烏蒙山的血案塵埃落定，余燼未冷，太子的加急諭令已星夜送達(dá)：命王明遠(yuǎn)即刻返京述職，不得延誤。王明遠(yuǎn)不敢耽擱，點(diǎn)了數(shù)名羽林精騎，星夜兼程離山而去。剩下押解人犯、收斂證物的繁瑣事務(wù)，便落在了劉科和石勇等人肩上，王明遠(yuǎn)臨行前將欽差大臣的佩劍和文書(shū)交接給了劉科，劉科，一個(gè)順天府原本不入流的沒(méi)人瞧得起的小捕快，現(xiàn)在卻被委以重任，他突然感到肩頭有萬(wàn)斤的重?fù)?dān)要擔(dān)，為那些死去不見(jiàn)青天的冤魂，為那些命如草芥的百姓。山路崎嶇，一行人逶迤而行，十日后，終于抵達(dá)一處令沿途商旅聞之色變的水陸咽喉——黃泉河渡口。

名為“望娘灘”的險(xiǎn)惡河灣，恰如巨獸猙獰盤(pán)踞的口腔。渾濁泛黃的河水自上游奔涌至此，被兩岸陡峭的崖壁猛然夾緊，咆哮著擰轉(zhuǎn)出一個(gè)巨大的急彎。水流湍急如沸，浪頭狠狠拍擊著黑色的礁石，發(fā)出悶雷般的轟鳴，卷起的漩渦深不見(jiàn)底，仿佛直通幽冥。兩岸的灘涂積滿上游沖刷下來(lái)的淤泥，色澤深褐，濕滑粘膩，散發(fā)出河水特有的腥氣和泥沼的腐敗味道。

劉科勒馬駐足，坐騎不安地噴著響鼻。灘涂上并無(wú)繁忙的渡船景象，反而彌漫著一股壓抑的恐慌。幾個(gè)面黃肌瘦的村民，正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將一顆凍得僵硬的豬頭擺放在一處簡(jiǎn)陋土石壘成的祭壇上。粗糲的陶碗里，粗大的殘燭淌下的蠟淚在青黑色的祭壇石板上凝結(jié)成一道道丑陋的痂痕。

“諸位官爺一路辛苦。”一個(gè)蒼老卻透著精干的聲音從旁響起。劉科轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)一個(gè)頭發(fā)花白、滿面溝壑的駝背老船工，正佝僂著腰站在一艘破舊的漁船旁。老人臉上刻滿風(fēng)霜，皮膚黝黑粗糙如同樹(shù)皮，但眼神還算清明。他費(fèi)力地拖曳著纜繩，試圖將船往灘涂高處再拉一些。“這黃泉渡口邪性得很，近些日子更不太平，官爺們小心腳下淤泥，陷進(jìn)去可難拔出來(lái)。”

石勇跳下馬，爽朗地應(yīng)了一聲：“謝老丈提醒！這灘泥看著軟趴趴，底下倒像生了根？”他一邊說(shuō)著，一邊走上前去，抓住纜繩的另一頭，和那老船工一起發(fā)力。老人感激地看了石勇一眼：“小老兒姓趙，行五，大伙兒都喊趙老五。這灘泥啊，面上一層滑溜溜，可踩實(shí)了，底下卻像有股吸勁，越掙扎越往下陷！前兩日張寡婦家的半扇豬肉，就硬生生被這泥鬼吞了下去。”他抬了抬下巴，指向祭壇方向，“官爺莫怪，近日河伯老爺發(fā)了怒，鄉(xiāng)親們也是怕得緊，才祭點(diǎn)薄禮，求個(gè)平安。”

劉科聞言，目光掃向那祭壇，落在祭壇周圍幾個(gè)觸目驚心的印記上——那是幾個(gè)大如海碗的爪印！深深烙印在泥灘上，輪廓分明，三趾分叉，趾端鋒利，留下深可塞入掌緣的深坑。爪印以一種凌亂的方式圍繞著祭壇，仿佛某種龐大兇戾的水怪曾于此駐足。

