乾清宮東暖閣的空氣仿佛凝固成了冰，又被那八百里加急的驚雷劈得粉碎。通州！皇太極的八旗前鋒竟然已經迫近通州！那距離京師城墻，不過是一日馬程！巨大的危機感如同冰冷的鐵鉗，狠狠攫住了在場每一個人的心臟，連呼吸都變得艱澀。

“召…盧象升！”朱由檢那斬釘截鐵、帶著金屬刮擦般質感的聲音，在死寂中再次響起，每一個字都如同冰珠砸落，帶著不容置疑的殺伐決斷。

“奴婢領旨！”王承恩幾乎是滾爬著沖出暖閣，尖利到變調的嘶喊穿透了風雨：“快！快馬！宣府鎮總兵官盧象升！即刻覲見！一刻不許耽擱！違者斬！！！”

傳令的錦衣衛番子如離弦之箭射入茫茫雨幕。暖閣內，只剩下粗重的喘息聲和殿外越來越急的、如同戰鼓般敲打著琉璃瓦的暴雨聲。楊嗣昌依舊跪在冰冷的地磚上，額頭緊貼著手背，他能感受到自己脊背瞬間滲出的冷汗，被殿內陰冷的空氣激得一片冰涼。皇太極…來得太快了！快得超出了所有人的預判！陛下剛剛穩住朝局，格物院的神兵才露曙光，這致命的刀鋒，就已抵在了咽喉！

朱由檢的目光掃過楊嗣昌緊繃的背脊，聲音低沉而急促：“楊嗣昌，京營之事，即刻去辦！駱養性的人手，憑你調遣！朕…只要結果！三日！朕只給你三日！查不清，提頭來見！”那“提頭來見”四個字，如同淬了冰的鋼針，狠狠刺入楊嗣昌的耳膜。

“臣！遵旨！定不負圣恩！”楊嗣昌猛地抬起頭，眼中再無絲毫猶豫彷徨，只剩下破釜沉舟的決絕！他重重叩首，起身，轉身大步離去，緋色的袍角在凝重的空氣中劃出一道急促而剛硬的軌跡，迅速消失在殿門外的風雨中。京營那柄懸頂之劍，必須在他手中，在皇太極破城之前，徹底拔除！

沉重的殿門在王承恩的示意下被重新合攏，隔絕了外面肆虐的風雨聲，暖閣內重歸一種令人窒息的死寂。濃烈的藥味混合著恐懼和肅殺的氣息，沉甸甸地壓在心頭。

朱由檢靠在引枕上，閉上了眼睛。胸腔里那股翻涌的血腥氣被他強行壓了下去，但劇烈的眩暈感和心臟被無形巨手攥緊的窒息感，卻一陣陣襲來。這具身體…終究是到了極限。連續的嘔心瀝血，高燒不退的折磨，剛剛又被這晴天霹靂般的軍報狠狠一擊…他能清晰地感覺到生命力如同沙漏中的細沙，正在飛速流逝。

不能倒…現在…絕不能倒下去！

他猛地睜開眼，眼中那兩點幽深的火焰燃燒得更加瘋狂，強行驅散了身體的虛弱帶來的陰霾。“王承恩…”聲音嘶啞得厲害。

“奴婢在！皇爺，您…”王承恩看著朱由檢慘白如紙、冷汗涔涔的臉，急得眼淚都快掉下來了。

“取…薊鎮輿圖…還有…通州、京師周邊所有…所有駐軍…糧倉…布防圖…”朱由檢喘息著，每一個字都像是從肺腑里擠出來，“快！”

“是！是！”王承恩連滾帶爬地撲向暖閣角落一個巨大的紫檀木柜，哆嗦著取出鑰匙打開。沉重的輿圖卷軸被小心翼翼地捧到龍榻前，在榻旁臨時支起的矮幾上鋪開。

山川河流、關隘城堡、密密麻麻的駐防標記…冰冷的線條在燭光下延伸。朱由檢的目光如同最精準的探針，死死釘在輿圖上那條被紅色朱砂狠狠劃破的長城防線缺口——大安口！然后，沿著那條象征死亡推進的虛線，一路向東，掠過遵化、三屯營…最終，死死釘在了那個距離京師咫尺之遙的節點——薊州！

