蘇挽月在第十次睜眼時，指尖先觸到了喜被下的硬木床板。

喉間的灼痛尚未褪盡，耳中先響起了窗外更夫的梆子聲。“戌時三刻——“那聲音像根細(xì)針，突然扎進她混沌的記憶里。

她猛地坐起。

前九次死亡的時辰在腦海里翻涌，她掀開被子赤足踩在青磚上，涼意順著腳踝爬上來，卻蓋不住心跳的轟鳴。

前世二十三次死亡里，她從未注意過時辰，只當(dāng)是隨機的劫數(shù)，可這第十次重生后，所有死法竟都卡在同一個時辰的同一刻。

“小姐？“小翠端著溫水進來時，正見她踮腳將銅鏡舉過頭頂。

青銅鏡面映出房梁上那座滴漏的輪廓，水位線比昨日此時低了兩指。

蘇挽月盯著鏡中晃動的水痕，指節(jié)捏得發(fā)白——這是她房里的私用滴漏，向來比外院慢半刻對時，可此刻壺嘴流出的水線卻細(xì)得像根銀線，流速快得反常。

“去城東陸記香粉鋪。“她轉(zhuǎn)身時銅鏡“當(dāng)啷“掉在妝匣上，驚得小翠手里的銅盆險些落地，“買三匣素心蘭香粉，要陸掌柜親自包的。“

小翠的手指絞著圍裙角：“前日夫人剛賞了新香...““讓你去便去。“蘇挽月從腕間褪下翡翠鐲子塞進她手心，“若陸掌柜問起，就說我要熏佛堂的供香。“她盯著小翠發(fā)顫的眼尾，聲音軟了些：“記得走后門，莫讓門房看見。“

小翠走后，蘇挽月搬了個繡凳坐在滴漏下。

壺身的銅綠蹭上她的袖口，她卻渾然不覺——前世第十三次死亡時，她正是在這繡凳上被喜燭引燃的紅綢纏住脖子。

當(dāng)時她以為是燭火意外，可此刻望著滴漏里急墜的水。

暮色漫進窗欞時，小翠抱著個靛青布包溜了回來。“陸掌柜說這是新到的南洋香粉。“她掀開布角，露出三匣描金漆盒，“他...他還多塞了個紙包，說送小姐試香。“

蘇挽月打開紙包的瞬間，一縷甜膩的香氣鉆進食指與拇指的縫隙。

她的太陽穴猛地一跳——前世死亡前，她在喜棚外也聞到過這種味道。

當(dāng)時她以為是北戎細(xì)作的迷煙，卻在暈厥前記錯了方位，撞進了刺客的刀下。

“點一撮。“她將紙包推給小翠。

“這...這是試香用的？“小翠捏著香粉的手在抖。

“點。“

香灰在銅爐里綻開時，蘇挽月的后頸先冒了層冷汗。

眼前的妝臺開始搖晃，小翠的聲音像隔了層毛玻璃：“小姐？

你臉色...““開窗。“她扶著桌沿穩(wěn)住身形，指甲在檀木上掐出月牙印。

風(fēng)灌進來的剎那，她抓起筆在紙上狂草：曼陀羅、迷迭香、夜合花——都是能混淆時辰的致幻香料。

次日卯時，蘇挽月遣了個粗使婆子去城東。

晌午時分，婆子溜進她的偏房，手里攥著半塊碎瓷：“陸掌柜半年前總在西直門外的茶棚見客，那客官穿鴻臚寺的青衫，腰牌上刻著...刻著'景'字。“

鴻臚寺？

蘇挽月的指尖扣住椅背。

周承軒前日給的玉符還在妝匣里，上面的銜印正是鴻臚寺的云紋。

更夫老趙是在未時三刻出現(xiàn)的。

蘇挽月縮在喜棚后的月洞門里，看著他提著梆子晃進棚子，袖口掃過棚柱上的紅綢。

她的目光落在他腰間的布囊上——那布囊鼓囊囊的，前日他敲梆子時，她曾瞥見里面漏出一星香灰。

“趙伯。“她扶著門框咳嗽兩聲。

老趙的腳步頓得太急，梆子“咚“地砸在地上。“蘇...蘇小姐。“他哈著腰去撿梆子，布囊擦過她的鞋面。

蘇挽月垂眸，看見一粒香灰粘在自己的繡鞋上——和陸掌柜紙包里的，一模一樣。

夜漏初上時，蘇挽月在滴漏旁撒了層薄灰。

子時三刻，窗紙被風(fēng)掀起一角。

她閉著眼裝睡，聽著輕手輕腳的腳步聲逼近滴漏。“喀“的一聲，是調(diào)整壺塞的動靜。

她猛地翻身，燭火“刷“地亮起——老趙正踮腳撥弄滴漏的銅閥，腰間的布囊敞著口，香灰簌簌落在灰層上，印出一串清晰的鞋印。

“你調(diào)滴漏做什么？“她攥著燭臺逼近。

老趙的臉在燭火下青白如紙。

他張了張嘴，突然撲向窗臺。

蘇挽月抄起妝匣砸過去，正砸中他的后頸。

老趙悶哼著栽倒，卻在她靠近時猛地咬住自己的舌頭。

血沫噴在滴漏上，混著香灰滲進壺身的縫隙。

蘇挽月扯過他的布囊，里面掉出半塊虎形令牌。

青銅表面刻著“東宮“二字，銹跡里還沾著半枚鴻臚寺的云紋印——和周承軒的玉符，和陸掌柜密會的官員，和前世刑場高處那個說“天樞劫是局也是路“的顧景海，終于串成了一條線。

更聲再次響起時，蘇挽月將令牌按在滴漏的銅閥上。

壺里的水仍在急墜，可她望著水面倒影里自己的眼睛，突然笑了。

這第十次重生，她終于看清了時間的陷阱。下一次——

窗外的梆子聲又響了。這次，她聽得格外分明：“戌時三刻——“

而她房里的滴漏，水位線正停在該停的位置。