永和二十八年三月初七，宜：嫁娶、破土、安葬、行喪；忌：出行、移遷。

蒼翠綿延，九峰蔥郁。四阿重屋，鱗次櫛比。青石鋪就的長(zhǎng)街盡頭人跡罕至，黃紙冥幣，冷清蕭索。

寂寥的義莊里突然傳出爭(zhēng)執(zhí)聲：“你在跟老子說(shuō)笑？抬棺是個(gè)苦力活，你讓個(gè)女娃娃跟隨咱們一道前往京城扶靈頂什么用？老子身后的弟兄們出力不討好，平白無(wú)故被人分一杯羹，我馬彪第一個(gè)不答應(yīng)！天底下哪有那么好掙的銀子？”

馬彪身形頎長(zhǎng)，健壯的體格常年暴曬在外顯得黝黑發(fā)亮，精壯緊實(shí)的臂膀遒勁有力。

面對(duì)行伍出身的壯碩猛漢，身如竹竿的管事禁不住咽了咽口水，瑟縮賠笑：“消消氣，哪有那么大火氣。”

“你給老子解釋清楚！否則……”

“否則如何？”

“馬老大要向弟兄們交代，不如我給你一個(gè)解釋如何？”

身后忽聞鶯聲清脆，仿若紛揚(yáng)的丹桂馥郁濃厚。錯(cuò)愕不已的馬彪回身張望，只見(jiàn)一不過(guò)二九年華的姑娘立在門(mén)外，姿致娟娟，不施粉黛，卻已明媚鮮妍，有如旭日逐云，光輝燦爛不可逼視，馬彪一時(shí)語(yǔ)噎，竟不知如何回應(yīng)。

言笑笑邁過(guò)門(mén)檻，行至新棺側(cè)首，杏眸瀲滟，氣勢(shì)凜然：“這書(shū)生異鄉(xiāng)遭遇強(qiáng)盜，陳尸荒山，必定怨氣滔天，須得哭喪人隨靈悲痛，哀聲替這書(shū)生哭盡世間苦難，方能釋?xiě)淹Ｌ热暨@書(shū)生不愿離開(kāi)，誓要留下來(lái)報(bào)復(fù)仇家，你們扶靈就不怕首當(dāng)其沖地成了這書(shū)生膺懲的對(duì)象？”

“聽(tīng)著挺專(zhuān)業(yè)的，嚇唬誰(shuí)呢？老子不信你個(gè)女?huà)啥疬€懂驅(qū)鬼辟邪，當(dāng)老子乳臭未干初出茅廬？”

她昂首挺胸，自報(bào)家門(mén)：“我?guī)煾改舜笱艿廊恕！?

馬彪眼皮子一掀，嗤道：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

言笑笑不屑輕哼，取出一物高舉凌天。

巴掌大黃紙舒卷開(kāi)，通身金黃的烏龜貪婪地張著大嘴躍然紙上，陣陣呼嘯而過(guò)的勁風(fēng)肆虐著單薄的龜身，仿若不將它扯得支離破碎誓不罷休。

馬彪揉了揉眼睛，狐疑道：“紙龜？這什么玩意兒？你是在逗老子玩？”

言笑笑無(wú)視他的質(zhì)疑，視若珍寶般捧著紙龜小心翼翼走到水盆邊：“愚不可及，此物乃恩師親繪神龜，可御水捉鬼，是件法器！”

“哈，哈哈哈——小嬌娥真會(huì)講笑話(huà)……”

話(huà)音未落，紙龜一沾水，無(wú)風(fēng)暢游，竟似活了過(guò)來(lái)，硬邦邦的龜殼下四肢貼水浮游。

馬彪瞅著歡快戲水的紙龜目瞪口呆，眼睛都不敢眨一下，嘴張得老大，遲遲說(shuō)不全話(huà)：“這……這……神了。”

一擊震懾不敢叫馬彪再有輕視，意氣風(fēng)發(fā)的言笑笑精神抖擻：“有這只神龜在，豈有鬼怪敢近身？”

馬彪立時(shí)伏低姿態(tài)，賠笑連連：“先才是我冒失了，還望仙姑莫要怪罪。”

馬彪：“仙姑替這書(shū)生一路哭喪自是萬(wàn)無(wú)一失，我這就叫弟兄們抬棺啟程。”

管事見(jiàn)言笑笑和馬彪一個(gè)得意一個(gè)欽佩，不由得像看兩個(gè)二傻子。他掂量了下厚實(shí)的荷包，臉上浮現(xiàn)笑容，暗自說(shuō)道：“不過(guò)是在紙龜全身涂抹了雄狗、鯉魚(yú)的膽汁混合物，待晾干后紙龜即可避水暢游。大衍道人這手紙龜騙術(shù)著實(shí)制得不錯(cuò)，險(xiǎn)些連我都哄騙了。哎喲，可憐的姑娘，如花似玉的年紀(jì)就遭了師父拐賣(mài)，也不曉得買(mǎi)家是否懂得憐香惜玉。”

躺在棺材里的書(shū)生聽(tīng)聞此言，修長(zhǎng)如玉琢的指尖驀然動(dòng)了下。

窸窸窣窣的腳步聲自院外傳入。

“來(lái)！弟兄們使點(diǎn)勁將棺材扛上板車(chē)。”

隨著馬彪一聲招呼，孔武有力的四名魁梧男子涌入屋內(nèi)，正欲蓋上棺材板，瞧見(jiàn)書(shū)生面貌無(wú)不驚異錯(cuò)愕，濃重白妝掩不住姿容俊朗，隱隱威儀不覺(jué)令人敬畏肅穆。

“嘖！這小兄弟長(zhǎng)得真俊！”

“可惜是個(gè)短命鬼。”

“他不短命怎輪得到咱們發(fā)財(cái)？”

“哈哈，那倒也是！”

“快蓋上。”

棺材板剛合上，頭戴白花一身麻布縞素的嬌小人影忽然竄至棺材邊，擗踴號(hào)呼：“我的郎君，你死得好慘！漫漫長(zhǎng)夜，無(wú)你相伴，叫妾身如何獨(dú)活？”

生死別離，天人永隔。

女子伏在棺材上癡癡凝望，欲語(yǔ)還休，蓄滿(mǎn)眼眶的淚水突然決堤傾瀉，微微發(fā)顫的身體不經(jīng)意間抽動(dòng)著，終是抑制不住痛心，“哇”地宣泄出來(lái)，撕心裂肺的號(hào)哭越來(lái)越厲害，令聞?wù)呗錅I，聽(tīng)者傷心。

扶靈男子一把抹過(guò)尚未淌下的男兒淚，抽泣兩聲安慰道：“夫人，請(qǐng)節(jié)哀。”

馬彪一個(gè)栗暴鑿他腦門(mén)，厲聲：“夫你個(gè)大頭鬼，這姑娘是哭喪人，與咱們同行。”

“啊？哭……哭喪人？”

“不，不是這短命鬼發(fā)妻？”

“哭喪人都如此敬業(yè)？”

“嗚嗚！我娘說(shuō)得對(duì)，女子都不可信！”

躺在棺材里的周夙驀然睜開(kāi)眼……

他竟是個(gè)活人。

棺材外言笑笑哭得真情實(shí)意，棺材內(nèi)周夙抽了抽嘴角。

都說(shuō)人為財(cái)死鳥(niǎo)為食亡，棺外的哭喪人不知長(zhǎng)什么模樣，聽(tīng)聲音年紀(jì)應(yīng)該也不大，竟為了點(diǎn)碎銀亂認(rèn)夫君，對(duì)此，周夙的內(nèi)心充滿(mǎn)了鄙夷。

哀聲伴隨馱著棺木的車(chē)轱轆碾過(guò)青石長(zhǎng)街，一路西行，逐漸淹沒(méi)在喧擾的鬧市……

衛(wèi)國(guó)休養(yǎng)生息十二載，表面上風(fēng)平浪靜，實(shí)則前朝后宮暗潮洶涌。

年事已高，日感力不從心的景帝唯恐駕崩之時(shí)朝野混亂，突然下了道圣旨，詔回在外駐守皇陵多年的皇八子——周夙回宮侍奉。皇八子多年來(lái)避開(kāi)鋒芒離京數(shù)載，彼時(shí)奉詔返京，此中利害關(guān)系無(wú)須言喻。后宮之主史虹蓮聞風(fēng)而動(dòng)，派出精銳之師，想要在周夙返京路上做些手腳，勢(shì)必要他身首異處，再也無(wú)法染指皇位。

返京前，周夙與門(mén)客商討對(duì)策，史貴妃爪牙遍布朝野，倘若他由護(hù)衛(wèi)護(hù)送直奔京城勢(shì)必成了箭靶，不如反其道而行之……

翌日，侍衛(wèi)們掩護(hù)替身兵分三路返京，周夙自己反倒大隱于市，獨(dú)自一人化作意外亡故的“尸體”，躺在棺材里請(qǐng)人扶靈哭喪送往京城。

只要能安全進(jìn)京，史貴妃再?lài)虖堃矔?huì)有所顧忌，一切方可塵埃落定。

春寒料峭，冰雪消融，借著鑿在棺材板孔隙傾瀉下來(lái)的幾束日光，周夙估摸了下時(shí)辰。此時(shí)的日光帶著絲絲暖意，想來(lái)已是正午時(shí)分，距離啟程已半日，倘若這群扶靈哭喪人的腳程夠快，定能趕在后日亥時(shí)前悄無(wú)聲息入京。

周夙心情不錯(cuò)，迤迤然揭開(kāi)靠枕內(nèi)的暗格取出干糧細(xì)嚼慢咽起來(lái)。

突然間棺木外傳來(lái)女子似有若無(wú)的驚慌聲。

隨著靈柩遠(yuǎn)走官道，深入荒野蔓草，時(shí)斷時(shí)續(xù)的烏鴉叫聲盤(pán)桓荒野。言笑笑仰望蒼穹，驀然站起身來(lái)：“是不是走錯(cuò)路了？京城向西，我們卻往東行。”

正在開(kāi)道的馬彪回頭，目光直勾勾地注視著她，看得她心底直發(fā)毛，才冷哼一聲，涼涼道：“你哭喪前沒(méi)人與你說(shuō)過(guò)接私活的事？”

言笑笑滿(mǎn)臉愕然，不明就里地如實(shí)說(shuō)：“私活，什么私活？”

馬彪擰巴著眉，突然一拳砸在樹(shù)干，啐了口唾沫：“呸！好個(gè)管事，招呼都不打一聲就讓老子幫他夾帶私貨，指望吃白食呢，做夢(mèng)！”

看著折成兩截的樹(shù)干，她瞳孔微顫，有些慫。

六個(gè)虎背熊腰的大漢虎視眈眈，望著手無(wú)縛雞之力的自己，言笑笑頓時(shí)產(chǎn)生了一種荒無(wú)人跡適合埋尸的錯(cuò)覺(jué)。

馬彪不再理會(huì)她，朝著跟班招了招手，吩咐一聲：“趙老二，到前頭探路，咱們?cè)谠氐饶恪！?

