乾清宮西暖閣。

濃重的藥味與血腥氣交織，如同無形的枷鎖，沉甸甸地壓在每個(gè)人的心頭。朱由檢斜倚在層層錦褥中，臉色依舊慘白如紙，但那雙深陷于濃重陰影中的眼睛，卻亮得驚人，帶著一種被劇痛和病弱折磨后淬煉出的、近乎妖異的銳利與冰冷。每一次呼吸都伴隨著胸腔深處令人心悸的嘶鳴，額角的冷汗從未干涸，但他強(qiáng)撐著，不肯再陷入昏沉。王承恩如同最忠誠的影壁，枯槁的身子幾乎彎折在榻邊，布滿血絲的老眼一瞬不瞬地盯著皇帝，手中緊攥著一方被血浸透又干涸的絲帕。

暖閣內(nèi)氣氛凝滯如鐵。錢龍錫、李標(biāo)、成基命三位閣老肅立在下首，臉色同樣凝重。他們剛剛稟報(bào)了宣大總督張曉、山西巡撫關(guān)于查抄范氏產(chǎn)業(yè)、鎖拿通敵官員的初步奏報(bào)，以及宣府、大同等地正在按旨意進(jìn)行“轅門凌遲”的準(zhǔn)備工作?？諝庵袕浡鵁o形的血腥氣。

朱由檢的目光，如同冰冷的探針，緩緩掃過三位閣老的臉。他看到了錢龍錫眼底深處那一閃而逝的憂懼，看到了李標(biāo)強(qiáng)作鎮(zhèn)定的緊繃，也看到了成基命那不易察覺的、對酷烈手段的微微抵觸。他嘴角極其輕微地向上扯動(dòng)了一下，形成一個(gè)冰冷而嘲諷的弧度。

“…錢先生…”朱由檢的聲音嘶啞、微弱，卻帶著不容置疑的穿透力，每一個(gè)字都像是從肺腑深處擠壓出來，“…朕…記得…你…是…浙江…錢塘人氏？”

錢龍錫心頭猛地一緊！陛下為何突然問起籍貫？一股不祥的預(yù)感瞬間攫住了他。他連忙躬身，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“回…回陛下，老臣…確是錢塘人氏。”

“哦…”朱由檢微微頷首，目光轉(zhuǎn)向王承恩，“…王伴伴…朕…記得…那本…范家的…暗賬里…是不是…也記著…浙江…錢塘…某位…致仕的…錢老大人…在杭州…西湖邊…新置了…一座…別業(yè)？…花了…多少…來著？…好像…是…范家…‘孝敬’的…三萬兩…雪花銀？”

轟——！

如同驚雷在暖閣內(nèi)炸響！錢龍錫瞬間面無人色！身體劇烈一晃，幾乎站立不穩(wěn)！他猛地抬頭，看向朱由檢，又看向王承恩，眼中充滿了難以置信的驚駭與巨大的恐懼！西湖別業(yè)…那是他堂兄！致仕的前南京吏部尚書錢龍錫（同名）！這事…這事做得極其隱秘！陛下…陛下是如何得知？！還…還知道得如此清楚！三萬兩！分毫不差！

王承恩面無表情，如同泥塑木雕，但那雙渾濁的老眼中，卻閃過一絲冰冷的、早已洞悉一切的光芒。他從袖中緩緩掏出一本封面無字、紙張泛黃的賬簿（正是范永斗暗格中搜出的那本），翻到其中一頁，用他那蒼老而毫無波瀾的聲音，清晰地念道：

“…天啟六年，臘月，浙江錢塘，錢府（指代錢龍錫堂兄），購西湖‘聽荷軒’別業(yè)一座，價(jià)銀三萬兩。經(jīng)手人：范家杭州分號(hào)大掌柜錢貴（錢龍錫堂兄管家之子）。備注：謝錢老大人于‘兩淮鹽引’事上，疏通關(guān)節(jié)，大開方便之門。”

