臨淵城的春雨，纏綿悱惻，淅淅瀝瀝地敲打著青石板路，將天地間暈染成一幅朦朧的水墨畫。濕冷的空氣如同無形的絲線，纏繞著人的肺腑。謝炎錚（鴉青棉袍，袖口微濕）坐在臨時的居所——城郊一座古樸清幽的“凈慈庵”偏廂里，桌上是沈清源昨日送來的那包草藥。

藥香在微涼的空氣中氤氳開，帶著江南草木特有的清苦氣息。他小心地解開布包，里面是幾味常見的潤肺藥材：川貝、枇杷葉、桔梗…配伍樸實卻對癥。沈清源的這份心意，帶著市井小民特有的樸素與真誠，在趙奎帶來的陰霾之后，如同這春雨中的一縷微光，讓人心頭稍暖。

他取了一小撮藥材，用庵里提供的陶制藥爐慢慢煎煮。火苗舔舐著爐底，發出輕微的噼啪聲，水汽蒸騰，帶著藥香彌漫開來，暫時驅散了肺腑間那揮之不去的濕寒之意。

就在藥汁將成未成之際，一陣急促而帶著壓抑怒氣的腳步聲打破了小院的寧靜。緊接著，一個敦實的身影略顯狼狽地沖了進來，袍角還沾著泥水——正是豐裕號掌柜陸承厚（赭色綢衫此刻有些凌亂）。

“嚴先生！嚴先生救命啊！”陸承厚一進門，也顧不得禮數，急吼吼地嚷道，臉上又是焦急又是無奈，額角都冒了汗。

謝炎錚放下蒲扇，抬眸看他，眼神平靜：“陸掌柜何事如此驚慌？”

陸承厚拍著大腿，唉聲嘆氣：“唉！還不是我家那個不省心的丫頭！明玥！為了點讀書、看賬本的小事，跟她祖父…唉，就是我家老太爺，又頂上了！這次鬧得兇，丫頭把自己鎖在繡樓里，水米不進，老太爺氣得在樓下砸拐杖，揚言要請家法！我…我這夾在中間，兩頭不是人啊！先生您昨日在碼頭三言兩語就平息了風波，是個有大智慧的人！求您去勸勸吧，再這么下去，非得鬧出大事不可！”

陸明玥？謝炎錚腦海中浮現出昨日在碼頭初遇時，那個站在陸承厚身后，穿著妃色襦裙、裙邊繡著精致金線纏枝花紋的少女。雖只是驚鴻一瞥，但她那雙明亮眼眸中透出的倔強與聰慧，卻令人印象深刻。未曾想，這江南富戶之家，竟也深藏著這般激烈的代際沖突。

“陸掌柜莫急。”謝炎錚起身，將煎好的藥汁倒入粗陶碗中，熱氣裊裊，“既是家事，外人本不便置喙。但若陸掌柜信得過嚴某，容我前去看看便是。”他語氣平和，既未推拒，也未大包大攬，分寸拿捏得恰到好處。

陸承厚如蒙大赦，連聲道謝，引著謝炎錚匆匆趕往陸家位于城南的宅院。

陸宅庭院深深，花木扶疏，盡顯商賈之家的殷實。此刻，后院的繡樓前卻是一片肅殺。一位須發皆白、穿著深褐色萬字紋錦緞袍服的老者，拄著蟠龍拐杖，滿面怒容地站在樓下，對著緊閉的雕花木門厲聲呵斥：

“…女子無才便是德！看什么賬本？讀什么雜書？《女誡》、《列女傳》才是你的本分！整日拋頭露面，成何體統！給我開門！再不開門，休怪祖父請出家法！”

樓內寂然無聲，只有微風吹過檐角銅鈴的輕響，更添幾分壓抑。

陸承厚苦著臉上前勸解：“爹，您消消氣，有話好好說，明玥她…”

“你閉嘴！”陸老太爺拐杖重重一頓，砸得青石板地面一聲悶響，“都是你平日縱容，才讓她如此無法無天！”

謝炎錚緩步上前，對著陸老太爺躬身一禮，姿態恭敬卻不卑不亢：“晚生嚴正，見過老太爺。”

陸老太爺銳利的目光掃過謝炎錚，見他衣著樸素，氣質卻沉靜不俗，手中烏木扇透著書卷氣，怒意稍斂，但仍帶著上位者的倨傲：“你是何人？為何管我陸家家事？”

“晚生乃一介游學士子，蒙陸掌柜不棄，引為朋友。”謝炎錚聲音清朗，“方才聽聞府上因小姐讀書看賬之事起了爭執。晚生斗膽，可否請教老太爺，為何認為女子不可讀書看賬？”

陸老太爺冷哼一聲：“這還用問？自古男主外女主內！女子通曉中饋，相夫教子足矣！讀那些雜書，看那些賬目，只會亂了心性，移了性情！更遑論拋頭露面，沾染銅臭之氣，有失大家閨秀的體統！”

謝炎錚微微頷首，表示聽到了對方的意見，卻不直接反駁。他轉而看向那緊閉的繡樓門扉，聲音提高了幾分，平和卻清晰地傳入樓內：

“陸小姐，在下嚴正。方才老太爺之言，其意拳拳，皆是出于對家族清譽的維護與對小姐未來的期許（先肯定對方立場）。然則，在下有一惑不解。昔有東漢班昭，續成《漢書》，作《女誡》，世人尊為‘曹大家’。其學識，源于讀書；其明理，啟于觀史（以史實為據）。若讀書真能亂心性，班大家何以成千古女師？”

