三日光陰，于昏迷者不過一瞬，于博弈者卻漫長如年。

興慶殿內，藥香混合著沉水香的氣息，試圖掩蓋那若有若無的血腥與權力更迭帶來的肅殺。李隆基的眼皮顫動了幾下，艱難地睜開，視線由模糊逐漸清晰。

映入眼簾的，是雕龍畫鳳的床頂，以及守在榻邊的三人：太子李瑛、內侍監高力士，以及一身素凈道袍、卻難掩絕色容光的太真娘子楊玉環。

“陛下！您醒了！”高力士首先察覺，聲音帶著驚喜與如釋重負，連忙上前小心翼翼地將李隆基扶起些許，在他身后墊上軟枕。

楊玉環亦上前，眼中含著真切的水光，輕聲道：“大家，您可算醒了，真真是嚇壞妾身了。”她手中端著一杯溫水，細心喂到李隆基唇邊。

李隆基就著她的手啜飲了幾口，干澀刺痛的喉嚨稍得緩解。

他的目光最終落在一直沉默站立、此刻才上前一步的李瑛身上。

李瑛面色平靜，從楊玉環手中接過一只溫熱的藥碗，碗中是濃黑的湯藥。

“父皇，您昏迷了三日，先用藥吧。”李瑛的聲音平穩無波，他坐在榻邊，親手執起玉匙，舀起一勺藥汁，送到李隆基唇邊。

李隆基沒有立刻張嘴，只是用一雙渾濁的眼睛，死死盯著李瑛，仿佛要透過這副平靜的皮囊，看穿他內心的一切。殿內氣氛瞬間變得微妙起來。

高力士見狀，連忙陪著笑打破僵局：“陛下，您昏睡的這三日，太子殿下憂心不已，幾乎是晝夜不離地守候在榻前，親自嘗藥、伺候湯水，孝心可昭日月啊……”

“孝心？”李隆基猛地開口，聲音沙啞卻帶著冰冷的嘲諷，他揮手打偏了李瑛遞過來的藥匙，幾滴藥汁濺落在明黃的錦被上，暈開深色的污漬，“好一個孝心，在朕的千秋誕辰之上，當著朕的面，殺了朕的兒子、他的親弟弟，這就是他的孝心？！”

李瑛動作頓住，緩緩放下藥碗。

他起身，后退兩步，撩起衣袍下擺，端端正正地雙膝跪倒在龍榻之前，背脊卻挺得筆直。

“父皇明鑒！”李瑛的聲音抬高了少許，帶著堅決，“忠王李亨，勾結奸相李林甫，收買安祿山舊部刺客，于千秋節當日，埋伏于花萼樓，欲置兒臣于死地。“

“人證物證俱在，安慶緒臨死前當眾指認，無數將士、百官皆可作證，此二人，今日敢為權位謀殺親兄、當朝儲君，他日難保不會利令智昏，為了那至尊之位，弒父殺君！”

“此等狼子野心、悖逆人倫之徒，兒臣身為太子，為國本計，為社稷安，豈能容其繼續存于世間，禍亂朝綱？！”

他抬起頭，目光毫不避讓地迎上李隆基憤怒而冰冷的視線：“兒臣所為，非為私怨，實為肅清朝綱，鏟除奸佞，更是為了……保護父皇您的安危！”

“保護朕？”李隆基像是聽到了天大的笑話，猛地咳嗽起來，咳得臉色漲紅，楊玉環和高力士連忙為他撫背順氣。

好一會兒，他才喘著粗氣，指著李瑛，厲聲反問道，“那你呢？！李瑛！你殺了你的親弟弟，清除了你最大的政敵，下一步是不是也要為了這皇位，將朕這個礙眼的老父也一并殺了，咳咳咳……”

劇烈的咳嗽再次打斷了他的話。

那日李亨溫熱的鮮血濺在臉上的觸感，那生命在眼前瞬間消逝的驚恐，以及李瑛射箭時那冰冷決絕的眼神，如同夢魘般纏繞著他。

平心而論，李亨的愚蠢和最后的瘋狂挾持，確實讓他暴怒失望，但那種暴怒，隨著李亨的死亡和李瑛的全面勝利，迅速轉化為了對李瑛這個勝利者更深沉的忌憚、恐懼乃至妒忌。

這個兒子太能干，太精明，運氣好得不像話，身邊聚集的人才越來越多，若他真登上帝位，史書工筆，會不會將他李隆基開創的開元盛世都比了下去？

李瑛跪在地上，聽著父親誅心般的質問，臉上卻露出一絲冷笑，他緩緩搖頭，聲音低沉卻清晰：“父皇，兒臣說過無數次，絕無篡奪皇位之意。兒臣這太子之位，監國之權，皆是父皇您當年金口玉言，名正言順所封。”

“兒臣自監國以來，夙興夜寐，不敢有絲毫懈怠，北拒吐蕃，西通商路，整頓吏治，安撫民生，自問上對得起祖宗江山，下對得起黎民百姓，從未有負父皇所托，未負監國之責，兒臣只想問父皇一句，兒臣究竟做錯了什么，要招致親生兄弟如此狠毒的暗殺？難道僅僅因為兒臣盡忠職守，便成了原罪嗎？”

“因為你有了帝王欲！”李隆基嘶聲吼道，仿佛要將心中不滿全部傾瀉出來，“你的眼神，你的手段，你籠絡的人心，無一不在告訴朕，你等不及了，你覬覦這張龍椅。”

“帝王欲？”李瑛仿佛聽到了最好笑的笑話，他猛地站起身，不再跪著，居高臨下地俯視著榻上虛弱卻憤怒的父親，目光如炬，“父皇，坐在東宮之位上的太子，若沒有承繼大統、君臨天下的欲望，那還是太子嗎？”

“那是對父皇您的不忠，是對大唐江山的不負責任，難道父皇您當年身為臨淄王時，便從未有過龍飛九五之志嗎？”

“就算父皇的開元盛世彪炳史冊，史官也不會記載你這皇位是順位繼承的。”

“你……你放肆！”李隆基被戳中心事，氣得渾身發抖。

李瑛卻步步緊逼，聲音愈發強硬：“好，即便兒臣有帝王之欲。那請問父皇，北境兵權，是兒臣用涼州大捷、穩定河西換來的。”

“西域貿易，是兒臣力排眾議、重建秩序打通的，六部之中，愿意追隨兒臣的，是兒臣以國士之禮待之、以社稷之功吸引來的。”

“長安商業繁榮，稅賦充盈，是兒臣鼓勵工商、打擊豪強所得，兒臣所做一切，哪一件不是為了大唐國力強盛，國庫充盈，百姓安居？哪一件，不是為了鞏固我李氏江山？”

李隆基平復了一下心情，沉下臉來：“你也知道北方的兵權、西域的貿易、長安的商業都在自個手里邊了。”

他頓了頓繼續問道：“二郎，你究竟還想要什么？”