“好！”

直至日影西斜，趙老二才面露笑容地匆匆返回，同馬彪說(shuō)了好一會(huì)兒的悄悄話(huà)，還時(shí)不時(shí)瞄兩眼言笑笑，一邊說(shuō)一邊比畫(huà)著什么。

末了，馬彪竟走到她的身邊，輕咳一聲，突然寬慰她起來(lái)：“仙姑莫要誤會(huì)，咱們不過(guò)是想在路上順道做點(diǎn)買(mǎi)賣(mài)，耽擱不了多少時(shí)間。”

言笑笑疑惑：“買(mǎi)賣(mài)？”

“對(duì)。”馬彪的目光落在棺材上抬頜示意，“這棺材里的小白臉生得甚是俊俏，正巧侯家千金病故，老子合計(jì)后覺(jué)得不賣(mài)白不賣(mài)。”

三言?xún)烧Z(yǔ)間，她竟聽(tīng)明白了，此番扶靈哭喪是假，配冥婚是真。

言笑笑雖勢(shì)力單薄，可也知曉大義，絕非出得了馬彪這等偷雞摸狗騙人錢(qián)財(cái)?shù)酿t主意，故作不知追問(wèn)道：“倘若將尸體賣(mài)給侯家配冥婚，那京城雇主問(wèn)起尸體去處，我們?cè)撊绾谓淮俊?

“仙姑放心！買(mǎi)主早已備妥一切，就等著這尸身?yè)Q身喜服，便可即刻下葬。等冥婚完成后埋到墓里，我們幾個(gè)弟兄再將尸體挖出來(lái)，不就可以繼續(xù)扶靈哭喪送往京城，至多耽誤半日工夫，到時(shí)候銀子到手了，還可以向雇主交差，這豈不是天上掉餡餅？”

言笑笑張大嘴巴，很是不可置信，支支吾吾說(shuō)不出半句反駁的話(huà)。

合著都將網(wǎng)織好就等著她入套。

這是多么熟練且令人嘆為觀止的手法呀！

一賣(mài)、一挖，神不知鬼不覺(jué)多了販賣(mài)尸體的銀子。

這不就是傳說(shuō)中的偷梁換柱，無(wú)本萬(wàn)利！莫不是早已發(fā)展成產(chǎn)業(yè)鏈？

馬彪：“行了！不就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)的買(mǎi)賣(mài)，神不知鬼不覺(jué)便發(fā)了筆橫財(cái)，機(jī)會(huì)難得甭拖后腿，待會(huì)兒你同媒婆崔媽媽商議‘尸體’價(jià)格。”

“什么？！”言笑笑還想反駁些什么，身前的人自顧自地招呼手下去了。

她仿佛被架在火上炙烤，奮力掙扎卻始終無(wú)法掙脫。

在這荒無(wú)人煙的僻靜小徑里，倘若她拒絕同流合污，只怕得知秘密的她不會(huì)有什么好下場(chǎng)。

她狠狠一咬牙，忽然朝著棺材深深地鞠了個(gè)躬，雙手合十，滿(mǎn)臉懺悔，隨后猶猶豫豫地走到棺材邊，推開(kāi)棺木后，卻心虛得不敢直視這尸體。

突然，她從袖口里抽出一張黃符“啪”地貼在“尸體”腦門(mén)上！

“尸體”周夙：“……”

言笑笑歪著腦袋，小心翼翼地打量著在黃符遮下露出的大半張容顏，又覺(jué)得甚是不妥：“臉都瞧不見(jiàn)好像就不值錢(qián)了，還是擱身上吧。”

說(shuō)罷，她又將黃符揭下，正打算擺弄在“尸體”胸前，馬彪?yún)s突然出現(xiàn)：“仙姑這是作甚？”

做賊心虛的言笑笑嚇了一大跳，不敢隱瞞，只好如實(shí)應(yīng)答：“我就是害怕這位公子爺詐尸尋仇，所以提前做些準(zhǔn)備。”

馬彪瞅了眼黃符，頗為不屑：“老悶子黃符喲，誰(shuí)知道真不真，傳說(shuō)最有效的辦法還是誦經(jīng)用黑狗血畫(huà)咒鎮(zhèn)壓！”

言笑笑愕然側(cè)頭看他：“會(huì)不會(huì)對(duì)尸體大不敬？”

馬彪：“敬你個(gè)大頭鬼，就一具死尸，還怕這短命鬼被血腥味熏著？”

話(huà)音剛落，馬彪回首朝著樹(shù)林下正吃干糧的跟班大吼一聲：“趙老二，別吃了！干活！”

見(jiàn)言笑笑望著自己不明所以，馬彪有些得意，拍了拍棺材板，示意她：“學(xué)著點(diǎn)。”

言笑笑遲疑不決，又被馬彪瞪了兩眼，才終于妥協(xié)，決定暫且離開(kāi)。她臨走時(shí)不忘朝著棺材表示歉意：“實(shí)在對(duì)不住公子，望您大人有大量，莫要同我這等小人物計(jì)較，待事成后我必定給您一路哭喪到京城，屆時(shí)決然不敢再歇息片刻。”

看著言笑笑走遠(yuǎn)了，馬彪向趙老二招了招手，勾著他的脖子低聲吩咐：“你等會(huì)兒挨著棺材念九九八十一遍經(jīng)，記得嗓門(mén)大些，念完再讓兄弟們搭把手。記得一定將咒文畫(huà)在棺材板內(nèi)，千萬(wàn)不要叫買(mǎi)家瞧見(jiàn)了，不然不值錢(qián)，懂嗎？”

趙老二叼著饅頭走到棺材邊，一邊啃饅頭一邊說(shuō)：“得嘞！那還不簡(jiǎn)單，念個(gè)《大悲咒》就行了！”

“南無(wú)喝啰怛那……”

“南無(wú)阿唎耶……”

“南無(wú)悉吉栗埵……”

斷斷續(xù)續(xù)、漏洞百出的經(jīng)文繞耳，讓周夙平和的心境徹底被打亂。

究竟是哪兒來(lái)的下九流裝假和尚，對(duì)本王大不敬就算了，連驅(qū)鬼辟邪要念《金剛經(jīng)》都不知道。

他心底的怒氣還沒(méi)發(fā)完，又聽(tīng)見(jiàn)趙老二挨著棺材小聲嘀咕：“大慈大悲的如來(lái)佛祖，小的只記得南無(wú)阿彌陀佛，實(shí)在記不住生澀難懂的經(jīng)文，您老若是聽(tīng)見(jiàn)小的禱告，記得佛法無(wú)邊將這兇物鎮(zhèn)壓！小的安全返城后定會(huì)前往寺廟給佛祖您敬香！”

周夙一時(shí)間徹底無(wú)言以對(duì)。

他尚未氣消，棺材底突然被人狠狠拍了一掌。

趙老二左腳向前一跨，右腳一靠，踩起罡步，染了黑狗血的手指成劍訣，在棺材底畫(huà)了一個(gè)圈，又一個(gè)圈，嘴里不停地默念晦澀難懂的咒文：“天地玄宗，萬(wàn)炁本根……急急如律令！”

和尚念符咒？

立在樹(shù)頭邊的言笑笑見(jiàn)到這一幕，遲遲移不開(kāi)眼，也不知趙老二請(qǐng)的是道家哪位真人下界鎮(zhèn)尸。

候在一側(cè)的馬彪見(jiàn)趙老二收功，終于豎起大拇指。

煎熬良久，言笑笑忽然瞧見(jiàn)密林深處緩步行來(lái)一個(gè)壯碩身影，趕緊堆砌笑臉，熱情地招呼道：“來(lái)，大伙搭把手，起棺！掀開(kāi)棺材板讓崔媽媽瞧一眼。”

滿(mǎn)臉橫肉的崔媽媽扭著顫巍的后丘，手中絲巾捏起一角掩住口鼻，蹙眉道：“這是什么怪味？”

言笑笑捂住鼻息，沒(méi)敢走近，怕被棺材底畫(huà)的黑狗血咒文熏著，干巴巴笑了兩聲：“呵呵，就死得突然，來(lái)不及處理尸身。”

崔媽媽用絲巾在口鼻前“呼哧”了兩下，很是晦氣地探著腦袋朝棺材里張望了一眼，這一瞧便險(xiǎn)些岔了氣——哎喲喂，我的乖乖，這模樣俏的，棱角分明不說(shuō)，端是眉宇間的舒朗便說(shuō)不出雅致尊貴，風(fēng)光霽月便是形容這等美男子吧？莫說(shuō)畫(huà)上的謫仙也不為過(guò)。

她心底一合計(jì)，這筆冥婚的買(mǎi)賣(mài)說(shuō)什么也要撮合，買(mǎi)家必定滿(mǎn)意至極。

崔媽媽心里的小算盤(pán)撥得“噼啪”響，面上卻不敢顯露絲毫。

見(jiàn)她久久端詳著尸體卻遲遲沒(méi)有表示，言笑笑有些著急地催促：“崔媽媽以為如何？”

慢悠悠豎起兩根手指的崔媽媽也不作答。

兩根手指頭！

那么少！

言笑笑十分不滿(mǎn)意：“你睜大眼睛看看這品相，玉樹(shù)臨風(fēng)儀表堂堂，才值二十兩銀子，你怎么不去搶?zhuān)　?

