一夜的喧囂過后，晨光熹微，卻未能給這座破敗的府邸帶來半分清明。

庭院里狼藉一片，傾倒的酒爵、啃剩的果核、被踩爛的糕點，與枯黃的落葉混雜在一起，散發著一股酒食腐敗后的酸腐氣息。那些被召來的舞女和樂師們，或倚著廊柱，或蜷縮在角落，臉上滿是疲憊與驚恐，仿佛經歷了一場噩夢。

而這場噩夢的制造者，劉賀，卻似乎精力無窮。

他赤著上身，僅在腰間圍著一條松垮的犢鼻裈，頭發用一根草繩胡亂扎著，正拿著一根不知從哪兒折來的樹枝，在院中追逐著一只受驚的公雞，嘴里還發出“咯咯咯”的怪叫。他的笑聲尖利而刺耳，在清晨寂靜的空氣中傳出很遠，讓府邸高墻之外的監視者們，都不由得皺起了眉頭。

許香端著一盆清水，默默地從回廊下走過。她看了一眼在院中撒歡的劉賀，又迅速垂下眼簾，臉上是恰到好處的麻木與順從。但她的心中，卻是一片清明。她知道，這出名為“瘋癲”的大戲，從今天起，將成為這座府邸的日常。每一個動作，每一聲怪叫，都是演給墻外那些眼睛和耳朵看的。

府內的管事王管事，此刻正站在遠處，與一名身著便服、眼神銳利如鷹的中年人低聲交談。那中年人，正是奉大將軍霍光之命，全權負責監視劉賀的繡衣使者頭領，任宣[1]。

“任公，”王管事一臉的鄙夷與不屑，壓低了聲音，“您都看到了。此人自打昨夜得了酒色，便徹底瘋了。簡直……簡直毫無半分人樣！與禽獸無異！”

任宣沒有說話，他只是靜靜地看著院中那個追雞的“瘋子”，目光深沉，不放過任何一個細節。作為霍光麾下最頂尖的密探，他從不輕易相信表象。他見過太多偽裝，也親手揭穿過太多陰謀。一個曾經的帝王，哪怕只當了二十七天，真的會如此輕易地就徹底崩潰嗎？

他需要更多的證據，需要看到這個人徹底拋棄作為“人”的最后尊嚴。

午時，酒宴再次在庭院中擺開。

劉賀似乎玩累了，他大馬金刀地坐在主位上，任由兩名舞女為他捶腿捏肩。許香則跪在一旁，為他布菜。

“肉！朕要吃肉！”劉賀抓起一塊烤得滋滋冒油的羊腿，不顧燙手，張口就咬，油漬順著他的嘴角流下，滴落在胸前，他卻毫不在意，反而像野獸護食一般，對著周圍的人發出含糊不清的威脅聲。

任宣依舊站在遠處，隱在一棵大樹的陰影下，冷冷地觀察著。他看到劉賀的吃相，眉頭皺得更緊了。這確實是粗鄙不堪，但……還不夠。這只能算放浪形骸，離真正的“瘋癲”，還差了最關鍵的一步。

仿佛是為了回應他的期待，那最關鍵的一步，很快就上演了。

許香按照事先的約定，端上了一盤精致的蜜餞果盤。她“不小心”腳下被一塊碎石絆了一下，身體一個踉蹌，手中的果盤向前一傾。

“哎呀！”

一聲驚呼，那盤晶瑩剔透、裹著蜂蜜的果子，便悉數滾落在滿是塵土的地面上。

“賤婢！”劉賀勃然大怒，他猛地站起身，一腳將許香踹倒在地，指著她的鼻子破口大罵，“你這蠢物！瞎了你的狗眼！這么好的東西，都讓你給糟蹋了！”

許香被踹得悶哼一聲，立刻伏在地上，渾身發抖，連聲告罪：“奴婢該死！奴婢該死！請主人責罰！”

這一幕，在所有人看來，都合情合理。一個暴躁的瘋子，對一個犯錯的奴婢發火，再正常不過。

然而，接下來發生的事情，卻讓在場所有人都畢生難忘，甚至在日后的噩夢中都會反復出現。

劉賀罵完許香，似乎還不解氣。他看著地上那些沾滿灰塵的蜜餞，眼中竟然流露出無比心疼和貪婪的神色。他喉頭滾動，咽了口唾沫，嘴里嘟囔著：“不能浪費……不能浪費……”

在所有人驚駭欲絕的目光中，他竟然……竟然真的趴了下去！

他像一條狗一樣，四肢著地，匍匐在地上，伸出舌頭，在那滿是塵土的地面上，一顆一顆地，將那些滾落的蜜餞，用舌頭卷進嘴里！

“吧唧……吧唧……”

他吃得津津有味，仿佛那不是沾滿泥沙的穢物，而是人間最頂級的珍饈。他的臉上，沾上了灰塵和自己的口水，和成了一道道泥痕，看上去骯臟而又可怖。

“嘔——”

一名年輕的舞女再也忍不住，當場彎下腰，劇烈地干嘔起來。其余的人，也都嚇得面無人色，連連后退，仿佛眼前這個趴在地上進食的生物，不是一個人，而是一個從地獄里爬出來的、披著人皮的惡鬼。