“薊州…”朱由檢的指尖，因為用力而深深陷入輿圖粗糙的紙面，留下一個蒼白的凹痕。他的大腦以前所未有的速度瘋狂運轉，榨取著這具病軀最后一點精力，也榨取著靈魂深處那份來自未來的歷史認知和冷酷算計。

時間！最缺的就是時間！

格物院的槍，需要時間成型、量產！京營的毒瘤，需要時間剜除！各地的勤王兵馬，更需要時間集結！而皇太極…這個最可怕的對手，絕不會給他時間！

必須有人！必須有一支力量！在薊州！用血肉之軀，筑起一道遲滯的堤壩！哪怕這道堤壩注定要被滔天的洪流沖垮，也必須為京師，為那渺茫的希望，爭取到寶貴的喘息之機！

誰能擔此重任？誰能以絕對劣勢的兵力，在野戰中，硬撼皇太極攜大勝之勢、士氣如虹的八旗主力？！誰有這份膽魄？這份死志？這份…他朱由檢此刻唯一能寄托的…信任？

答案，只有一個名字，在他心中如同烙鐵般灼熱——盧象升！

急促而沉重的腳步聲由遠及近，每一步都仿佛踏在緊繃的神經上！殿門再次被無聲推開！一股濃烈的、混合著汗味、血腥氣、鐵銹味和冰冷雨水的彪悍氣息，如同實質般沖了進來！

一個高大魁梧的身影出現在門口，擋住了殿外微弱的天光。他渾身上下濕透，沉重的山文鐵甲上雨水還在不斷流淌，在腳下積成一小片水洼。頭盔夾在腋下，露出一張棱角分明、如同刀劈斧鑿般的剛毅臉龐。濃眉如墨，此刻緊緊鎖著，深邃的眼窩中布滿了猩紅的血絲，但那目光卻銳利如鷹，帶著一種穿越尸山血海淬煉出的、令人心悸的沉靜與堅毅。正是宣府鎮總兵官，盧象升！

他顯然是在得到宣召的第一時間，連甲胄都未及卸下，便一路頂風冒雨狂奔而來。肩甲上一道新鮮的、深可見骨的刀痕還在緩緩滲著暗紅的血水，與雨水混在一起，滴落在地——那是數日前在宣府外圍截殺小股入寇的蒙古游騎時留下的。

盧象升大步流星走到龍榻前數步，單膝轟然跪地！鐵甲葉片撞擊發出沉悶的金鐵交鳴！他雙手抱拳，聲音如同洪鐘，帶著長途奔襲后的沙啞和不容置疑的忠誠：“臣！宣府鎮總兵官盧象升！奉旨覲見！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”每一個字都擲地有聲，在這風雨飄搖的殿堂內，竟隱隱激起了回響！

朱由檢的目光，如同兩道凝聚了所有希望的探照燈，瞬間聚焦在盧象升身上！從他那還在滴血的肩甲，到他布滿血絲卻依舊銳利如刀的眼睛，再到他跪地時那如同山岳般沉穩的身姿。

“盧卿…平身…”朱由檢的聲音依舊嘶啞，卻多了一絲不易察覺的、如同抓住救命稻草般的急切，“看…薊州！”

盧象升霍然起身，一步便跨到輿圖前。當他看到輿圖上那刺目的紅色箭頭，已然越過長城，直指薊州，甚至逼近通州時，他那張剛毅的臉龐瞬間繃緊，瞳孔驟然收縮！一股冰冷的寒意混合著滔天的戰意，從他身上猛地爆發出來！他太清楚這意味著什么了！京師…危如累卵！

