登聞鼓！

那面高懸于大明門東側、通體黝黑、鼓面蒙著厚重犀牛皮、象征著帝國最后一絲清明與直達天聽的巨鼓！它沉寂得太久了，久到鼓槌上都落滿了灰塵，久到鼓架旁的登聞鼓院衙門口，守值的御史都在打盹。

子時末刻，暴雨如注。整個京師浸泡在冰冷的水幕中，死寂得如同巨大的墳墓。只有雨點敲打瓦片和積水的單調聲響，充斥著每一條空蕩蕩的街巷。

突然！

一道微弱的、搖晃的燈火，刺破了承天門（大明門內）前那濃得化不開的黑暗！燈光下，一個身著半舊緋袍、渾身濕透、形銷骨立的身影，一步一步，踏著及膝深的冰冷積水，向著登聞鼓的方向艱難跋涉！正是楊嗣昌！他懷中緊緊抱著一個用油布嚴密包裹、沉重無比的狹長木匣，如同抱著比性命更重要的東西。雨水順著他瘦削的臉頰不斷流淌，卻沖刷不掉他眼中那焚盡一切的決絕！

他身后，十余名沉默如鐵的錦衣衛番子，在百戶趙靖忠的帶領下，如同幽靈般散開在雨幕中，按著腰刀，銳利的目光警惕地掃視著四周的黑暗。他們既是護衛，也是…見證！

終于，楊嗣昌踏上了登聞鼓院那被雨水沖刷得冰冷的石階。守值的御史被腳步聲驚醒，揉著惺忪睡眼，當看清眼前渾身滴水的緋袍身影和他身后那些殺氣騰騰的錦衣衛時，瞬間嚇得魂飛魄散，睡意全無！

“楊…楊大人？！您…您這是…”

楊嗣昌根本不予理會！他徑直走到那面象征著帝國最高司法申訴的登聞鼓前！冰冷的雨水順著鼓架流淌，滴落在黝黑的鼓面上。他深吸一口氣，胸腔里翻涌著薊州的血火、京營的蠹蟲、還有那庫房中觸目驚心的罪惡！一股足以焚毀一切腐朽的怒火，混合著冰冷的雨水，在他瘦弱的軀體內熊熊燃燒！

他猛地丟開懷中的木匣！木匣沉重地砸在石階積水中，濺起渾濁的水花！他伸出同樣枯瘦卻異常穩定的雙手，握住了那對沉甸甸的、纏繞著防滑麻繩的鼓槌！

鼓槌入手冰冷粗糙，上面似乎還殘留著無數伸冤無門者的血淚氣息！

楊嗣昌閉上眼，深深吸了一口混合著雨水和血腥味的冰冷空氣。下一刻，他雙眼猛地睜開！眼中再無半分猶豫，只剩下玉石俱焚的瘋狂和為國除奸的決絕！

他雙臂肌肉瞬間賁張！用盡全身的力氣！將右手的鼓槌高高舉起！那動作仿佛不是要敲鼓，而是要劈開這沉沉的黑夜！劈開這籠罩帝國的無邊腐敗！

咚——！！！

第一聲鼓響！沉悶！厚重！如同沉睡巨獸被驚醒的咆哮！瞬間撕裂了雨夜的死寂！巨大的聲浪穿透層層雨幕，如同實質的沖擊波，狠狠撞向不遠處的承天門！撞向宮城深處！連腳下的石階都在微微顫抖！

守值御史嚇得一屁股癱坐在冰冷的積水中，面無人色！

咚——！！！

第二聲！更加沉重！更加急促！帶著無盡的悲憤與控訴！鼓聲在空曠的廣場上回蕩，與密集的雨點聲混合，竟隱隱形成一種金戈鐵馬的肅殺韻律！

承天門城樓上的值宿禁軍被驚動，火把亮起，人影晃動，驚疑不定地望向鼓聲傳來的方向！

咚——！！！

第三聲！楊嗣昌用盡了全身的力氣！這一槌，如同要將自己的靈魂都砸進這面巨鼓！鼓面劇烈震顫！發出的轟鳴已不再是單純的聲響，而是一聲泣血的吶喊！一聲對蠹蟲的宣戰！一聲向沉睡帝國發出的最后警鐘！