每一個(gè)字，都如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在錢龍錫的心上！他只覺得一股寒氣從腳底板直沖頭頂，渾身冰涼！完了！堂兄完了！錢家…也要被牽連了！他噗通一聲跪倒在地，以頭觸地，聲音帶著巨大的驚恐和絕望：“陛下！陛下明鑒！此事…此事老臣…老臣實(shí)不知情！堂兄…堂兄致仕多年，老臣…老臣久居京師，實(shí)在…實(shí)在不知他竟與范家有此等齷齪勾當(dāng)??！陛下！老臣…老臣有失察之罪！罪該萬死！”他語無倫次，涕淚橫流，哪里還有半分內(nèi)閣首輔的威嚴(yán)？

李標(biāo)和成基命也被這突如其來的雷霆一擊驚得臉色煞白，心頭狂跳！陛下手中，竟握著如此致命的賬冊！連閣老的家人都被挖了出來！這…這分明是項(xiàng)莊舞劍！下一個(gè)…會(huì)輪到誰？

朱由檢冷冷地看著匍匐在地、抖如篩糠的錢龍錫，眼神中沒有絲毫憐憫。他艱難地抬起枯瘦的手，指向王承恩手中的賬簿，聲音如同九幽寒冰：

“…這…只是…一本…”

“…晉商…范家…一家的…暗賬…”

“…上面…記著的…名字…官職…收受的…銀子…替他們…辦的…‘事’…觸目…驚心！”

“…從…九邊督撫…監(jiān)軍太監(jiān)…衛(wèi)所指揮…到…京城的…六部堂官…甚至…宗室勛貴…”

“…這…就是…我大明的…脊梁？！”

“…吃著…大明的俸祿…喝著…百姓的血…再把…刀…遞給…建虜…蒙古…讓…他們…來砍…大明的頭？！”

朱由檢的聲音陡然拔高，帶著撕裂般的憤怒和巨大的痛楚，引發(fā)了又一陣劇烈的咳嗽！鮮血再次從嘴角溢出！王承恩慌忙上前擦拭。

朱由檢卻猛地?fù)]手推開他，沾血的手指死死指向那本賬簿，也指向跪地的錢龍錫，指向整個(gè)暖閣！指向那看不見的、龐大而腐爛的官僚網(wǎng)絡(luò)！

“…朕…給你們…兩條路…”

“…第一…自己…站出來…”

“…把…這些年…收受范家…以及其他…晉商…徽商…所有…不干凈…的銀子！…吐出來！…把替他們…辦的…那些…禍國殃民…通敵賣國的…‘事’…交代清楚！…”

“…朕…念在…主動(dòng)認(rèn)罪…或可…從輕發(fā)落…留…留條活路！…”

“…第二…”朱由檢的目光陡然變得無比陰鷙冰冷，如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，“…等…東廠…錦衣衛(wèi)…拿著這本賬…一個(gè)個(gè)…找上門去！…”

“…到時(shí)候…就別怪…朕…不念…君臣之情！…”

“…范永斗…高起潛…王樸…李鑒…他們…在宣大…轅門外的…下場…就是…榜樣！”

最后一句，帶著濃重的血腥氣和死亡的宣告，如同重錘狠狠砸在三位閣老的心頭！錢龍錫更是嚇得魂飛魄散，幾乎癱軟在地！

“王承恩！”朱由檢不再看他們，聲音冰冷地下令，“…將…這本賬…謄抄…三份！…”

“…一份…留檔…東廠！…”

“…一份…送…都察院！…”

“…一份…送…大理寺！…”

“…告訴他們…按圖索驥…嚴(yán)查！…嚴(yán)辦！…”

“…凡…賬上有名者…無論官職大小…背景如何…一律…停職待參！…由…三法司…會(huì)同…東廠…錦衣衛(wèi)…徹查！…”

