“錚……”

最后一縷泛音的余韻，如同投入寒潭的石子激起的漣漪，在清水巷七號(hào)這方寸陋室中緩緩擴(kuò)散，最終被窗外淅瀝的冷雨徹底吞沒(méi)。

指尖離開(kāi)冰冷的墨玉琴弦，留下一點(diǎn)微涼的觸感。

我緩緩睜開(kāi)眼，陋室內(nèi)依舊是簡(jiǎn)陋的一桌、一椅、一床、一琴。油燈昏黃的光暈在斑駁的墻壁上投下?lián)u曳的影子，將我的身影拉扯得孤獨(dú)而細(xì)長(zhǎng)。空氣中彌漫著陳舊木料、墨香和一絲若有若無(wú)的、屬于這老屋特有的潮濕霉味。

三個(gè)月了。

自那夜雨巷亡命奔逃，被陸繹如同提線木偶般“安置”于此，已是整整三個(gè)月。清水巷七號(hào)，這座被高墻隔絕、死寂得如同墓穴的院落，成了我名副其實(shí)的“鞘”。

鞘外是波譎云詭、殺機(jī)四伏的京城，鞘內(nèi)，是日復(fù)一日的死寂、冰冷的琴弦，以及懷中那本如同烙鐵般滾燙、卻只能深藏不露的燙金冊(cè)子。

陸繹如同一個(gè)幽靈。他從不固定出現(xiàn)，有時(shí)三五日杳無(wú)音訊，有時(shí)又會(huì)在某個(gè)深夜或凌晨，毫無(wú)征兆地推開(kāi)那扇破舊的烏木門扉。

他來(lái)去無(wú)聲，帶來(lái)簡(jiǎn)單的食物、傷藥（我指尖的潰爛早已在一種奇效的褐色藥膏下愈合，只留下淡淡的疤痕），偶爾也會(huì)留下幾卷字跡潦草、內(nèi)容晦澀的紙條。

紙條上的信息，如同散落的拼圖碎片。

“戶部徐，次子徐璠，性好古玉，常出入琉璃廠‘博古齋’。”

“工部王，門生劉光霽，任通州倉(cāng)場(chǎng)監(jiān)督，貪杯，酒后喜議朝局。”

“司禮監(jiān)趙，心腹小太監(jiān)張敏，好賭，欠下巨債于‘快活林’賭坊。”

“漕運(yùn)總督陳，新納第八房小妾，乃揚(yáng)州瘦馬，善昆腔，極得寵愛(ài)。”

沒(méi)有解釋，沒(méi)有指令。只有一個(gè)個(gè)名字，一個(gè)個(gè)看似無(wú)關(guān)痛癢的癖好、弱點(diǎn)、行蹤。如同蛛網(wǎng)上細(xì)微的顫動(dòng)，指向那龐然大物身上最脆弱的節(jié)點(diǎn)。

我如同一個(gè)最沉默的學(xué)生，將這些碎片刻入腦海。在無(wú)人時(shí)，對(duì)著那張冰冷的墨玉焦尾琴，指尖劃過(guò)的不再僅僅是《廣陵散》的殺伐之音，更是在腦海中反復(fù)推演、組合著這些碎片。

如何利用徐璠的古玉之癖？如何引劉光霽酒后失言？如何拿捏張敏的賭債？如何接近陳瑄那位善昆腔的愛(ài)妾？

琴聲，成了最好的掩護(hù)。悠揚(yáng)或肅殺的曲調(diào)下，是無(wú)聲的沙盤推演，是冰冷的情報(bào)梳理，是復(fù)仇之刃在鞘中反復(fù)的磨礪。指尖的舊傷早已無(wú)礙，撫過(guò)琴弦時(shí)，只有一種冰冷的、如同金屬摩擦的質(zhì)感。