“陛下！”盧象升猛地抬頭，目光如炬，直視朱由檢，“臣請旨！即刻率宣府精銳馳援薊州！必與城池共存亡！絕不讓建虜一兵一卒，踏過薊州，威脅京師！”聲音斬釘截鐵，帶著玉石俱焚的決絕！他甚至沒有問自己手下有多少兵，薊州還剩多少兵！國之將亡，武夫死節，唯此而已！

“好！好一個盧象升！”朱由檢眼中爆發出懾人的精光，他強撐著從引枕上微微直起身，枯瘦的手指狠狠點向輿圖上的薊州城標，“朕…不要你共存亡！朕要你…守住！至少…給朕守住七日！七日！”

“七日？”盧象升濃眉緊鎖，目光飛快掃過輿圖上的敵我態勢標記。薊州原有守軍不過數千，且多為衛所老弱。他帶來的宣府精銳騎兵不過三千！而皇太極挾破關之威，前鋒精騎至少過萬，后續主力更如潮水！在野戰中，以步騎混雜的疲憊之師，依托并不算特別堅固的薊州城，抵擋數倍于己、士氣如虹的八旗主力七日？這簡直是…不可能完成的任務！

一股巨大的壓力如同實質的山巒，瞬間壓在了盧象升的肩頭！他甚至能聽到自己鐵甲葉片因為肌肉瞬間繃緊而發出的細微摩擦聲！

“朕知道…難！”朱由檢的聲音帶著一種洞悉一切的殘酷和不容置疑的逼迫，“難如登天！但…朕只要你七日！七日之內，薊州若失…”他盯著盧象升的眼睛，一字一頓，如同重錘敲擊，“你，提頭來見！盧家滿門…皆斬！”

轟！

這毫無保留、冷酷到極致的軍令狀，如同驚雷在盧象升耳邊炸響！提頭來見！滿門皆斬！巨大的壓力幾乎讓他窒息！但僅僅一瞬，一股更加熾烈、更加瘋狂的火焰在他胸腔中轟然爆燃！那是武人的血性！是士為知己者死的忠義！更是被逼到絕境、唯有向死而生的決絕！

“臣！盧象升！領旨！”他猛地單膝再次重重砸在地上，膝蓋撞擊地磚發出沉悶的巨響！他抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛里，再無絲毫猶豫，只剩下焚盡一切的瘋狂戰意和玉石俱焚的覺悟！“七日！薊州在！臣在！薊州破！臣…必先死于城頭！若違此誓，天誅地滅，人神共戮！”聲音嘶啞咆哮，如同受傷的猛虎，震動殿宇！

“好！”朱由檢眼中閃過一絲激賞，隨即被更深的冷酷取代。他猛地咳嗽起來，王承恩慌忙上前拍背，被他揮手推開。他喘息著，用盡力氣，語速極快地下達著一條條不容置疑的命令：

“第一！薊州城內所有官倉、民倉存糧，除留七日軍民口糧外，其余…盡數焚毀！一粒米…不留予敵！”（斷敵補給）

“第二！即刻征發城內所有青壯！拆屋！取梁柱磚石！加固城防！城外十里…所有村落、樹林、可為敵軍遮蔽之物…盡數焚為白地！水井…投毒！”（堅壁清野）

“第三！朕授你…臨機專斷之權！薊州境內，凡有通敵、資敵、惑亂軍心、畏戰不前者…無論軍民官紳…立斬不赦！先斬后奏！”（鐵血鎮壓）

“第四！王承恩！”朱由檢目光轉向大太監。

“奴婢在！”

“即刻…傳旨兵部！命昌平總兵尤世威、保定總兵梁廷棟，火速率部…向薊州靠攏！策應盧卿！告訴他們…盧卿在薊州守一日，他們便近一日！盧卿若亡…下一個…便是他們！”（驅虎吞狼，迫使周邊軍鎮不敢坐視）