“邪門(mén)！”石勇啐了一口，放下纜繩走到一個(gè)爪印旁，蹲下身細(xì)看。趙老五也顫巍巍跟在后面，渾濁的老眼里閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的異樣光芒。

劉科也翻身下馬，烏靴陷入泥沼半寸。他走向那些爪印，目光銳利如鷹隼。他蹲在一處爪痕旁，并不急于觸碰，而是拔出腰間寒芒閃閃的牛耳小刀，小心翼翼地剔開(kāi)爪印邊緣的泥塊。泥土翻開(kāi)，露出內(nèi)里的結(jié)構(gòu)：不是純粹的軟泥，混著細(xì)沙，還有大量灰白色的干粉狀物質(zhì)。他用指尖捻了一點(diǎn)粉末，湊到鼻端一嗅，一股干燥刺鼻的澀味直沖腦門(mén)。

“生石灰粉！”劉科聲音低沉肯定。旁邊一個(gè)中年衙役也探頭看了看，連連點(diǎn)頭：“是這玩意兒！蓋房打地基常用它吸水定形。”

“重點(diǎn)在這爪痕本身。”劉科的匕首尖沿著爪印輪廓勾勒，“邊緣過(guò)分整齊劃一，深淺幾乎一致。你們看這分叉的趾尖，銳利得如同刀刻，邊緣甚至隱約有細(xì)密的鋸齒痕跡……天底下什么樣的獸爪，能生出如此規(guī)整且?guī)т忼X的形態(tài)？這更像人為打造的……模具壓砸而成！”他的目光掃過(guò)石勇和趙老五。

石勇頓時(shí)來(lái)了精神，用粗糙的手指在爪印邊緣的鋸齒紋路上反復(fù)摩挲：“啊！俺知道了！這跟廟里那些磕長(zhǎng)頭的鐵香爐腿兒似的！要是把這模具套在打樁的鐵‘門(mén)’字夯頭上，再狠狠往泥地里砸，可不就砸出這種坑坑洼洼、帶棱帶角的印子了？”他興奮地比劃了一個(gè)雙手持重物下砸的動(dòng)作。

“模具砸擊……”劉科看著爪印周圍略顯紊亂的泥地痕跡，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，趙老五的精悍形象在這一刻莫名跳入他的腦海。這個(gè)老船工，似乎對(duì)這渡口的每一處細(xì)節(jié)都異常熟悉。

就在這時(shí)，一陣撕心裂肺、惶急混亂的哭喊從鎮(zhèn)口方向傳來(lái)，打破了兩岸死寂的氣氛。一群家丁簇?fù)碇粋€(gè)錦衣華服、此刻卻披頭散發(fā)、狀若瘋癲的富態(tài)老者沖了過(guò)來(lái)。老者涕淚橫流，死死盯著滾滾濁浪，手指顫抖著指向河心，聲音凄厲破音：“婉兒！我的婉兒啊——！報(bào)應(yīng)！這是報(bào)應(yīng)！河伯爺爺把她帶走了！把她從繡樓上帶走了啊——！”

來(lái)的正是本地首富蘇昌富。幾個(gè)家丁一邊攙扶哭嚎得幾乎站不住的蘇老爺，一邊哭訴：“大人！我家小姐……三日前就失蹤了！找遍了鎮(zhèn)子都沒(méi)影子！剛才王二哥在祭壇邊……看到、看到……”家丁指向祭壇。

所有人的目光瞬間聚焦。一只沾染著新鮮黃褐色河泥、繡工精美的女子紅色繡花鞋，端端正正地?cái)R在冰冷的祭壇石板中央。那鞋面上繡著纏枝并蒂蓮，針腳細(xì)密，顏色鮮亮，與這陰森的祭壇形成詭異反差。

