山陽故府中，瘋癲的劇目，日復一日地上演著。

白日里，劉賀是那個追著雞鴨亂跑，將食物用嘴叼著吃的瘋子；到了夜晚，他便化身為揮霍無度的暴君，府邸內夜夜笙歌，酒氣熏天，靡靡之音攪得四鄰不安，也讓墻外那些監視的耳朵，漸漸變得麻木。

任宣派來的探子們，起初還事無巨細地記錄著他的一言一行，但幾天下來，報告上的內容翻來覆去無非就是“飲酒”、“嬉戲”、“打罵下人”這幾樣。一個人的精力仿佛是無窮的，他的瘋癲也是。漸漸地，監視者們也松懈了，他們開始相信，這位廢帝，確實已經徹底淪為一個無可救藥的、只知沉溺于感官享樂的廢物。

而這，正是劉賀想要的結果。

他用自己日復一日的、毫無破綻的表演，為整座府邸罩上了一層名為“荒唐”的濃霧。在這片濃霧之下，所有人的注意力都被他這個最喧鬧的目標所吸引，從而為真正需要在暗中行動的人，創造出了一片“燈下黑”的安全區。

而那個需要在黑暗中行走的人，就是許香。

但在此之前，劉賀還需要最后一次確認。他需要確認，這把即將在黑暗中出鞘的利刃，是否足夠堅韌，是否足夠鋒利，最重要的是，是否對他有著絕對的、不可動搖的忠誠。

這天夜里，酒宴正酣。

劉賀斜倚在主位上，衣襟大敞，醉眼朦朧。他腳邊，幾名舞女正戰戰兢兢地為他捶腿，而許香，則像往常一樣，跪在一旁，沉默地為他溫酒、布菜。她早已習慣了這片喧囂，也習慣了在混亂中保持著自己的冷靜。

“酒！拿酒來！”劉賀忽然大喝一聲，將手中的青銅酒爵狠狠地摔在地上。

清脆的碎裂聲，讓原本嘈雜的大殿瞬間安靜了下來。所有人的目光，都聚焦在了這個喜怒無常的主人身上。

許香心中一凜，但面上不敢有絲毫表露，立刻端起溫好的酒壺，膝行上前，恭敬地說道：“主人，酒來了。”

她小心翼翼地為劉賀斟滿一杯，雙手奉上。

劉賀接過酒杯，卻沒有喝，只是放在鼻尖聞了聞，隨即眉頭一皺，臉上露出極度厭惡的表情。下一秒，他猛地揚手，將滿滿一杯溫熱的酒，盡數潑在了許香的臉上！

“賤婢！”他勃然大怒，聲音如同炸雷，“這酒是給豬喝的嗎？溫得跟馬尿一樣！你是想燙死朕嗎？！”

冰涼的酒水順著許香的額頭流下，浸濕了她的頭發和衣襟，狼狽不堪。她被這突如其來的羞辱驚得渾身一顫，但立刻伏下身子，叩首道：“奴婢該死！是奴婢愚鈍，請主人息怒！”

“息怒？朕息不了怒！”劉賀像是被徹底激怒的野獸，他猛地站起身，一腳踹在許香的肩膀上。

許香悶哼一聲，瘦弱的身體被踹得滾倒在地。

“朕好吃好喝地養著你們這群廢物，你們卻連這點小事都做不好！”劉賀指著地上的許香，破口大罵，“朕看你就是個掃把星！自從你跟了朕，朕就沒過過一天好日子！先是丟了皇位，現在連頓安生酒都喝不上！”

他的怒火來得如此猛烈，如此不講道理，讓在場所有人都嚇得噤若寒蟬。那些舞女和樂師們更是縮成一團，生怕下一個遭殃的就是自己。

“滾！”劉賀指著府門的方向，對著許香發出最后的咆哮，“給朕滾出去！朕再也不想看到你這張晦氣的臉！從哪兒來的，就滾回哪兒去！”

這句話，才是真正的考驗。

對于一個普通的奴婢而言，被主人如此打罵驅趕，最好的選擇便是哭著逃離這個是非之地。但許香不是。

在被踹倒的那一刻，她的腦海中閃過了無數念頭。她想起了父親的慘死，想起了掖庭的冰冷，想起了那句“非瘋癲不能報也”的私語，更想起了那枚被她貼身收藏、帶著體溫的玉佩。

她瞬間明白了。這不是單純的發瘋，這是一場演給所有監視者看的、關于忠誠的測試。她若是就此離去，便辜負了那份在宮道上建立的、用性命相托的信任。

電光火石之間，許香做出了反應。

她沒有逃跑，甚至沒有哭泣。她猛地從地上一躍而起，不顧身上的疼痛和臉上的酒漬，像一頭保護幼崽的母狼，不，更像一個最忠誠的家犬，撲了過去，死死地抱住了劉賀的大腿！

“主人！您不能趕奴婢走啊！”