“…證據(jù)確鑿者…依律…嚴(yán)懲不貸！…”

“…朕…只要…結(jié)果！…不問…過程！”

“老奴…遵旨！”王承恩躬身領(lǐng)命，聲音帶著一種肅殺的寒意。他知道，一場席卷整個(gè)朝堂、比鏟除閹黨更為酷烈、更為深遠(yuǎn)的清洗風(fēng)暴，隨著這本暗賬的公開，已經(jīng)無可避免地降臨了！

錢龍錫、李標(biāo)、成基命三人臉色慘白如紙，冷汗瞬間濕透了重衣。巨大的恐懼如同冰冷的潮水將他們淹沒。他們知道，陛下這次…是動(dòng)了真格！是要用最殘酷的手段，剜掉整個(gè)官僚體系中依附在晉商網(wǎng)絡(luò)上的毒瘤！沒有人…能置身事外！

---

宣府，鎮(zhèn)朔衛(wèi)，校場。

這里沒有皇極門廣場的皇家威儀，卻有著邊關(guān)特有的肅殺與粗糲。巨大的校場被全副武裝的宣府鎮(zhèn)精銳士兵圍得水泄不通，刀槍如林，在初春慘淡的陽光下閃爍著冰冷的寒芒。空氣中彌漫著濃烈的血腥味，令人作嘔。

校場中央，臨時(shí)搭建的高臺(tái)之上。宣大總督張曉，一身戎裝，臉色鐵青，端坐正中。大同巡撫張宗衡、宣府總兵侯世祿等高級(jí)將領(lǐng)分坐兩側(cè)，人人神情凝重，眼神復(fù)雜地看著臺(tái)下。

高臺(tái)之下，跪著一排被剝?nèi)ス俜?、只穿著白色囚衣的身影。為首的，正是宣府監(jiān)軍太監(jiān)高起潛！他披頭散發(fā)，臉上帶著鞭痕和污垢，曾經(jīng)趾高氣揚(yáng)、養(yǎng)尊處優(yōu)的圓臉此刻因極致的恐懼而扭曲變形，身體篩糠般抖動(dòng)著，襠下早已濕透，散發(fā)出難聞的臊臭。他旁邊，是大同鎮(zhèn)副將王樸、游擊李鑒，以及范永斗賬簿上點(diǎn)名的另外幾名宣府、大同的中級(jí)武官和一名監(jiān)糧文官。他們同樣面無人色，眼神渙散，如同待宰的羔羊。

在他們身后不遠(yuǎn)處，立著幾根粗壯的行刑柱。十幾名赤膊上身、肌肉虬結(jié)、面目兇悍的劊子手肅立一旁，手中的鬼頭大刀在陽光下閃爍著刺目的寒光。更遠(yuǎn)處，臨時(shí)堆起的柴垛上，潑滿了火油，幾名手持火把的士兵嚴(yán)陣以待。

整個(gè)校場，死一般的寂靜。只有風(fēng)掠過旗幡發(fā)出的獵獵聲響，以及高起潛等人壓抑不住的、牙齒打顫的咯咯聲。數(shù)萬宣大邊軍將士，如同沉默的鋼鐵森林，無聲地注視著這一切。他們的眼神中，有麻木，有恐懼，有快意，更有一種被深深震撼的茫然。通敵賣國…轅門凌遲…這些曾經(jīng)只在傳說中聽過的酷烈刑罰，今日竟活生生地展現(xiàn)在他們面前！

“時(shí)辰到——！”一名軍中贊畫官高聲唱喏，聲音在死寂的校場上空回蕩，帶著一種冰冷的宣判意味。

張曉深吸一口氣，強(qiáng)壓下心頭的復(fù)雜情緒，猛地站起身。他展開手中明黃的圣旨卷軸，聲音洪亮而冰冷，如同金鐵交鳴，清晰地傳入每一個(gè)將士的耳中：

