蘇挽月跪在柳嬤嬤床前時，晨光剛漫過窗欞。

她的指尖還沾著柳嬤嬤頸間未涼透的血，黏膩得像團化不開的膠。

這是第九次了。

柳嬤嬤在說出關鍵前暴斃，可這次她留下了半枚北戎玉牌，還有那幅與自己有七分相似的公主畫像。

“小廚房的人說，柳嬤嬤昨日午膳后去了后巷。“小翠站在門口，聲音發顫。

她捧著銅盆的手在抖，盆里的溫水倒映著她泛青的臉，“奴婢...奴婢去燒些艾草來熏屋子？“

蘇挽月沒應。

她盯著柳嬤嬤青灰的唇，想起昨日晨間自己親手給她戴的珊瑚珠釵——那是她及笄時母親留下的，柳嬤嬤總說“戴著吉利“。

可此刻珠釵歪在枕畔，珊瑚珠子滾落在地，像滴凝固的血。

“把妝匣拿來。“她的聲音像浸了冰，“鑰匙在我腕上。“

小翠踉蹌著過來，鑰匙串撞在妝匣銅鎖上，叮鈴作響。

蘇挽月接過妝匣，指腹擦過匣身的紅漆——這是她十歲生辰時親手挑的，說要“給嬤嬤裝些壓箱底的寶貝“。

如今匣底壓著的，卻是幅褪色的畫像，和半枚刻著北戎圖騰的玉牌。

當她的手探進柳嬤嬤貼身衣襟時，摸到了硬物。

金鎖片貼著尸體的溫度，帶著股說不出的腥氣。

背面三個小字“昭陽令“刺得她瞳孔一縮——昭陽宮是前朝皇族的居所，她曾聽父親說過，元和三年那場大火后，前朝余孽便如螻蟻般銷聲匿跡。

“啪嗒。“金鎖片掉在地上，在青磚上磕出一道白痕。

“小姐？“小翠蹲下身要撿，被蘇挽月按住手腕。

她的指甲幾乎掐進小翠皮肉里，“去書閣，把《先帝密錄》第三冊拿來。“

書閣的門軸吱呀作響，積灰嗆得蘇挽月連咳兩聲。

她翻到“元和三年冬“那頁時，燭火突然劇烈搖晃，映得“先皇敕令滅昭陽宮，然有一女遁走，年約十二，貌肖皇后“幾個字像活了般跳動。

前世喜堂的畫面突然涌上來——那被斬首的鳳袍女子，脖頸處分明戴著和柳嬤嬤頸間一樣的銀項圈。

“原來是她。“蘇挽月的手指摳進書頁，紙角在掌心洇出紅痕。

她終于明白柳嬤嬤看她時的憐憫——那不是主仆情分，是看一個替死鬼的眼神。

院外傳來腳步聲，周承軒的聲音混著桂花香飄進來：“挽月，我來接你去佛堂。“

蘇挽月把《密錄》塞進袖中，轉身時撞翻了燭臺。

火星濺在舊書上，騰起一縷焦糊味。

她盯著周承軒腰間的云紋玉佩——和柳嬤嬤死亡時窗外閃過的玄色身影，系著同一塊。

“周郎來得正好。“她扯出個冷硬的笑，從妝匣里摸出半封殘信，“我在柳嬤嬤房里，翻到這封'東宮舊部已就位'的信。“

周承軒的腳步頓住。

他望著殘信的眼神像在看具尸體，喉結動了動：“你查了多久？“

“九次。“蘇挽月逼近兩步，“每次拜堂都死，每次都有人要我血祭。

柳嬤嬤說天樞劫難逃，你說...這劫，是不是為了喚醒前朝的氣運？“

周承軒突然攥住她的手腕。

他的手冷得像冰，卻沒用力，“我是東宮舊臣之后。“他從袖中摸出枚玉符，上面刻著鴻臚寺的銜印，“顧景海讓我給你的。

他說，只有你能破這個局。“

蘇挽月的指尖碰到玉符的剎那，記憶突然翻涌——第三次死亡時，她在喜房梁上看到的玄色身影，腰間的玉佩和這玉符紋路是一樣的。

原來每次死亡時閃過的身影，不是來取她命的，是來...

“顧景海是誰？“她的聲音發澀。

“知道輪回秘術真相的人。“周承軒松開手，玉符落在她掌心，“他說，你每次死亡的順序，不是隨機的。“

窗外的桂樹突然簌簌作響，一片枯葉飄在玉符上。

蘇挽月望著葉尖的水珠，突然想起第一次死亡是毒酒穿喉，第二次是匕首封心，第三次...第三次是駑箭攝穿胸膛。

這些死法，似乎總在重復某種規律。

“小姐？“小翠舉著艾草站在門口，“該去佛堂了。“

蘇挽月把玉符攥進手心，刺痛從掌心蔓延到心口。

她望著周承軒腰間的玉佩，突然想起前世第二十次死亡時，顧景海站在刑場高處，說的那句“天樞劫，是局，也是路“。

原來她找了九次的答案，從來不在柳嬤嬤的妝匣里，不在周承軒的密信里。

它藏在每次死亡的順序里，藏在那些她以為隨機的痛里。

“走吧。“她朝周承軒笑了笑，轉身時袖中玉符硌著肋骨，“今日佛堂的香，該換種味道了。“

小翠捧著艾草跟在后面，沒注意到蘇挽月在跨門檻時，低頭看了眼自己的鞋尖——第三次死亡時，她也是這樣站在這里，紅繡鞋上沾著喜燭的蠟油。

而這次，蠟油的位置，和前九次...分毫不差。