明明崔媽媽想出價(jià)二百兩銀子，沒(méi)曾想這群下九流的市井之徒?jīng)]見(jiàn)過(guò)世面。她連忙訕訕地收回兩根手指頭，義正詞嚴(yán)道：“你這話(huà)可就不對(duì)了，他長(zhǎng)得再好也是曾經(jīng)，曾經(jīng)懂嗎？如今是個(gè)死人，再擱十天半月可就發(fā)臭了，到時(shí)候再想脫手可就掉價(jià)，甭說(shuō)二十兩，便是十兩也沒(méi)人要！”

見(jiàn)對(duì)方斂目凝思，崔媽媽知曉這乳臭未干的黃毛丫頭已然上了套，眼底盡是蔑視：“這具尸體來(lái)路不明身份成疑，雇主要承擔(dān)多么大的風(fēng)險(xiǎn)，如今開(kāi)價(jià)二十兩紋銀你還嫌少？還敢同老娘討價(jià)還價(jià)！真是不識(shí)抬舉。”

不熟悉行情的言笑笑分外不甘心，還想包裝提價(jià)搶救一下：“話(huà)可不能這么說(shuō)，人家生前可是干干凈凈、清清白白，沒(méi)有沾染過(guò)花柳病。”

崔媽媽下巴一揚(yáng)，狠狠刮了她一眼：“侯家千金還是黃花大閨女呢！哪里叫他吃虧？”

言笑笑只覺(jué)得一口氣堵心坎上，嘴里沒(méi)把持地實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“可侯家千金那體魄，棺材板都?jí)翰蛔。瑑砂俳锏谋炜熠s上將出欄的豕。”

崔媽媽氣不打一處來(lái)，叉腰指著她一頓怒罵：“粗鄙！你這有上頓沒(méi)下頓的小崽子懂什么！侯家千金那叫珠圓玉潤(rùn)，白胖白胖的剛好配這油頭粉面的書(shū)生！”

還白胖白胖，又不是大白饅頭！

言笑笑心底止不住地腹黑，嘴巴卻沒(méi)敢再?zèng)]把持將生意吹了。

她努力壓下心底怒火，仔細(xì)思索起崔媽媽這番話(huà)，眼眸突然一亮，只覺(jué)得提價(jià)有戲：“行了行了，你也看到我身后林中的弟兄，大伙分一分，二十兩實(shí)在不夠塞牙縫。這樣吧，三十五兩，一個(gè)子都不少！”

崔媽媽高昂頭顱，不屑一顧：“二十五兩，不能再多。”

言笑笑爭(zhēng)取：“三十三兩。”

“二十五兩。”

言笑笑再爭(zhēng)取：“三十一兩。”

“二十五兩。”

言笑笑一咬牙：“三十兩。”

崔媽媽一拍手心，呵道：“行！三十兩成交！”

言笑笑只覺(jué)得被狠狠陰了一把。

裝在布袋里三十兩沉甸甸的銀子塞進(jìn)言笑笑的手心，崔媽媽匆匆走回密林深處招呼人抬棺。扶靈哭喪人終于按捺不住直癢癢的心緒，朝著言笑笑聚攏過(guò)來(lái)：“仙姑，最后這公子哥賣(mài)了幾兩紋銀？”

言笑笑豎起三根手指頭。

“三兩？這么丁點(diǎn)碎銀是少了些，不過(guò)也行，大伙分一分每人也有幾十文銅錢(qián)，比這回扶靈哭喪多掙五倍有余。”

言笑笑瞬間負(fù)罪感煙消云散，底氣十足，笑呵呵地作答：“是三十兩。”

大伙立時(shí)喜笑顏開(kāi)：“三十兩，這真是天降橫財(cái)一夜暴富！這生意好，往后咱們尋機(jī)會(huì)再找來(lái)幾具尸體保準(zhǔn)吃香喝辣。”

馬彪數(shù)著手心里的銀子早已笑得合不攏嘴，嘴里一時(shí)沒(méi)把持，將心中所想盡數(shù)吐露：“簡(jiǎn)單！待小白臉下葬完婚，我們?cè)賹⑺癫恢聿挥X(jué)從墓里挖出來(lái)，趁著他容貌尚能辨清，尋個(gè)下家再依葫蘆畫(huà)瓢撈上一筆。”

大伙紛紛豎起大拇指：“不愧是老大！”

不上道的言笑笑驚呼一聲，提出疑惑：“那不是二手貨？掉價(jià)吧？再說(shuō)人都賣(mài)了，一而再再而三挖出來(lái)，豈不是失信于人？”

馬彪將銀子揣進(jìn)懷里，看向她的眼神里盡顯兇惡：“我說(shuō)你這模樣生得挺是標(biāo)致，怎就蠢鈍如豬？你不說(shuō)，老子不說(shuō)，他們不說(shuō)，鬼曉得這是二手貨、三手貨，還是賠錢(qián)貨？”

言笑笑徹底無(wú)言以對(duì)，想了想又覺(jué)得好像是這個(gè)道理。

見(jiàn)她埋頭苦思，馬彪趾高氣揚(yáng)，再次指點(diǎn)起她來(lái)：“假如不從墳里將棺木重新挖出，如何將尸體完完整整交予京城的雇主手中？既然假意冥婚是為了騙錢(qián)，那騙一次是騙，騙兩次不也是騙？還不如多賺點(diǎn)錢(qián)！”

扶靈哭喪人紛紛附和：“老大英明！”

果然，馬彪的目的就是為了騙錢(qián)，什么扶靈哭喪都是冠冕堂皇的假話(huà)。

所謂將尸體送往京城雇主手中，約莫也是賣(mài)往下家的借口。

言笑笑手里握著自個(gè)兒那份沉甸甸的紋銀，心底很不是滋味，頭一回做騙子，果然良心過(guò)意不去。

如今被騙上了賊船，想下來(lái)恐怕也不易，還是走一步看一步吧。

周夙躺在棺材里氣得七竅生煙。

這群賤民，得了三十兩仍不知足，竟還想將本王賣(mài)了再賣(mài)！真是活膩了！

周夙抿著薄唇，半斂眉眼，最終還是嘆了一口氣——

罷了，小不忍則亂大謀，現(xiàn)下唯有靜觀后續(xù)。

侯府下人們扛著棺材，氣喘吁吁地沿著陡峭山路不斷前行，抵著落日余暉終將周夙送到新起的墳坑。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)這一幕的奸商侯玖屏趕忙招呼道：“還不快搭把手。棺材未下葬前萬(wàn)萬(wàn)不能落地，速速將棺材板掀開(kāi)，莫要誤了下葬的吉時(shí)。”

“是，老爺。”

侯玖屏焦急地等待著開(kāi)棺驗(yàn)貨，又禁不住絮絮叨叨地嫌棄起來(lái)：“二百兩買(mǎi)的便宜貨真能配得上我的寶貝女兒？”末了，他十分不情愿瞅了眼“尸體”，這一瞧，眼珠子險(xiǎn)些沒(méi)瞪出來(lái)，“竟生得如此俊朗雅致！就是這般弱不禁風(fēng)，焉能配得上我的心頭肉？”

侯夫人趴著棺材仔細(xì)端詳，亦是難得在喪期露出喜色：“不礙事，不礙事，女兒那體魄必定將他鎮(zhèn)壓得老老實(shí)實(shí)。”

侯玖屏點(diǎn)頭附和：“有道理，女兒一個(gè)泰山壓頂他便跑不了。你們幾個(gè)，給姑爺穿上新衣將婚事辦了，趁著吉時(shí)讓兩人入土為安以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”

“對(duì)，畢竟是半道買(mǎi)來(lái)的無(wú)名尸，萬(wàn)不能走漏風(fēng)聲，得迅速下葬。”越看女婿越順眼的侯夫人招來(lái)管家，又讓人補(bǔ)上一百兩封紅給鬼媒人，以示褒獎(jiǎng)，“這贅婿甚得吾心。姑爺雖入贅，可侯府的女婿可不能只值二百兩銀子，實(shí)在太過(guò)寒磣。”

平日里吝嗇的侯玖屏對(duì)女婿也甚為滿(mǎn)意，喜滋滋地附和道：“夫人說(shuō)得極是！”

籌備妥當(dāng)?shù)内せ椋L(fēng)風(fēng)火火敲鑼打鼓嗩吶不斷，從周夙的棺材抵達(dá)到砌墳填土不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，侯府的下人們迅速將新墳周?chē)帐巴桩?dāng)打道回府。

后半夜里，躺在棺材里的周夙散盡龜息大法，終于睜開(kāi)眼簾，入目即是伸手見(jiàn)不到五指的漆黑一片，縈繞鼻息的青草味夾雜著腐殖發(fā)酵味混淆在一起，無(wú)須多想也知他被活埋了。

等了小半盞茶的工夫，耳邊始終靜悄悄的，不聞一絲腳步聲傳來(lái)。他蹙了蹙眉，確定再無(wú)一人后不免沉下臉來(lái)。

這群倒賣(mài)冥婚的下九流難道改變計(jì)劃另尋時(shí)間挖墳？

龜息大法清醒后，最快也要再等半個(gè)時(shí)辰方能再次運(yùn)起，可棺材里的新鮮空氣所剩無(wú)幾，如何能等？

計(jì)劃有變，他決計(jì)不能再枯守等死。

他迅速有了決定，斂眸凝息，抬腳嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)踹在棺材板上。

突如其來(lái)“咚”的一聲悶響震徹在寂靜的荒山。

樹(shù)梢上晃悠小腿望風(fēng)的趙老二瞳孔微縮立時(shí)激靈坐直身體，待定睛遠(yuǎn)眺新墳，突然松軟的泥土下仿若隆起半寸，他猛地灌口茶水壯了壯膽。

