陸觀自打剛才聽到那女子喊聲，便知不妙，忙與牛二遞了個眼色。牛二心里也是叫苦連天，誰能想到在城外時那一聲“陸兄弟”竟在這時候讓“大俠李關”穿了幫，好在他突然想起一事，心頭稍安，已經有了對策。

“紅夫人有所不知，陸兄弟是師父恩人之子，前段時間恩人故去，陸兄弟只身前來投奔，奉先父遺命要拜師父為干爹，這還不算，他竟要隨師父的俗家姓氏改姓為李。我師父一個和尚，哪能答應這種事。可陸兄弟卻說遺命不可違，如此這般，便只好各叫各的，陸兄弟自稱姓李，可我們還是稱呼他本姓。”

陸觀聽了這解釋，心里暗誹不妥，卻也無可奈何，只得作揖回答；“父命不可違，惹出些許誤會，萬望見諒。”

“原來還有這般緣由，既如此，我也不好再以‘李公子’之名相稱，便隨酒大師師徒，還是稱呼你本姓吧。”紅姨點了點頭，不再把這事放在心上，又向陸觀二人介紹起那位女子。牛二陸觀兩人人見把這事遮掩過去，俱是松了口氣。

原來她便是樓主澹臺澤收養的義女，名為澹臺懷瑾，今剛年滿二十，不僅琴棋書畫多有涉獵，在武學一道也盡得澹臺澤真傳。這幾年她跟隨義父游歷天下，以春風樓少東家之姿巡視產業，頗有成為接班守業之人的意思。

“瞧你這身打扮，剛剛又與樓主切磋了？樓主自去杭州辦事，讓你我先來南京等候，前后分別不過兩天，你便又去找打。這樣野的性子，我可去哪里給你找婆家？都二十了，真怕你嫁不出去。”

“義父才不會真打我呢。再說，嫁人有什么好，世間男子里如義父這般真心對待咱們女兒家的，我反正再也沒見過第二人。春風樓里姐妹眾多，嫁人的更是少數。反正閨閣之中不乏妙人雅士，我就算呆一輩子也不厭煩。就說春蝶姐姐吧，那一手丹青之術，妙不可言，連義父也贊不絕口，怕是夠我學一輩子。這還不算咱們的紅夫人，真真是女中豪杰，巾幗不讓……”

“行行行，你愛怎樣就怎樣。”紅夫人一聽她要說到自己，守著客人竟也感到些拘謹，急忙打斷她，“這二位公子還要見你義父呢，你自去忙吧。晚些再聽你胡吹。”懷瑾嘻嘻一笑，向三人施了個禮，轉眼便消失了。

紅夫人目送懷瑾離去，略一思量，便回身帶著陸觀和牛二走進小院。

澹臺澤穿著一身白袍，手里舉著半杯酒，正斜靠在榻上閉目養神。紅夫人先走到他身邊，俯身悄悄說了些什么。澹臺澤這才睜開眼，瞇眼瞧向堂下正作揖行禮的牛二和陸觀，緩緩坐正，一撩袖袍，鬢邊兩縷長髯隨風鼓動，更添幾分飄逸。

澹臺澤睜眼打量起眼前這兩個男子：一個瞧著面熟，五大三粗，滿臉呆笑，定然是個憨貨，另一個更是嚇人，不提也罷。澹臺澤心中著實不喜，轉頭向紅夫人伸過手：

“把信拿來吧。”紅夫人將信遞過去，澹臺澤展信默讀，眉宇間忽喜忽愁，抬眼冷冷瞧向陸觀。

此番拜訪關系到陸觀性命，故此他站在那本就十分忐忑，又被澹臺澤冷眼一瞧，更是緊張得額頭冒汗。

“你是那假賊禿的親兒子？”澹臺澤張口便是狂言，話雖不善，但語調著實讓人如坐春風，這也算一樁奇事，“當年我在和泉莊纏了他三天，連‘英雄淚’的味兒都沒聞著，沒想到如今都進了你的肚子，真是暴殄天物。”說罷，澹臺澤將杯中酒一飲而盡，五指作爪，向陸觀一抓。

陸觀一瞬間覺得自己周身暖風鼓蕩，好像就要托著自己白日飛升。陸觀本以為這是錯覺，直到看見自己兩腳離地，才猛然發現自己已騰空而起，被這暖風裹挾著向前飄去。這一飄足有丈遠，直來到澹臺澤身前，暖風頓散，陸觀一不留神跪倒在地，也不知是恰巧如此，還是澹臺澤有意施為，陸觀跌下后那只殘手恰好落入澹臺澤爪中。

緊接著一股暖流順著右臂灌滿陸觀全身，這感覺陸觀十分熟悉，正是真氣入體之象，只不過酒和尚的真氣入體后，行進游走皆有定數，所過之處暖意洋洋，未經之處則毫無感覺，而澹臺澤的真氣一入體，那股暖流沿著整條胳膊游遍全身每寸血肉，仿佛這真氣不是沿經脈而行，而是沿著血肉行走，對比十分明顯。