“第五…”朱由檢的目光重新釘回盧象升臉上，帶著最后孤注一擲的瘋狂，“西郊格物院…正在趕制一種新式火器！威力…驚天！七日內…必送一批至薊州！此乃…你守城之…最后依仗！亦是…朕予你之…一線生機！慎用！”

格物院？新式火器？盧象升眼中閃過一絲驚疑，但瞬間被巨大的責任和陛下的信任淹沒。他不再多問，重重抱拳：“臣！明白！必不負陛下所托！不負…神器所望！”

“去！即刻動身！薊州…交給你了！”朱由檢揮了揮手，仿佛耗盡了最后一絲力氣，重重地靠回引枕，閉上了眼睛，胸膛劇烈起伏。

“臣！告退！”盧象升不再有絲毫遲疑，霍然起身！鐵甲鏗鏘！他最后深深看了一眼龍榻上那形銷骨立、卻仿佛燃燒著最后生命之火的年輕帝王，猛地轉身！高大的身影裹挾著凜冽的風雨氣息和沖霄的戰意，大步流星沖出暖閣！身影迅速消失在通往宮門、通往薊州、通往那注定尸山血海戰場的雨幕深處！

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盧象升的身影剛消失在雨幕中，朱由檢緊閉的雙眼猛地睜開！那眼中再無半點虛弱，只剩下被逼到懸崖邊的、不顧一切的瘋狂！他一把推開試圖給他喂參湯的王承恩，枯瘦的手指因為用力而痙攣，死死抓住榻沿！

“王承恩！”

“奴婢在！”王承恩嚇得一哆嗦。

“傳旨徐光啟！”朱由檢的聲音如同從九幽寒冰中撈出，帶著一種令人毛骨悚然的決絕，“燧發槍！七日內！朕…要三十桿！能打響！能殺敵的三十桿！連同火藥彈丸…一并秘密送至薊州盧象升處！告訴他…這是朕…給他吊命的參湯！若七日后…薊州城頭聽不到這槍響…格物院上下…提頭來見！”

“三…三十桿？！”王承恩眼前一黑，差點癱倒。格物院那神機才剛剛不炸膛啊！七日三十桿？這簡直是…要人命！

“還有！”朱由檢根本不給他喘息的機會，目光如同淬毒的匕首，轉向暖閣角落侍立的一個毫不起眼、如同影子般的內侍，“影子！”

那內侍無聲無息地向前一步，跪倒，動作輕捷得如同鬼魅。他是朱由檢登基后，秘密從凈軍中挑選、由王承恩親自訓練出的最隱秘的死士頭領，代號“影子”，專司最黑暗、最見不得光的任務。

“你…親自去！”朱由檢盯著“影子”，每一個字都帶著刺骨的寒意，“帶上你的人…盯著…昌平的尤世威…保定的梁廷棟！朕…不管他們用什么法子！七日內…他們的兵…必須出現在能威脅皇太極側翼的位置！哪怕…是驅趕著流民去填壕溝！哪怕…是放火燒山阻路！告訴他們…”

朱由檢深吸一口氣，胸腔里翻涌的血腥氣幾乎壓制不住，他的聲音卻如同萬年玄冰，帶著一種滅絕人性的冷酷：

“若七日后…朕在薊州方向…看不到他們營寨的炊煙…聽不到他們擾敵的炮響…那…他們留在京師的妻兒老小…朕…會讓他們…先一步…在黃泉路上…等著團聚！”

“影子”的身體微不可察地震動了一下，隨即深深俯首，聲音如同金屬摩擦般冰冷無情：“遵旨！”身影一晃，便已鬼魅般消失在暖閣的陰影里，仿佛從未出現過。

“皇爺…您…您這是…”王承恩聽著這字字誅心、狠辣到極致的命令，只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，渾身都在顫抖。

