秋日陽光慘白，潑灑在歸德府城外坡地。空氣焦灼，混雜著希望、貪婪與濃重不祥。坡地中央，新挖的土豆紅薯堆成小山，黃澄澄、紫殷殷，在慘淡天光下閃著詭異誘人的光澤。這光澤如磁石，吸住黑壓壓人群的目光。衣衫襤褸的饑民圍攏，眼神復(fù)雜——渴望、恐懼、猜疑。

“活命的糧啊！”有人啜泣前擠。

“妖物！朱老爺說了，吃了腸穿肚爛！”尖聲反駁帶著恐懼顫抖。

“李秀才說能吃！他當眾啃了！”有人爭辯。

“那是妖法！凡人吃了必遭天譴！”朱家混入的人聲音拔高，刻毒煽動。

人群如沸粥涌動。恐懼瘟疫般蔓延。王老栓幾人臉色煞白，死死護住“土疙瘩”。

囂張銅鑼聲撕裂嘈雜。

“閃開！”朱全帶十幾個兇神惡煞的家丁，棍棒開路，蠻橫犁開人群。棍棒揮向饑民，慘叫聲怒罵聲頓起。

朱仁富腆著肥肚，嶄新赭色綢袍，在家丁簇擁下如移動肉山，踱到坡地中央。假笑掃過土堆，毒蛇般目光落到孤零零的李軒身上。

“李秀才，”朱仁富聲音洪亮，充滿施舍腔調(diào)，“聽說你弄了稀罕物解民倒懸？朱某心系桑梓，特來瞧瞧這‘祥瑞’？”“祥瑞”二字咬得極重，滿是嘲諷。

李軒青布舊袍，在龐大陰影下顯得單薄。他平靜看著朱仁富，眼神冰冷沉靜。

“朱老爺有心。此物名土豆、紅薯，海外尋常果腹之物。耐旱高產(chǎn)，災(zāi)年活命之需。”

“活命之需？”朱仁富夸張?zhí)裘迹嗜舛秳樱罢f得輕巧！你當眾啃食無恙，怎知無毒？焉知不是你妖法誆騙愚民，收攬人心，圖謀不軌？！”

他猛地轉(zhuǎn)身，對人群振臂高呼，唾沫橫飛：“鄉(xiāng)親們！莫被妖人蒙蔽！他弄來的東西長在地里見不得光！天下哪有這般好種高產(chǎn)的糧？分明邪祟！吃了輕則腹痛如絞，重則七竅流血，暴斃當場！”

人群嘩然，恐懼浪潮高漲。不少人后退，眼神驚懼。

“報應(yīng)？”李軒輕念，嘴角掠過一絲極淡極冷的弧度。他向前一步，目光越過朱仁富，直刺人群后方幾個眼神閃爍的漢子。“朱老爺口口聲聲妖物天譴。李軒敢問，朱老爺可敢當著滿城父老，親自嘗上一嘗？若真是妖物，天罰立降朱身！若朱老爺無恙，不正證我清白，此物無毒？”

語驚四座！

“對！讓朱老爺嘗嘗！”

“心系桑梓？嘗一口啊！”

“嘗一口！嘗一口！”被壓抑的饑民，點燃瘋狂的希望與憤怒，吼聲匯成排山倒海之浪，壓向坡地中央！

朱仁富假笑僵住，如劣質(zhì)白堊糊臉。冷汗瞬間浸濕里衣。他想起朱全安排的手段……混在給泥腿子的里面！眼前這堆是剛挖的！

“胡…胡鬧！”朱仁富色厲內(nèi)荏呵斥，“本老爺何等身份，豈能當眾茹毛飲血吃這等粗鄙土物！”他想退，卻被家丁堵住。

“老爺！”朱全人群中急使眼色——東西混好，不在此堆！

“不敢？”李軒聲音陡然凌厲，如冰刀刮耳膜，“朱老爺慷慨陳詞妖物天譴！此刻碰都不敢碰？莫非方才所言，皆是誆騙鄉(xiāng)鄰、構(gòu)陷于我的虛妄之詞？！”他猛揮手，指向土堆，聲如驚雷：“還是說，朱老爺你心里有鬼？！知此物無毒，卻早已暗中命人做了手腳，欲毒殺饑民，嫁禍于我，好遂你囤積居奇、侵吞田產(chǎn)、發(fā)這災(zāi)荒人命的滔天巨財？！”

字字誅心！句句如刀！

人群徹底點燃！積壓的憤怒火山爆發(fā)。

“黑心腸的！定是他搞鬼！”

“讓他吃！朱仁富，你吃啊！”