這便是澹臺澤獨門內功“沐春風”的神妙之處，也是酒和尚推薦陸觀來此的原因所在。天下內功行氣之時大抵走的都是十二正經的路子，倘若一門內功還能勾連奇經八脈，與十二正經相輔相成，那便可算得上是一等一的神功心法。可這“沐春風”之神奇猶有過之，除了十二正經、奇經八脈外，它竟然能貫通周身大小竅穴，于經絡之外再造通路，由此運功行氣千變萬化，細致入微，讓人捉摸不透。

“嘿，這脈象……”澹臺澤抓著陸觀手腕，閉目凝神片刻，接著撒手，大袖一揮，那股暖風又將陸觀平推回原位，他自己再次斜靠在榻上，一邊給自己倒酒，一邊說道：“假賊禿為你引導真氣，循環不輟，以致你的經脈強度提升顯著，確實可以消解你體內淤積的藥力。可惜你身體底子太差，除了那幾條經脈，其他血肉筋骨的強度跟不上，長此以往，差距會越來越大，到最后必是個骨肉崩離的下場。當世能救你性命的，確實只有我的‘沐春風’了。”

此時陸觀正趴跪在地上，震驚不已：自己一個大活人被隔空推拿，竟毫無抵御之能，這手段何等詭異，自己窮盡一生能練到這種程度嗎？想著想著，陸觀對“四大宗師”的仰慕之意更深更重，忽聽得澹臺澤言語，立刻跪好三拜：

“萬望樓主看在酒大師面上，救小人性命。某雖不才，但也知恩圖報，來日必當結草銜環，以報大恩！”

“知道自己不才，還敢妄求？憑假賊禿那張丑臉和兩瓶酒，就想學我的看家本領？還報恩？你比我有錢還是比我有勢？我有什么需要你報？”澹臺澤冷笑一聲，擺出一副臭臉。

陸觀聽了如墜冰窟。來前就知道此行艱難，本想著有酒和尚書信，又送上兩瓶“英雄淚”，即便求功不成，最不濟也能得些指點，救得性命。沒想到這位樓主大人見了他們就像見了冤家，言語刻薄，毫不留情。酒和尚還說他有君子美譽，難道就是這般黑臉君子？

一旁的牛二聽著此事要糟，正盤算著該如何回寰，忽聽紅夫人開口說道：“樓主，晌午時蘇州蔡掌柜飛鴿傳書，說昨夜樓里遭倭寇劫掠，損失了數千兩現銀，官府捉賊不力，一點線索也無。我看不如讓他們去蘇州一趟，倘若能抓住倭寇，追回銀兩，不論于朝廷還是于春風樓，都算有功之士，到那時樓主再指點一二，也算不枉。”

澹臺澤看向紅夫人，柔聲說道：“哦？還有這事？倭寇已久不在直浙現身，怎么又冒了出來？”接著他瞥了眼陸觀，哼了一聲，“也罷，既然阿紅這么說了，那就給你個機會，你二人明日再出發，若是真能捉住倭寇，追回銀兩，我便將‘沐春風’傳給你。”

追兇輯臟這種事應越早出發越好，怎能故意拖延，牛二和陸觀明知這是澹臺澤下的絆子，但好不容易事有轉機，哪敢再討價還價，連忙拜謝，只盼那伙倭寇貪得無厭，賴在蘇州等自己去抓。

這時紅夫人又說：“樓主，陸公子他經脈不暢，按時日算來，酒大師的真氣即將耗盡，還請樓主先為他渡入真氣吧。”

“阿紅真是心思細膩，不過你放心，剛才探脈時我已為他渡入真氣了，撐個七八天不是問題。”

“啊？澹臺先生，在家時師父為他渡氣都得花上半晌，最多只能撐四天。您就剛才這拉拉手，轉眼的功夫，就能讓他撐七八天，先生的功力至少比師父精深一倍啊，四大宗師該以你為尊才是……”牛二憋了一肚子馬屁，這時才一吐為快。

“哼，你這小子看著憨厚，竟也油嘴滑舌。不用給我戴高帽，四大宗師各有所長，你師父內力渾厚，獨步天下，我自愧不如，但若論精細功夫，我認第二，沒人敢稱第一。你師父渡氣，只在正經中走，自然要慢，我卻以毛細血肉進氣，不拘穴位經脈，自然強上許多。”

牛二還要再說，卻被澹臺澤打住：“行了，你兩個別在這礙眼。阿紅，勞煩你帶這兩個小子下去吧。”

“是，樓主。”紅夫人及陸觀牛二各自行禮拜謝，退了出去。

三人出了小院，陸觀與牛二仍有余悸，忽聽紅夫人說道：

“我家樓主向來對男子不假辭色，方才言語無禮，還請二位公子海涵。”說罷，紅夫人便向陸觀二人行了一禮。陸觀與牛二哪能生受，方才若不是紅夫人出言相幫，還不知要費多少周折，于是陸觀急忙躬身回了個大禮：