陸繹偶爾會(huì)在我撫琴時(shí)出現(xiàn)，靜立門邊或窗下，如同融入陰影的石像。那雙深不見(jiàn)底的墨瞳，如同最精密的量尺，評(píng)估著我指法的變化，捕捉著我琴音里細(xì)微的情緒波動(dòng)。他從不點(diǎn)評(píng)，只在離開(kāi)時(shí)，留下更隱晦、也更接近核心的碎片。

“徐階，近日常召教坊司樂(lè)班入府。”

“王用賓，書房密室，疑存緊要賬目副本。”

“趙真，遣心腹秘赴西山皇姑寺三次。”

這些信息，如同投入深潭的石子，在我心中激起更大的漣漪。教坊司樂(lè)班？書房密室？西山皇姑寺？那正是“河源”秘藏之地！鑰匙分掌于趙、王、徐三人之手！

一個(gè)念頭，如同在黑暗中悄然滋生的藤蔓，冰冷而堅(jiān)韌地纏繞上我的思維。

接近他們！必須接近這三巨頭！尤其是……徐階！那個(gè)如今炙手可熱的次輔！那個(gè)徐妙錦的伯父！那個(gè)名單上排在顯赫位置、分潤(rùn)著滔天贓款、更可能是構(gòu)陷祖父元兇之一的徐階！

機(jī)會(huì)，隨著一場(chǎng)突如其來(lái)的大雪降臨。

臘月二十三，小年。一場(chǎng)數(shù)十年未遇的暴雪席卷京城，鵝毛般的雪片遮蔽了天日，將整座城市染成一片死寂的銀白。積雪深可沒(méi)膝，街道斷絕，連皇城都幾乎停擺。

就在這風(fēng)雪肆虐的清晨，陸繹如同鬼魅般推開(kāi)了門。玄色勁裝上沾著未化的雪粒，帶來(lái)一股刺骨的寒氣。他徑直走到桌前，將一張薄薄的、帶著墨香和冰冷水汽的素箋放在琴旁。

“徐府管家徐安，暴病身亡。徐階哀慟，欲尋琴師于靈前奏哀樂(lè)。”

短短兩行字，卻如同一道閃電，瞬間劈開(kāi)了我心中蟄伏已久的黑暗！

徐府管家！暴病身亡？在這個(gè)節(jié)骨眼？陸繹的情報(bào)從未出錯(cuò)，這“暴病”二字，透著濃重的不祥！

更重要的是——靈前奏哀樂(lè)！一個(gè)光明正大、堂而皇之進(jìn)入徐府核心的機(jī)會(huì)！

巨大的震動(dòng)和一種被命運(yùn)推著前行的宿命感瞬間攫住了我！心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)！指尖無(wú)意識(shí)地劃過(guò)冰冷的琴弦，發(fā)出一聲短促的顫音。

陸繹的目光落在那張素箋上，又緩緩移向我的臉。那雙冰封的墨瞳里，沒(méi)有任何情緒，只有一片深不見(jiàn)底的、如同暴風(fēng)雪前寧?kù)o的冰原。

“雪停路開(kāi)，自有人引你入徐府。”他的聲音低沉平靜，如同在陳述一件與己無(wú)關(guān)的小事，“你的琴，就是你的路引。”

話音落，他不再停留，轉(zhuǎn)身，玄色的身影如同融入門外漫天的風(fēng)雪，消失不見(jiàn)。

門扉在風(fēng)雪中輕輕晃動(dòng)，發(fā)出吱呀的呻吟。

我猛地抓起那張冰冷的素箋。指尖因激動(dòng)而微微顫抖。徐安……暴病身亡……靈前奏哀樂(lè)……

一個(gè)大膽到近乎瘋狂的計(jì)劃，如同破土的毒芽，在腦海中瞬間成型！

管家之死，絕非偶然！這或許是徐府內(nèi)部?jī)A軋的結(jié)果？或是那張巨網(wǎng)中某個(gè)環(huán)節(jié)的崩裂？無(wú)論真相如何，這都是一個(gè)絕佳的切入點(diǎn)！一個(gè)混亂的、人心惶惶的徐府，遠(yuǎn)比壁壘森嚴(yán)時(shí)更容易滲透！