“是小姐的鞋！”“天爺！河伯搶親！”“真是河伯顯靈了！”人群瞬間炸開(kāi)了鍋，驚恐的私語(yǔ)如同瘟疫般蔓延。

幾個(gè)在祭壇附近勞作、目睹了昨夜驚悚一幕的村民被推搡到劉科面前，他們面如土色，腿腳發(fā)軟，聲音抖得不成樣子：

“官……官爺……小的昨夜……月……月光底下……就見(jiàn)……就見(jiàn)河里噗嚕嚕冒起個(gè)大黑影！身上……黑黢黢的，好像還掛著水草……眼珠子……是……是綠油油的！跟鬼火一樣！”

“對(duì)！是河伯老爺！他伸出一只爪子，就從這祭壇上……隔空一抓！把蘇小姐……不……把新娘子就擄到身邊！噗通一下就……拉進(jìn)深水里不見(jiàn)了！那水面……霎時(shí)……浮起一大片綠森森的……燈籠火！比鬼火還瘆人！呼啦啦就跟著河伯老爺沉……沉下去了！”

“綠火？磷火？”劉科心中猛地一震！這個(gè)詞瞬間勾連起一樁舊案記憶深處的一絲亮光。他立刻起身，幾步走到祭壇邊蘇小姐遺落紅鞋的位置，蹲下身，直接用腰間的牛耳小刀刮取鞋邊沾上的濕泥——那是爪印出現(xiàn)區(qū)域附近的泥土。他小心翼翼地將這團(tuán)淤泥放在一小片隨身攜帶的白瓷盤(pán)殘片上，在下午強(qiáng)烈的陽(yáng)光下微微晃動(dòng)。

泥土中細(xì)微的灰白色顆粒在陽(yáng)光下反射著點(diǎn)點(diǎn)晶光。

“石勇！”劉科的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的興奮，“你還記得去年京城‘錢(qián)府密室案’里，那管家用來(lái)裝神弄鬼的是什么嗎？”

石勇眉頭擰成一個(gè)疙瘩，使勁回想：“錢(qián)府…啊！對(duì)！白磷！那玩意兒燒起來(lái)就是鬼火，綠幽幽的！一點(diǎn)就著！可是劉哥，”他滿臉不解，“那玩意兒不是碰著空氣自個(gè)兒就著火了嗎？咋還能在水底下燒起來(lái)？這不撞邪了嘛！”

“問(wèn)得好！”劉科眼中精光一閃，他干脆往瓷片上的濕泥里啐了一口唾沫。唾液迅速浸潤(rùn)了泥土，尤其是其中混雜的灰白色顆粒。

嗤啦——！

泥水接觸處，瞬間騰起一小股帶著硫磺味刺鼻的白霧，白色的細(xì)小泡沫大量生成、翻滾，甚至發(fā)出微弱的嗞嗞聲，泥塊的溫度明顯升高了！

“看到了嗎？”劉科的聲音透著徹骨的冷意，“要是這生石灰事先摻入了磷粉或者磷塊——它們?cè)诟稍飼r(shí)分開(kāi)無(wú)事，可一旦沾水——生石灰遇水急劇放熱，這熱量足以點(diǎn)燃旁邊的磷粉！白磷燃燒生成五氧化二磷白煙。”看到眾人一臉懵逼的表情，劉科立馬想到他們現(xiàn)在還聽(tīng)不懂什么叫五氧化二磷白煙，趕緊解釋道：”額，就是你們看到的白霧，這個(gè)白磷燃燒不僅冒煙，還會(huì)放出那所謂的‘綠火’！也就是你們看到的“鬼火”。“

石勇驚呼道：”河水表面水流湍急，霧氣轉(zhuǎn)瞬即逝，但那綠火卻能透水而出，營(yíng)造水底鬼火的景象！合著咱們這位‘河伯老爺顯靈’，不過(guò)是有人在這河邊，提前布置的一場(chǎng)陰毒的戲法！有人在岸上搞這‘石灰燃磷’的把戲！”