她的哭聲，比劉賀的罵聲更加凄厲，更加絕望，充滿了撕心裂肺的穿透力。

“奴婢生是主人的人，死是主人的鬼！您就算把奴婢打死，奴婢也絕不離開您半步！”她一邊哭喊，一邊用自己的身體，擋在劉賀和那些驚慌失措的舞女之間，仿佛是在用自己卑微的性命，去維護主人最后的尊嚴。

她抬起那張梨花帶雨、滿是酒污的臉，對著劉賀，更是對著那些隱藏在暗處的眼睛，大聲哭訴道：

“主人息怒啊！您是天潢貴胄，是武帝的親孫！何必為了奴婢這等賤人，氣壞了自己的身子！都是奴婢的錯，是奴婢手腳笨，伺候得不好！您要打要罵，奴婢都受著！只求您別趕奴婢走，讓奴婢留在您身邊，為您做牛做馬！”

這番表演，堪稱完美。

她不僅沒有退縮，反而將一個“忠心護主、至死不渝”的奴婢形象，演繹得淋漓盡致。她的每一句哭訴，都在為劉賀的“暴戾”和“瘋癲”提供最生動的注腳，同時，又將自己與他牢牢地捆綁在了一起。

劉賀低頭看著抱著自己大腿、哭得撕心裂肺的許香，眼中那“暴怒”的火焰之下，閃過了一絲極難察覺的贊許。

他知道，她通過了考驗。

“哈哈……哈哈哈哈！”劉賀忽然仰天大笑起來，笑聲中充滿了瘋癲的快意。他彎下腰，一把揪住許香的頭發，將她提了起來，用一種審視玩物的目光打量著她。

“你這賤婢，倒還有點骨氣！”他獰笑著說道，“好！既然你這么想留下，那朕就成全你！”

他松開手，將許香推倒在地，然后重新坐回主位，指著地上的酒壺碎片，用一種 capricious的語氣命令道：“去，把這些碎片給朕舔干凈了！舔不干凈，朕就把你扔到井里去！”

“是……是！奴婢遵命！”許香如蒙大赦，竟真的趴在地上，用衣袖小心翼翼地將那些碎片掃作一堆，然后伸出舌頭，做出舔舐的姿態。

這一幕，徹底擊潰了在場所有人的心理防線。

一個瘋癲到極致的主人，一個卑微到塵埃里的奴婢。這幅畫面，比任何言語都更有力地證明了，這座府邸，已經徹底淪為了一個沒有理智、沒有尊嚴的人間地獄。

暗處的探子，將這一切，一筆一畫，詳盡地記錄了下來。報告的結論只有一句話：廢人劉賀，性情暴虐，喜怒無常，其婢許香，愚忠至極，不足為慮。

夜深人靜，喧囂散盡。

劉賀的寢房內，他獨自一人，靜靜地擦拭著那枚刻著“髆”字的玉佩。

許香端著一盆熱水，悄無聲息地走了進來。她的臉上還帶著未干的淚痕，肩膀上被踹過的地方，隱隱作痛。

“今天，疼嗎？”劉賀沒有抬頭，聲音平靜地問道。

“不疼。”許香將水盆放下，聲音沙啞卻無比堅定，“皮肉之痛，不及心中之痛萬一。只要能為父親報仇，這點痛，算得了什么。”

劉賀終于抬起頭，他看著眼前這個瘦弱卻無比堅韌的女子，將手中的玉佩遞了過去。

“收好它。”他的聲音中，帶著一種前所未有的鄭重，“從今天起，你不再是我的奴婢，而是我唯一的同謀。這座府邸，是我們的戰場。而你，是我在這戰場上，唯一能信任的眼睛和手。”

許香伸出微微顫抖的雙手，接過了那枚溫潤的玉佩。她知道，這枚玉佩所代表的，是托付，是信任，更是她未來所有行動的最高信條。

“這是府邸的草圖。”劉賀又從懷中取出一卷布帛，“從明天開始，我要你，利用所有可能的機會，將府內府外，所有崗哨的位置、換防的規律、監視者的數量和他們的活動范圍，都給我一點一點地，填補完整。”

“是！”許香將布帛與玉佩一同，緊緊貼在胸口，重重地叩首。

當她再次抬起頭時，眼中所有的柔弱都已消失不見，只剩下一種淬火成鋼的銳利。

她知道，考驗已經結束。

真正的戰爭，從這一刻，才正式開始。