更重要的是——靈前奏樂(lè)！這是接近徐階本人、觀察徐府核心人物、甚至……探查某些隱秘的絕佳場(chǎng)合！哀樂(lè)之下，是悲慟，也是松懈！是漏洞！

“錚……”

指尖不受控制地再次撥動(dòng)琴弦，這一次，不再是空靈的泛音，而是一聲低沉、壓抑、如同嗚咽般的宮音，在死寂的陋室中幽幽回蕩，應(yīng)和著窗外呼嘯的風(fēng)雪。

我的目光，死死鎖定在素箋上“徐階哀慟”那幾個(gè)字上。

哀慟？

徐階，讓我看看，你是真哀，還是假慟！

***

三日后，雪霽初晴。肆虐的暴雪終于停歇，陽(yáng)光刺破鉛灰色的云層，照耀在滿城皚皚白雪之上，反射出刺目而冰冷的光。積雪雖未化盡，但通往各王公府邸的主道已被清理出來(lái)。

一輛半舊的青幔小車，悄無(wú)聲息地停在了清水巷口。駕車的是一個(gè)面容普通、沉默寡言的中年漢子，穿著厚實(shí)的棉襖，帽檐壓得很低。

我抱著那張用厚厚棉布包裹的墨玉焦尾琴，踏著巷口尚未清理干凈的殘雪，走向馬車。身上是一件半舊的青色棉布襖裙，顏色素凈，洗得發(fā)白。

臉上未施脂粉，只在唇上點(diǎn)了一抹極淡的、近乎蒼白的口脂，眉眼間刻意帶著幾分未散盡的驚惶和屬于樂(lè)籍女子的卑微順從。

這是我對(duì)著那面模糊銅鏡練習(xí)了無(wú)數(shù)次的神情——一個(gè)因主家管家暴亡而被臨時(shí)征召、惶恐不安的年輕樂(lè)伎。

掀開(kāi)車簾，鉆進(jìn)車廂。一股劣質(zhì)炭火的味道撲面而來(lái)。車廂狹小，只容一人。那車夫自始至終未發(fā)一言，待我坐穩(wěn)，便揚(yáng)起馬鞭，輕輕一抖。

“駕！”

青幔小車在積雪半融、泥濘不堪的街道上，不疾不徐地前行。車輪碾過(guò)冰雪和泥水，發(fā)出單調(diào)而沉悶的聲響。我抱著冰冷的琴身，透過(guò)車簾微小的縫隙，看著外面熟悉又陌生的京城街景在眼前緩緩掠過(guò)。

教坊司那朱紅的門樓在遠(yuǎn)處一晃而過(guò)，帶來(lái)一陣冰冷刺骨的回憶。曾經(jīng)的同僚、龜奴、劉嬤嬤那張刻薄的臉……一切都恍如隔世。

馬車最終停在了東城一條寬闊肅穆的巷子深處。巷子兩側(cè)皆是高門大戶，朱漆大門緊閉，門前石獅威嚴(yán)。

唯有其中一座府邸，門前懸掛著素白的燈籠，門楣上也蒙著一層白紗，在滿目的雪光映襯下，更顯凄清冷寂。門匾上，“徐府”兩個(gè)鎏金大字，在素白中透著一股沉沉的威壓。

正是當(dāng)朝次輔，戶部左侍郎徐階的府邸。

車夫跳下車，依舊沉默，只對(duì)著門口一個(gè)穿著素服、面有悲戚之色的管事模樣的人微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。那管事目光在我身上和懷中的琴上掃了一眼，帶著一絲審視和不耐，揮了揮手：“跟我來(lái)，腳步輕些！莫要沖撞了老爺！”

