明代嘉靖年間（1522年至1566年），淮安知府范賈接到報(bào)案。報(bào)案的是一對(duì)老夫婦，說是他們的兒子大牛在結(jié)婚置辦彩禮時(shí)突然失蹤，生不見人死不見尸，請(qǐng)求府衙幫助尋找。

范賈向老夫婦詢問過情況，排除掉不可能的情況：大牛與未婚妻是青梅竹馬，感情深厚，所以大牛不可能是逃婚；大牛人如其名，力大如牛，也不可能輕易被人劫走。

范賈有了一個(gè)不好的猜想，最可能的情況就是大牛路遇強(qiáng)盜，強(qiáng)盜貪圖他購買彩禮...