“不吃就是心里有鬼！天殺的奸商！”石塊土塊雨點般砸向朱仁富和家丁！場面失控！

朱仁富魂飛魄散，肥軀篩糠般抖。“反了！刁民！”他徒勞揮舞手臂擋雜物，驚恐嘶吼，“朱全！快！快給老爺拿一個來！老爺身正不怕影子斜！這就吃給你們看！揭穿妖人謊言！”

混亂中，一家丁連滾爬撲到土堆邊，胡亂抓起一個表皮帶明顯暗綠斑塊、坑洼不平的土豆，塞到朱仁富手里。朱仁富看著這丑怪之物，聞著泥腥氣，胃里翻江倒海。但背后是無數(shù)噴火的眼睛和逼近的憤怒人群，他別無選擇。

“看…看好了！”朱仁富閉眼，心一橫，張開大嘴，狠狠一口咬下！牙齒陷入生硬、泥腥的塊莖。

汁液迸濺。他強忍著惡心，胡亂咀嚼幾下，梗著脖子要咽下去……就在那生澀的碎塊滑過喉嚨的剎那——

“呃……嗬嗬……”朱仁富肥碩的身軀猛地一僵！臉上的血色以肉眼可見的速度褪盡，瞬間慘白如紙！他雙手死死扼住自己粗短的脖子，眼珠暴突，像瀕死的魚。喉嚨里發(fā)出令人毛骨悚然的“嗬嗬”聲，涎水不受控制地從嘴角溢出。

“噗——！”一大口混雜著未消化土豆碎屑的黃綠色穢物猛地從他口中噴出！緊接著，是第二口、第三口……他像一口失控的破風(fēng)箱，劇烈地抽搐著、嘔吐著，身體痙攣著向后倒去。粘稠的白沫混著血絲，迅速從他嘴角涌出，糊滿了整個下巴和前襟。濃烈的酸腐惡臭瞬間蓋過了沉水香和泥土味。

“老……老爺！”朱全魂飛魄散，尖叫著撲上去。

“天罰！真是天罰啊！”人群中爆發(fā)出震天的驚呼，帶著難以言喻的恐懼和……一絲扭曲的快意。

朱仁富癱倒在地，肥胖的身軀仍在無意識地抽搐，口鼻中不斷涌出白沫和污物，眼神渙散，只有出的氣，沒有進的氣。

李軒站在土堆旁，冷眼看著地上那團不斷抽搐、污穢不堪的肉山。他緩緩抬起頭，目光掃過驚駭欲絕的朱家家丁，掃過噤若寒蟬、繼而爆發(fā)出更洶涌怒火的饑民，最后，定格在癱軟如泥的朱全身上。那眼神，冰冷、銳利，如同高高在上的判官。

“朱全！”李軒的聲音不高，卻帶著一種穿透混亂的威嚴，如同冰錐刺入每個人的耳膜，“你家老爺親口所食之‘妖物’，正是你昨日奉他之命，暗中混入這批種薯里的毒物！那暗綠斑塊，那坑洼不平，正是劇毒‘狼毒烏頭’汁液浸泡所留！朱仁富欲毒殺饑民，嫁禍于我，天理昭昭，如今自食其果！此乃天罰！”

真相如同驚雷，在死寂的坡地上炸開！短暫的寂靜后，是山崩海嘯般的怒吼！

“打死這黑心肝的奴才！”

“抄了朱家！給鄉(xiāng)親們討活路！”

“李秀才說得對！是天罰！是報應(yīng)！”憤怒的饑民如同決堤的洪水，瞬間沖垮了朱家家丁脆弱的防線，無數(shù)雙手伸向了癱軟在地的朱全和那些早已嚇傻的家丁……

李軒不再看那血腥混亂的場面，他轉(zhuǎn)向同樣震驚得說不出話的王老栓等人，聲音恢復(fù)了平靜，卻帶著不容置疑的力量：“王里正，立刻帶人，持此‘天罰’鐵證，查封朱府！抄沒其囤積之糧，分與饑民！其田產(chǎn)屋契，悉數(shù)登記造冊，待官府定奪！此獠伏誅，活命之種，再無阻礙！”

王老栓如夢初醒，看著地上朱仁富那已無聲息的肥碩身軀，又看看李軒冰冷沉靜的臉，一股寒意混合著敬畏從腳底直沖頭頂。他猛地挺直佝僂的腰，嘶聲吼道：“聽見李秀才的話了嗎？！跟我走！抄了朱家這狼窩！開倉放糧！”

坡地上，希望的火種，終于第一次，壓倒了死亡的陰影，開始熊熊燃燒。而這火焰，是以一場血腥殘酷的權(quán)謀斗爭和天罰般的死亡作為祭品點燃的。歸德府的天空，似乎在這一刻，裂開了一道微光。