“是。”我低眉順眼地應(yīng)了一聲，抱著琴，小心翼翼地跟在管事身后，踏進(jìn)了這座象征著權(quán)力頂峰的府邸。

穿過(guò)垂花門，繞過(guò)影壁。府內(nèi)亦是白茫茫一片，回廊、庭院、樹(shù)木都覆蓋著厚厚的積雪，唯有清掃出的路徑上留著泥濘的腳印。仆役們皆穿著素服，行色匆匆，臉上帶著或真或假的悲戚，空氣中彌漫著一種壓抑而沉悶的氣氛。

靈堂設(shè)在府邸西側(cè)的一處軒敞花廳。尚未走近，便已聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)低沉壓抑的誦經(jīng)聲和女眷們斷斷續(xù)續(xù)的啜泣。花廳門口掛滿了白幡，廳內(nèi)香煙繚繞，燭火通明，一口黑漆棺木停放在正中，前面供著香案牌位。

管事將我引至花廳側(cè)門旁一個(gè)不起眼的角落，那里早已設(shè)好一張錦凳和一個(gè)矮幾。“就在這兒候著，老爺吩咐了，待誦經(jīng)超度畢，便奏哀樂(lè)。記住，只奏肅穆哀思之曲，不許有絲毫歡愉之音！”管事的聲音壓得很低，帶著警告。

“奴婢省得。”我低聲應(yīng)道，將琴輕輕放在矮幾上，解開(kāi)包裹的棉布。墨玉般的琴身在素白的環(huán)境里，更顯沉靜幽深。

我在錦凳上坐下，低垂著眼睫，仿佛被這肅穆哀傷的氣氛所懾，身體微微瑟縮著。然而，眼角的余光卻如同最隱蔽的探針，無(wú)聲地掃視著整個(gè)靈堂。

花廳極大，此刻擠滿了人。徐階一身素服，坐在棺木左側(cè)的主位上，面容憔悴，眼眶深陷，正用一方素帕按著眼角，肩膀微微聳動(dòng)，似乎沉浸在巨大的悲痛之中。

他身旁坐著幾位同樣身著素服、氣度不凡的男子，應(yīng)是徐家族人或朝中前來(lái)吊唁的重臣，低聲勸慰著。

女眷們則跪在棺木右側(cè)的蒲團(tuán)上，哭聲一片。為首的一位中年婦人，穿著最重的孝服，應(yīng)是徐安的正妻，哭得幾近昏厥，被兩個(gè)丫鬟攙扶著。

她身旁跪著幾個(gè)年輕女子，也在掩面哭泣，但其中一位穿著月白孝服、身形窈窕的少婦，哭聲雖悲，動(dòng)作間卻帶著一絲不易察覺(jué)的僵硬，那偶爾抬起、紅腫的眼眶深處，似乎……并非純粹的悲傷？

徐妙錦也在其中。她穿著一身素白的衣裙，眼圈微紅，跪在一位年長(zhǎng)婦人身邊，低聲啜泣著，目光卻時(shí)不時(shí)地掃過(guò)靈堂內(nèi)外，帶著一種慣有的、審視般的倨傲。

當(dāng)她的目光掠過(guò)角落里的我時(shí)，微微停頓了一下，眉頭不易察覺(jué)地蹙起，似乎覺(jué)得我有些眼熟，但在這滿目素白、悲戚混亂的場(chǎng)合下，終究沒(méi)有深究，很快又移開(kāi)了視線。

誦經(jīng)的和尚們坐在另一側(cè)，閉目合十，木魚(yú)聲和低沉的梵唱交織在一起，營(yíng)造出一種莊嚴(yán)而壓抑的氛圍。

然而，在這看似一片哀戚的表象之下，我敏銳地捕捉到了幾絲不和諧的暗流。

徐階那按著眼角的素帕下，指節(jié)似乎因用力而微微泛白。他身旁一位穿著深青色常服、留著山羊胡的官員（我認(rèn)出那是都察院的一位副都御使），湊近他耳邊低語(yǔ)了幾句，徐階看似悲痛地點(diǎn)著頭，但眼神深處卻飛快地掠過(guò)一絲……煩躁？