就連一直冷眼旁觀的王管事，此刻也看得目瞪口呆，胃里一陣翻江倒海。

而在大樹的陰影下，始終不動如山的任宣，他的瞳孔，在這一刻，猛地一縮！

他看到劉賀在用嘴叼起一顆蜜餞時，那沾滿泥污的臉，不經意地，朝著自己這個方向，抬了一下。

那一瞬間，任宣幾乎以為自己產生了錯覺。

他仿佛看到，在那張癡傻貪婪的、骯臟不堪的臉上，那雙本該渾濁的眼睛里，閃過了一絲冰冷刺骨的、帶著嘲弄意味的……清醒。

但那感覺只是一閃而過，快得像一道錯覺。下一秒，劉賀又恢復了那副癡傻的模樣，繼續在地上尋找著“美食”，甚至為了搶一顆滾到舞女腳邊的蜜餞，還發出威脅性的低吼。

任宣的后背，竟滲出了一層細密的冷汗。

他開始懷疑自己的眼睛。不，不可能。一個人，絕不可能在做出如此自辱、如此拋棄人格尊嚴的行為時，還能保持清醒。這不符合常理，更不符合人性。

他一定是看錯了。那一定是光影的錯覺。

任宣深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他告訴自己，眼前發生的一切，才是最真實的證據。一個能趴在地上與塵土爭食的人，他的精神世界，必然已經徹底崩塌，淪為了一片廢墟。

他不再有任何威脅。

任宣默默地轉過身，離開了。他需要立刻將今日所見，詳細地記錄下來，呈報給大將軍。這份報告，將為劉賀的“瘋癲”，提供最無可辯駁的、最強有力的證明。

庭院之中，劉賀終于將地上所有的蜜餞都“吃”完了。他心滿意足地打了個飽嗝，站起身，看著周圍那些驚恐萬狀的人，咧開嘴，露出一口沾著泥沙的牙齒，得意地笑了。

許香依舊伏在地上，但她的身體，卻在微微顫抖。她不是因為害怕，而是因為……震撼。她知道這是演戲，是計劃的一部分。但當她親眼看到劉賀毫不猶豫地趴下去，做出那等自辱之舉時，她的心，還是被狠狠地刺痛了。

一個曾經的天子，漢武帝的親孫，為了活下去，為了復仇，竟能將自己作踐到如此地步。這份隱忍，這份決絕，讓她感到一種發自靈魂深處的敬畏。

白日的鬧劇，只是一個開始。

夜幕降臨，府邸內非但沒有安靜下來，反而變得更加喧囂。

劉賀似乎嫌白天的游戲不夠刺激，他命人將府里所有的銅盆、瓦罐都搬了出來，讓樂師們放棄絲竹，改用這些東西來“奏樂”。

“鐺！鐺！哐！哐！”

刺耳的敲擊聲，混雜著舞女們被迫發出的尖叫和劉賀的狂笑，形成了一曲來自地獄的交響樂。他甚至讓人點起篝火，拉著舞女們在火堆旁跳起了粗鄙不堪的舞蹈，將整個府邸攪得雞犬不寧，烏煙瘴氣。

這噪音是如此巨大，以至于府邸周圍負責監視的衛士們，都不得不往后撤出很遠，才能勉強忍受。

而這，正是劉賀想要的效果。

當所有人的注意力都被這巨大的聲光污染所吸引時，當所有人都認定這座府邸已經變成一個純粹的瘋人院時，真正的“黑暗”，才在燈火之下，悄然降臨。

深夜，喧囂終于平息。

劉賀的寢房內，只點著一盞昏暗的豆燈。

他已經清洗干凈，換上了一身干凈的衣服，正坐在燈下，用一塊細布，一絲不茍地擦拭著一枚古樸的玉佩。他臉上的瘋癲早已褪去，只剩下一種深入骨髓的疲憊和冰冷。

許香悄無聲息地走了進來，將一碗熱氣騰騰的姜湯放在他面前。

“今天，你做得很好?！眲①R沒有抬頭，聲音平靜地說道。

“那只是我該做的?！痹S香的聲音有些沙啞。

劉賀抬起頭，看著她，忽然問道：“你覺得，惡心嗎？”

許香一愣，隨即明白了他在問什么。她搖了搖頭，眼神無比堅定：“不。我只看到了，通往復仇之路的……第一塊基石?！?

劉賀的嘴角，終于露出了一絲極淡的笑意。他知道，從今天起，他在這座牢籠里，不再是孤身一人。

“很好。”他將擦拭干凈的玉佩重新掛回頸上，然后從懷中取出一小卷布帛，遞給許香。

“這是我白天‘發瘋’時，憑記憶畫下的府邸大致布局圖?！彼穆曇魤旱脴O低，“從明天起，利用白天的混亂作掩護，你去核對每一個地方。我要知道，每一處崗哨的位置，他們換防的時間，以及……所有可能的，視覺死角?！?

許香接過那卷溫熱的布帛，重重地點了點頭。

她知道，當白日的瘋癲落幕，黑夜的寂靜降臨時，他們真正的戰爭，才剛剛開始。而劉賀用尊嚴換來的這片“燈下黑”，就是他們在這座牢籠中，唯一的戰場。