按照禮制，各國使臣本該向大唐皇帝陛下獻上賀表。

高力士見狀，立刻機敏地高聲宣布：“陛下因偶感風寒，龍體微恙，已移駕興慶殿靜養。特旨：千秋節諸事，由皇太子殿下全權代行，諸國使臣，依序獻賀！”

使臣們面面相覷，但很快便掩飾住內心的驚疑。

畢竟，在絕對的實力面前，好奇心必須讓位于生存智慧。吐蕃國的使臣率先上前，恭敬地獻上裝飾華麗的賀表，口中朗聲誦讀著早已準備好的、滿是溢美之詞的頌文，無一例外地尊稱大唐天子為“天可汗”。

這一幕，讓李瑛心中稍定。

西征吐蕃的巨大勝利，幾乎將其打殘，余威足以震懾這些西域和周邊邦國，讓他們至少在表面上保持恭順。

賀表一份份呈上，流程平穩進行。

然而，其中一份賀表卻引起了李瑛的特別注意。它來自于西突厥別部突施騎的酋長，莫賀達干。

按常理，他這樣一個部落酋長，遠不夠資格直接向天可汗獻書，他的頂頭上司、與大唐關系不睦的蘇祿可汗才是正主。

“莫賀達干？”李瑛接過賀表，并未立刻打開，目光淡淡地掃向臺下那個身材魁梧、穿著皮袍、神情帶著幾分諂媚又幾分忐忑的使臣，“蘇祿可汗何在？”

莫賀達干連忙撫胸躬身，用帶著濃重口音的漢語恭敬回道：“尊貴的太子殿下，卑職受命于莫賀達干，向天可汗陛下和太子殿下表達最誠摯的祝賀和最恭順的臣服，莫賀達干是大唐最忠實的仆人和屏障?！彼赞o懇切，眼神卻閃爍不定。

李瑛心中冷笑。他早已通過萬事鑫行的情報網絡得知，蘇祿可汗重病臥床，各部酋長蠢蠢欲動，都想爭奪汗位乃至草原霸主的位置。

這莫賀達干舔著臉跑來，無非是想借大唐的勢，壓過其他競爭對手。他甚至可能希望大唐能直接支持他上位。

‘很好，’李瑛心想，‘有欲望的人，才好控制，本宮最不怕的就是貪心之輩，貪心才有拼勁，才更容易被利用和拿捏?！麤]有點破，只是微微頷首，臉上露出一絲意味深長的笑容：“原來如此。莫賀達干酋長有心了。你的‘忠誠’，本宮會銘記于心。大唐對于忠誠的朋友，從不吝嗇賞賜和支持。”

莫賀達干使臣聞言，臉上瞬間涌上狂喜，幾乎要當場跪下來磕頭，連聲道：“多謝太子殿下！突施騎愿永遠為大唐殿下牽馬墜鐙?！?

接下來的流程波瀾不驚。百戲表演依舊精彩，只是觀眾們的心思早已不在節目上。

待到日落時分，李瑛下令將宴會剩余的豐盛酒食分發給宮門外久久不愿散去的百姓，以示皇恩浩蕩，與民同樂。

在一片看似熱烈感恩歡呼聲中，這場跌宕起伏、暗藏血光的千秋盛典，總算勉強畫上了一個句號。

喧囂散盡，宮闕重歸寂靜，唯有空氣中彌漫的淡淡血腥氣和肅殺氛圍，提醒著人們白日里發生的一切。

興慶宮一間被臨時充作審訊室的偏殿內，燭火搖曳。

陳玄禮卸去了甲胄，只著一身白色中衣，坐在一張木凳上，手腳并未加鐐銬，神色平靜，甚至帶著一絲解脫后的淡然。

李瑛屏退了左右，獨自一人走了進來。

兩人對視良久，殿內靜得能聽到燭火噼啪的輕響。

“說實話，”李瑛率先開口，聲音平靜，聽不出喜怒，“本宮很羨慕父皇?？v有千般不是，他這一生，能得陳將軍這般忠肝義膽、至死不渝的臣子，亦是幸事?！?

陳玄禮聞言，臉上露出無奈卻坦然的笑容：“殿下過譽了。食君之祿，忠君之事，分內而已。倒是殿下身邊，薛愿、王忠嗣、張守珪皆乃棟梁之才，忠勇之士。假以時日，他們未嘗不能成為殿下的肱骨知己，助殿下開創遠超今日的盛世。”

李瑛不置可否，緩緩踱步，目光落在跳動的燭火上，悠悠道：“將軍臨危不亂，大難臨頭猶能談笑自若，點評江山，這份氣度，非常人所能及?！?

“其實，若非今日之變，本宮早有將你外放，委以一方節度使之重任的打算。”

“以將軍之才，鎮守邊陲，拓土安民，必能青史留名，功在千秋。可惜你終究選擇了站在本宮的對立面。這一切，也只能煙消云散了?！?