三聲鼓響！登聞鼓鳴！天聽可達！

“臣！兵部職方司主事楊嗣昌！”楊嗣昌松開鼓槌，任由其跌落積水。他猛地轉身，面向承天門方向，撩袍跪倒在冰冷的、被雨水浸泡的石階上！聲音嘶啞卻如同驚雷炸響，穿透雨幕，直沖九霄：

“冒死叩闕！彈劾兵部武庫司郎中劉有德、神機營火器局掌局千總劉彪等一干蠹蟲！勾結晉商范永斗，倒賣軍械，以次充好，隱匿精良火器于京營，圖謀不軌！證據確鑿！鐵證如山！此等國賊不除，社稷危矣！京師危矣！陛下！臣泣血叩請！嚴查！嚴懲！以儆效尤！以正國法！以安軍心民心！！！”

他的聲音在空曠的雨夜中回蕩，帶著泣血般的悲愴和無畏的勇氣！每一句話都如同重錘，狠狠砸在聞聲而來的、越來越多聚集在附近陰影里的官員心頭！

木匣被趙靖忠上前一步打開！里面，是那本被油布包裹、墨跡猶新的范家暗賬謄抄本！以及…幾份神機營丙字叁號庫的贓物清單！還有…幾桿銹跡斑斑的劣質火銃和一包粗劣的火藥樣本！鐵證！在雨水的沖刷下，顯得格外刺目！

“登聞鼓響！快！速報司禮監！稟告皇爺！”承天門上，禁軍統領的聲音帶著驚惶響起！

皇宮深處，急促的腳步聲和燈籠火把的光亮，如同被驚動的蜂巢，迅速向承天門方向匯聚！

一場由小小五品主事點燃的、足以撼動整個朝堂根基的風暴，在這帝國心臟的暴雨之夜，轟然拉開了序幕！

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幾乎就在楊嗣昌的鼓聲和泣血控訴穿透雨幕、撼動宮禁的同一時刻。

皇極門（奉天門）廣場。

這里，是天子御門聽政之地。此刻，空曠得令人心悸的巨大廣場，完全暴露在傾盆暴雨之下！冰冷的雨水如同天河倒灌，瘋狂抽打著廣場中央那象征至高皇權的五龍丹陛！漢白玉的欄桿在雨水中反射著慘白的光。

丹陛之下，黑壓壓一片！所有在京五品以上官員，無論閣老尚書，還是侍郎御史，都被緊急宣召至此！他們身著各色官袍，如同落湯雞般站在沒膝深的冰冷積水中，任憑暴雨無情地沖刷！沒有人敢撐傘！沒有人敢抱怨！巨大的恐懼和刺骨的寒意，讓他們瑟瑟發抖，臉色慘白如紙。每個人的心頭，都回蕩著通州方向的烽火和薊州城下的廝殺，更縈繞著剛剛那三聲如同喪鐘般的登聞鼓鳴！

廣場四周，肅立著密密麻麻、如同泥塑木雕般的凈軍侍衛。他們身著冰冷的鐵甲，手持長戟，雨水順著甲葉流淌，眼神空洞而肅殺。更遠處，是影影綽綽、如同鬼魅般按刀而立的錦衣衛番子。整個廣場，彌漫著一股令人窒息的肅殺和壓抑！

死寂！

只有暴雨沖刷天地的轟鳴！

所有官員都屏住了呼吸，目光死死盯著丹陛之上，那頂孤零零矗立在暴雨中的明黃九龍華蓋！華蓋之下，一張同樣孤零零的蟠龍御座。

時間，在冰冷的雨水中一點點流逝。每一分每一秒，都如同在油鍋中煎熬。年老體弱的官員已經搖搖欲墜，嘴唇凍得烏紫。年輕些的，也感覺身體的熱量在飛速流逝，牙齒不受控制地打顫。

