軍議廳里嗆人的血腥氣尚未散盡，議政堂沉重的烏木大門便再次合攏，將晚春略帶濕意的空氣隔絕在外。

魏文炳端坐在上首那把寬大的紫檀木圈椅上，脊背挺得筆直，如同插在城頭的纛旗。他沒有看堆積在案頭、象征權力的空白文牒，目光銳利如鷹隼，緩緩掃過堂下睦州的眾多士紳，最終定格在趙德言那張的臉上。那目光如有實質，壓得趙德言幾乎喘不過氣，頭顱垂得更低。

“咳！”魏文炳清了下喉嚨，聲音不高，卻像一塊沉重的鐵錠，驟然砸在死寂的堂中，激起無形的漣漪。所有的目光瞬間聚焦于他。

“今日議政，沒那些虛頭巴腦的章程，只三字——”他刻意停頓，目光再次掃過趙德言等人，一字一頓，砸地有聲：“錢！糧！軍械！”

魏文炳嘴角勾起一絲弧度，繼續道：“但，我魏文炳，不是黃王！”

“黃王”二字出口，趙德言等人身體猛地一顫，如同被鞭子抽中，有人甚至控制不住發出一聲短促的抽氣。魏文炳將他們的反應盡收眼底，語氣森然：“黃王按族譜挨個殺干凈，要錢，更要命。我魏文炳——”他聲音陡然拔高，帶著不容置疑的意志，“不要命！只要土地、糧食、軍械！錢，次之！”

這清晰的界限，像一道赦令，讓趙德言緊繃的神經稍稍松弛了一絲，但緊接著涌上的是更深的恐懼——不要命，那要什么？土地！糧食！那還是命啊！

“兄弟們提著腦袋跟我魏文炳干，從死人堆里爬出來，圖什么？起碼得是一塊安身立命的土地！一塊能傳給子孫、扎下根的地！”

“所以！”魏文炳的聲音斬釘截鐵，“軍功授田！立了功，就有地！*砍一顆賊酋首級，守一處要害隘口，奪一座敵人糧倉……無論大小，功過簿上記得清清楚楚！功成之日，便是授田之時！這是鐵律！是我魏文炳給諸位兄弟的根基！”他目光灼灼，“這睦州的地，先分給流血的兄弟！”

魏文炳語氣似乎稍稍“緩和”了些：“趙司馬，諸位鄉賢，”

他稱呼著，卻讓趙德言心頭一緊，“睦州的根基，不止是拿刀的兄弟，更是那些在田里刨食的農人，在坊間敲打的手藝人，在街市奔忙的小商販！他們，才是這方水土的元氣！是我們‘保安軍’源源不斷的兵源！要穩住睦州，要扎下根，就得讓他們活得像個人樣，有盼頭！”

他微微停頓，仿佛在回憶，聲音陡然帶上一種莊重的力量：“昔日王仙芝將軍首倡‘補天均平’，黃王陛下亦高舉此旗！我魏文炳，今日在睦州，也要把這四個字立起來！讓它不再是一句空話！這‘均平’二字，怎么‘均’？首要，就是分地！”

“指揮使想要怎么分？”趙德言喉嚨干澀，幾乎發不出聲音，不祥的預感如同冰冷的毒蛇纏繞上來。

“凡子女，年滿十五歲或身高足五尺者，皆算成丁！每成丁，授田三畝，其中永業田一畝不可交易！女子，授田一畝！此為授田之基！每戶田畝，不足三十畝者，官府想法子補齊！

魏文炳沒有停頓，“授田之后，便是征稅。超過三十畝，則按檔累進征稅！田越多，稅越重！”他清晰地舉例，如同敲響喪鐘，“三十畝至一百畝，為一檔，稅賦倍于基準；一百畝至二百畝，稅賦再加倍；以此類推，直至五百畝封頂！”

“五百畝……封頂？”趙德言旁邊的吳員外失聲喃喃，面無人色。

“對！五百畝封頂！”魏文炳的目光如同冰錐刺向他，“過五百畝者，官府贖買！過千畝者——”他聲音陡然拔高，帶著森然的殺意，“直接罰沒！”

“還有，”魏文炳話鋒一轉，“睦州城內，一切商貨流通，免稅！州境之內，所有關卡，一律撤銷！不得再行盤剝！讓商貨通其流，讓百姓得其利！其余律法，暫依唐制。”

