聽到曹主簿肯定之語，在場眾人皆是一愣，面上浮現(xiàn)出不可置信的神色。

誰能想到，劉德這個紈绔子弟，整日游手好閑，如今竟悄無聲息地變成了一具泡在井底的腐尸。

尤其是衙役捕快，一個個臉上都寫滿了悲憤之色。

為了追查此人，他們連著四五天沒睡好覺，愣是連人影都沒尋到。

卻萬萬沒料到，此刻他竟在眾目睽睽之下，以這種模樣從井中被吊了上來。

方鏡臉色陰沉得如同鍋底，沉默不語。

曹主簿見狀，低聲進言道：“縣尊，此賊死不足惜，如今尸身已然腐爛不堪，留著只怕滋生疫患，依下官愚見，不如就得一把火燒了?！?

他此話一出，眾人神色微動，不少人眼中竟帶出幾分認同。

方鏡眉頭一挑，似有些動心。

然而他剛欲開口，一道尖銳而急促的女聲，猛地自院門外響起。

“不能燒！”

眾人一驚，齊齊朝門口望去。

只見人群中，一個瘦削的身影正奮力向院內擠來，被差役攔在門外。

她一身尋常的碎花裙，頭發(fā)有些凌亂，眼角帶淚，模樣狼狽卻難掩艷色，反倒平添一分楚楚動人之態(tài)。

“是劉如意！”

曹主簿定睛一看，不由驚呼出聲，急忙快步迎上前，揮手示意差役讓開。

劉如意一入院，眼神便死死盯在那具尸體上。

她這會兒顯得臉色蒼白，唇角輕顫，一雙眼紅得幾乎要滴出血來。

“那真是劉德？”她聲音沙啞，卻是連大哥都不肯叫一聲。

曹主簿張了張嘴，一時間竟不知如何回答，只能嘆了口氣，輕聲道：“你自己過來看看吧。”

哪知話音未落，劉如意忽然一聲哽咽，快步沖了上去。

“劉德你個混賬東西！”

她撲倒在尸體前，毫不顧忌那令人作嘔的腐臭，一邊捶打著那早已沒有反應的身體，一邊哭喊。

“你害了咱爹，你害了咱們全家，你怎么還有臉去死，你醒來??！你睜開眼??！”

方鏡眉頭一皺，淡淡開口：“將此女拉開。”

兩名差役應聲上前，正要動手，曹主簿連忙伸手攔住，低聲勸道：“慢著。”

隨即他快步走向前去，語氣溫和道，“如意侄女，事已至此，你何苦再折磨自己呢，人死不能復生，別太難為自己了?！?

他的話或許起了些許作用，劉如意那劇烈起伏的肩膀漸漸平穩(wěn)下來，只是眼中的怒意卻仍未散去。

她順從地被其從地上拉起，裙擺染著污泥，卻不顧不管，眼神冷冷盯著曹主簿，忽然開口質問道。

“那為什么非要燒了劉德的尸體？”

此言一出，原本剛松一口氣的曹主簿臉色頓時僵住，心中暗罵不迭：這丫頭怎么還揪著不放，人都爛成那樣了，不燒難道留著拜祖宗？

但臉上仍強作嚴肅，沉聲說道：“如意侄女，你莫要胡鬧，劉德與山匪勾連，致使數(shù)位大戶失蹤，其罪當誅，如今已成此狀，焚尸封井才是正理。”

“你們說他和山賊勾結，說他罪大惡極，我都認了。”她聲音顫抖，卻一字一句道，“可你們真的覺得，他敢殺人嗎？”

此言一出，曹主簿卻是一時語塞，說劉德害死了那些大戶，似乎不大可能。

玉陽子供詞里也說騙到錢后，便讓那些大戶就自行離去了，他們沒必要殺人。

而南平四周多山，丘陵環(huán)繞，谷地錯落，藏尸之處數(shù)不勝數(shù)。

正因如此，那些失蹤大戶的去向至今成謎，也只能推斷他們已遭不測，卻無從取證。

方鏡神色凝肅，沉聲道：“多說無益，不論劉德是否親手殺人，他與山賊勾連、共同分贓，按律已屬死罪?！?

他話音剛落，劉如意卻已厲聲言道：“凡牽涉人命，無論死者身份貴賤，衙門皆須立案審查，秉公查驗！”

曹主簿臉色倏然冷了下來，語氣也帶上了不耐：“劉德畏罪難當，找了這荒宅枯井，自盡而終，乃是情理之中的事?！?

劉如意卻并不退讓，她站得筆直，面無懼色道：“既如此，還請方縣令請仵作驗尸，若能證明劉德確系投井自盡，小女子自當緘口，不再置喙?！?

話已至此，已然上升到制度與程序的層面，逼得兩位上官不得不慎重。

方鏡與曹主簿對視一眼，眼中皆有幾分無奈。

這女子性子剛烈，說一不二，若強行回絕，恐惹輿情非議，只得點頭應允。

一旁的張平安始終未插言，只靜靜看著眼前局勢，神色復雜。

這劉如意未免也太彪了些，劉德什么德行，大家心里難道沒數(shù)？

如今死也死了，她卻偏要糾纏得如此錙銖必較，真是不讓人省心。

想著想著，他悄悄向后挪了兩步，趁眾人注意力仍在尸體與爭論上，悄然溜出了院子。

陽光從天邊的云隙灑落，街頭灰塵輕飏，他快步朝松山書院而去，打算趁此空閑整理一下最近積壓的心緒。

誰料剛走過一家茶鋪，便被一個人從側面叫住。

“張公子！”

張平安一愣，腳步一頓，回頭望去，只見一名中年男子站在街邊，穿著一身青布短褂，眼神中帶著幾分熱切之色。

他眉頭微蹙，略帶遲疑地問道：“閣下是？”

那人趕緊拱手一禮，笑容憨厚而謙卑：“張公子不記得我了？我是田富貴啊，咱們在劉府還有一面之緣呢?！?

張平安哦了一聲，心中卻依稀浮起一點印象，確實見過一回。

他抬腳繼續(xù)往前走，語氣平淡：“在下還有事要去書院，有什么事，改日再說吧?！?

言下之意，已是欲擺脫對方。

田富貴卻不急不躁，快步跟上，與他并肩而行。

他臉上掛著一抹略帶討好的笑容：“張公子誤會了，小人無他意。只是聽說您得了五十畝旱地，眼下正缺人耕種，小人往來鄉(xiāng)里多年，愿出份力，替您張羅些能干的莊戶?！?

張平安步履未停，神色仍淡淡的，只是微微搖了搖頭：“確有此事，不過今年還是算了。”

田富貴略有些愕然，臉上的笑意一滯，有些不解地問道：“張公子，這田既已得了，總不能撂荒吧，地空著豈不是太可惜了？”