終于！

一陣極其輕微的、帶著濕滑摩擦聲的腳步聲，從皇極門洞的深處傳來。所有官員的心臟瞬間提到了嗓子眼！

在數十盞慘白宮燈和無數火把的映照下，一個身影出現在丹陛的最高處。

不是龍輦。

沒有儀仗。

只有兩個小太監，吃力地撐著一柄巨大的油布傘，勉強遮住那身影的上方。但那身影本身，卻暴露在兩側和后方的狂風暴雨之中！

朱由檢！

他拒絕了王承恩攙扶的請求，甚至拒絕了多加一件厚氅。他只穿著一身單薄的明黃常服袍，外面象征性地披著一件半濕的玄色斗篷。雨水瞬間打濕了他的頭發，順著蒼白瘦削的臉頰不斷流淌，浸透了單薄的衣袍。他瘦得脫了形，眼窩深陷，顴骨高聳，嘴唇是失血的青紫色，胸膛在劇烈地起伏，每一次呼吸都帶著細微的、令人心悸的嘶鳴。他扶著冰冷的蟠龍御座扶手，身體因為寒冷和虛弱而微微顫抖，仿佛隨時都會被這狂暴的雨幕撕碎、沖走！

然而！

當他抬起頭，那雙深陷的眼窩中射出的目光時，所有與之接觸的官員，都如同被最鋒利的冰錐狠狠刺中！那目光！不再是帝王的威嚴，而是…一種被逼到絕境的、燃燒著生命最后火焰的、不顧一切的瘋狂！一種洞穿人心、直刺靈魂最深處的冰冷與暴戾！

朱由檢沒有坐下。他就那樣站著，用盡全身力氣支撐著自己搖搖欲墜的身體，站在帝國權力的最高點，站在這場足以吞噬一切的暴風雨中心！他緩緩地、極其艱難地抬起一只枯瘦得如同鷹爪般的手，指向丹陛之下，那黑壓壓一片在暴雨中瑟瑟發抖的官員。

他的聲音，嘶啞、破碎，仿佛隨時會斷裂，卻如同帶著倒鉤的鐵鏈，穿透風雨，狠狠抽打在每一個人的耳膜上：

“看看…你們自己…像什么？！”

聲音不大，卻讓所有人心頭猛地一顫！

“一群…落湯雞？一群…喪家犬？”朱由檢的嘴角極其輕微地扯動了一下，露出一絲令人毛骨悚然的譏誚，“還是…一群…等著給朕…給這大明…陪葬的…孤魂野鬼？！”

轟！

如同無形的驚雷在百官心頭炸開！巨大的屈辱和恐懼瞬間攫住了他們！

“薊州…就在百里之外！”朱由檢的聲音陡然拔高，帶著一種撕裂般的痛苦和滔天的憤怒，“盧象升！帶著幾千殘兵！在用命！給爾等…爭取時間！用血！給爾等…擦亮狗眼！”

“通州！皇太極的前鋒…已迫在眉睫！”

“而你們？！”他的目光如同淬毒的匕首，狠狠掃過前排那些內閣閣老、六部尚書，“黨爭！傾軋！貪墨！枉法！尸位素餐！醉生夢死！”

“還有你們！”目光掃向中后排的官員，“結黨營私！蠅營狗茍！盤剝百姓！視國難如無物！視軍情如兒戲！”

“更有甚者！”朱由檢的聲音陡然變得無比尖利，如同夜梟啼血，他猛地指向承天門方向！那里，登聞鼓的余音似乎還在雨夜中回蕩！“勾結外敵！倒賣軍資！隱匿刀兵于朕臥榻之側！欲行不軌！欲掘我大明根基！其心…可誅！其罪…當滅九族！！！”

轟隆隆——！

一道慘白的巨大閃電，如同天神的震怒之鞭，猛地撕裂了漆黑的天幕！瞬間將整個皇極門廣場映照得一片慘白！也照亮了丹陛之上，那個形銷骨立、卻如同從地獄歸來的復仇帝王！他臉上那病態的潮紅，眼中那焚盡一切的瘋狂，在閃電的光芒下，顯得無比猙獰可怖！

緊接著，一聲幾乎要將整個紫禁城都掀翻的恐怖炸雷，在所有人頭頂轟然爆響！

“咔嚓——！！！”

雷聲滾滾！震得人耳膜欲裂！肝膽俱顫！不少官員被這天地之威和帝王的怒火嚇得直接癱軟在冰冷的積水中！

就在這天地為之變色的驚雷炸響中！

朱由檢的身體猛地一晃！一口再也無法壓制的、濃稠暗紅的鮮血，如同噴泉般，從他口中狂噴而出！在慘白的閃電映照下，那刺目的血霧，如同妖異的花朵，瞬間染紅了他胸前明黃的衣襟！也濺落在蟠龍御座冰冷的扶手上！