那位哭泣動(dòng)作僵硬的月白孝服少婦，她的目光幾次隱晦地掃過(guò)棺木，又迅速垂下，那眼神深處，除了悲傷，似乎還隱藏著更深的……恐懼？甚至……一絲怨毒？

還有靈堂外，幾個(gè)穿著體面、管事模樣的人聚在一起低聲交談，臉上并無(wú)多少悲戚，反而帶著一種心照不宣的焦慮，目光不時(shí)瞟向靈堂內(nèi)，似乎在等待著什么。

管家徐安……他的暴亡，果然不簡(jiǎn)單！這靈堂之上，悲聲之下，涌動(dòng)著的是哀思，更是猜忌、恐懼和未解的疑團(tuán)！

就在我無(wú)聲地觀察著這一切，試圖從這混亂的悲慟中剝離出更多線索時(shí)——

花廳外突然傳來(lái)一陣壓抑的騷動(dòng)和急促的腳步聲！

一個(gè)穿著粗布棉襖、像是外院雜役的中年漢子，臉色煞白，跌跌撞撞地沖到側(cè)門邊，不顧禮儀地對(duì)著那個(gè)引我進(jìn)來(lái)的管事急促地低語(yǔ)了幾句。距離不遠(yuǎn)，我清晰地捕捉到了幾個(gè)破碎的詞：

“……不好了！張……張仵作他……驗(yàn)……驗(yàn)完尸……剛出角門……口吐白沫……倒……倒了！像是……像是急癥！人……人快不行了！”

轟——！

如同平地驚雷！

那管事臉色瞬間劇變！猛地轉(zhuǎn)頭看向靈堂內(nèi)正“悲痛欲絕”的徐階，眼神里充滿了驚駭和不知所措！

驗(yàn)尸的仵作！剛驗(yàn)完徐安的尸身！出門就突發(fā)急癥，性命垂危？！

這絕不是巧合！

靈堂內(nèi)，誦經(jīng)聲、哭泣聲似乎都為之一滯！徐階按著素帕的手猛地一頓！他身旁那位山羊胡官員更是霍然抬頭，眼中精光爆射！那位月白孝服的少婦身體猛地一顫，幾乎軟倒在地，被身旁的丫鬟死死扶住！

巨大的驚疑和恐慌如同瘟疫般瞬間在靈堂內(nèi)外蔓延開(kāi)來(lái)！所有的目光，有意無(wú)意，都聚焦到了那口黑漆棺木之上！

徐安……真的是暴病身亡嗎？！

我抱著冰冷的墨玉焦尾琴，蜷縮在靈堂角落的陰影里。指尖無(wú)意識(shí)地搭上冰冷的琴弦，感受著那金屬的寒意順著指尖蔓延。

機(jī)會(huì)！一個(gè)千載難逢、稍縱即逝的機(jī)會(huì)！

混亂已起，疑竇叢生。所有人的心神都被這突如其來(lái)的變故所震懾、牽引。此刻，正是這肅殺哀樂(lè)……登場(chǎng)的最佳時(shí)機(jī)！

哀樂(lè)？

不！

我的目光，如同淬毒的冰錐，穿透繚繞的香煙和攢動(dòng)的人影，精準(zhǔn)地落在那口黑漆棺木之上。

徐安。

無(wú)論你因何而死。

你的死，都將成為我嚴(yán)懷玉，

撬動(dòng)這徐府高墻的第一塊磚！

指尖微動(dòng)。

“錚——！”

一聲低沉、壓抑、如同自幽冥深處傳來(lái)的、帶著無(wú)盡寒意與肅殺之氣的商音，驟然撕裂了靈堂內(nèi)死寂的恐慌！