“清水巷七號，就是你的鞘。”
陸繹的聲音低沉，如同冰面下深沉的暗流，每一個字都帶著不容置疑的份量，砸在死寂的房間里，也狠狠砸在我因“吾道不孤”四字而劇烈翻騰的心湖之上。
鞘？
我蜷縮在冰冷的墻壁與他高大的身影投下的陰影之間，指尖死死攥著那本字跡已然徹底消失、只余濕潤痕跡的《廣陵散》古譜。粗糙的紙頁邊緣硌著掌心，帶來清晰的痛感，卻壓不住靈魂深處的地震。
祖父的琴，祖父的血書，祖父的遺言……這一切，都在這間陋室，經由陸繹的手，以一種近乎殘酷的方式，重新擺在了我的面前。他洞悉一切，掌控一切，將我如同提線木偶般置于這名為“清水巷七號”的棋局之中。
做他的刀？以這陋室為鞘？藏匿鋒芒，伺機而動？
巨大的屈辱感混合著滔天的恨意，如同毒焰在眼底燃燒。我死死盯著他，盯著他那雙深不見底、仿佛能吞噬一切光亮的墨瞳。那冰冷的平靜之下，究竟隱藏著怎樣的算計？他口中的“吾道”，是否真的與祖父遺言所指相同？還是……僅僅是他陸繹，或者他背后某個龐大勢力的“道”？
陸繹的目光，如同最精密的刻刀，在我臉上寸寸刮過，捕捉著我眼底翻涌的驚濤駭浪。他似乎并不在意我的沉默與抗拒，修長的手指再次拂過墨玉焦尾琴冰冷的弦。
“錚……”
又是一聲空靈、悠遠、帶著無盡寒意的泛音，在狹小的空間內回蕩，如同冰泉滴落深潭，瞬間壓下了所有雜音，也奇異地帶來一絲冰冷的清醒。
“鞘，不是囚籠。”他收回手，指尖殘留著金屬琴弦冰冷的觸感，“是藏鋒之地，亦是蓄勢之所。”他的目光掃過桌上那本攤開的古譜，掃過空蕩的鐵匣，最終落在我懷中被布片緊裹、緊貼心臟的那本燙金冊子上。
“鋒芒太露，易折。暗室藏刀，方得致命一擊。”他的聲音依舊平靜，卻帶著一種冰冷的、令人心悸的穿透力，“司禮監趙真，工部王用賓，戶部徐階……還有他們身后那張盤根錯節的網，不是靠匹夫之勇、玉石俱焚就能撼動的。”
每一個名字從他口中吐出，都如同冰冷的針，狠狠扎在我的神經上！他果然看過冊子！他不僅看過，更洞悉其背后代表的恐怖力量！他清楚地知道，僅憑我，或者僅憑這本冊子，在那些巨擘面前，不過是螳臂當車！
巨大的無力感再次席卷而來。懷中的冊子沉重如山，冰冷的棱角硌著肋骨，帶來陣陣鈍痛。它不再是唯一的希望，反而更像是一道催命符，一道將我牢牢綁在陸繹這艘不知駛向何方的巨艦上的枷鎖。
“你……”我艱難地開口，聲音嘶啞干澀，帶著無法掩飾的驚疑和一絲微弱卻尖銳的抗拒，“你到底是誰？你讓我看到祖父的遺言……你也是‘吾道不孤’中的一員？”
陸繹的眉梢，幾不可察地動了一下。那雙冰封的墨瞳深處，似乎掠過一絲極其細微、難以捕捉的漣漪。他沒有直接回答，只是緩緩踱了一步，走到那簡陋的木窗前，背對著我，望向窗外沉沉的暮色和冰冷的雨絲。
窗紙被雨水打濕，模糊了外面的景象，只留下朦朧的光影在他玄色的背影上晃動。
“嚴嵩，”他念出祖父的名諱，聲音里沒有任何情緒，如同在陳述一個冰冷的事實，“他的道，是孤道。”
我的心猛地一沉！孤道？！
“他想以一人之力，整頓吏治，肅清貪腐，還黃河以清流，還朝堂以清明。”
