雪，沒(méi)完沒(méi)了地下。
風(fēng)卷著雪粒子，抽打在臉上，不是冷，是疼。像無(wú)數(shù)根細(xì)小的針，扎進(jìn)皮肉里，又順著骨頭縫往里鉆。張十三趴在枯草叢里，臉埋在冰冷的雪中，每一次吸氣都帶著冰碴刮過(guò)喉嚨的痛楚，每一次呼氣都在眼前凝成一小團(tuán)轉(zhuǎn)瞬即逝的白霧，旋即被狂風(fēng)撕碎。
驛站方向，那沖天的火光小了些，但依舊把半邊天映成一種不祥的、污濁的橘紅。濃煙滾滾，如同巨大的、扭曲的鬼影，在風(fēng)雪中狂舞。隱約的喊殺聲、慘叫聲早已被風(fēng)聲吞沒(méi)，只剩下木材燃燒時(shí)沉悶的爆裂聲，噼啪，噼啪，像垂死巨獸的心跳，斷斷續(xù)續(xù)，敲打著這片死寂的荒野。
他活下來(lái)了。
但這念頭帶來(lái)的不是慶幸，而是一種更深沉的、冰冷的恐懼，如同身下的積雪，一層層包裹上來(lái)，幾乎要將他凍僵。驛站沒(méi)了。老周、趙大、王五……那些熟悉的面孔，那些一起圍著火塘喝稀粥、抱怨天氣、傳遞文書(shū)的同袍，都沒(méi)了。就在剛才，就在那扇門(mén)被撞碎的一瞬間，他們的血濺在墻上、地上，也濺在了他的身上，他的臉上，他此刻緊攥著的東西上。
他顫抖著，不是因?yàn)槔?，而是因?yàn)橐环N巨大的、無(wú)法言說(shuō)的剝離感。他下意識(shí)地摸向自己腰間——那個(gè)常年懸掛驛符和過(guò)所文書(shū)的舊皮囊，此刻空空如也，只剩下一個(gè)撕裂的繩頭，在寒風(fēng)中無(wú)力地晃蕩。驛符，過(guò)所，證明他是誰(shuí)、他從哪里來(lái)、他要去哪里、他屬于那個(gè)龐大帝國(guó)驛傳系統(tǒng)最末梢一顆零件的所有憑據(jù)，都隨著那被撕破的號(hào)衣后擺，留在了驛站里，留在了那個(gè)沾滿血污的狗洞旁。
身份，沒(méi)了。
他哆嗦著，從懷里掏出那件東西。是半卷文書(shū)。粗糙的黃麻紙被浸染得一片暗紅，冰冷、粘稠，散發(fā)著濃重的血腥和鐵銹味。邊緣被撕裂，參差不齊，是在狗洞里被硬生生扯斷的。封套上那方鮮紅的“常山急遞”印泥，被血污了大半，只剩下一個(gè)模糊的輪廓，像一只泣血的眼睛，在雪地反射的微光中死死地盯著他。
驛卒的本能讓他認(rèn)得這半卷。這是那份“八百里加急”的副本底單！驛丞老周謄抄留檔的！上面記錄著潼關(guān)告急的軍情要點(diǎn)！老周最后嘶吼的“文書(shū)”兩個(gè)字，指的就是它！他用命換來(lái)的，就是這半卷染血的紙！
張十三的手指死死摳著冰冷的紙卷，指關(guān)節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而發(fā)白。文書(shū)粗糙的邊緣硌著他的掌心，那冰冷的、粘稠的血污觸感，如同烙印。這是他現(xiàn)在唯一擁有的東西，也是壓在他身上，比這漫天風(fēng)雪更沉重的負(fù)擔(dān)。
活下去。把東西送到。
這念頭像黑暗中唯一一點(diǎn)微弱的火星，在他幾乎被凍僵的腦海里閃爍了一下。但隨即，更強(qiáng)烈的恐懼和茫然涌了上來(lái)。送到哪里？太原？靈武？朝廷現(xiàn)在在哪里？官軍在哪里？他一個(gè)連身份都沒(méi)有的“孤魂野鬼”，怎么穿越這千里淪陷區(qū)？沒(méi)有驛馬，沒(méi)有補(bǔ)給，沒(méi)有路引，甚至沒(méi)有一件完整的御寒衣服——后背被撕裂的號(hào)衣破口處，寒風(fēng)正肆無(wú)忌憚地灌入，帶走他僅存的熱量。
他猛地打了個(gè)寒顫，劇烈的動(dòng)作牽動(dòng)了身上的傷口。臉頰、手臂、后背，在狗洞里被土石木刺刮擦出的地方，此刻在冰冷的刺激下，火辣辣地疼了起來(lái)。尤其是后背，被那叛軍士兵撕扯號(hào)衣時(shí)，似乎也劃破了皮肉，此刻被寒風(fēng)一吹，如同刀割。
不能停在這里。會(huì)凍死。
驛卒的生存本能終于壓倒了恐懼和茫然。他掙扎著從雪地里爬起來(lái)，雙腿沉重得像灌滿了鉛，每一步都踩在沒(méi)到小腿肚的積雪里，發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響，在死寂的風(fēng)雪中顯得格外刺耳。他警惕地環(huán)顧四周，除了風(fēng)雪，只有一片茫茫的、起伏的白色荒野，遠(yuǎn)處是幾棵枯樹(shù)扭曲的黑色剪影，如同張牙舞爪的鬼魅。驛站的火光成了唯一的方向標(biāo)，他必須遠(yuǎn)離它，越遠(yuǎn)越好。