我的乖乖，聽(tīng)錯(cuò)了？

“咚咚！”兩聲應(yīng)時(shí)響徹，伴隨著動(dòng)靜越來(lái)越大。

“咚咚咚！”三聲撞擊借著風(fēng)聲傳來(lái)。

趙老二的額際早已冷汗淋漓，他把拳頭緊握塞進(jìn)口中，堵住了顫抖的嗓音，卻堵不住內(nèi)心的恐懼。好半晌依舊無(wú)法抑制住“撲通撲通”劇烈跳動(dòng)的心臟，隨著墳頭的土壤上下劇烈震動(dòng)，他終于驚恐萬(wàn)狀地仰天嘶吼，發(fā)出驚天地泣鬼神的嚷嚷聲：“詐……詐……詐尸啦！”

話(huà)音剛落，他便腳底抹油溜下樹(shù)梢，一溜煙跑得沒(méi)影。

“砰”的一聲巨響，疏松的土壤終于被棺材板頂開(kāi)一角。灑下的朦朧月色險(xiǎn)些讓人迷了眼，尚且來(lái)不及適應(yīng)亮光，周夙?yè)荛_(kāi)壓在身上的泥土，霎時(shí)風(fēng)里傳來(lái)凌亂的腳步聲。

瞬息間，肩扛鋤頭、手握鏟子的數(shù)名扶靈哭喪人烏泱泱涌進(jìn)新起的墳地。

目力俱佳的馬彪率先發(fā)現(xiàn)墳頭塌陷一側(cè)，凹陷處坐著一具“尸體”正好背對(duì)他們。

夜里的風(fēng)寒涼刺骨，一道閃電突然間劃破蒼穹，悶雷響徹，卻不見(jiàn)雨點(diǎn)灑落。陣陣陰風(fēng)順著衣襟鉆進(jìn)褻衣，言笑笑咽了咽口水，她手握著黃符，嘴里念著“阿彌陀佛”，沒(méi)料到走在前頭的馬彪會(huì)突然停下腳步，正心有余悸不敢抬頭的她突然悶頭撞了上去。

“哎喲！怎么停下來(lái)了？”

見(jiàn)馬彪杵在原地不言不語(yǔ)，身側(cè)五人亦是瞪大眼睛望向墳地方向，言笑笑終是疑惑地探出半個(gè)腦袋，這一瞧正好對(duì)上錦袍上的一顆頭顱。她瞬時(shí)瞳孔微縮，牙齒止不住哆嗦，伸出手指顫抖地指著“尸體”上熟悉的發(fā)髻，可不就是她哭喪時(shí)棺材里公子哥頭上所梳的纓冠。

“詐尸？”

言笑笑剛想跑，便被馬彪提領(lǐng)逮了回來(lái)：“膽小如鼠，六個(gè)威猛大漢與你同行，還怕區(qū)區(qū)一具尸體？丟人現(xiàn)眼！這種事，老子經(jīng)驗(yàn)豐富！趙老二，上黑狗血！”

話(huà)音剛落，棺材里的“尸體”徑直躺了回去。

一眾人動(dòng)作瞬間一滯。

正揭開(kāi)竹筒蓋子的趙老二禁不住手舞足蹈高聲嚷嚷起來(lái)：“馬老大，他真怕黑狗血！”

馬彪瞬間底氣膨脹起來(lái)，氣勢(shì)如虹地道：“那是，趙老二日日誦經(jīng)供養(yǎng)的陳年貨，可不是威懾力十足！將黑狗血取出來(lái)，待會(huì)兒墳里若有古怪，你就將黑狗血往尸身上潑！”

周夙沉沉地吸了口氣。

這般不潔之物若是沾染到身上，對(duì)于生性好潔的他來(lái)說(shuō)，實(shí)在難以忍受此等污穢。識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，他還是繼續(xù)躺棺材里舒坦些。

眼觀鼻，鼻觀心，氣順則松，周夙再次屏住呼吸，運(yùn)起龜息大法。

一行七人壯膽后聚攏向棺材，待定睛一瞧，“尸體”果然安穩(wěn)躺在土堆里，看不出有何兇神惡煞，只是疏松的土壤大半埋在他身上，證實(shí)了前一刻此地的異常。

“肯定是這家伙踹開(kāi)棺材板，尸變啦！”趙老二手握護(hù)身法寶，嚷嚷起望風(fēng)時(shí)的所見(jiàn)所聞。

眾人頭一回撞見(jiàn)傳說(shuō)中出現(xiàn)在話(huà)本里的稀奇古怪之事，實(shí)在不能用常理來(lái)解釋。

馬彪不曾反駁，只是看了眼荒山野嶺上立起的諸多墳頭，深吸一口氣下了決斷：“這玩意兒如此老實(shí)，必定是被趙老二畫(huà)在棺材板的符咒嚇得不輕，你看他都不敢躍出棺材半步！”

“是，是，是！依我看也是這個(gè)理。”

“哈哈！還是趙老二厲害，威風(fēng)不減當(dāng)年！”

“豈敢，豈敢！”

周?chē)粫r(shí)盡是笑聲，好不熱鬧。

插不上嘴的言笑笑琢磨良久，確定“尸體”卡在土里動(dòng)彈不得，她手里捏著黃符，耷拉的腦袋終于揚(yáng)起半分，糾結(jié)良久忽然鼓起勇氣沖上前，“啪”地將黃符貼在“尸體”腦門(mén)上。

一眾人看向她的眼神充滿(mǎn)疑問(wèn)。

言笑笑義正詞嚴(yán)地解釋?zhuān)骸拔遗滤鰜?lái)咬人。這符驅(qū)邪最是靈驗(yàn)，乃我?guī)熥鸫笱艿廊擞H繪，絕對(duì)有效！”

馬彪愣了一下，隨即拍手喝道——

“那一張?jiān)趺磯颍康觅N滿(mǎn)才行！”

眾人二話(huà)不說(shuō)將言笑笑手里的黃符盡數(shù)搶了過(guò)來(lái)，囫圇似的貼在“尸體”周身各處，滿(mǎn)得像根苞米方才松了口氣。

馬彪：“快！趕緊蓋上棺材板，起棺！”

五人赤膊揮舞鋤頭、鏟子刨土挖坑，三下五除二將尸體連同棺材搬了出來(lái)。

正待封棺，趙老二拾起盛放黑狗血的竹筒，只聞一股穢氣迎面撲來(lái)。他苦思片刻，索性又以手代筆，在棺材板周?chē)?huà)了一朵朵蓮花。

“加固封印，以免尸變。”

眾人露出敬佩之色。

筆走龍蛇的趙老二說(shuō)：“睡蓮乃是佛祖座下最圣潔之物。”

言笑笑脫口而出：“我怎記得佛祖是坐在菩提樹(shù)下悟的道？南海觀音座下才是蓮花臺(tái)。”

正勾勒花瓣的趙老二手臂僵在原處，回首狠狠刮了一眼言笑笑：“你個(gè)假仙姑懂什么！還敢大言不慚你那只神龜會(huì)御水捉鬼，如今見(jiàn)到詐尸成了慫包，反倒質(zhì)疑本大爺，你行你上呀！”

言笑笑面紅耳赤，一時(shí)竟不知如何反駁，只好干巴巴笑了兩聲：“呵呵，都是圣花，想來(lái)作用差不多。”

躺在棺材里的周夙苦笑了一下，發(fā)出了無(wú)聲的嘆息。

一行人偷偷摸摸將棺材扛上板車(chē)，趁著夜黑風(fēng)高一路西行，起先眾人還不敢行官道，生怕被人瞧出端倪，直至天光擦亮，他們也駛出侯府范圍了，這才敢偏回通往京城的主干道。

正當(dāng)眾人稍稍放松時(shí)，趕馬的趙老二忽然勒緊韁繩大喝一聲：“崔婆娘！”

眾人被嚇得一激靈。

趙老二繼續(xù)大喝道：“你這個(gè)混賬婆娘！昨日親耳聽(tīng)見(jiàn)侯府中人說(shuō)你收了侯玖屏三百兩銀子！竟敢哄騙我們?nèi)畠桑蓯褐翗O！”

站在馬車(chē)邊正活動(dòng)筋骨的崔媒婆聞聲愕然側(cè)目，剛對(duì)上趙老二那雙兇狠的目光，心底一突突，乖乖，怎就遇見(jiàn)了這群扶靈哭喪人？

板車(chē)上那副棺材，不是昨日配予侯玖屏千金的姑爺所躺？

怎會(huì)出現(xiàn)于此？

勿用想，準(zhǔn)沒(méi)好事！崔媒婆慌忙爬回車(chē)廂：“快！打馬！”

眼瞅著崔媒婆準(zhǔn)備駕車(chē)逃離，馬彪很是惱怒，一個(gè)栗暴鑿上趙老二腦門(mén)，叱責(zé)道：“傻了吧唧，你大吼一聲不把人給嚇跑了！”

趙老二急紅了眼，迅速棄馬翻上馬彪的馬車(chē)催促道：“追！肯定來(lái)得及，那婆娘獨(dú)吞二百七十兩銀子，擱我心坎里始終過(guò)不去啊！如今見(jiàn)到她人，哪里憋得住！”

二話(huà)不說(shuō)的馬彪一抽馬屁股絕塵而去。

原坐在趙老二邊上看守棺材的言笑笑尚且來(lái)不及吱聲，只能眼巴巴望著兩方人馬，眨眼工夫就連影子都瞧不見(jiàn)了。

這……這算什么事？

就把她一個(gè)人丟馬車(chē)上守尸體？

里頭可是躺著兇物！

昨夜剛蹦跶出來(lái)！

想到此處，前一刻后背緊貼棺材板熟睡的言笑笑莫名地覺(jué)得身上絲絲涼意，心底亦是拔涼拔涼。

她猛地抹了把冷汗，強(qiáng)行安慰自己不會(huì)有事。

突然身后傳來(lái)“吱呀”一聲。

言笑笑支棱起耳朵，難道是錯(cuò)覺(jué)？

她猛地咽了咽口水，屏住呼吸，好半晌才鼓起勇氣回頭張望一眼。

瞬目望去唯見(jiàn)綠蔭成林，鳥(niǎo)雀攀枝，除此以外再無(wú)其他。

正心有余悸之時(shí)，“哐當(dāng)”一聲巨響，整個(gè)棺材板都被震動(dòng)掀起，又硬生生扣回棺材上。

目瞪口呆的言笑笑，眼睜睜地看著一只白皙的手搭在棺材板，一顆圓咕隆咚的腦袋從棺材縫隙里探出來(lái)。

言笑笑呆住了。

周夙也呆住了。

四目相對(duì)。

飛舞的鳥(niǎo)雀，嘰嘰喳喳鳴唱。

不過(guò)瞬息，恐懼達(dá)到極致的言笑笑終于發(fā)出一聲尖叫：“啊！啊！！啊！！！”

