清乾隆四十九年（1784年），甘肅回民田五等人，因不堪忍受清朝壓迫，揭竿而起。起義軍很快攻下安西州（今甘肅安西）。清廷命剛塔出兵鎮壓。

剛塔指揮清兵猛攻起義軍，田五不敵戰死。起義軍退至馬家堡，剛扎好營寨，剛塔麾下的將士們就呼嘯襲來。

夜色已深，起義軍的新任首領對下屬說：“與其在這里死守，不如想個方法撤兵離開。一旦天亮，我們就性命難保了。趕緊按照我的吩咐去做！”將士們立刻聽從新首領的...