“咳咳…咳咳咳…”朱由檢猛地爆發出一陣撕心裂肺的咳嗽，他用手死死捂住嘴，指縫間赫然滲出了刺目的暗紅！身體劇烈地顫抖著，如同風中殘燭。

“皇爺！”王承恩魂飛魄散，撲上去扶住。

朱由檢卻猛地推開他，沾著血的手狠狠擦過嘴角，在明黃的錦被上留下觸目驚心的暗紅痕跡。他抬起頭，臉上是一種病態的潮紅，眼中那兩點火焰卻燃燒得近乎妖異，死死盯著殿外那無邊無際的、吞噬一切的黑暗暴雨。

“去…傳旨內閣…六部…所有五品以上官員…即刻…于皇極殿…候駕！”他的聲音嘶啞破碎，卻帶著一種令人心悸的瘋狂意志，“朕…要…御門…聽政！”

“御門聽政？！皇爺！您的龍體…”王承恩驚駭欲絕。外面暴雨如注，皇極門廣場空曠無遮，陛下這身子骨…如何經得起？

“去！”朱由檢猛地一聲低吼，如同垂死兇獸的咆哮，眼中是焚盡一切的瘋狂，“告訴他們…朕還沒死！大明的天…塌不下來！朕…要看著他們…在這風雨里…給朕…挺直了腰桿！”

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西郊，格物院。

那聲象征著技術突破的清脆槍響帶來的短暫狂喜，早已被巨大的、如同山巒般的壓力碾得粉碎。工棚內，氣氛凝重得如同鉛塊，只有爐火在焦躁地跳動，映照著每一張被絕望和瘋狂交織所扭曲的臉。

徐光啟手中緊緊攥著那張由王承恩心腹內監剛剛送達、墨跡未干的黃綾密旨。上面只有兩行朱砂御筆，字跡潦草卻力透紙背，帶著濃烈的血腥氣和不容置疑的殺伐：

“七日內，燧發槍三十桿，火藥彈丸配齊，密送薊州盧象升！逾期，格物院上下，皆斬！欽此！”

“七…七日…三十桿…”孫元化看著那“皆斬”二字，只覺得一股寒氣從尾椎骨直沖頭頂，眼前陣陣發黑。這新槍結構何等精密復雜？零件鍛造、淬火、打磨、組裝…每一步都需要時間！七日三十桿？這簡直是…不可能！

“干他娘的！拼了！”趙士禎的咆哮如同受傷的雄獅，猛地炸響！他一把扯掉吊著左臂的布帶，也不顧傷口崩裂滲出的鮮血，僅剩的右手抄起一柄最大的鍛錘，狠狠砸在燒得通紅的鐵砧上，火星狂飆！“都他娘的愣著干什么？！等死嗎？！給老子干！七天七夜不睡覺！也要給老子砸出來！”

“對！拼了！”

“人死鳥朝天！不死萬萬年！”

“跟狗日的建虜拼了！”

工匠們被趙士禎的怒吼點燃了血性，絕望瞬間被一種破釜沉舟的瘋狂取代！他們赤紅著眼睛，如同撲向獵物的野獸，撲向熔爐，撲向鐵砧！更加狂暴、更加密集、更加不顧一切的鍛打聲，如同瀕死巨獸的咆哮，瞬間淹沒了整個工棚！熾熱的鐵星瘋狂濺射，仿佛要將這絕望的夜色徹底點燃！

徐光啟死死攥著那份催命般的密旨，枯瘦的手背上青筋暴起。他看著眼前這群在爐火映照下、如同地獄惡鬼般瘋狂捶打的工匠，看著孫元化撲到淬火槽邊，如同入魔般開始用淋口淬油法同時處理十幾塊簧片，看著趙士禎僅憑一只手，掄著大錘，每一次砸落都帶著傷口崩裂濺出的血花…

一股巨大的悲愴和同樣不顧一切的狠厲，在他蒼老的心頭轟然炸開！他猛地將密旨揣入懷中，幾步沖到工棚中央，嘶聲咆哮，聲音壓過了震耳欲聾的鍛打：

“所有鍛打！停！”