“皇爺——！！！”王承恩發出撕心裂肺、不似人聲的凄厲尖叫，不顧一切地撲上去想要攙扶！

所有官員都驚呆了！如同被施了定身法！巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了剛才的屈辱和怨憤！皇帝…吐血了！在這風雨飄搖、強敵壓境的時刻！帝國的主心骨…倒下了？！

然而！

朱由檢卻猛地一把推開了王承恩！他沾滿鮮血的手死死抓住御座扶手，支撐著自己沒有倒下！他抬起頭，臉上沾著血污，眼中那兩點火焰卻燃燒得更加妖異、更加瘋狂！他沾血的嘴唇翕動著，用盡最后一絲力氣，發出如同九幽寒冰般、字字誅心的嘶吼，蓋過了隆隆的雷聲：

“朕…還沒死！”

“大明的天…塌不下來！”

“都給朕…聽著！”

“從今日起！朝堂之上！凡議和、言退、惑亂軍心、推諉塞責、延誤軍機者…”

他沾血的手指，如同索命的判官筆，狠狠指向廣場上每一個官員：

“…殺——無——赦——！”

“凡貪墨軍餉、倒賣軍械、通敵資敵者…”

“…誅——九——族——！”

“凡京畿之內！無論軍民官紳！敢有通敵、資敵、造謠生事、囤積居奇者…”

“…立——斬——不——饒——！”

每一個“殺”字，每一個“誅”字，都如同重錘，狠狠砸在百官的心頭！帶著濃烈的血腥氣和帝王最后的瘋狂意志！在這狂風暴雨、電閃雷鳴的帝國心臟，如同末日的審判！

“內閣！六部！即刻擬旨！”朱由檢的喘息如同破舊的風箱，聲音卻帶著不容置疑的決絕，“擢…楊嗣昌！為都察院右僉都御史！賜尚方劍！會同錦衣衛！全權徹查晉商通敵、軍械倒賣案！無論涉及何人！無論品級多高！一查到底！絕不姑息！遇有抗命阻撓者…先斬后奏！”

“戶部！兵部！工部！立刻清點所有府庫錢糧軍械！凡有虧空短缺！凡有以次充好！凡有隱匿不報！主官…即刻下詔獄！待罪聽參！由副手暫代！再出差池…一并問斬！”

“傳旨天下！詔告各鎮督撫總兵！火速勤王！有敢遷延觀望、逡巡不前者…視為通敵！誅九族！奪世券！永不敘用！”

一連串冷酷到極致、帶著濃濃血腥味的旨意，如同冰雹般砸下！每一個字，都意味著無數人頭落地！意味著朝堂格局的徹底洗牌！

“都給朕…滾！”朱由檢用盡最后的力氣，發出一聲野獸般的嘶吼，“滾回去！給朕…挺直了腰桿！守好你們的衙門！辦好你們的差事！用你們的腦袋…給朕…給盧象升…給薊州城…給這風雨飄搖的大明…爭取時間！”

轟！

百官如夢初醒！巨大的恐懼和壓力驅散了寒冷和疲憊！他們如同喪家之犬，連滾帶爬地掙扎著從冰冷的積水中站起，也顧不上什么官儀體統，互相推搡著，倉皇失措地逃離這片如同煉獄般的廣場！只想盡快離開這個瘋狂的帝王，離開這令人窒息的血雨腥風！

頃刻間，偌大的皇極門廣場，只剩下暴雨沖刷的轟鳴，和丹陛之上那個搖搖欲墜的孤獨身影。

朱由檢看著官員們狼狽逃竄的背影，眼中最后一絲瘋狂的光芒漸漸熄滅，只剩下無盡的疲憊和灰暗。他沾血的手緩緩松開御座扶手，身體如同失去了所有支撐的朽木，軟軟地向后倒去！

“皇爺——！！！”王承恩發出絕望的哭嚎，用盡全力撲上前，死死抱住朱由檢倒下的身體！

入手一片冰冷！那單薄的明黃常服袍，已被鮮血和雨水徹底浸透！朱由檢雙目緊閉，面如金紙，氣息微弱得如同風中殘燭！

“太醫！快傳太醫啊！！！”王承恩凄厲的嘶喊，如同瀕死野獸的哀鳴，刺破了皇極門廣場的風雨！