順天府衙的晨鼓帶著一絲初秋的涼意，尾音尚在庭院里繚繞未散，一匹快馬便裹著濕冷的露氣，踏碎了短暫的寧靜，直沖入衙署大門。馬上騎士滾鞍落馬，靴子重重砸在青石板上，發(fā)出一聲悶響，驚得檐下幾只灰雀撲棱棱飛起。
“急報——！”嘶啞的喊聲帶著驚惶，瞬間刺穿了府衙清晨的靜謐，“官庫…官庫出大事了！賑災(zāi)的三萬兩黃金…少了一萬兩！”
堂內(nèi)，王明遠正端著一盞溫?zé)岬牟瑁F氣氤氳了他緊鎖的眉頭。桌案上，攤著一份剛送來的邸報，上面是關(guān)于南方水患災(zāi)情的詳細奏陳，字字泣血。三萬兩黃金，是朝廷勒緊褲腰帶從內(nèi)帑和各地賦稅中硬擠出來的救命錢！他指尖捏著薄薄的杯壁，指節(jié)微微發(fā)白。聽到這聲急報，他霍然起身，滾燙的茶水潑濺出來，濡濕了官袍前襟，他卻渾然未覺。
“備馬！去官庫！”王明遠的聲音沉得像一塊浸透了水的鉛，砸在地上。
劉科是被張鐵從衙役班房硬拽起來的。昨夜“鬼火案”的卷宗剛整理完，睡下還不到兩個時辰，眼皮重得如同灌了鉛。他揉著酸脹的太陽穴，腳步虛浮地跟在王明遠身后，清晨的涼風(fēng)灌進領(lǐng)口，激得他一個哆嗦，殘存的睡意瞬間被驅(qū)散了大半。
“一萬兩…黃金？”劉科甩甩頭，試圖讓混沌的腦子清醒些，“官庫？重兵把守的官庫？”他內(nèi)心一片翻騰，“這可比游戲里打劫系統(tǒng)主城還離譜啊！哪個神偷這么大膽？”
官庫位于皇城西側(cè)，高墻深壘，戒備森嚴。沉重的包鐵大門在眾人面前緩緩開啟，一股混合著塵土、桐油和金屬冰冷氣息的味道撲面而來。庫房守備統(tǒng)領(lǐng)趙振彪，一個身材魁梧、面皮黝黑的漢子，此刻正單膝跪在庫房大門內(nèi)的甬道上，額頭抵著冰冷的地磚，身體繃得像一張拉滿的弓。他是太子殿下親薦的將領(lǐng)，素以勇武和謹慎著稱，此刻臉色卻灰敗如土，眼神里交織著驚懼、困惑和一絲被冤枉的憤懣。
“大人！卑職失職！罪該萬死！”趙振彪的聲音帶著壓抑不住的顫抖，“庫銀…庫銀是在密室…在密室里丟的！”
所謂的“密室”，位于官庫最深處，是專門存放最緊要財物的所在。這是一間由尺余厚的青條石壘砌而成的石室，僅有一道厚重的精鐵門作為出入通道。門上掛著三把巨大的黃銅鎖，鑰匙分別由三位庫吏貼身保管。石室無窗，四壁光滑，唯有頂部留有幾個細小的通風(fēng)孔道，連只耗子都難以鉆入。室內(nèi)地面鋪著平整的青石板，光可鑒人。
此刻，密室中央空空如也。原本應(yīng)該堆疊整齊、散發(fā)著誘人暗金色澤的金錠，只剩下三分之二，孤零零地占據(jù)著角落。空出的地面上，清晰地留下金錠堆疊的印痕，無聲地訴說著昨夜消失的巨額財富。
王明遠、劉科、張鐵等人步入密室，空氣仿佛凝固了，只剩下沉重的呼吸聲。趙振彪跪在一旁，聲音嘶啞地稟報著昨夜的情形：三把銅鎖完好無損，鑰匙從未離身；當(dāng)值的守衛(wèi)共十二人，分三班輪換，皆稱整夜無異動，未聞異常聲響；密室門每日卯時由三位庫吏會同守備共同開啟，今晨開啟時，便驚覺庫銀短少！整個過程，猶如黃金憑空消失。
劉科蹲下身，指尖拂過冰冷光滑的青石板地面，又仔細檢查了那三把沉重的銅鎖和堅固的門軸。鎖芯完好，沒有撬壓痕跡；門軸厚重，轉(zhuǎn)動時發(fā)出沉悶的吱呀聲，若有開啟，聲響足以驚醒守衛(wèi)。他抬頭望向頂部的通風(fēng)孔，窄小得連孩童的手臂都無法探入。四壁青石嚴絲合縫，連苔蘚都無處滋生。
“監(jiān)守自盜？”這四個字沉甸甸地壓在劉科心頭。這是最符合邏輯的推斷。外人潛入，在如此森嚴的守衛(wèi)和堅固的密室面前，幾乎是不可能完成的任務(wù)。但如果是內(nèi)部人作案…劉科的眉頭擰得更緊了。這意味著整個官庫，從上到下，從守備統(tǒng)領(lǐng)趙振彪到最底層的守衛(wèi)，都有可能參與其中！而且必須配合得天衣無縫，才能悄無聲息地完成搬運和藏匿。