眾人愕然停手，不解地看向他。

“淋口淬油！雖成！太慢！”徐光啟眼中閃爍著一種近乎癲狂的智慧光芒，他指向堆積如山的鐵料，“人力有窮！要快！必須…改弦更張！”

他猛地沖到堆放圖紙和廢棄零件的木架旁，瘋狂地翻找！筆墨紙硯被他掃落在地！最終，他抓起一塊廢棄的、厚實的生鐵模具！那是之前嘗試鑄造鳥銃銃管時用的！

“鑄！”徐光啟舉起那塊沉重的生鐵模具，聲音如同驚雷炸響，“用鑄模！用生鐵…鑄出槍機外殼！大件！一體成型！省去千疊萬鍛之功！只留關鍵簧片、擊錘、燧石夾…用淋口淬油精制！再…組裝！”

“鑄？！”孫元化驚呆了，“老師！生鐵脆硬！如何能用于槍機？稍有沖擊，必然碎裂！”

“那就…讓它不碎！”徐光啟的眼神兇狠得嚇人，“加厚！笨重不怕！先求其堅！一體鑄成的外殼，只要夠厚！就比零碎鍛打拼裝的…更不易被震散！先…解決有無！再…求精求輕！快！立刻開爐！熔鐵！做模！”

這是飲鴆止渴！這是犧牲性能換取速度！但…這是唯一能在七天內，造出三十桿能打響、能殺敵的“槍”的辦法！

工匠們瞬間明白了徐光啟這近乎瘋狂的“笨辦法”！沒有猶豫！熔爐的鼓風機被拉到極限，發出不堪重負的嘶鳴！通紅的鐵水如同巖漿般被舀出，澆灌進連夜趕制的、厚實笨重的生鐵模具中！“嗤…嗤…”白煙伴隨著刺鼻的氣味升騰！第一批粗糙厚重、如同鐵疙瘩般的燧發槍機外殼，在絕望的嘶吼和熾熱的鐵水中…被強行催生出來！

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暴雨，如同天河倒灌，瘋狂抽打著薊州城古老而斑駁的城墻。城頭上，火把在風雨中明滅不定，映照著一張張驚恐、絕望、麻木的臉。守城的衛所兵和臨時征發的民壯，在泥濘和寒冷中瑟瑟發抖。遠處地平線上，一片無邊無際、如同移動的黑色森林般的陰影，在雨幕中若隱若現，伴隨著低沉如悶雷般的號角聲和馬蹄踏碎大地的轟鳴，緩緩逼近！那是…八旗的前鋒！死亡的氣息，已然籠罩了這座風雨飄搖的孤城！

一騎快馬如同黑色的閃電，沖破雨幕，沿著泥濘不堪的官道，瘋狂地沖向薊州南門！馬上的騎士渾身濕透，泥漿裹滿了人和馬，正是盧象升麾下最悍勇的親兵隊長，盧大！他手中高舉著一枚被油布嚴密包裹的令箭，嘶聲咆哮：“開門！快開門！宣府盧總鎮援兵已至！開城門！！！”

沉重的城門在刺耳的絞盤聲中，緩緩開啟一道縫隙。盧大一夾馬腹，戰馬長嘶，如同離弦之箭沖入城內！他毫不停留，沿著空蕩蕩、只有風雨呼嘯的主街，一路沖向位于城中心的破舊鎮守府衙！

鎮守府衙大堂，燈火昏暗。僅存的幾位薊州文武官員，如同熱鍋上的螞蟻，面無人色。當看到如同鐵塔般、渾身散發著濃烈血腥氣和肅殺之意的盧象升，帶著一身冰冷的雨水和泥濘，大步踏入堂中時，所有人如同看到了救命稻草，又仿佛看到了索命的閻羅！

“盧…盧總鎮！”薊州兵備道聲音都在發顫。

盧象升根本無暇與他們廢話，冰冷的目光如同刀子般掃過眾人，聲音如同金鐵交擊：“即刻起！薊州防務！由本官全權節制！違令者…斬！”他猛地抽出腰間御賜的尚方劍，狠狠拍在公案上！“啪！”一聲巨響，震得堂內燭火狂跳，灰塵簌簌落下！