他辨認(rèn)了一下方向。驛站建在官道旁，官道是東西走向。叛軍從東邊來(lái)，占據(jù)了驛站。他只能往西，或者往北，鉆進(jìn)遠(yuǎn)離官道的荒野深處。西邊是太行余脈，山多林密，或許能藏身，但路更難走。北邊……是更廣闊的河北平原，一望無(wú)際，無(wú)處藏身。
他咬了咬牙，選擇了向西。至少，山能擋點(diǎn)風(fēng)。
風(fēng)雪更大了?？耧L(fēng)卷起地上的積雪，形成一道道白色的煙柱，在荒野上橫沖直撞，視線變得模糊不清。每一步都異常艱難。積雪下面是凍得硬邦邦的土地，凹凸不平，深一腳淺一腳。冰冷的空氣吸入肺里，像吸進(jìn)了一把把冰刀。臉頰早已凍得麻木，只有被風(fēng)刮過(guò)時(shí)才能感到一絲刺痛。后背的傷口被汗水（也許是雪水融化）浸濕，又迅速凍住，每一次動(dòng)作都牽扯著皮肉，帶來(lái)一陣陣鈍痛。
他找到一處背風(fēng)的土坡凹陷，暫時(shí)蜷縮進(jìn)去，躲避那幾乎要將他吹走的狂風(fēng)。他撕下號(hào)衣相對(duì)干凈的下擺內(nèi)襯，忍著痛，摸索著清理后背的傷口。手指凍得不聽(tīng)使喚，動(dòng)作笨拙。傷口不深，但很長(zhǎng)，被粗糙的布料和凍土摩擦，火辣辣地疼。他用雪水沾濕布條，冰冷的刺激讓他倒抽一口冷氣，牙齒咯咯作響。胡亂擦拭掉血污和泥土，再用相對(duì)干燥的布條緊緊勒住傷口，算是簡(jiǎn)單的包扎。做完這一切，他已經(jīng)耗盡了力氣，靠在冰冷的土壁上，劇烈地喘息。
饑餓感如同潮水般襲來(lái)，胃里空空如也，火燒火燎。他想起那碗摔碎的粟米粥，想起驛站火塘邊那點(diǎn)可憐的溫暖。老周佝僂著腰遞過(guò)粥碗的樣子，趙大搓著耳朵罵娘的聲音，王五壓抑的咳嗽……這些畫(huà)面不受控制地在眼前閃現(xiàn)，清晰得可怕，又遙遠(yuǎn)得像上輩子的事。一種巨大的、冰冷的孤獨(dú)感，比風(fēng)雪更徹底地將他淹沒(méi)。他不再是那個(gè)邢州驛的張十三了。他是誰(shuí)？一個(gè)沒(méi)有名字，沒(méi)有來(lái)處，沒(méi)有歸途的孤魂野鬼。天地之大，風(fēng)雪茫茫，只有他一個(gè)人，和懷里這半卷染血的、沉重的秘密。
他下意識(shí)地又掏出那半卷文書(shū)，借著雪地微弱的光，想再看一眼上面的字跡。或許，這上面寫(xiě)著的潼關(guān)軍情，是他此刻唯一能抓住的、證明自己存在還有一點(diǎn)點(diǎn)意義的稻草。
血污浸染了大半紙面，暗紅色的污跡像丑陋的疤痕，覆蓋了原本的字跡。他顫抖的手指用力抹開(kāi)一片粘稠的血痂，露出下面幾個(gè)模糊的墨字：
“……常山……陷……”
“……賊……迫……關(guān)……”
“……火……急……”
后面的字，完全被一大片暗褐色的血污覆蓋了，再也無(wú)法辨認(rèn)。那血污冰冷、粘膩，仿佛還帶著老周最后的氣息。
潼關(guān)……常山……火急……
這幾個(gè)破碎的詞組，像燒紅的烙鐵，燙在他的心上。常山陷落了？叛軍已經(jīng)逼近潼關(guān)了？情況比他送信時(shí)知道的還要危急萬(wàn)分！這情報(bào)……這情報(bào)必須送出去！可是……他低頭看著手中這半卷幾乎被血污完全覆蓋、字跡難辨的文書(shū)，一股冰冷的絕望再次攫住了他。這樣的東西，送到別人手里，誰(shuí)會(huì)信？誰(shuí)會(huì)在意一個(gè)來(lái)歷不明、衣衫襤褸的“逃卒”遞上來(lái)的、污穢不堪的紙片？
文書(shū)的重要性毋庸置疑，但它此刻的形態(tài)，卻脆弱得如同風(fēng)中殘燭，隨時(shí)可能徹底湮滅。而他，就是這殘燭唯一的、同樣脆弱的守護(hù)者。
風(fēng)雪似乎小了些，但寒意更甚。張十三將文書(shū)小心翼翼地塞回懷里最貼身的位置，那冰冷的觸感緊貼著皮膚。他掙扎著再次站起來(lái)，必須走，必須找個(gè)更安全的地方熬過(guò)這個(gè)夜晚。他拖著沉重的腳步，繼續(xù)向西，每一步都在雪地上留下一個(gè)深深的、歪斜的腳印，隨即又被新的風(fēng)雪迅速覆蓋。
就在他深一腳淺一腳地跋涉時(shí)，眼角的余光似乎瞥見(jiàn)遠(yuǎn)處雪地上，驛站火光映照的邊緣，有幾個(gè)移動(dòng)的黑點(diǎn)。
很小，很模糊，在風(fēng)雪中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
但張十三的心，卻猛地沉了下去，沉到了冰窟的最深處。
那不是野獸。野獸不會(huì)排成那樣的隊(duì)形。
是馬！是追兵！