圍觀的人群一片嘩然！對(duì)河伯的恐懼似乎被這“凡人戲法”的解釋撕開(kāi)了一道口子，質(zhì)疑聲、私語(yǔ)聲嗡嗡響起，但大部分人眼中仍是半信半疑，多年的鬼怪傳說(shuō)難以如此輕易被打破，尤其眼前還躺著巨大詭異的獸爪印痕。縣丞和本地的里長(zhǎng)也是面面相覷，額角見(jiàn)汗，不知這位京城來(lái)的大人所言是否可信。

劉科命人沿河仔細(xì)搜救，重點(diǎn)是下游的淺灘回水灣。他心中明白，兇手既制造了“搶親”假象，尸體或被沖遠(yuǎn)，但人死后一般都會(huì)飄在水上，或有可能在下游某處擱淺。同時(shí)，他敏銳地捕捉到蘇老爺崩潰哭喊中的“報(bào)應(yīng)”二字，立刻吩咐石勇：“悄悄查蘇家底細(xì)，尤其是有無(wú)仇怨，特別是涉及到年輕女子的舊案！”

石勇領(lǐng)命而去，辦事效率極高。不到半天功夫，他已帶著衙役走訪了鎮(zhèn)上多家茶館和驛館，重點(diǎn)敲打蘇府的舊仆役。傍晚時(shí)分，石勇興沖沖地回來(lái)復(fù)命：“劉頭！有料！鎮(zhèn)東頭賣豆腐的孫瘸子說(shuō)，十年前也是這望娘灘，淹死過(guò)一個(gè)窮苦人家的黃花閨女！據(jù)說(shuō)是偷了蘇家的東西，被沉了塘！那女孩兒也姓趙！后來(lái)她爹……好像就是那老船工趙老五！蘇老爺剛才哭嚎‘報(bào)應(yīng)’，怕指的就是這事！”

“趙老五？竟然是他？！”劉科濃眉一挑，心中震動(dòng)，那佝僂著腰、幫他們拖船時(shí)老實(shí)巴交的老人形象瞬間蒙上陰影。但旋即，巨大的疑團(tuán)涌上心頭。一個(gè)普通的、喪女的船工，即使深恨蘇家，又如何能策劃出如此精密的裝神弄鬼殺人案？那鐵爪模具、石灰燃磷之術(shù)、以及如何在蘇府戒備森嚴(yán)的情況下?lián)镒咛K婉兒？

“繼續(xù)查！查蘇婉兒的失蹤詳細(xì)！”劉科沉聲道，又加了一句，“也查趙老五！尤其是他最近的行蹤！”

第二天晌午，下游一個(gè)河灣淺灘處傳來(lái)消息：蘇家小姐蘇婉兒的尸體找到了！她面朝下被一叢枯死的蘆葦和水草纏繞住，卡在離岸不遠(yuǎn)的淺水中。尸首腫脹發(fā)白，口鼻有泥沙水草，頸部有淡淡的青紫印痕，符合溺水特征。令人不解的是，她衣衫被強(qiáng)力撕扯過(guò)，左臂衣袖被撕開(kāi)，肘部附近的布料上，留下幾道明顯的、仿佛獸爪抓撓造成的撕裂痕跡。

仵作與劉科細(xì)細(xì)檢驗(yàn)尸體與衣物。劉科的目光死死鎖在那破損衣袖處，用鑷子夾起一小片殘留的布絲，在陽(yáng)光下細(xì)看。布絲邊緣帶著細(xì)微的磨損毛邊，顏色質(zhì)地與蘇婉兒衣物略有不同。更關(guān)鍵的是，其中幾根麻線纖維顯得陳舊粗硬，并非她所著絲綢羅衫的用料。