陸繹的聲音透過雨聲傳來，帶著一種洞穿世事的冰冷。
“可惜，他忘了，水至清則無魚。他擋了太多人的路，斷了太多人的財源。他以為自己是砥柱中流，卻不知在那些人眼中，只是礙眼的頑石。”
冰冷的字句，如同重錘，狠狠砸在我的心上！祖父……祖父的剛直，祖父的孤絕……竟成了他取禍的根源？！
“趙真、王用賓、徐階……他們不是一個人，他們是一個盤踞在大明肌體深處的毒瘤，一張由利益、權力、恐懼和相互包庇織就的巨網。這張網，根深蒂固，觸須遍布朝堂內外，甚至……”他微微頓了一下，聲音更沉，“深入宮闈。”
宮闈！司禮監！趙真！那個天子近侍的大太監！
一股寒意瞬間從腳底直竄天靈蓋！難怪祖父會敗！他面對的，是皇權陰影下滋生的、與整個官僚體系共生共榮的龐然巨物！
“你祖父的‘道’，是孤道，所以他倒了。”
陸繹緩緩轉過身，冰冷的墨瞳再次鎖定了我，那目光銳利得仿佛要刺穿我的靈魂，“‘吾道不孤’？哼，或許他臨終前有過一絲不切實際的幻想，以為還有同道在暗中積蓄力量，等待時機。但現實是，這張網太厚，太深，能自保已屬不易。”
他的話語冰冷而殘酷，如同寒風刮過荒原，瞬間將我心中因那七個字燃起的微弱希望火苗，吹得幾近熄滅。巨大的絕望如同冰冷的潮水，再次洶涌而至。
“所以……”我的聲音帶著無法抑制的顫抖，是憤怒，是悲涼，更是不甘，“所以就要像你一樣，做一把藏在鞘中的刀？做你手中的棋子？任由你擺布？！”
“棋子？”陸繹的唇角，似乎極其輕微地向上扯動了一下，那弧度冰冷而譏誚，“嚴懷玉，你太高看自己了。”
他向前踏了一步，無形的壓迫感驟然增強。
“在這盤棋里，你，我，甚至趙真、徐階，都未必是真正的棋手。”他的聲音低沉，帶著一種奇異的、令人毛骨悚然的平靜，“螳螂捕蟬，黃雀在后。螳螂以為自己是獵手，焉知不是他人眼中的餌食？”
螳螂捕蟬，黃雀在后！
巨大的寒意瞬間凍結了我的血液！他是什么意思？難道在這張由趙真、王用賓、徐階織就的巨網之上，還有更深的黑手？更龐大的陰影？！祖父的倒臺，甚至這張貪墨巨網的本身……都不過是更宏大棋局中的一環？！
這潭水……到底有多深？！
巨大的恐懼和一種被徹底卷入無盡深淵的無力感，如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住四肢百骸，勒得我幾乎無法呼吸！
懷中的冊子緊貼著狂跳的心臟，冰冷的棱角仿佛要刺穿皮肉！眼前的陸繹，他那深不見底的墨瞳，他那掌控一切的氣度，此刻也變得如同迷霧中的深淵，更加深不可測！
“清水巷七號，是你的鞘。”陸繹的聲音再次響起，打斷了我的驚駭與混亂，帶著不容置疑的決斷，“在這里，沒人會找到你。至少，暫時不會。”
他走到桌邊，拿起那個空蕩蕩的鐵匣，冰冷的金屬在他指間泛著幽光。
“這本冊子，”他的目光掃過我懷中，“是鑰匙，也是火種。握在你手里，比在我手里，更安全，也更有用。”
他不要？他讓我繼續保管這足以掀起滔天巨浪的罪證？！
巨大的震驚讓我幾乎無法思考！他到底在謀劃什么？！