“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：查宣府監(jiān)軍太監(jiān)高起潛，大同鎮(zhèn)副將王樸、游擊李鑒…等一十二人，世受國恩，身膺重任！然其等狼心狗肺，罔顧君父，私通建虜，輸糧資敵，泄露軍情，圖謀不軌！罪證確鑿，罄竹難書！實(shí)乃國賊！人神共憤！天地不容！”

“為肅國法！正綱紀(jì)！儆效尤！特旨：將逆犯高起潛、王樸、李鑒…等一十二人，于此轅門之外，處以極刑——凌遲！其家產(chǎn)，盡數(shù)抄沒！男丁，悉數(shù)斬首！女眷，沒入教坊司！以儆效尤！欽此——！”

“陛下圣明！鏟除國賊！萬歲！萬歲！萬萬歲！”數(shù)萬邊軍將士，如同被點(diǎn)燃的火山，爆發(fā)出震耳欲聾的怒吼！聲浪直沖云霄，帶著積壓已久的憤怒和對皇權(quán)的敬畏！

圣旨宣讀完畢的剎那，早已準(zhǔn)備好的劊子手如同惡鬼般撲上！高起潛發(fā)出一聲不似人聲的凄厲慘嚎：“冤枉??！總督大人！咱家是冤枉的！是魏忠賢逼咱家的！陛下——饒命啊——！”然而，他的哭嚎瞬間被淹沒在士兵們的怒吼和劊子手粗暴的動(dòng)作中！

他被第一個(gè)拖上行刑柱！粗大的牛筋繩索將他死死捆縛！赤膊的劊子手頭目，緩緩抽出了他那柄薄如柳葉、寒光四射的凌遲刀。

刀光，落下！

第一刀！精準(zhǔn)地削去了高起潛左胸一塊銅錢大小的皮肉！

“啊——?。?！”非人的、撕心裂肺的慘嚎瞬間刺破了震天的萬歲呼聲！鮮血如同細(xì)小的噴泉，激射而出！

緊接著，王樸、李鑒等人也被拖上刑柱！慘嚎聲此起彼伏！行刑臺(tái)上，瞬間變成了血腥的地獄！劊子手們面無表情，手法精準(zhǔn)而冷酷，刀鋒翻飛，一片片薄如蟬翼的皮肉被飛快地剔下！鮮血染紅了刑柱，染紅了地面，濃烈的血腥味彌漫開來，令人窒息！

數(shù)萬邊軍將士，親眼目睹著這慘絕人寰的一幕！許多人臉色慘白，胃中翻江倒海，更有甚者忍不住彎腰嘔吐起來！但沒有人移開目光！那凄厲的慘嚎，那噴濺的鮮血，那劊子手冷酷的動(dòng)作，如同最殘酷的烙印，深深地刻進(jìn)了每一個(gè)人的靈魂深處！通敵賣國…就是這個(gè)下場！這就是皇帝陛下的意志！

當(dāng)最后一名犯人咽下最后一口氣，變成一具血肉模糊的骨架時(shí)，劊子手頭目將沾滿鮮血的尖刀指向柴垛。

“焚尸——！”

火把被丟入潑滿火油的柴垛！轟的一聲！烈焰沖天而起！將那些殘缺的尸骸和所有的罪惡、貪婪、背叛，一同吞噬！熊熊火光映照著校場上數(shù)萬張或驚懼、或肅然、或解恨的臉龐，也映照著宣大總督張曉那復(fù)雜而沉重的眼神。

轅門驚雷！血染晉商！皇帝用最酷烈的手段，在這大明北疆最緊要的咽喉之地，用叛國者的血，書寫了一條不容逾越的鐵律！邊軍的脊梁，或許依舊虛弱，但某些根植于骨髓的、名為恐懼和敬畏的東西，已被這鮮血與烈火，強(qiáng)行喚醒！