“第一令！”盧象升的聲音如同催命的戰鼓，“所有官倉、民倉存糧！除留七日口糧！余者…一個時辰內…盡數焚毀！敢私藏一粒米者…斬！”

“第二令！全城青壯！即刻上城！拆屋取料！加固城防！城外十里…所有村落、樹林…付之一炬！水井…投砒霜！敢延誤者…斬！”

“第三令！城中富戶、士紳…所有存鐵、銅器、門板…盡數征用！鑄造火器、擂石、滾木！敢抗拒隱匿者…斬！家產充公！男丁…押上城頭！”

“第四令！征發全城郎中！收集所有砒霜、巴豆、石灰…以及…辣椒！多多益善！混入火藥！本官…要毒煙！要瞎眼的毒煙！”

一連串冷酷到骨髓、帶著濃濃血腥味的“斬”字軍令，如同冰雹般砸下！堂內所有官員，包括那位兵備道，都嚇得面無人色，兩股戰戰！這盧閻王…是要把整個薊州…都變成修羅場啊！

“還…還愣著干什么？！”盧象升猛地一聲咆哮，如同驚雷炸響，“等建虜的刀砍到脖子上嗎？！滾！立刻去辦！誤了時辰…本官認得你們…尚方劍…認不得！”

官員們屁滾尿流地沖了出去。盧象升看也不看他們，大步走到懸掛的簡陋薊州城防圖前，目光如同鷹隼般銳利地掃視著每一段城墻，每一個隘口。他帶來的三千宣府精銳，如同釘子般，正被他飛快地釘向最危險、最重要的位置——東門！北門！以及…城外扼守官道的最后一座廢棄烽燧堡！

“大帥！”親兵隊長盧大渾身濕透地沖了進來，臉上帶著長途奔襲的疲憊和狂熱的戰意，“兄弟們已按您的吩咐！都撒出去了！哨騎也放到了三十里外！還有…您要的…東西！”他遞上一個沉甸甸的、油布包裹的嚴嚴實實的狹長木盒！

盧象升一把抓過木盒，入手沉重冰冷。他飛快地打開，里面靜靜躺著三桿造型奇異、泛著幽冷金屬光澤的…燧發槍！旁邊是整整齊齊碼放的紙包定裝火藥和鉛彈！這就是陛下密旨中所說…格物院七日趕工，送來的…一線生機？！

盧象升粗糙的大手撫過那冰冷的槍管，感受著那超越時代的機械結構帶來的奇異觸感。他的目光落在槍身上一個極其細微、用利器匆匆刻下的印記——一個歪歪扭扭的“禎”字（趙士禎）。一股難以言喻的復雜情緒涌上心頭——悲壯，決絕，還有一絲…渺茫卻熾熱的希望！

他猛地合上木盒，將其緊緊抱在懷中，如同抱著最后的救命稻草。他抬起頭，目光穿透大堂敞開的門，望向外面被暴雨和死亡陰影籠罩的、如同巨獸匍匐般的薊州城墻。遠方，八旗前鋒的黑色洪流，在雨幕中，已然清晰可見！低沉的號角聲，帶著死亡的韻律，穿透風雨，隱隱傳來！

“傳令！”盧象升的聲音，如同即將噴發的火山，帶著焚盡一切的決絕，響徹整個鎮守府衙：

“點火！焚糧！”

“拆屋！取料！”

“抬砒霜！磨辣椒！”

“全軍…上城！”

“薊州…就在你我身后！此戰…有死…無生！！！”

隨著他最后一個“生”字落下，薊州城內，多處糧倉方向，猛地騰起沖天火光！即使在這瓢潑大雨之中，那摻雜著糧食焦糊味的濃煙，也頑強地沖天而起！如同這座古老城池…在強敵壓境下，發出的第一聲…悲壯而不屈的咆哮！