陳玄禮沉默片刻，抬起頭，眼中帶著真正的困惑：“末將斗膽請問殿下，此局，陛下、李令公、忠王乃至末將，自認安排得已是極為周密?！?

“安慶緒及其舊部皆是亡命之徒，行動隱秘，禁軍調度亦在我掌控之中，時機選在陛下公開廢黜殿下之后，名正言順，殿下究竟是如何提前洞察，并布下如此反擊之局的？”

“末將實在百思不得其解，望殿下解惑，也讓末將死個明白?！?

李瑛轉過身，直視陳玄禮：“你可知，幽州節度使李光弼，除了防御契丹、奚族，還肩負著監視安祿山舊部動向之責？”

“安慶緒及其黨羽離開藏匿之地，潛入長安，豈能完全瞞過他的眼睛？”

“李光弼察覺有異，立刻派出王忠嗣，一路暗中尾隨，這才發現了爾等與安慶緒勾結的蛛絲馬跡。”

他頓了頓，語氣中帶著冷冽：“至于王忠嗣，涼州城一役后，本宮力排眾議，留他一命，將他與哥舒翰分別派往邊境效力，固然有惜才之心，但未嘗沒有存一分‘奇兵’之想。”

“他在禁軍中舊部眾多，威望猶存，本宮想著或許將來某一天，能有用得上他的地方。”

“只是沒想到，這一天來得如此之快，首次動用他，便是用來對付你這位禁軍統帥。”

陳玄禮聽完，愣怔了許久，最終化作一聲長長的、充滿了無盡感慨的苦笑，喃喃道：“原來如此，殿下深謀遠慮，末將輸得不冤，時也命也?！?

“如今，你可還有悔？”李瑛問道，聲音低沉。

陳玄禮搖了搖頭，神色恢復了平靜，甚至帶著一種勘破生死的豁達：“殿下，人生于世，各有其志，各忠其主。末將選擇了效忠陛下，走到了這一步，是末將的命數?！?

“既是命數，認命便是，何來悔恨一說？只是懇請殿下，念在末將也曾為大唐浴血奮戰、略有微功的份上，能善待我那些部下，他們只是聽令行事?！?

李瑛凝視著他，眼前這個失敗被囚的將領，骨子里依然保持著軍人的驕傲和氣節。

他緩緩點頭：“你的部下，只要未曾參與核心陰謀、手上未沾東宮將士之血者，本宮會酌情處置，不會濫殺無辜。”

“多謝殿下?！标愋Y微微躬身，表示感謝。

李瑛沉默了片刻，眼中閃過一絲不易察覺的惋惜，但旋即被帝王的決斷所取代。

他轉過身，背對著陳玄禮，輕輕揮了揮手，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊：“好一條錚錚鐵骨的漢子，可惜道不同，不相為謀，來人，送陳將軍一程?！?

一名侍從端著一個紅漆木盤走了進來，盤中放著一只精致的白玉酒杯，杯中酒液清澈，散發著淡淡的異樣香氣。

陳玄禮看著那杯酒，臉上沒有任何恐懼，反而露出一絲解脫般的淡然笑容。

他整了整身上的白色中衣，起身，對著李瑛的背影，鄭重地行了一個最后的軍禮。

然后，他端起那杯酒，目光掃過殿內熟悉的景象，最后望向窗外沉沉的夜空，仿佛在看長安城的萬家燈火，又仿佛在看自己戎馬倥傯的一生。

他閉上雙眼，仰頭，將杯中酒一飲而盡。

酒液辛辣，劃過喉嚨，初時并無異樣。

但數息之后，一股灼熱般的劇痛猛然從腹中升起，迅速蔓延至四肢百骸！陳玄禮悶哼一聲，身體晃了晃，強行站穩。

一股腥甜之意不受控制地涌上喉頭，他猛地張開嘴，暗紅色的鮮血混合著酒液，如同決堤的洪水般噴涌而出，濺落在他雪白的中衣和前襟上，觸目驚心。

他的視線開始模糊，耳邊的聲音也變得遙遠而嘈雜。

腹中的絞痛越來越劇烈，意識如同風中殘燭，迅速消散。他努力睜大眼睛，想最后看清這個世界，視線里卻只剩下太子李瑛那漸行漸遠、模糊不清的、決絕的背影。

最終，所有的力氣都被抽空，一代禁軍名將陳玄禮，高大的身軀晃了幾晃，重重地向前傾倒，砰然一聲摔倒在冰冷的地面上，濺起些許塵埃。

“陛下.....保重！”他的眼睛依舊圓睜著，望著殿頂的藻井，卻已失去了所有神采。

殿內，燭火依舊搖曳，映照著地上的鮮血和不再動彈的軀體，寂靜得可怕。

李瑛沒有回頭，只是腳步微微頓了一下，隨即繼續向外走去，沉聲對殿外守候的侍衛吩咐道：“厚葬之。以將軍之禮?！?/p>