---

西郊，格物院。

巨大的工棚內(nèi)，熱浪灼人，鐵錘的轟鳴如同永不疲倦的戰(zhàn)鼓。火星瘋狂四濺，如同冶獄中飛出的火蛾。徐光啟、趙士禎、孫元化三人圍在一張臨時(shí)搭起的厚重鐵案前，眼睛布滿血絲，神情憔悴卻異常專注，甚至帶著一種近乎癲狂的興奮。

鐵案上，靜靜地躺著一件剛剛冷卻下來的金屬部件。它只有巴掌大小，結(jié)構(gòu)卻異常復(fù)雜精巧：主體是一個(gè)打磨得光滑锃亮的鋼質(zhì)基座，基座上嵌套著經(jīng)過無數(shù)次失敗才最終成型的、利用“夾鋼淬火”工藝制成的簧片?；善势嫣氐幕⌒危活^固定在基座上，另一頭則連接著一個(gè)同樣精鋼打造、帶有尖銳凸齒的鋼輪。鋼輪上方，是一個(gè)卡槽，里面鑲嵌著一塊經(jīng)過精心挑選、棱角鋒利的堅(jiān)硬燧石。整個(gè)裝置的核心，是一個(gè)利用杠桿原理設(shè)計(jì)的、小巧卻力量十足的擊錘機(jī)構(gòu)（靈感部分來自孫元化對泰西鐘表發(fā)條的研究），此刻擊錘正處于待發(fā)的緊繃狀態(tài)。

這就是他們嘔心瀝血、經(jīng)歷了數(shù)百次失敗、熬干了無數(shù)個(gè)日夜，依據(jù)那張染血“神機(jī)圖”的瘋狂構(gòu)想，結(jié)合徐光啟的學(xué)識(shí)、趙士禎的巧手、孫元化的計(jì)算，終于制造出的——燧發(fā)槍擊發(fā)機(jī)構(gòu)的核心部件！一個(gè)理論上能夠通過擊錘釋放動(dòng)能，驅(qū)動(dòng)燧石猛烈撞擊鋼輪產(chǎn)生火花，引燃下方密閉藥池中火藥的裝置！

成敗…在此一舉！

趙士禎的雙手因?yàn)榧?dòng)和緊張而微微顫抖，布滿老繭的手指上滿是細(xì)小的燙傷和劃痕。他拿起一個(gè)特制的、小指粗細(xì)的銅質(zhì)藥池模型（模擬槍膛前的火藥池），小心翼翼地將其安裝在鋼質(zhì)基座下方預(yù)留的凹槽內(nèi)。藥池里，只裝了極其微量的一點(diǎn)點(diǎn)引火藥。

他深吸一口氣，如同進(jìn)行某種神圣的儀式，目光看向徐光啟和孫元化。兩人都屏住了呼吸，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

趙士禎伸出粗糙的手指，極其小心地、用盡全力，扣動(dòng)了那個(gè)精巧的擊發(fā)扳機(jī)（一個(gè)簡易的杠桿）！

“咔噠！”

一聲極其輕微、卻清晰無比的機(jī)括咬合聲響起！

緊繃的擊錘如同被釋放的毒蛇，在簧片強(qiáng)大而精準(zhǔn)的彈力驅(qū)動(dòng)下，帶著破風(fēng)聲，猛地向前彈出！

“嚓——！??！”

燧石堅(jiān)硬的棱角，以雷霆之勢，狠狠撞擊在下方鋼輪那尖銳的凸齒之上！

一簇極其明亮、帶著藍(lán)白色邊緣的耀眼火星，如同夜空中的閃電，驟然在燧石與鋼輪撞擊的瞬間迸發(fā)出來！璀璨奪目！瞬間照亮了三人因極度緊張和期待而扭曲的臉龐！