王明遠面沉似水，目光如刀，掃過跪在地上的趙振彪和周圍噤若寒蟬的庫吏、守衛(wèi)。“所有人，分開拘押！逐個審問！一只蒼蠅也別想飛出去！”他的命令斬釘截鐵。
接下來的兩天，順天府衙的刑房燈火徹夜通明。壓抑的抽泣聲、嘶啞的辯白聲、驚堂木的脆響、偶爾夾雜著皮肉被責(zé)打的悶響，在陰冷的空氣中交織彌漫。
劉科親自參與了大部分審問。他仔細盤問每一個細節(jié)：當(dāng)夜值守的位置、視線范圍、換崗時間、有無聽到異常響動、有無同伴行為異常…他觀察著每一個人的表情、眼神、肢體動作，試圖捕捉一絲心虛或掩飾的痕跡。然而，結(jié)果令人沮喪。
無論守衛(wèi)還是庫吏，面對嚴厲的訊問甚至是刑求，都只有一種反應(yīng)：喊冤！他們賭咒發(fā)誓，聲淚俱下地描述著當(dāng)夜的平靜，強調(diào)自己的恪盡職守。更關(guān)鍵的是，當(dāng)劉科將不同人的口供進行交叉比對時，發(fā)現(xiàn)它們在時間、地點、人物行動等關(guān)鍵節(jié)點上竟能相互印證，嚴絲合縫！沒有矛盾，沒有漏洞。仿佛所有人都在描述一個真實的、平靜的夜晚。
“如果真是監(jiān)守自盜，這得是多可怕的預(yù)謀和組織？”劉科揉著發(fā)痛的額角，疲憊地靠在冰冷的墻壁上，“所有人串供得如此完美？他們怎么確保搬運一萬兩沉重的黃金不發(fā)出任何聲音？搬運到哪里去了？而且…既然監(jiān)守自盜，為何還要主動上報？這不是自投羅網(wǎng)嗎？”無數(shù)的疑點如同亂麻，找不到線頭。
“外人盜竊？”這個念頭一閃而過，隨即被劉科自己否定。“不可能。三重銅鎖完好，密室無窗無暗道，守衛(wèi)森嚴。除非是鬼魅…而且，如果是外人，為何只偷一萬兩？三萬兩全搬走不是更劃算？”這恰恰是監(jiān)守自盜的一個反證——內(nèi)部人知道庫銀總數(shù)，偷走部分，制造“外人盜竊”的假象，同時留下大部分以減輕追查壓力。但…動機呢？趙振彪是太子的人，前程遠大，何必冒此奇險？底下的守衛(wèi)，為了些許分潤，就敢冒殺頭滅族的風(fēng)險？
壓力如同實質(zhì)的巨石，沉甸甸地壓在每一個人的心頭。刑部催逼的文書措辭一封比一封嚴厲，措辭已從“速查”變成了“嚴懲不貸”。太子府雖未明言，但那份無形的壓力更是令人窒息。而宮中貴妃那邊的風(fēng)聲也隱約透了過來——賑災(zāi)黃金失竊，影響皇家為災(zāi)民祈福的誠心，順天府無能！
就在劉科感覺思維陷入泥潭，幾乎要喘不過氣時，他拖著灌鉛般的雙腿，再次踏入官庫深處，目光無意識地掃過密室之外那寬敞的庫區(qū)。角落里，十二尊高大的佛像靜靜地矗立在陰影中，周身籠罩著一層黯淡卻不容忽視的金光。
佛像！劉科猛地停住了腳步，心臟像是被什么東西攥了一下，驟然緊縮！
他想起來了！在初步勘察現(xiàn)場時，趙振彪曾提過一句，說這庫房里除了黃金，還暫存了貴妃娘娘為災(zāi)民祈福、即將送往皇覺寺開光的十二尊金佛。當(dāng)時他的心思全在失竊的黃金上，并未深究。
劉科一步步走近那些佛像。它們通體呈深沉的紫褐色，木質(zhì)紋理在微弱的光線下隱約可見，表面均勻地覆蓋著一層金箔，在陰影里流淌著內(nèi)斂的光澤。佛像形態(tài)各異，或坐或立，或悲憫或莊嚴，高度都在八尺（約2.4米）左右，體量巨大，顯得沉重而肅穆。
“實心紫檀木雕，表面鍍金…”劉科喃喃自語，一個大膽到近乎荒謬的念頭，如同黑暗中驟然劃亮的火柴，猛地躥入他的腦海！
“如果…黃金不是被‘盜’走，而是被‘藏’起來了呢？”
“藏在什么地方，能堂而皇之地避開所有檢查，被運出官庫？”
“藏在什么東西里，能容納下一萬兩黃金的重量而不被輕易察覺？”
“什么東西，恰好就在這官庫之中，即將被光明正大地運走？”
劉科的目光死死鎖住那十二尊沉默的金佛，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞破肋骨！