險(xiǎn)些被震破耳膜的周夙有點(diǎn)懵然。

不是沒(méi)人了？

想趁著馬彪離開(kāi)透口氣，怎就撞上她！

周夙尚且來(lái)不及說(shuō)話(huà)，清脆的“哐當(dāng)”一聲，以求自保的言笑笑本能地抬起棺材板狠狠扣在“尸體”腦殼上。

回去！

回去！

快回去！

周夙被砸了個(gè)始料未及，他繃著臉，額角的青筋也隱隱開(kāi)始跳動(dòng)。

言笑笑還準(zhǔn)備繼續(xù)砸，只見(jiàn)“尸體”一抬手，單手托住了棺材板，力氣大到她竟無(wú)法將其往下撼動(dòng)半分。

見(jiàn)對(duì)方直挺挺地仰著腦袋，冷冷地盯著自己，言笑笑的心猛地“咯噔”了一下，瞬間懸在了嗓子眼。

這是要出來(lái)？

要出來(lái)！

她沉沉地吸了口氣，用盡全身力氣舉起棺材板，再次重重地朝“尸體”腦殼蓋上！

伴隨著“哐當(dāng)”一聲巨響，棺材板終于嚴(yán)絲合縫地扣回原處。

言笑笑呼出一口氣，猛地咽了咽口水，這才發(fā)現(xiàn)自己心跳劇烈，脊梁骨拔涼拔涼，渾身上下直冒冷汗。

剛才一定是在做夢(mèng)！

一定是！

兩廂沉默好半晌，忽然“吱呀”一聲，言笑笑只覺(jué)得一股熱浪“刺溜”一下子躥上腦門(mén)，眼瞅著棺材板又被頂開(kāi)一條縫隙，里頭露出一雙漆黑如墨的眼眸，她登時(shí)想也未想地掀開(kāi)棺材板，毫不猶豫掏出黃符，“啪”一下子貼在“尸體”腦門(mén)上。

正準(zhǔn)備出來(lái)的周夙動(dòng)作一頓，瞟了一眼面門(mén)上飄飄悠悠的黃符，等他移開(kāi)眼神，看到瀕臨崩潰的言笑笑站在車(chē)板上，手里還握著一根兩尺長(zhǎng)的棍棒，十分戒備地盯著自己。

見(jiàn)到此景，周夙只覺(jué)氣血一股腦地往上涌，他咬牙切齒地?zé)o奈道：“我是人。”

言笑笑瞬間呆住了：“你真的……是人？！”

這還用問(wèn)？周夙沒(méi)好氣地“嗯”了一聲。

“你竟然……”愣了半晌的言笑笑終于轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，一腳將棺材板踹翻，揪住周夙的衣襟，恨不得將整個(gè)人拎起來(lái)，“說(shuō)！你一個(gè)大活人裝死尸嚇唬我作甚？說(shuō)不出來(lái)，我便將你扭送官府！”

放肆！

周夙冷冷盯著她揪住自己衣襟的手，面色晦暗不明。

雖然被這個(gè)哭喪的小丫頭揪住衣襟讓他十分不爽，但他心里清楚說(shuō)什么都不能自報(bào)家門(mén)。

一方面不能暴露行蹤，二來(lái)他堂堂八皇子躺在棺材里裝尸體也有些不成體統(tǒng)，要被眾人知道了面子也沒(méi)地?cái)R。

見(jiàn)他遲遲不作回應(yīng)，言笑笑“唰”地從靴子側(cè)面抽出一把防身匕首，在周夙眼前比畫(huà)兩下：“怎么，這是要看究竟是你的骨頭硬，還是我的刀硬？”

面前的姑娘腮幫子繃得緊緊的，雖然極力克制，卻依舊難以掩飾杏眸里張牙舞爪閃爍的寒芒，仿若要將他吞并入腹，就像一只渾身豎針的刺猬。

面對(duì)言笑笑居高臨下的逼視，周夙不疾不徐地伸手，將眼前寒光凜凜的匕首撥開(kāi)半寸：“在下觀姑娘通人情，曉世故。無(wú)須這般劍拔弩張，姑娘所問(wèn)，我必定知無(wú)不言。”

倒是識(shí)相！

即使面前的男子清雋如玉，氣質(zhì)溫潤(rùn)儒雅，言笑笑亦是不敢掉以輕心。她輕哼一聲，氣勢(shì)洶洶地問(wèn)：“說(shuō)！你為何扮尸體？”

周夙無(wú)聲嘆了口氣，慢悠悠開(kāi)口道：“情勢(shì)所迫。”

狠瞪他一眼的言笑笑：“什么情勢(shì)，什么迫？”

“簡(jiǎn)單地說(shuō)，我有些事，需要借此棺材躲一躲。”

言笑笑想了一想，大驚道：“你是賊？！”

周夙微愕，這是什么樣的腦回路，躲一躲就一定是賊嗎？

未免節(jié)外生枝，他唯有耐著性子斡旋：“在下也是逼不得已，姑娘能否行個(gè)方便？”

“呸！不能！”說(shuō)罷，言笑笑正揣摩話(huà)語(yǔ)真假，忽地注意到面前的人，雖一路奔波，風(fēng)塵仆仆，但仍舊難掩豐神俊朗之姿，舉手投足亦是充滿(mǎn)了貴氣。

但倘若是大戶(hù)人家出來(lái)的公子，又豈會(huì)淪落至此，需要在棺材里假扮尸體？

言笑笑瞇起眼，心中推翻了之前賊人的猜測(cè)，又大膽假設(shè)道：“你該不會(huì)是哪位貴夫人養(yǎng)的……”

讀懂她所思所想的周夙，眼瞼微斂，幾乎有些不可置信，這江湖女子竟敢懷疑本王是別人養(yǎng)的小白臉！

“狂悖！”他的面容終于染上薄怒，毫不留情地斥責(zé)道。

聞言，言笑笑將手中的匕首又往他的脖子送了幾分。

面對(duì)赤裸裸的殺氣，周夙不免動(dòng)作一頓。

他往后仰了仰，奈何衣襟團(tuán)在她的手心，整個(gè)人又被迫拽了原處，他無(wú)奈道：“你一介未出閣的姑娘對(duì)外男動(dòng)手動(dòng)腳，不識(shí)禮也？”

這是拐著彎罵她粗鄙？

“你！”

沒(méi)同他算賬，反被訓(xùn)斥，薄薄的刀尖輕顫，言笑笑憤憤地望著他，幾乎要控制不住自己的刀鋒。

言笑笑胸口起伏了好一陣，她平靜下來(lái)，將他自上而下打量了好一會(huì)兒，炯炯亮光的鳳眸里絲毫未曾流露怯懦之色，氣勢(shì)坦蕩磊落。

言笑笑不甘心地緊咬唇瓣，終將他的衣襟松開(kāi)：“姑且放你一馬。”

周夙拂了拂褶皺的衣襟，銳利的眉眼半斂，嫌惡般吝嗇陳述：“后會(huì)有期。”

眼瞅著人撂臉離開(kāi)，言笑笑突然拽住他的袖子，將其拖回原處：“誰(shuí)許你走？”

周夙面上分外惱怒，實(shí)則內(nèi)心得意舒暢，他已料想反其道而行之必定會(huì)被言笑笑攔下，如今被強(qiáng)制押解入京正合他意。

哪里想到言笑笑突然嗤笑一聲：“剛好本姑娘也順道離開(kāi)，一起吧。”

“……”

言笑笑皮笑肉不笑，雙手環(huán)胸正視于他，杏眸里俱是滿(mǎn)滿(mǎn)的算計(jì)。

想他終日打雁，也有被雁啄的一日。

這下九流的江湖女子，倒是會(huì)在人前賣(mài)乖弄巧。

此時(shí)此刻，周夙不得不重新審視面前的女子。

杏眸如波，酒靨柔媚。

周夙嘴角微揚(yáng)：“姑娘甚是伶俐。”

“承讓?zhuān)　?

“跑江湖的習(xí)慣，說(shuō)與你行為相反的話(huà)詐一詐才放心，未承想公子竟不是江湖中人，露了餡。”話(huà)音剛落，言笑笑掉頭走人。

輪到對(duì)方撂臉離去，反將他一軍，周夙嘴角的弧度更深了。

這姑娘欲擒故縱使得頗為嫻熟，甚是會(huì)拿捏人心。

他無(wú)可奈何，朗聲道：“在下乃公門(mén)中人，假扮尸體入京是公辦。”

言笑笑腳步突然一頓，頭也未回突然拔腿狂奔。

她前腳才與馬彪賣(mài)了他，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，她才是賊。

賊遇官，可不是耗子遇見(jiàn)貓？

見(jiàn)狀，周夙身手利落地翻身堵截在她跟前。

言笑笑心底止不住焦躁不安，她信這個(gè)說(shuō)辭，畢竟一個(gè)偶然困在棺材里的賊，永遠(yuǎn)想的是逃跑，而不是阻攔自己逃跑，動(dòng)機(jī)相駁，唯有現(xiàn)下公門(mén)中人的身份合乎情理。

腦海里不斷閃過(guò)仿若走馬燈一般的回憶，昨兒如何用黃符貼他腦門(mén)，如何將他發(fā)賣(mài)分贓，如何將他挖出循環(huán)利用。

她頓時(shí)渾身一個(gè)激靈，滿(mǎn)臉賠笑諂媚：“呵呵，瞧瞧官爺說(shuō)的話(huà)，小女子是被迫、違背意志行事，如今您亮明身份，小女子豈敢敬酒不吃吃罰酒？”