魏文炳最后一句，仿佛給這場驚心動魄的宣告畫上了一個暫時的句號，但所有人都知道，風暴才剛剛開始。

“二弟！”魏文炳的目光投向一旁魏文蔚，“你管地方，立刻著手清丈全州田畝，編造新的戶籍黃冊！這是根基！根基不穩，一切皆休！“趙司馬！你熟稔地方舊務，此事，你全力配合文蔚！不得有誤！”

“下……下官……遵命！”趙德言惶恐的應道。

“大哥放心！此事關乎根本，文蔚定當竭盡全力！”魏文蔚霍然起身，眼神堅毅如鐵，但隨即，他臉上掠過一絲憂色，壓低了聲音，“只是……大哥，丈田、造冊、分地，千頭萬緒，如理亂麻。地方豪強、隱匿田產的大戶、盤根錯節的鄉間胥吏……阻力之大，恐超想象。此非一日之功，亦非文書之力可速定。”

魏文炳眼中寒光一閃，那剛剛稍斂的殺氣再次彌漫開來，如同嚴冬驟臨。他猛地轉向一直按刀肅立、如同一柄出鞘利刃的常宏：

“常將軍！”

“在！”常宏應聲踏前一步，甲葉鏗鏘，一股沙場帶來的血腥煞氣瞬間充斥堂中，讓本就膽寒的士紳們幾乎窒息。

“帶著我的親兵營，再給你一千新兵！煩請將軍協助文蔚巡行各鄉各縣！清匪！剿霸！把那些囤積居奇、魚肉鄉里、抗拒新政的惡霸豪強、土匪流寇”

他語速加快，殺氣騰騰，“有一個算一個，給我連根拔了！哪個不長眼的敢跳出來擋路？正好！拿他的人頭祭旗！錢糧充公！明白了嗎？！”

“明白！”常宏按著腰間的橫刀刀柄，聲音鏗鏘如金鐵交鳴，“魏兄第放心，這是咱得老本行了！”

接下來的二十個日夜，睦州城仿佛被投入了一個巨大的、轟鳴作響的熔爐。

“開門！奉‘保安軍’魏指揮使令，清查叛逆，征繳錢糧！抗拒者，格殺勿論！”粗暴的吼聲在夜空回蕩。

“轟隆——！”沉重的原木狠狠撞在包鐵的大門上，發出令人牙酸的巨響。門栓斷裂，大門洞開！火光涌入，映出里面家丁護院驚恐扭曲的臉和倉促舉起的兵器。

“殺！”手中橫刀劃出一道冰冷的弧線。抵抗者如同被狂風掃過的枯草，瞬間被精悍的騎兵砍翻在地，鮮血噴濺在冰冷的石墻上。戰斗短暫而殘酷，在絕對的力量面前，任何抵抗都顯得徒勞可笑。

“報——！魏校尉急報：青石崗周家抗拒清丈，隱匿田產逾千畝，并聚眾持械反抗！已被我軍夷平！首惡伏誅，錢糧盡數繳獲！”

“報——！黑水鄉張家塢堡私藏兵甲，疑似勾結流匪，魏校尉已攻破塢堡，擒獲……”

每一次這樣的消息傳來，議政堂里，那些還在試圖用“舊制”、“困難”、“需要斟酌”等理由拖延丈田、質疑新政的聲音，就如同被扼住了喉嚨，瞬間變得微弱下去，直至死寂一片。

當那份浸透了汗水、墨汁甚至隱隱血絲，墨跡淋漓、蓋著魏文炳那方粗糙玉石私印的《睦州安民墾田令》，以及同樣重要的《保境安民求賢令》的最終稿終于謄寫完畢，由親兵小心翼翼地張貼在州衙外那面斑駁的告示墻上時，天邊剛剛泛起一絲魚肚白。

魏文炳、魏文蔚、魏文明三兄弟，登上衙署二層的露臺。他們扶著冰冷的石欄桿，向下望去。告示墻前，已經漸漸聚攏了一些早起或得到消息的百姓。有衣衫襤褸的佃農，有面黃肌瘦的婦人，有挑著擔子的小販，也有幾個探頭探腦、眼神閃爍的閑漢。他們指著那兩張巨大的告示，指指點點，交頭接耳，臉上帶著茫然、疑惑、震驚，以及一絲絲不敢置信的、微弱的希望。

遠處，睦州城殘破但已插滿“保安軍”旗幟的城頭，一面猩紅的大纛在晨風中獵獵招展，如同不屈的火焰。根基，已艱難地、帶著血腥與汗水，楔入了睦州的土地。而風暴，遠未停歇。