“昨夜風(fēng)大，”趙老五蒼老的聲音突兀地在人群外圍響起，帶著些許喘息，像是剛忙完活計(jì)聞?dòng)嵹s來(lái)，“上游沖刷下不少枯枝敗葉……這位小姐被水沖到岸邊時(shí)，掛破了衣衫也屬尋常。”

劉科抬眼看向他，只見(jiàn)趙老五臉上除了對(duì)慘象的唏噓、對(duì)河伯的敬畏外，并無(wú)特別異樣。但劉科心中疑竇更深，他不動(dòng)聲色地將那片有蹊蹺的布絲藏入證物袋，吩咐道：“將蘇小姐遺體好生收斂。石勇，帶上那鞋，還有那片布絲，跟我再去祭壇！”

在祭壇旁，劉科拿著繡花鞋與祭壇石板反復(fù)比對(duì)，確認(rèn)鞋底沾染的淤泥與祭壇邊一模一樣。他從工具包中掏出之前用琉璃片自制的一個(gè)簡(jiǎn)易放大鏡，仔細(xì)檢查那片撕裂布片上的抓痕位置——不是單純的撕裂，三道抓痕的末端，有著微不可察、卻異常整齊的倒鉤小刺磨損痕跡！這絕不是枯枝能留下的。

祭壇石板冰冷，爪印巨大深邃。石勇看著深坑底部，突然靈光一閃，指著青石祭桌：“劉頭！砸這爪印的力量那么大！會(huì)不會(huì)就是這供桌的重量？！”

一言點(diǎn)醒夢(mèng)中人！劉科眼神驟然銳利如電：“石勇！掀開(kāi)它！”趙老五站在人群中，佝僂的身影似乎僵硬了一瞬。

石勇怒吼一聲，雙臂虬結(jié)的肌肉鼓起，硬生生將那數(shù)百斤的石桌抬起了一角！桌腿深陷淤泥處，下方竟被生生砸出一個(gè)深洞！一把早已腐朽斷裂的匕首匕首尖端順著石桌抬起的縫隙掉落下來(lái)。

就在此時(shí)，一個(gè)衙役飛快來(lái)報(bào)：“劉頭！蘇家的貼身丫鬟招了！小姐失蹤當(dāng)夜并非在繡樓！她是……她是深夜偷偷溜去鎮(zhèn)西碼頭私會(huì)一個(gè)過(guò)路商賈，才失蹤的！她怕走正門(mén)被巡夜家丁發(fā)現(xiàn)，知道西邊角門(mén)年久失修……就走了那邊！”

“鎮(zhèn)西……趙老五……”劉科猛地看向臉色驟然煞白卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定的趙老五，厲喝一聲：“按住他！”

幾個(gè)衙役如狼似虎撲上。趙老五臉上的悲苦老實(shí)瞬間消失，眼中爆發(fā)出驚人的刻骨恨意與一絲解脫般的瘋狂！他劇烈掙扎嘶吼：“放開(kāi)我！蘇昌富該死！蘇婉兒該死！蘇家都該死！”幾個(gè)回合就被按倒在地的他，枯枝般的手指死死摳進(jìn)泥里，口中發(fā)出野獸般的嚎叫：“殺了我吧！十年前他們害死我小蝶的時(shí)候！就該殺了我啊——！”

后續(xù)的搜查雷厲風(fēng)行。在趙老五破船艙板夾層里，找到了一樣?xùn)|西——幾頁(yè)發(fā)黃破舊的日記草稿，其材質(zhì)與撕裂布片中的麻線如出一轍！

石勇帶著人直奔趙老五在破屋角落里落滿灰塵的工具箱，里面赫然放著一個(gè)與祭壇爪印模子嚴(yán)絲合縫的模具！內(nèi)側(cè)的鋸齒磨損與布絲上的倒鉤磨損痕跡分毫不差！旁邊一個(gè)油紙包里，還剩下少許散發(fā)著刺鼻氣味、混合了部分白磷的生石灰粉末！抽屜最底層，壓著一小片染血的、與蘇婉兒斷袖處材質(zhì)完全相同的藍(lán)布頭！上面還粘著幾點(diǎn)暗褐色的凝固蠟淚！