瞧瞧她這副我見(jiàn)猶憐、柔弱楚楚的模樣，戲唱得倒是頗為嫻熟。

周夙在她身邊多踱了兩步，一時(shí)興起，豎起骨節(jié)分明的手指掰起數(shù)，微合眼簾暢然道：“本官且數(shù)數(shù)你的罪行，走私販賣(mài)尸體，詐騙雇主，偷盜尸體，再販賣(mài)牟利，數(shù)罪并罰，判處個(gè)十年少不了。”

捂額腿軟的言笑笑掀開(kāi)眼角瞅了他一眼，又無(wú)力垂落，滿(mǎn)滿(mǎn)嘆息：“我……我頭有些暈暈沉沉的，要不官爺說(shuō)說(shuō)您的條件，不然將我嚇?biāo)溃颓肮ΡM棄了。”

周夙眼眸里的笑意染滿(mǎn)眉梢，故作起冷凜姿態(tài)：“本官就喜歡同聰明人合作。須得姑娘繼續(xù)掩護(hù)棺木入京，趕在明日亥時(shí)前交予雇主手中，屆時(shí)會(huì)再付你五十兩的酬金，如何？”

五十兩酬金！

她活了十八年還沒(méi)揣過(guò)那么多銀子！

冷靜！冷靜！

人為財(cái)死，一位金蟬脫殼躺在棺材里入京公辦的官爺，只怕是攤上了大事，后頭沒(méi)有追兵搜尋他才是怪事！

她敢接不要命的活？

她干巴巴笑了聲，討好道：“官爺！您太看得起我，現(xiàn)下我只是手無(wú)縛雞之力的弱女子，自身難保入了賊窩，您將我綁了下大獄，好歹還能保一條小命，要掩護(hù)您，可能連小命都保不住。”

這個(gè)答案令周夙分外不滿(mǎn)意，冷冷瞟了她一眼輕哼嗤道：“果然是個(gè)軟骨頭。”

言笑笑也不惱怒，臉不紅氣不喘地淡漠回應(yīng)：“下九流連肚子都填不飽，自是沒(méi)有官爺這等膽識(shí)與氣魄。這樣吧，官爺?shù)纳矸菁热槐┞叮姨婺[瞞便是，至于掩護(hù)，恕我沒(méi)這能耐。”

“你！”

他知曉，這女子不肯就范，是仗著扶靈哭喪人隨時(shí)會(huì)返回，現(xiàn)在確實(shí)不是脅迫她的好時(shí)機(jī)，待化解危機(jī)再同她慢慢清算舊賬也不遲。

“好，依你。”

頗為惱怒地落下這話(huà)，周夙拂袖轉(zhuǎn)身，默默翻上板車(chē)躺回靈柩，閉上眼睛冷冷命令：“蓋上棺材板。”

“來(lái)了！來(lái)了！”言笑笑的嗓音里透著絲絲雀躍，心甘情愿賣(mài)起苦力。

少頃，駕車(chē)返回的扶靈哭喪人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)言笑笑竟然還守著棺材，無(wú)不露出驚愕神色。

馬彪呢喃兩句：“這姑娘腦瓢子果然如所見(jiàn)那般蠢鈍愚昧，竟然還等在板車(chē)上？老子以為早覺(jué)察到入了賊窩，被嚇得膽戰(zhàn)心驚跑得沒(méi)影了。”

趙老二小聲附耳：“依我看，就是被昨日幾兩銀子晃瞎眼，畢竟沒(méi)見(jiàn)識(shí)，平日里連饅頭都啃不上。”

“沒(méi)跑正合老子心意。管事雖未明說(shuō)，半道察覺(jué)他舉薦一無(wú)所知的生瓜蛋子扶靈就沒(méi)安好心，不過(guò)是想借咱們的手，將她交予上線，發(fā)賣(mài)遠(yuǎn)鄉(xiāng)掙些銀兩。”

不服氣的趙老二啐了口唾沫：“呸！腌臜的活咱們干，也沒(méi)見(jiàn)管事額外付銀子，販人口這檔子事可比賣(mài)尸體的罪名重多了，這事犯了咱們忌諱，萬(wàn)一出事再讓咱們頂罪，天底下哪有人干這蠢事？”

思索片刻，吐出一口濁氣的馬彪，翻身下了馬車(chē)，大步流星走到言笑笑的面前，挑開(kāi)話(huà)：“仙姑難道還想跟隨老子接私活？”

言笑笑見(jiàn)他們絲毫不提崔媒婆銀子一事，想來(lái)是已得了手，裝傻充愣應(yīng)道：“撫養(yǎng)我長(zhǎng)大的夫子年歲漸長(zhǎng)，頑疾積重，既然私活十分掙錢(qián)，我想多跑一次貨，待回了榕城，也好給老人家買(mǎi)些補(bǔ)藥。”

頓了頓，生怕馬彪面冷心硬，她又撐起江湖義氣旗號(hào)：“再則，既然跟了馬老大做私活，自是沒(méi)有半道撂下的道理。”

趙老二落在她身上的目光不屑一顧，滿(mǎn)是輕蔑：“你出了什么力，還想再分一杯羹？”

馬彪突然攔在趙老二身前，將言笑笑從上至下打量了遍，倒是個(gè)知恩義的姑娘，折在那群人販子手里怪可惜。

馬彪：“你既無(wú)長(zhǎng)處又無(wú)力氣，跟著咱們做私活只會(huì)拖后腿，侯玖屏閨女那活且不與你計(jì)較，你走吧。”

嗚嗚，直截了當(dāng)戳人短處趕人走，這架勢(shì)言笑笑真沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

她脊梁骨抵著涼颼颼的棺材板，唯有硬著頭皮拒絕：“馬老大說(shuō)笑了，你們都分了崔媒婆的大頭，我不過(guò)就吃口湯，不為過(guò)吧？”

疾言厲色的趙老二突然大喝一聲：“不上道！”

馬彪忙使眼色制止他的后話(huà)，仿若在言不可來(lái)硬，以免狗急跳墻向官府舉報(bào)，那可叫他們吃不了兜著走。

馬彪嗓音卻比前一刻冷硬三分：“給你個(gè)忠告，見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，小心有錢(qián)沒(méi)命花。”

他大手一揮吩咐道：“走，上路！”

他又看了言笑笑一眼：“哼！不識(shí)抬舉！”

落在后方獨(dú)自趕馬的言笑笑呼出一口氣，只覺(jué)后背濕漉漉透著拔涼，小聲脅迫道：“官爺，您可要保我的小命！不然我就賣(mài)了你！”

周夙：“……”

旭日初升，馳騁在官道上的嘚嘚馬蹄聲戛然而止，馬彪突然在三岔路口前勒緊韁繩，馬兒駛?cè)胙蚰c小徑后驟然殿后緩行。

言笑笑怔怔瞧著馬彪領(lǐng)著趙老二坐在板車(chē)后方，不忘用枝條掃清車(chē)轱轆留下的淺痕，她心有余悸地追問(wèn)：“馬老大這是何故？”

馬彪頭也未抬應(yīng)了聲：“清晨崔媒婆棄銀涉水而逃，定然咽不下被劫財(cái)這口氣，既見(jiàn)到馬車(chē)馱著棺材，豈會(huì)不知咱們偷龍轉(zhuǎn)鳳將墳里掉了包，此刻定是趕往侯府告狀。”

“侯玖屏家大業(yè)大，知道咱們掘了他寶貝女兒的墳搶了他女婿，自然不會(huì)善了！梁子既然結(jié)下，決然不能被侯府下人圍堵，那才真真是死路一條！”

額際上染了汗珠的言笑笑有些迫切地催促：“那得趕緊逃命啊！”

“這不正在銷(xiāo)毀行蹤。”馬彪眼皮子一掀，啐了口唾沫，“所以說(shuō)你個(gè)假仙姑沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，一遇討債人便自亂陣腳。任那崔媒婆兩條腿再快，沒(méi)個(gè)把時(shí)辰也聯(lián)絡(luò)不上侯府的人，等侯玖屏帶足人馬追到此地，早過(guò)了半日，到那時(shí)，咱們怕是入了淮山縣。”

言笑笑很是驚訝：“淮山縣？怎么改道去那兒？”

“逃命不改道仍原路入京，那不是等著甕中捉鱉！”

側(cè)耳傾聽(tīng)的周夙擰緊眉頭陷入沉思，經(jīng)馬彪毀滅行蹤繞道，跟隨在后方的暗衛(wèi)勢(shì)必要與他斷了聯(lián)系。

入京需從長(zhǎng)計(jì)議更為謹(jǐn)慎，否則被史貴妃的刺客發(fā)現(xiàn)他的行蹤，只會(huì)不死不休。

雖因冥婚耽誤了些許時(shí)辰，明日亥時(shí)前抵達(dá)目的地仍有余地，周夙心底合計(jì)起淮山縣的地理位置，雖與原計(jì)劃的路線相去甚遠(yuǎn)，可他記得，淮山縣有個(gè)青山碼頭可乘船順流入京，反倒能夠節(jié)省腳程。

周夙修長(zhǎng)如玉琢的指骨極輕地敲打在棺材板。

“咚、咚、咚！”

三下突兀的聲響鉆進(jìn)言笑笑的耳朵里。

面若鎮(zhèn)定的她壓低嗓音應(yīng)道：“官爺有事交代？”

“改道淮山縣的青山碼頭。”

青山碼頭？

雖然她仍有疑慮卻沒(méi)敢多問(wèn)半句，反倒笑吟吟地恭維起馬彪：“還是馬老大見(jiàn)識(shí)廣博，這一改道淮山縣自是不怕侯玖屏帶來(lái)的人馬，有您撐著場(chǎng)面，妥了！”

趙老二一拍胸脯豎起大拇指不忘吹噓自己的老大哥：“那是，咱老大走南闖北，什么稀奇古怪的事沒(méi)見(jiàn)過(guò)，可謂身經(jīng)百戰(zhàn)！”

“呵呵！是，什么勾當(dāng)都做過(guò)，才會(huì)被那么多債主追討，以至于久經(jīng)沙場(chǎng)成了老油條。”這話(huà)言笑笑可沒(méi)膽說(shuō)出口，不過(guò)是在心底腹誹一番罷了。