“紅夫人哪里話，若非夫人相助，我這條命便沒救了。此恩永不相忘！”

紅夫人將其扶起，柔聲說：“陸公子不必客氣，其實樓主已有意相救，要不然也不會暗中為你渡氣，我不過是給個臺階罷了，但能否成事，還要看你們在蘇州表現如何。”

“倭寇狡詐，向來是搶完就跑，樓主還讓我們明早再出發，如此耽擱一天，此事恐怕難辦。”牛二常在各地行走，于倭寇所知不少，當下說出心中疑難。

“牛公子不必太過煩惱，蔡掌柜傳信來時，說倭寇有六七人，得手后很快不知所蹤，今日官軍于城關嚴查，風聲正緊，想來倭寇不敢冒險出城，定然還在城中……”

正說著，懷瑾從遠處跑來，眨眼便挽住紅夫人胳膊，插嘴道：“紅姨，你可出來了。周掌柜今晚為義父接風，想讓我問問你該準備什么菜色合適。”她轉眼又瞧見陸觀和牛二面色陰郁，納悶道：“咦，你們在談什么？”

紅夫人當下將事情說清，懷瑾大驚失色，驚呼：

“義父這也太難為人。紅姨，您是不知道，我在城外時恰好看到三個地痞無賴毆打陸公子，陸公子毫無還手之力，若不是我出手，還不知會被打成什么樣。讓他們去對付倭寇，豈不是枉自送死。”

陸觀被人揭破糗事，臉上乍紅，急忙說道：“唔，晌午時多謝澹臺女俠出手相救，可這回，無論如何我也得去一趟蘇州，而且牛兄弟有些武藝傍身，想來不致送死。”

“倭寇兇惡，還是小心為妙。這樣吧，反正我也無事，明日我隨你們同去。”

“那怎么行，你一個女兒家，怎能涉險……”許是想到早先牛二那句“美女救丑”，也可能是自小家風所致，陸觀見懷瑾要來幫忙，心中老大不愿，便要推辭，卻聽紅夫人說：“瑾兒想去便去吧，多一個人總多一份照料，而且你們到蘇州后，也需要蔡掌柜多多協助，有瑾兒在，會方便許多。”

陸觀還欲再說，卻被牛二截住話頭，“既得澹臺女俠相助，這一趟勝算又大了些。我二人先謝過女俠。”

陸觀見話說到這份上，無可奈何，便也一并謝了。

“什么女俠不女俠的，難聽的很。二位稱呼我澹臺姑娘也好，懷瑾姑娘也好，千萬別再提什么女俠。”

牛二哈哈大笑，拉著陸觀應承下來，又聽紅夫人說：“二位公子遠來是客，今晚周掌柜擺宴，二位若是有暇，也可一并入席。”

“夫人相邀，卻之不恭。”說罷，陸觀和牛二告辭，自去歇息。

紅夫人目送二人離去，臉上露出一絲憂色，懷瑾瞧得真切，出言問道：“紅姨似乎很關心那位陸公子？”紅夫人搖頭微笑，說道：“陸公子溫文有禮，一看就是讀書人，可惜身體殘疾，又遭此大難，連容貌也都毀了，著實可憐。”

“一開始瞧見他那副面相，也著實嚇我一跳，不過看他言談舉止，該是個好人，為何好人就要命運乖張，苦難連連呢。陸公子如此，樓里的諸多姐妹也是如此。這些年，北方連連大旱，貪官污吏腦滿腸肥，窮苦百姓易子而食。前年浙江又來了個改稻為桑，強行平地踏苗，數萬百姓生計盡毀，不知又肥了哪些人。這世間就沒有公道了嗎？”

“傻孩子，公道自然有，但維持公道的人卻不多。咱們樓主在江湖上享譽日久，被人尊為‘四大宗師’之一，可即便如此，他在春風樓為風塵女子撐腰，明里暗里仍不知受了多少誹謗污蔑，“四大宗師”尚且如此，更遑論那些升斗小民了。樓主常說“習武衛道”，我輩習武，便是要盡己所能，守住這世間公道，我們在，公道便在。”

“懷瑾定然牢記義父與紅姨教誨。”懷瑾面色隆重，低聲說道。

當晚宴席上，澹臺澤興致頗高，席間一邊飲著牛二陸觀剛從和泉莊帶過來的陳年佳釀，一邊對他二人大加數落，弄得他們有苦難言，更可氣懷瑾在一旁火上澆油，捂嘴偷笑。他二人不敢對澹臺澤甩臉色，對懷瑾可沒那么拘束，牛二常在市井，懷瑾見識更廣，他們肚子里都有一籮筐鬼話，陸觀偶爾也會蹦出幾句一本正經的妙言，就這樣吵吵鬧鬧，有來有往，三人很快熟絡起來。