樓內似乎傳來一絲極輕微的動靜。

謝炎錚繼續道：“再看賬目。古人云：‘一粥一飯，當思來處不易；半絲半縷，恒念物力維艱。’（引用《朱子家訓》）中饋之事，柴米油鹽，哪一樣離得開算計？小姐欲學看賬，未必是要染指外務，或許只是深諳持家不易，體恤父兄辛勞，欲為內宅開源節流，持盈守成。此心此志，與老太爺維護家族體統之心，豈非殊途同歸？”

他的話語如春風化雨，既引經據典，又情理交融，既尊重了陸老太爺維護傳統的立場，又巧妙地為陸明玥的行為找到了一個合乎情理、甚至值得贊賞的動機。

陸老太爺臉上的怒容明顯緩和了許多，眉頭微蹙，似乎在思索。

就在這時，“吱呀”一聲輕響，繡樓的門，緩緩開了一條縫。

陸明玥的身影出現在門后。她依舊穿著那身精致的妃色襦裙，裙擺的金線纏枝紋在略顯昏暗的光線下依然流光溢彩。她的眼眶微微泛紅，顯然哭過，但眼神卻異常明亮堅定，如同淬火后的真金。她并未看祖父和父親，目光徑直落在謝炎錚身上，帶著一絲探究，一絲感激，還有一絲不易察覺的倔強。

謝炎錚對上她的目光，微微一笑，從袖中取出一卷薄薄的、略顯陳舊的紙張，遞了過去：

“班昭續《漢書》，明理著《女誡》，其智其德，皆源于此——此乃《班昭誡》拓本殘卷（關鍵道具）。鋼針破錦帛，非為毀裂，實為縫補（金生水智）。小姐蕙質蘭心，當明其理。”

陸明玥微微一怔，伸出纖細的手指，接過了那卷拓本。指尖不經意間觸碰到謝炎錚遞書的手。她的指尖微涼，帶著少女的細膩；而謝炎錚的手，雖蒼白，卻骨節分明，帶著一種沉穩的力量感。

就在這指尖輕觸的瞬間，陸明玥的目光忽然凝滯了。她的視線，牢牢地鎖定在謝炎錚握著烏木扇的右手上——那柄烏木折扇的扇骨末端，一道新鮮的裂痕清晰可見，而在裂痕邊緣，一絲極其細微、幾乎難以察覺的、已然干涸的暗紅色痕跡，如同烙印般刺入她的眼簾！

那是…血跡？

陸明玥的心猛地一跳。昨日在碼頭，他談笑風生，化解風波，那柄扇子還完好無損。不過一日光景，這扇骨上怎會有如此新鮮的裂痕和血跡？聯想到他今日略顯蒼白的臉色和偶爾壓抑的輕咳…難道他遭遇了什么意外？還是…這裂痕與血跡，與她家有關？少女的心思瞬間百轉千回。

她猛地抬起頭，再次看向謝炎錚。對方依舊神色平靜，眼神溫潤，仿佛那扇骨上的痕跡只是微不足道的瑕疵。

“多…多謝嚴先生贈書。”陸明玥壓下心頭的驚疑，聲音帶著一絲不易察覺的微顫，鄭重地收好拓本。她轉向祖父，盈盈一拜，聲音清越卻帶著前所未有的沉靜：

“祖父息怒。明玥知錯了。讀書看賬，非為忤逆，實為明理持家。孫女日后定當謹守本分，以班大家為范，不負祖父教誨。”

陸老太爺看著孫女突然的轉變，又看了看一旁氣度沉靜的謝炎錚，心中那股郁結之氣，竟在對方那番引經據典、情理并重的話語中消散了大半。他重重哼了一聲，語氣卻軟了下來：“哼！知錯就好！望你言行如一！”說罷，拄著拐杖，在陸承厚的攙扶下轉身離去，背影竟顯出幾分疲憊和解脫。

一場眼看要釀成大禍的家庭風波，在謝炎錚的智慧斡旋下，消弭于無形。

陸明玥站在門邊，看著祖父離去的背影，又低頭看了看手中的《班昭誡》拓本，最后，目光再次落回謝炎錚右手那柄帶著裂痕的烏木扇上。春雨如絲，落在院中的青石板上，濺起細小的水花。

“嚴先生…”她輕聲開口，聲音在雨聲中顯得格外清晰，“您的扇子…似乎有些損傷？”

謝炎錚順著她的目光瞥了一眼扇骨，淡然一笑，仿佛毫不在意：“小物而已，不慎磕碰，讓小姐見笑了。”

他語氣輕描淡寫，但那裂痕邊緣干涸的暗紅，卻如同一個無聲的謎題，深深烙印在了陸明玥的心間。那妃色襦裙上的金線纏枝紋，在晦暗的天光下，似乎也隨著少女起伏的心緒，微微閃爍著疑惑與關切的光芒。

繡樓的鎖，看似開了。但某些更深的、關于眼前這個神秘“嚴先生”的鎖，卻在陸明玥心中悄然扣上。