恐懼情緒是人類(lèi)的一種心理本能，對(duì)人的生存與發(fā)展能夠起到適應(yīng)性作用。進(jìn)化心理學(xué)家指出，當(dāng)原始人類(lèi)在遭遇危險(xiǎn)時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生恐懼情緒，從而幫助他們避開(kāi)危險(xiǎn)。如果我們感受不到恐懼，就無(wú)法做出逃避的行為，而使自己受到傷害。所以，恐懼也可以看作一種趨利避害的自我防御機(jī)制。

美國(guó)作家霍華德·洛夫克拉夫特曾在《文學(xué)中的超自然恐怖》中寫(xiě)道：“人類(lèi)最古老而強(qiáng)烈的情感就是恐懼，而最古老而強(qiáng)烈的恐懼，則源自未知。”確實(shí)，從心理學(xué)角度分析，恐懼的產(chǎn)生就是源自事物的未知性。心理學(xué)家弗里茨認(rèn)為：“當(dāng)人們?cè)谏钪辛?xí)以為常的事物發(fā)生改變或失去依靠時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生恐懼感。”對(duì)于各種各樣的事物，人們的大腦中會(huì)為之建立相應(yīng)的模型，而建立的基礎(chǔ)在于自我接觸或他人分享的信息，比如父母警告我們遠(yuǎn)離火焰或開(kāi)水等帶有高溫的物體。但是，當(dāng)一個(gè)新事物出現(xiàn)時(shí)，我們的認(rèn)知中沒(méi)有與之相對(duì)應(yīng)的模型，就無(wú)法憑借以往的經(jīng)驗(yàn)來(lái)應(yīng)對(duì)這種新的事物，于是，恐懼感就此產(chǎn)生。

比如，一個(gè)人缺乏社交經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)他與陌生人接觸或需要當(dāng)眾回答問(wèn)題時(shí)，就會(huì)由于過(guò)度緊張而出現(xiàn)動(dòng)作拘謹(jǐn)、語(yǔ)無(wú)倫次等現(xiàn)象。然而，在日常生活中，他可以表現(xiàn)得游刃有余，這種恐懼的情緒只發(fā)生在一些正規(guī)的場(chǎng)合。這就是因?yàn)槲覀儗?duì)未知產(chǎn)生了恐懼，從而不能正確判斷和控制自己的舉止。

過(guò)度的想象也是產(chǎn)生恐懼的原因之一。比如，在電影《異形》中，伴隨著令人恐懼的音樂(lè)，主人公一個(gè)接一個(gè)地死去，而“異形”遲遲沒(méi)有出現(xiàn)，于是，觀眾內(nèi)心的恐懼在不斷加深。直到電影的最后一刻，面目猙獰的“異形”才出現(xiàn)在觀眾面前，然而，見(jiàn)到“異形”的那一刻，觀眾才發(fā)現(xiàn)原來(lái)它并沒(méi)有想象中的可怕。所以，與其說(shuō)我們恐懼事物本身，不如說(shuō)我們只是陷入了過(guò)度想象的恐懼之中。

如果過(guò)度的想象中出現(xiàn)了負(fù)面聯(lián)想，那這種想象會(huì)迫使我們?cè)诿鎸?duì)某種情境時(shí)，一直幻想最糟糕的結(jié)果即將出現(xiàn)，從而將自己拖進(jìn)恐懼的惡性循環(huán)中。比如，如果你對(duì)在眾目睽睽之下表演感到緊張，甚至恐懼，一旦你開(kāi)始幻想自己表演失誤或遭到觀眾嘲笑的場(chǎng)景，這種對(duì)登臺(tái)表演的恐懼就會(huì)加深，使你變得更加焦慮和緊張。然而，這種恐懼只是來(lái)源于自己的聯(lián)想，是我們?yōu)樽约禾摌?gòu)出來(lái)的東西，并不是事物本身。

除此之外，恐懼感的產(chǎn)生與以往的心理創(chuàng)傷有一定的關(guān)系。俗話說(shuō)：“一朝被蛇咬，十年怕井繩。”如果我們?cè)谥笆艿竭^(guò)某種刺激，大腦中就會(huì)生成一個(gè)興奮點(diǎn)，當(dāng)我們?cè)俅斡龅酵瑯拥氖虑闀r(shí)，就會(huì)喚醒以往的心理體驗(yàn)，產(chǎn)生恐懼感。就像經(jīng)歷過(guò)喪親之痛的人，再次見(jiàn)到喪事時(shí)，就很容易勾起當(dāng)初經(jīng)歷的痛苦感受。

19世紀(jì)初期，美國(guó)的心理學(xué)家通過(guò)條件反射的理論，證實(shí)這種恐懼的產(chǎn)生機(jī)制。心理學(xué)家認(rèn)為，恐懼的產(chǎn)生與持續(xù)是由于恐懼反復(fù)出現(xiàn)使焦慮情緒出現(xiàn)條件化，而回避行為阻礙了這種條件化的消退。也就是說(shuō)，當(dāng)一個(gè)人遭受到某一恐懼刺激時(shí)，當(dāng)時(shí)情景中一些非恐懼刺激來(lái)源也會(huì)給他們留下深刻的印象，兩者相互作用，形成一種條件反射。當(dāng)他們?cè)俅斡龅椒强謶执碳r(shí)，也會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)烈的恐懼情緒。

舉一個(gè)例子：你開(kāi)車(chē)路過(guò)一個(gè)十字路口，目睹了一場(chǎng)車(chē)禍的發(fā)生，一輛貨車(chē)將小轎車(chē)撞得面目全非。你對(duì)眼前的情景感到十分恐懼。第二天，你再次開(kāi)車(chē)路過(guò)這個(gè)十字路口，雖然路上并沒(méi)有出現(xiàn)交通事故，但是你仍感覺(jué)心有余悸。

其實(shí)，恐懼感的產(chǎn)生是一種正常的心理現(xiàn)象，每個(gè)人都會(huì)體驗(yàn)。就像生活中的很多事情，都會(huì)令我們產(chǎn)生焦慮感和恐懼感。比如不敢一個(gè)人走夜路，在生病之后胡思亂想等。但是，如果我們沉浸在恐懼之中，混淆幻想與現(xiàn)實(shí)的區(qū)別，就會(huì)不斷強(qiáng)化這種恐懼心理，使自己相信無(wú)力抗拒失敗或?yàn)?zāi)難，這種恐懼就會(huì)變得難以消除，最終演變成一種恐懼癥。

恐懼癥會(huì)將對(duì)某種事物的恐懼，深深地印在患者的大腦中，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在對(duì)他們做出某種心理暗示，如廣場(chǎng)恐懼癥、社交恐懼癥、幽閉恐懼癥等。而這種心理疾病往往會(huì)使人陷入莫名的恐懼中：廣場(chǎng)恐懼癥患者，會(huì)在空曠或嘈雜的環(huán)境中感到恐慌；社交恐懼癥患者在面對(duì)陌生人時(shí)，會(huì)感到恐慌；幽閉恐懼癥患者對(duì)封閉或狹小的空間感到恐慌。

所以，正確地看待恐懼才不會(huì)被恐懼心理牽制，不會(huì)成為恐懼的奴隸。只要我們不再用很多糟糕的想法來(lái)自我恐嚇，我們就有能力避免陷入恐懼的循環(huán)中。