那璀璨的火星，如同跳躍的精靈，帶著灼熱的能量，精準(zhǔn)地濺射落入下方銅質(zhì)藥池中那微量的引火藥上！

嗤——！

一聲輕微卻無比清晰的引燃聲！

藥池中，那點(diǎn)引火藥瞬間被點(diǎn)燃！騰起一小團(tuán)橘黃色的、歡快跳躍的火苗！

成功了?。?！

燧石擊打鋼輪！引燃火藥！無需火繩！無需明火！

巨大的狂喜如同電流般瞬間擊穿了徐光啟、趙士禎、孫元化三人！徐光啟猛地抓住趙士禎的肩膀，枯瘦的手指因?yàn)榧?dòng)而深深陷入對方結(jié)實(shí)的肌肉中，老淚縱橫，嘴唇哆嗦著，卻發(fā)不出一個(gè)完整的音節(jié)！趙士禎如同傻了一般，死死盯著那藥池中依舊在跳躍的火苗，黝黑的臉上肌肉抽搐，突然發(fā)出一聲野獸般的狂吼：“成了！他娘的成了??！”孫元化更是激動(dòng)得手舞足蹈，像個(gè)孩子般跳了起來，抓起旁邊算紙，語無倫次地喊著：“力量！角度！密閉！都對上了！都對上了！”

整個(gè)工棚瞬間沸騰了！周圍的工匠們雖然不明白那小小裝置意味著什么，但看到三位大人如此失態(tài)的狂喜，也紛紛爆發(fā)出歡呼聲！錘擊聲更加猛烈，仿佛在慶祝這來之不易的、劃時(shí)代的初芒！

然而，狂喜僅僅持續(xù)了不到一息！

就在那藥池中火苗即將熄滅的剎那——

“嘭！??！”

一聲沉悶的、令人心悸的爆響，毫無征兆地從那精密的擊發(fā)機(jī)構(gòu)內(nèi)部炸開！

強(qiáng)大的沖擊力瞬間將連接燧石的卡槽崩飛！那根凝聚了趙士禎無數(shù)心血的、夾鋼淬火的簧片，發(fā)出一聲不堪重負(fù)的呻吟，竟從中間猛地?cái)嗔验_來！扭曲變形的碎片如同鋒利的暗器，嗖嗖地射向四周！

“小心！”孫元化眼疾手快，猛地將還在狂喜中的徐光啟撲倒在地！

“噗嗤！”一聲輕響！一塊鋒利的簧片碎片，擦著趙士禎的胳膊飛過，瞬間劃開一道深可見骨的血口！鮮血飆射而出！

狂喜的歡呼聲戛然而止！

工棚內(nèi)瞬間陷入一片死寂！

只剩下那斷裂的簧片在鐵案上微微顫抖的余音，以及趙士禎手臂上汩汩涌出的鮮血滴落在地面的滴答聲。那藥池中剛剛?cè)计鸬南Ｍ穑缤灰慌璞?dāng)頭澆下，只剩下冰冷的灰燼和刺鼻的硝煙味。

徐光啟被孫元化攙扶著，狼狽地從地上爬起來，臉上沾滿了灰塵，呆呆地看著鐵案上那扭曲變形、冒著絲絲青煙的核心部件，如同瞬間蒼老了十歲。趙士禎捂著血流如注的手臂，臉色因劇痛和巨大的失落而變得慘白，牙齒死死咬住下唇，眼中充滿了難以置信的絕望和憤怒！

為什么？！

明明成功了！為什么又炸了？！

是材質(zhì)？是淬火？是結(jié)構(gòu)強(qiáng)度？還是…那圖紙本身，就是一個(gè)無法實(shí)現(xiàn)的虛妄？！

巨大的挫敗感如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了剛剛?cè)计鸬南Ｍ８裎镌簝?nèi)，那喧囂的鐵火，似乎也在這一刻，變得黯淡無光。通往“神機(jī)”的道路，依舊荊棘密布，每一步，都浸透著鮮血與失敗的苦澀。