趙老五用來(lái)捆綁蘇婉兒的繩子，竟然是被染成了黑色的、他平日里捆魚(yú)捆蝦用的粗韌老麻繩！繩股間隙里還殘留著凝固的生石灰粉和磷化物碎屑！一切都對(duì)上了！

在如山鐵證和趙老五崩潰后嘶啞的供述前，案情水落石出：

十年前，趙老五獨(dú)女趙小蝶替父去市集賣魚(yú)，蘇家獨(dú)子蘇文覬覦其美貌，誘騙說(shuō)全包了她的魚(yú)兒，讓她一個(gè)人送到府上。小蝶心想若早點(diǎn)將魚(yú)兒賣掉還能在天黑前趕去給爹爹打一壺好酒回去給他慶祝生辰。沒(méi)想到進(jìn)入蘇府后，蘇文竟將他關(guān)了起來(lái)，強(qiáng)逼她欲行奸淫之事，小蝶寧死不從，蘇文竟將她強(qiáng)行奸污。事后，還設(shè)計(jì)污蔑她與家丁私通并偷盜蘇府財(cái)物將其送官。收了蘇家厚賄的縣官不經(jīng)詳查，竟判了年僅十六歲、百口莫辯的小蝶一個(gè)“沉塘以儆效尤”的酷刑！就在這望娘灘，絕望的少女被投入冰冷刺骨的黃泉河……而趙老五，這個(gè)痛失愛(ài)女的父親，在渡口苦苦支撐了十年。他目睹蘇家用沾滿他女兒鮮血的銀子越發(fā)富貴，那個(gè)狗官也步步高升！他磨利了仇恨這把刀，暗暗用修船的本事和渡工身份的便利，研究機(jī)關(guān)（以木模套在舊起棺鉤上，利用杠桿原理將重物下砸）、積攢毒料（從藥鋪少量多次偷取白磷、從磚窯弄生石灰）。蘇婉兒深夜私會(huì)情人，途經(jīng)他所掌控的西角門(mén)偏僻河段，成了他等待已久的復(fù)仇機(jī)會(huì)！他劫殺了蘇婉兒，用偽裝的麻繩勒暈將其拖至河邊，制造掙扎痕跡并用鐵爪撕裂她的衣袖留下栽贓“獸爪”的假象！再用繩索操控隱藏在祭壇下（利用石桌重量杠桿壓穩(wěn)）的鐵爪木模在泥地砸出“河伯爪印”、點(diǎn)燃預(yù)埋的燃磷石灰粉制造“鬼火搶親”！他要的就是蘇昌富嘗到這失去至親、被神秘力量“奪走”愛(ài)女卻申冤無(wú)門(mén)的巨大痛苦與絕望！

這精心策劃、利用了民眾人心與自然環(huán)境的復(fù)仇之局，終于在劉科抽絲剝繭的邏輯推理和細(xì)致入微的物證勘察下，土崩瓦解。

當(dāng)差役如狼似虎地將趙老五押往大牢時(shí)，老人眼中的瘋狂與恨意如潮水般退去，只剩下枯槁與深入骨髓的疲憊。他渾濁的眼睛望了劉科一眼，那眼神深處，是卑微到塵埃里的乞求。

“……劉……劉大人……小蝶……”

劉科走到趙老五面前，聲音不高，卻字字清晰沉重：“趙老五，你設(shè)計(jì)謀殺，手段詭譎，震動(dòng)鄉(xiāng)野，按《大明律》，殺人者償命！此律不可違！然，你女趙小蝶蒙冤沉塘一案，乃吏治腐敗、豪強(qiáng)勾結(jié)所致之滔天罪孽！此事，本官定會(huì)詳查到底！所有涉案之貪官污吏、蘇家縱子行兇、賄賂枉法之徒，一個(gè)也跑不了！本官會(huì)親自看著他們伏法！你……可有話留下？”