突然直起身子的馬彪拍了拍手心里的塵土，看了眼望不到頭的林蔭小道，大手一揮：“行了！侯玖屏的人馬一時(shí)半會(huì)兒尋不到這里，正常趕馬就行，等下一個(gè)三岔路口再銷(xiāo)毀行跡，應(yīng)該就能擺脫他們。”

曠野林動(dòng)，青蒿颼颼，兩駕馬車(chē)一前一后不知行了多久，連日來(lái)驅(qū)馬東躲西藏，致使六人已是困乏至極，雖然輪番淺眠，卻也是疲憊不堪。

他巡視了下周遭環(huán)境，瞬目眺望遼闊靜謐的原野上，清風(fēng)和煦，偶有鳥(niǎo)兒振翅高飛，果斷跳下板車(chē)的馬彪雙手枕頭愜意地躺在蒿草中，不消片刻眼皮已然耷拉下來(lái)：“兩日忙碌，大伙想必都累了，休息片刻再出發(fā)。”

“是。”松了口氣的扶靈哭喪人，陸續(xù)分散開(kāi)來(lái)躺進(jìn)蒿草里補(bǔ)眠。

言笑笑將馱著棺材的馬車(chē)刻意停在蒿草深處，距離一眾扶靈哭喪人約莫十米開(kāi)外，隔著密林般的莖稈，依稀瞧見(jiàn)有人仍懷顧慮遲遲未曾躺下，忙出聲安撫：“路途上多虧了幾位大哥對(duì)我百般照顧，才讓我得以心安熟睡，大哥們放心，我這就替你們望風(fēng)，一定不敢偷懶。”

一個(gè)小嬌娥能望風(fēng)？

再說(shuō)，她趁人熟睡拉著棺材跑路了怎么辦？

然而扶靈哭喪人尚未表態(tài)質(zhì)疑，馬彪率先開(kāi)了口：“睡吧，要走她早已離開(kāi)。”

一眾人恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，再也支撐不住，齊齊躺下未言半句。

少頃，鼾聲如雷，借著獵獵風(fēng)聲隱約傳來(lái)，言笑笑終于松了口氣，小心翼翼地推開(kāi)棺材板。

溫暖的陽(yáng)光驀然至蒼穹傾瀉而下，尚不適應(yīng)強(qiáng)光的鳳眸微合，隔著眼縫，周夙依稀辨出圓潤(rùn)的輪廓，自然淳樸的笑靨，有如一股暖陽(yáng)，照亮了棺材內(nèi)的幽暗，周夙躺在棺材里，一時(shí)竟有些愣怔。他腦海里閃過(guò)描寫(xiě)洛神的賦詞：遠(yuǎn)而望之，皎若太陽(yáng)升朝霞；迫而察之，灼若芙渠出淥波……

“官爺？官爺？”

見(jiàn)他遲遲不應(yīng)聲，言笑笑輕蹙眉梢，莫不是躺久了犯迷糊？

手在他的眼前虛晃兩下，骨節(jié)分明的五指乍然抓住那只僭越的纖細(xì)皓腕，本能地扯了下，卻未料到重心不穩(wěn)的言笑笑身體失控驟然前傾，一個(gè)倒栽蔥狠狠砸進(jìn)棺材里，“咚”的一聲悶響，白皙的額頭兩兩相抵，四目相對(duì)近在咫尺，炙熱的呼吸燙得人雙靨發(fā)憷。

什么情況？

言笑笑撞得發(fā)暈，久久保持著曖昧姿勢(shì)緩不回神。

周夙瞬間清醒過(guò)來(lái)，嫌棄道：“你這算是投懷送抱？”

言笑笑“噌”地支棱起身體，原是想告訴他“出來(lái)喘口氣吧”，結(jié)果太氣出口全變了味：“我怕你在里面悶死，我的五十兩沒(méi)了怎么辦。”

勃然作色的周夙瞇起了眼睛。

他扯著嘴角復(fù)述：“悶死？五十兩？”

這姑娘不但舉止僭越，沒(méi)想到竟還是個(gè)勢(shì)利眼。

他是看走了眼，才會(huì)覺(jué)得下九流配得起贊譽(yù)洛神的賦詞！

正容亢色的周夙不怒自威，往日里群臣見(jiàn)了哪一個(gè)不是瑟縮惶恐，始料未及的是，她竟不懼不畏，反倒嗤笑一聲：“你可以繼續(xù)賭氣在里面悶著，看誰(shuí)橫得過(guò)誰(shuí)？”

周夙一時(shí)語(yǔ)塞，想到返京路途還需借她的力，小不忍則亂大謀，只能?chē)@口氣作罷。

言笑笑見(jiàn)他垂眸凝思，毫不猶豫地重重合上棺材板。

周夙本能想用手臂撐開(kāi)縫隙阻攔她的動(dòng)作，未料到棺材板蓋得既迅速又果決，剛好砸在他的腕骨，登時(shí)叫他倒抽一口涼氣。

無(wú)心之失闖出禍?zhǔn)拢孕π@呆了，面色“唰”地白了兩分，不管不顧地握緊他的手，嘴里連說(shuō)抱歉：“對(duì)不起，對(duì)不起！我不是故意的，您的骨頭沒(méi)斷吧？”

“不知道，許是斷了。”周夙緊捂著手腕，低垂著眉睫，雙唇緊緊地抿在一起，似乎疼痛難忍的樣子。

“有那么疼嗎！”見(jiàn)他眉頭盡攏，言笑笑徹底慌了心神，素手懸在半空中，遲遲不敢觸碰他的腕骨。

“要不你來(lái)試一下？”

“嗚嗚，我真不是故意的！”言笑笑滿(mǎn)滿(mǎn)自責(zé)，欲哭不敢哭，眼巴巴地瞅著他，“對(duì)不起，真的對(duì)不起。”

瞧她一副比自己還要痛的模樣，周夙心底暗笑，但揶揄道：“態(tài)度誠(chéng)懇，自然應(yīng)拿出些實(shí)際行動(dòng)才是，醫(yī)館問(wèn)診費(fèi)總少不了。”

言笑笑徹底呆滯，被氤氳霧氣彌漫后的杏眸水靈靈的，好半晌，才呢喃自語(yǔ)恍惚道：“多……多少錢(qián)？”

“有多少銀子？”

銀子？

那是多么奢侈的東西，她只有銅板！

見(jiàn)他虎視眈眈，言笑笑硬著頭皮掏荷包，剛摸到幾塊硬邦邦的東西，很是痛惜，強(qiáng)忍不舍地遞給他：“這是馬彪給我的三兩銀子，您瞧瞧夠問(wèn)診費(fèi)嗎？”

周夙輕挑眉梢，二話(huà)不說(shuō)將銀子揣進(jìn)兜里：“本官若沒(méi)記錯(cuò)，這是賣(mài)了本官配冥婚的贓款。”

微垂著頭的言笑笑氣息弱弱應(yīng)了聲：“嗯。”

“本官身為朝廷命官，豈能受賄贓款？得沒(méi)收，這可作不得數(shù)。”

“欸？怎么可以這樣！”

見(jiàn)那只修長(zhǎng)如玉琢的寬大手心依舊橫在眼前討要問(wèn)診費(fèi)，言笑笑覺(jué)得繼續(xù)往荷包里掏銅板比剜她肉還要痛，她窸窸窣窣地把全部銅板倒出來(lái)仔細(xì)清點(diǎn)，足足三十八枚銅板，這是她的全部家當(dāng)。

周夙也沒(méi)料到她真如趙老二說(shuō)的那般凄慘，已是窮得揭不開(kāi)鍋才接了扶靈哭喪的活，哪里想到眼神不好還被賣(mài)進(jìn)賊窩，怪不得現(xiàn)下反應(yīng)如此激烈，食不果腹的弱女子，哪有銀子賠償他？

原就想著一路躺棺材里太無(wú)聊，又被賣(mài)來(lái)賣(mài)去心中窩火，想整整她尋回點(diǎn)場(chǎng)子，沒(méi)想她這么好騙，嚇得小臉煞白，眼淚也在眼眶里打轉(zhuǎn)，他不由得心軟：“行了，你也不容易，這些銅板便自己留著吧。”

言笑笑頓時(shí)松了口氣，又看到周夙通紅的腕骨，心底滿(mǎn)滿(mǎn)都是歉意。她沉沉地吸了口氣，鼓起勇氣指矢天日許諾：“先才是我對(duì)不住官爺，您大人不記小人過(guò)，我言笑笑不是忘恩負(fù)義之輩，今時(shí)向您許諾，這一道上無(wú)論發(fā)生何事，定然竭盡全力護(hù)您入京。”

看她正兒八經(jīng)起誓，周夙頗為無(wú)奈，好笑道：“你平日里，都是這般輕……嗯，深信于人？”

“啊？”她搖了搖頭，沒(méi)明白這話(huà)是何意。

眼瞅著她巴巴望著自己，周夙委婉道：“言姑娘的家里人可知曉你跟著外人扶靈哭喪？”

她愣了愣，不悲不痛陳述道：“我沒(méi)有親人，身邊僅剩下好心收留我的莊夫子，現(xiàn)在他老人家歲數(shù)大了，身子骨越發(fā)不利索，自是應(yīng)該我外出謀生照顧他。”

見(jiàn)他徹底無(wú)言，言笑笑思索片刻，突然嘴角彎彎揚(yáng)起好看的弧度：“您是擔(dān)心我被馬彪販賣(mài)，所以委婉提醒我？”

她竟心如明鏡，早已猜到馬彪的意圖？

周夙滿(mǎn)臉詫異瞅著她，瞧得她怪不好意思，匆匆別過(guò)臉撩起耳邊的碎發(fā)：“您真是個(gè)好人，還替我的安危著想。至于此事您莫要憂(yōu)心，人口販子不還沒(méi)到，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，腿長(zhǎng)在我自己身上，尋得時(shí)機(jī)逃出去即可。”

瞧她那副氣定神閑的模樣，倒顯得他多管閑事：“言姑娘平日里經(jīng)常遇見(jiàn)坑蒙拐騙？”若非經(jīng)驗(yàn)豐富，怎會(huì)似馬彪那般應(yīng)對(duì)自如。

