伙兒都松快松快！”

“哎喲！謝東家厚賞！”趙叔喜得聲音都拔高了，連忙轉身朝后堂和工坊吆喝，“都聽見沒？東家發話，工錢加五成！晚上有肉管夠！”鋪子里頓時爆發出一陣震天的歡呼叫好聲，連錘擊聲都似乎更帶勁了。

聶大膽看著這紅火喧騰的景象，緊抿的嘴角也難得地向上彎起一個清晰的弧度。他拄穩拐杖，緩步踱到鋪門口，迎著初春依舊料峭的晨風，目光如電般掃過街對面“慶和樓”那緊閉的、交叉貼著泛白封條的大門，再投向更遠處熙攘涌動的人流，心中默念，激蕩不已：東家，老爺子（指楊父）在天之靈看著呢，咱恒泰的招牌，立住了！立得比從前更穩！

舊城·楊家老宅

與博鹿城里恒泰銀樓的喧囂鼎沸相比，城郊外的舊城楊家老宅，此刻籠罩在一種溫馨寧靜卻又繃緊心弦的期待之中。

張氏的肚子已高高隆起如小山，行動越發遲緩吃力。穩婆掐算的日子就在這幾日了。她半倚在鋪了厚厚棉褥的炕頭，就著窗欞透進來的暖陽，手中細細縫著一件柔軟的小兒貼身穿的素色細棉布和尚服，針腳細密勻稱。三歲多的承志，虎頭虎腦，正蹲在炕沿下，專心致志地擺弄著幾個娘親手縫的彩色布老虎，時不時好奇地伸出小胖手，輕輕摸摸母親那圓滾滾的肚皮。

“娘，小弟弟啥時辰出來跟俺玩？”承志仰起小臉，烏溜溜的眼睛里滿是期待。

張氏溫柔地笑了笑，放下針線，愛憐地撫摸著兒子的頭頂：“快了，就快了。承志要做大哥了，要更懂事，要護著弟弟，曉得不？”

“嗯！”小家伙挺起小胸脯，一臉鄭重其事，“承志是男子漢！護著弟弟！打壞人！”稚氣的宣言里帶著天真的勇毅。

話音未落，張氏忽地眉頭緊蹙，手下意識地重重按住了高高隆起的腹側，發出一聲壓抑的抽氣。

“太太？！”一旁伺候的、趙叔特意從城里重金請來的老練穩婆王婆子立刻警覺起來。

“沒…沒事……”張氏緩了口氣，額角卻已滲出細密的冷汗，強笑道，“許是…小家伙又淘氣，踢得狠了些……”她自己的身體自己最清楚，前幾個月憂懼交加、饑寒煎熬，虧空得太厲害，雖然后來湯藥不斷、精心將養，但這底子終究是傷了元氣。臨產在即，那份不安如同沉甸甸的石頭，時時壓在心頭。

“太太千萬放寬心，”王婆子經驗老到，一面熟練地幫張氏調整靠墊，一面溫言寬慰，“您頭胎生得順當，這二胎啊，十有八九更是順風順水。老婆子我瞧您這氣色，比月前可紅潤多了。小少爺是個有福氣的，知道心疼娘親，不會讓娘遭太久罪的。”

正說著，院墻外遠遠傳來了騾車轱轆碾壓土路的吱呀聲，伴著熟悉的吆喝牲口和男人低沉的說話聲。是楊秉政和聶大膽從城里趕回來了！承志歡呼一聲，像顆小炮彈似的沖出了堂屋。

楊秉政被聶大膽小心翼翼地攙扶下車，傷腳踝落地時的刺痛讓他眉頭一緊，但看到歡呼著撲來的兒子，臉上立刻綻開了發自肺腑的笑容，他微微屈身（傷腳不敢著力），一把將承志攬進懷里：“承志，今兒在家可乖？聽娘的話沒？”

“乖！可乖了！俺還說要護著弟弟哩！”承志摟著父親的脖子，奶聲奶氣地邀功。

聶大膽拄著拐立在車旁，看著這父子親昵的一幕，剛毅的臉上也露出溫和的笑意。