劉科少見(jiàn)的打著官腔說(shuō)話，他覺(jué)得這樣趙老五心里可能就會(huì)對(duì)他的承諾更信幾分吧。

果然，趙老五渾身一震，深深凹陷的眼眶中，渾濁的淚水終于滾落，混著臉上溝壑中的塵土。他嘴唇劇烈顫抖，努力地想跪下去磕頭，卻被差役架住動(dòng)彈不得。

“謝……謝大人，劉青天！”他嘶啞的聲音用盡全力擠出，帶著血沫和哽咽，“老……老漢死……死得……值了！值了！”他說(shuō)完最后兩字，猛地閉上眼睛，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)，整個(gè)身體不再有任何掙扎抵抗，任由差役押走。

數(shù)月后。

蘇家大宅被封門(mén)抄家，昔日富麗堂皇之地一片狼藉。涉案的前任縣令（已升任知府）鄭愛(ài)民及一干胥吏蘇家人等，被刑部核準(zhǔn)，明正典刑。刑場(chǎng)上，人頭滾滾，圍觀百姓拍手稱快。

待所有參與當(dāng)年冤案、包庇蘇家的蛀蟲(chóng)都被法辦之后，已是深秋。

肅殺的秋風(fēng)中，趙老五也被押赴刑場(chǎng)。他在刑場(chǎng)顯得異常平靜，目光只是執(zhí)著地望向高臺(tái)上的監(jiān)斬官劉科。當(dāng)行刑時(shí)刻到來(lái)，鍘刀寒光落下的一剎，趙老五干裂的嘴唇動(dòng)了一下，似乎想再說(shuō)一聲“值了”，但已無(wú)聲音發(fā)出，只有嘴角凝固著一絲奇異的、釋然的笑意。

劉科親自監(jiān)督了整個(gè)行刑過(guò)程。劊子手刀起頭落，一顆花白的頭顱滾落，濺起的鮮血很快滲入黃土。

石勇站在劉科身旁，看著那灘快速變暗的血跡，悶聲道：“劉哥，惡人伏誅，沉冤昭雪，算是……公道了吧？”

劉科目光沉重地望向遠(yuǎn)方蒼茫的天際，緩緩說(shuō)道：“沉冤昭雪？或許算吧。蘇家倒了，狗官殺了，趙小蝶的清白之名朝廷也下了明令恢復(fù)……可你看看眼前，”他指了指刑場(chǎng)外圍那些穿著破舊、眼巴巴望著臺(tái)上還沒(méi)散去的貧苦百姓，“趙老五十年忍辱負(fù)重，從絕望到謀劃，從隱忍到爆發(fā)。為求個(gè)公正清白，他賭上了一切。他女兒死了，仇家的女兒也死了，他自己也用最慘烈的代價(jià)才換來(lái)遲到的……這不叫公道的結(jié)果。”

冷冽的秋風(fēng)吹過(guò)刑場(chǎng)，卷起幾片枯葉。劉科的聲音帶著一種深沉的疲憊與無(wú)力：“王法判了他死，也判了那些人死。律法的邏輯看似周全……但那十年里，為什么只有一個(gè)趙老五能‘成功’？其他人呢？沉在黃泉河里，連個(gè)名字都留不下的那些呢？這遲來(lái)的、被血染紅的‘正義’，還是百姓想要的公平嗎？”他搖了搖頭，眼神望向遠(yuǎn)處渾濁依舊、奔流不息的黃泉河：“石勇，你記住，公道的成本……對(duì)窮苦人來(lái)說(shuō)……太大了。大到要用命去填，用兩代人、三條命去換！這賬，我們記著，將來(lái)……要變！”