“我在市井長(zhǎng)大，像我這類(lèi)舉目無(wú)親的弱女子，向來(lái)是人販子的頭號(hào)目標(biāo)。”

聽(tīng)到這里，周夙遲疑了，有些不可置信：“地方官不管嗎？”

“地方官？”言笑笑似戲謔地笑了下，“大人們約莫是心有余而力不足。”

見(jiàn)他很是疑惑，她故而解釋道：“僻壤之地，似侯玖屏這般的顯貴，關(guān)系可謂盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，冥婚販賣(mài)尸體、人口已成產(chǎn)業(yè)鏈，更別說(shuō)吃絕戶(hù)那等喪盡天良的行徑。縣官任期三年，可能剛摸清門(mén)道就等著調(diào)任，孤家寡人如何敵得過(guò)地頭蛇？”

“那便是朝廷的制度有問(wèn)題。”

周夙的話(huà)音剛落，便被一只柔荑捂住嘴，言笑笑狠狠瞪了他一眼，還帶著教訓(xùn)的口吻叱責(zé)道：“你不要命了，議論朝廷制度？雖說(shuō)當(dāng)今陛下圣賢，可天子遠(yuǎn)坐明堂，哪里曉得縣鄉(xiāng)下皆是土皇帝？那也太為難陛下了。”

土皇帝？

呵，光這三個(gè)字就夠誅九族了。

言笑笑毫無(wú)意識(shí)捂住他嘴甚為不妥，反倒絮絮叨叨起自己的見(jiàn)解：“民間盛傳，年事已高的陛下屬意已崩逝的前皇后所出嫡子繼承大統(tǒng)，我聽(tīng)說(shuō)啊這位八皇子不是省油的燈，志向遠(yuǎn)大，腦子里裝的都是開(kāi)疆?dāng)U土，想必八皇子登基，就更沒(méi)有閑工夫管窮鄉(xiāng)僻壤的百姓過(guò)的是什么樣的日子了。”

志向遠(yuǎn)大，開(kāi)疆?dāng)U土的周夙被她堵得一句話(huà)都說(shuō)不出，愣愣瞅著近在咫尺的小嘴，訓(xùn)斥他議論朝政，自己倒是滔滔不絕，抒發(fā)見(jiàn)解。

再尋思了一會(huì)兒她說(shuō)的話(huà)，似乎并無(wú)錯(cuò)處，他的性情、志向皆如她所言，穩(wěn)坐朝堂確實(shí)孤陋寡聞，這一次意外旅程反倒讓他親眼目睹鄉(xiāng)野民俗陋習(xí)是如何荼毒底層百姓！

志向遠(yuǎn)大的八皇子在心中暗暗起誓，破除民俗陋習(xí)，頒布新律，迫在眉睫！

“你怎么不說(shuō)話(huà)？”話(huà)音剛落，言笑笑一回首，正對(duì)視上一瞬不瞬凝望自己的鳳眸，有些懵然，有些遲鈍，好半晌醒悟過(guò)來(lái)，她“噌”地拉開(kāi)距離，“咳，我只是怕您口不擇言。”

“嗯。”周夙輕咳一聲，沉默了一會(huì)兒，見(jiàn)她別過(guò)臉想逃，立刻轉(zhuǎn)移話(huà)題，沒(méi)頭沒(méi)尾問(wèn)了句，“言姑娘覺(jué)得，平民百姓最在乎的是什么？”

這一打岔，言笑笑果然坐回原位：“平民百姓？當(dāng)然是白花花的銀子啊！作甚用這般庸俗的眼神看著我？民以食為天，銀子可解百憂(yōu)。”

“本官只是覺(jué)得，言姑娘所言很有道理，這個(gè)問(wèn)題是本官考慮不周，在其位，謀其政，才能更有利于民生。”

言笑笑狐疑地看了他一眼，試探了一句：“說(shuō)得您好像能給百姓謀福利似的，您不是武職？現(xiàn)在朝堂上武官也能插手文官的事了？”

官爺年紀(jì)輕輕，即便是武職應(yīng)該品階也不高。

他這番話(huà)的言外之意，難道因?yàn)槌錾聿坏停?

眼見(jiàn)她將自己上下左右打量個(gè)遍，周夙清了下嗓子，正色解釋?zhuān)骸翱伞赡鼙竟僦鞠蜻h(yuǎn)大，發(fā)現(xiàn)武職無(wú)法解決民生，這與本官為百姓服務(wù)的宗旨相悖，如今知曉，就得努力考取功名，為百姓謀福祉。”

言笑笑敬佩不已，拱手恭維起來(lái)：“官爺前途不可限量！不過(guò)我覺(jué)得您歲數(shù)不小了，早已過(guò)啟蒙的年紀(jì)，如今返回去考取功名，有點(diǎn)為時(shí)晚矣，想為百姓謀福祉也并非考取功名一條路，武官的志向，無(wú)須拘泥為百姓增收銀子，因?yàn)榫S護(hù)治安，懲奸除惡，扶正滅邪，保護(hù)百姓的人身安全，同樣是份大事業(yè)。”

慘遭誤以為守大街的周夙，欲言又止地看著她。

見(jiàn)他未曾否認(rèn)守大街，言笑笑怕他志向受挫，一時(shí)間難以接受傷了自尊，連忙善解人意委婉寬慰起來(lái)：“我并非小覷您的意思，實(shí)在是當(dāng)年好心收留我的大善人莊夫子，考了一輩子功名，最后還是個(gè)秀才，可見(jiàn)科舉之路多么艱辛，莊夫子在您這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候已經(jīng)是秀才多年。”

頓了頓，她見(jiàn)他仍是一副想不開(kāi)的神情，唯有繼續(xù)勉勵(lì)：“再則，讀書(shū)人一個(gè)月所需的筆墨紙硯消耗頗大，您這般年紀(jì)，還無(wú)階無(wú)品，每月俸祿開(kāi)銷(xiāo)后也所剩無(wú)幾，這還沒(méi)娶妻生子，所以您如今心血來(lái)潮改志向，真的須得慎之又慎。”

一個(gè)志向問(wèn)題，周夙突然覺(jué)得身上被她貼了“一把年紀(jì)”“無(wú)階無(wú)品”“文不成武不就”“娶不到媳婦”的諸多標(biāo)簽。

可仔細(xì)琢磨她的話(huà)，硬是尋不出一絲錯(cuò)處。

言笑笑見(jiàn)他情緒低落始終未發(fā)一言，實(shí)在有駁性子。

嗚嗚！一定是她心直口快傷了官爺?shù)娜跣⌒撵`。

“別心灰意冷，您還有我，朋友是一輩子的，您將來(lái)若是有難處可來(lái)尋我，莫要覺(jué)得難為情，我是真心實(shí)意要對(duì)您傾囊相助。”

周夙瞟了眼她手心里的三十九枚銅板，沉默不語(yǔ)。

“我沒(méi)有夸下海口！真的！”話(huà)音剛落，為了讓他相信自己是真心實(shí)意要與其結(jié)交，言笑笑毫不猶豫清點(diǎn)出十九枚銅板，塞進(jìn)他的手心，“拿著！”我的一半家產(chǎn)。

十九枚銅板塞了他小半個(gè)的手心，明明無(wú)足輕重，可他竟覺(jué)得沉甸甸的。

手指握緊將要收回時(shí)，見(jiàn)她護(hù)犢子似的仍不肯撒手，一雙杏眸里抒滿(mǎn)糾結(jié)、肉痛、不舍，仿若怕他不識(shí)其中重量，又強(qiáng)調(diào)了次：“好生拿著，不許亂花。”

“嗯，我記著。”他忽然笑了，瀲滟的鳳眸令碧翠荷葉間那抹妖冶的嫣紅都禁不住羞回暗處。

言笑笑亦是看癡了，好半晌回過(guò)神迅速別開(kāi)臉，靨上猶不自知暈了淡淡一抹粉色。

官爺這副皮囊當(dāng)真是舉世無(wú)雙令人垂涎。

雖然一把年紀(jì)，無(wú)階無(wú)品，文不成武不就，但是就憑這副好看的皮囊，約莫是能傍上一位富家小姐做個(gè)贅婿。

她真是咸吃蘿卜淡操心，一想到十九枚銅板，又是一陣肉痛。

周夙瞧出來(lái)她是真的被剜了肉般痛惜，可手心里她所珍視的十九枚銅板他卻沒(méi)想過(guò)再還回去，反而收攏揣進(jìn)袖子里。鬼使神差一般，他承諾道：“你放心，本官不吃白食，將來(lái)讓你吃香喝辣，穿金戴銀。”

“真的？”言笑笑杏眸一閃恍，然而下一刻，周夙靠著號(hào)稱(chēng)斷了的腕骨一個(gè)翻身出了棺材。

“你……你個(gè)騙子！你手腕根本沒(méi)斷！”言笑笑氣得跺腳。

周夙：“姑娘剛剛許下重誓要護(hù)本官入京可不能食言。”

十分不甘心的言笑笑冷笑一聲：“嗬！我是許諾了護(hù)你入京，可沒(méi)答應(yīng)只收五十兩銀子！”

“那言姑娘想要多少兩銀子？”

氣不過(guò)的言笑笑打算獅子大開(kāi)口一回：“六……七……不，一百兩銀子，一個(gè)子都不能少！”

哪里想到周夙眼睛都不眨應(yīng)了下來(lái)：“好，一百兩就一百兩，言姑娘都將一半身家分于本官了，患難與共的情誼，本官還能虧待言姑娘？”

滿(mǎn)臉不可置信的言笑笑怔了怔，仍舊不敢相信，他承諾得這般輕巧，那可是一百兩銀子！

見(jiàn)她狐疑，周夙再次強(qiáng)調(diào)：“我這人說(shuō)話(huà)一諾千金，言姑娘無(wú)須存疑。”

“哼，姑且信你這次，若是到了京城你敢賴(lài)賬，我便將你配了侯玖屏千金冥婚這事宣揚(yáng)出去，到那時(shí)，我看還有哪戶(hù)人家敢將姑娘許給你做妻。”

周夙要說(shuō)的話(huà)一下子卡了殼，頓時(shí)無(wú)語(yǔ)。