前來頒賞的太監一臉假笑不陰不陽，捏著嗓子道：“太后娘娘，皇后娘娘說了，近日與北魏戰事又起，前方戰士作戰艱辛，軍需龐大，宮中也當撙節用度以示共苦之意，這成雙成對的玉盞、金勺，想公主這輩子也用不著了，倒不如幫公主節省下來，充作軍需，算來也是公主一份心意，想公主深受皇恩，素明大義，定然也是愿意的。”

文昌俯伏在地，聽著這誅心之言，渾身麻木僵硬，不知疼癢，卻也只能將臉深深埋在塵埃，含悲忍辱地顫聲謝恩。

便是這樣還不夠，太監一臉陰笑地催著她去太后所居的長壽宮謝恩，明知此去必是另一番羞辱，文昌卻也無奈，只能匆匆換了衣裳，趕去長壽宮。

長壽宮妃嬪們珠圍翠繞濟濟一堂，皇后、太后盛裝麗飾，端坐上位，公主上前謝恩，那兩人徐徐飲茶，眼皮也不曾抬，公主尷尬惶惑跪在當地，正不知如何是好，宮女來報，睿貴妃到。

一室女人，立即齊齊將或恨或妒的目光投向殿口。

好半日，睿貴妃才長裙曳地，神態曼然地緩緩步入，看似對每個人都溫和微笑，那眼角目光，卻誰都不在其中。

一室的華貴隆重，唯睿貴妃輕衣薄綃，桃花懶妝，螺髻無珠無玉，微垂縹色絲帶，臂上綃金紗隨風飛舉，飄逸如仙。

這倒也罷了，最奇的是，眼下居然點了猩紅微痣，宛如墮淚。

宮妃們面面相覷，無人敢言。

皇后卻難掩刻骨妒忌，素日雍容的顏容滿是厲色。

“貴妃今日為何作此怪異裝束？”

“哦。”秦長歌素扇掩面，淺淺一笑。

“我聽聞離國有‘雙靨妝’，眼眉之下，雙靨之上，朱砂一點嬌紅，越發襯得女子眼波婉轉風姿楚楚，今日有暇，學做了來，可好？”

皇后身側，樞密副使何安先的次女，受封瑤妃的何靜瑤盯著自己新涂了北海之國進貢的珠貝丹的指甲，好像看不夠似的仔細端詳，一邊冷笑道：“真是奇了，既然是雙靨，如何只點了一邊？難道是畫虎不成反類犬？”

秦長歌毫不著惱，只是微笑。

“那是離國未及豆蔻的女子方可使用的妝容，反正我也老了，也用不著點雙靨了，點上一邊，也算沾了新鮮。”

她這一語出，眾人皆變色，秦長歌今年雙十年華，雖比諸妃大些，較之太后、皇后卻是要年輕得多，她說自己“老了”，豈不是在諷刺兩宮“老朽”？

那句“反正我也老了，用不著點雙靨了。”怎么聽來都和先前兩宮當著她們面下給公主的懿旨“想公主這輩子也用不著了，倒不如幫公主節省下來”語氣一模一樣，聽著著實諷刺。

秦長歌卻已看向猶自跪地未起的公主，好像剛剛才看見她，目光一變，起身驚呼道：“這不是文昌長公主嗎？公主如何跪在這里？”

她快步行至文昌身邊，文昌見她來，目中淚光一涌，強自忍了，咬著嘴唇不語，太后卻已淡淡道：“公主今日壽辰，來長壽宮謝恩，貴妃難道覺得，公主謝恩，不當跪我？”

“當得，”秦長歌粲然一笑，“別說是公主，這里無論誰，見了您，都是當跪的，您母儀天下，天子尚執子禮日日請安，何況我們。”

太后“唔”了一聲，臉色稍霽。

“只是，”秦長歌緩緩繞行殿內一圈，注目安坐著的嬪妃們，笑吟吟道，“妹妹們啊，我突然想起件小事，有些不明白，你們可否指教我一番呢？”