金佛！只有金佛！
它們體量足夠龐大，內(nèi)部若有精心設(shè)計的暗格，足以藏匿大量黃金！它們是御賜之物，為貴妃祈福所用，身份尊貴無比！運送它們的過程，必然層層關(guān)卡，但誰又敢、誰又能去拆解查驗這皇家供奉之物？動機也說得通——利用祈福之名，行貪瀆之實！
“好一個瞞天過海！好一個燈下黑！”劉科內(nèi)心翻涌著驚濤駭浪，既有發(fā)現(xiàn)線索的狂喜，更有對設(shè)計者膽大包天和心思縝密的寒意。這手筆，絕非普通庫吏或守衛(wèi)能做到！這背后，必然有工部的高層，甚至…直指那深宮之中，以“祈福”為名斂財?shù)馁F妃！
然而，狂喜之后，是更深的冰寒。證據(jù)呢？如何證明？佛像就在眼前，但它們象征著皇權(quán)，代表著貴妃的“慈悲”。沒有十成十、板上釘釘?shù)蔫F證，誰敢動它們一根手指頭？輕則被斥為褻瀆神明，重則扣上破壞祈福、居心叵測的滔天罪名！順天府上下，恐怕頃刻間就會人頭落地！
劉科的目光掃過佛像旁邊堆放的一些雜物，幾塊沾染著靛青色和暗紅色顏料的破布引起了他的注意。他蹲下身，撿起一塊，湊近鼻端聞了聞，一股淡淡的漆味混合著松節(jié)油的氣息鉆入鼻腔。
“這是…漆？”劉科心中一動，立刻起身，目光銳利地看向一旁負責(zé)看守庫區(qū)的老庫吏，“這些布是哪里來的？做什么用的？”
老庫吏被劉科的眼神嚇了一跳，慌忙回答：“回…回大人話，是前幾日工部營造司派來的漆匠留下的。說是佛像在搬運入庫時，有幾尊的漆面蹭掉了一小塊，貴妃娘娘要求務(wù)必完美，所以派了匠人進來補漆…”
“補漆？”劉科的心猛地一跳，“什么時候的事？來了幾個人？呆了多久？都做了什么？”
“就是…就是黃金入庫前一兩天。”老庫吏努力回憶著，“來了兩個匠人，一個叫李旭，一個叫王源。拿著工部的文書和宮里貴妃娘娘那邊的手令，說是奉旨補漆。小的們不敢阻攔。他們帶了漆桶和工具，在里面待了有大半日吧？主要是圍著幾尊佛像轉(zhuǎn)，搭了架子，爬上爬下地修補…哦，對了，臨走時，帶的東西我們都仔細檢查過，就是些用剩的漆料和刷子之類的雜物，絕無夾帶！”
“檢查過？幾道檢查？”劉科追問。
“三道！”老庫吏肯定地說，“庫房門口一道，守備營盤查一道，最后出官庫大門還有一道！都是仔仔細細翻查過的，確實沒有異常東西帶出去。”
兩個匠人…補漆…大半日…三道檢查無異常…劉科反復(fù)咀嚼著這些信息。一個清晰的畫面在他腦中逐漸成型：正是利用這“奉旨補漆”的絕佳掩護，兩個匠人（很可能是工部的心腹）在佛像上動手腳！他們在補漆的過程中，神不知鬼不覺地打開佛像預(yù)留的暗格，將黃金塞入其中，再用調(diào)配好的、與佛像木質(zhì)顏色極其接近的膩子和漆料仔細封好、補色，最后打磨光滑，覆蓋上金箔！而那三道檢查，只盯著他們帶了什么進出，誰會想到他們往佛像里“放”了什么？！
“李旭…王源…”劉科默念著這兩個名字，眼神陡然銳利如鷹隼，“張頭兒！立刻！馬上！帶人去工部營造司，還有這兩個匠人的住所！挖地三尺也要把這兩個人給我找出來！活要見人，死要見尸！”
張鐵領(lǐng)命，帶著人如旋風(fēng)般沖了出去。
劉科看著那十二尊在幽暗庫房里沉默佇立的金佛，鎏金的表面反射著冰冷的光。它們寶相莊嚴，悲憫地俯視著眾生，也俯視著這即將掀起滔天巨浪的漩渦中心。
“金佛藏金…好算計！”劉科的手指無意識地收緊，指甲深深掐入掌心，帶來一絲刺痛，卻遠不及他心中的驚濤駭浪。他抬頭望向庫房高窗外那一方狹窄而灰暗的天空，仿佛看到了那張無形卻足以碾碎一切的巨網(wǎng)——一邊是儲君太子，一邊是當(dāng)紅貴妃。他，一個小小的捕快，王明遠，一個四品府尹，正站在這網(wǎng)的中心，稍有不慎，便是粉身碎骨，萬劫不復(fù)。
他剛剛?cè)计鸬钠瓢赶Ｍ查g被這冰冷的政治現(xiàn)實凍結(jié)。一個更致命的問題如同毒蛇般纏繞上心頭：府尹王明遠，他…究竟是誰的人？