“你的任務，不是去送死，也不是去當什么孤膽英雄。”陸繹將鐵匣放回桌上，發出沉悶的輕響，“是活下去。是磨礪你的爪牙。
是學會……如何用這張琴，奏出能殺人于無形的曲調。”他的目光，落在墨玉焦尾琴冰冷的弦上。
“用琴？”我下意識地重復，指尖無意識地撫過袖中那根纏繞的、浸透鮮血的舊琴弦。
“教坊司里，你做得不錯。”陸繹的聲音帶著一絲極淡的、近乎評估的意味，“將官員醉語變作利刃，將琴弦化為武器。雖然稚嫩，但路子是對的。”他頓了頓，目光再次落在我臉上，帶著一種冰冷的審視，“在這里，你需要學得更深，藏得更久。”
他轉身，走向門口。
“食物和傷藥，在耳房柜子里。”他拉開那扇破舊的烏木門扉，冰冷的夜雨氣息再次涌入，“沒有我的允許，不得踏出此門半步。”
話音落落，他高大的玄色身影便已融入門外沉沉的雨幕和夜色之中，如同從未出現過。只有那冰冷的命令和桌上空蕩的鐵匣，證明他方才的存在。
“吱呀——”
門被輕輕帶上，隔絕了風雨，也隔絕了外界的一切。
狹小的房間內，重歸死寂。只有油燈的火苗不安地跳動，在斑駁的墻壁上投下我孤獨而扭曲的影子。
我依舊僵立在原地，背脊緊貼著冰冷的墻壁。懷中的燙金冊子沉重如山，冰冷的棱角硌著肋骨，帶來陣陣清晰的鈍痛。
陸繹的話，如同冰冷的烙印，深深刻在腦海。
祖父的道，是孤道。所以他倒了。
螳螂捕蟬，黃雀在后。
活下去。磨礪爪牙。用琴，奏出殺人的曲調。
清水巷七號，是鞘。
巨大的信息量和冰冷的現實沖擊著我的神經。恨意依舊在胸腔里熊熊燃燒，燒灼著“司禮監趙真”、“戶部徐階”的名字。但此刻，這恨意被一層更深的、名為“生存”和“蟄伏”的冰冷堅冰所包裹。
陸繹是對的。以卵擊石，只會粉身碎骨。我需要這個“鞘”。需要時間，需要力量，需要……學會他所說的那種“殺人于無形的曲調”。
目光，緩緩移向房間中央，那張墨玉般沉靜的焦尾琴。
祖父的琴。他曾用它奏出清越曠達之音，如今，卻要我以它為武器，奏響復仇的殺伐之曲？
我松開緊攥著古譜的手，任由那本承載了太多秘密與酸楚的舊譜滑落在桌上。拖著如同灌了鉛般沉重的雙腿，一步一步，走向那張琴。
冰冷的琴身觸手生寒。指尖拂過那閃爍著金屬光澤的琴弦，冰冷的觸感順著指尖蔓延。
袖中那根纏繞的舊琴弦，緊貼著潰膿的傷口，帶來一陣陣鉆心的刺痛。這痛楚，清晰地提醒著我的處境，也提醒著我所背負的血仇。
緩緩坐下。冰涼的琴弦抵在指尖。
屏住呼吸。目光落在琴譜上那些熟悉的減字譜上。《廣陵散》。聶政刺韓王的殺伐之曲。
指尖，帶著一絲無法抑制的顫抖，輕輕撥動了第一根弦。
“錚……”
一聲空靈、悠遠、卻帶著無盡寒意的泛音，在死寂的陋室中驟然響起，裊裊回蕩，穿透了窗外淅瀝的雨聲，也穿透了我心中翻騰的恨意與冰冷。
如同冰封的河流之下，第一道悄然裂開的縫隙。
殺機，隱于冰弦之下。
鋒芒，藏于陋室之鞘。
陸繹。
這把刀，入鞘了。
但刀鋒所指，終有一日，必將飲血而歸。
琴音余韻未絕，在冰冷的空氣中震顫。
我緩緩閉上眼，指尖感受著琴弦冰冷的震動。那震動，如同無聲的誓言，在這名為“鞘”的牢籠里，悄然生根。