張桂芬那張和王德發(fā)老婆如出一轍的臉，成了蘇挽星心頭揮之不去的陰影。連續(xù)幾晚，她都在噩夢中驚醒，冷汗浸透中衣，夢里是王德發(fā)拍著桌子咆哮的唾沫星子，是李莉踩著高跟鞋得意離去的背影，最后定格在張桂芬那雙淬了毒、刻薄至極的眼睛里。
“小姐，您又做噩夢了？”青杏總是第一時間點亮燈燭，憂心忡忡地遞上溫?zé)岬陌采癫琛T光下，蘇挽星那張臉褪去了病態(tài)的蒼白，愈發(fā)顯得瑩潤如玉，只是眼底深處藏著一絲驚魂未定的疲憊。
蘇挽星捧著溫?zé)岬牟璞讣獾念澏恫怕綇?fù)。她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己壓下翻騰的恨意。不行，不能這樣下去。她現(xiàn)在是蘇挽星，是永安侯府一個無權(quán)無勢、連親爹都記不清模樣的庶女。張桂芬是嫡母，捏死她比捏死螞蟻還容易。硬碰硬？那是嫌命長。
“青杏，”她的聲音帶著大病初愈后的沙啞，卻比之前多了幾分沉靜，“跟我說說府里的事吧，我……腦子還有些亂。”她需要情報，需要了解這個虎狼窩的生存法則。
青杏見她愿意說話，精神也好了些，連忙絮絮叨叨地說起來。從侯爺蘇正明（一個常年沉迷修道煉丹、對后院之事幾乎不聞不問的父親），到張桂芬所出的嫡長女蘇挽月（心高氣傲，才名遠(yuǎn)播，是張桂芬最大的指望），再到二房庶出的二小姐蘇挽云（性子懦弱，唯嫡母嫡姐馬首是瞻），還有府里那些拜高踩低的管事嬤嬤、丫鬟小廝……信息量巨大。
蘇挽星默默聽著，努力將名字和模糊的記憶碎片對應(yīng)。當(dāng)聽到一個叫“紅玉”的丫鬟名字時，她心頭猛地一跳——這名字，和她前世那個搶功勞、背后捅刀子的同事李莉，只差了一個字！
一種極其不祥的預(yù)感再次攫住了她。難道……
日子在張桂芬的“禁足令”下過得壓抑而憋悶。蘇挽星的身體在青杏的精心照料下漸漸好轉(zhuǎn)，那張臉也隨著氣血的恢復(fù)，綻放出更加驚人的光彩。銅鏡里的美人，眉不畫而黛，唇不點而朱，眼波流轉(zhuǎn)間自帶一股懵懂又勾人的純真，連蘇挽星自己對著鏡子久了都會失神。這簡直是老天爺拿著美顏濾鏡懟臉拍！
這天午后，陽光正好。憋悶了許久的蘇挽星在青杏的攙扶下，想在自己這方小小的院落里透透氣。剛走到廊下，就聽見外面一陣喧嘩和急促的腳步聲，似乎有什么重要人物到訪前院。
“青杏，外面怎么了？”蘇挽星好奇地問。
“小姐，好像是……宮里來人了！”青杏踮著腳張望了一下，壓低聲音，帶著一絲興奮和緊張，“說是送來了皇后娘娘賞賜給各府小姐的宮花和料子，為下月的賞花宴預(yù)備的！夫人和大小姐、二小姐都在前廳呢！”
賞花宴？就是張桂芬明令禁止她參加的那個？蘇挽星心里沒什么波瀾，她對這種社交場合毫無興趣，更不想去給蘇挽月當(dāng)陪襯。只是……宮里的東西？她長這么大，還沒見過真正的皇家御賜之物長什么樣呢，純粹的好奇心作祟。
“我們……能悄悄去看看嗎？”蘇挽星小聲提議，純粹是憋壞了想找點新鮮。
青杏嚇了一跳，頭搖得像撥浪鼓：“不行不行！小姐！被夫人知道，咱們就慘了！”
“就去回廊那邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看一眼，不靠近。”蘇挽星拉著青杏的袖子，那雙水汪汪的桃花眼帶著點央求，殺傷力巨大。
青杏看著自家小姐這張臉，心軟得一塌糊涂，又想著小姐大病初愈，實在可憐，咬咬牙：“那……就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼！看一眼咱們就回來！”
主仆二人像做賊一樣，躡手躡腳地溜出小院，沿著僻靜的回廊，悄悄往前廳方向摸去。前廳那邊人聲鼎沸，隱約能聽見張桂芬刻意拔高的、帶著諂媚的笑聲，還有蘇挽月清冷矜持的應(yīng)答。
她們藏在一叢茂密的紫藤花架后面，隔著一段距離和幾根廊柱，勉強(qiáng)能看到前廳門口的情形。只見幾個穿著內(nèi)侍服飾的宮人，正小心翼翼地抬著幾個描金朱漆的大箱子。張桂芬和蘇挽月、蘇挽云都站在階下，臉上帶著恰到好處的恭謹(jǐn)和欣喜。
其中一個宮人手里捧著一個單獨放置的錦盒，盒子打開，里面似乎是一件極其精美的器物。陽光落在上面，反射出溫潤細(xì)膩、如凝脂般的光澤。
“那是……”蘇挽星瞇著眼，努力想看清。
“好像是……一個玉瓶？”青杏也伸長了脖子，“天哪，好漂亮！一定是御賜的寶貝！”
就在這時，一個管事嬤嬤端著托盤，上面放著給宮人準(zhǔn)備的茶點，正小心翼翼地走上臺階。不知是太緊張，還是被旁邊一個匆匆跑過的小丫頭撞了一下，腳下猛地一個趔趄！
“哎呀！”嬤嬤驚呼一聲，整個人向前撲倒，托盤連同上面的茶盞、點心飛了出去。
更要命的是，她摔倒的方向，正對著那個捧著錦盒的宮人！
變故發(fā)生在電光火石之間！
捧盒的宮人猝不及防，被這突如其來的撞擊撞得身體一歪，手里的錦盒脫手飛出！那盒子在空中劃出一道弧線，蓋子翻開，里面一個通體無瑕、造型雅致的羊脂白玉瓶，帶著溫潤的光澤，直直地朝著蘇挽星和青杏藏身的花架方向砸了過來！
“啊——！”青杏嚇得失聲尖叫，下意識地就想把蘇挽星往旁邊推。
蘇挽星也懵了！她只是想看個熱鬧啊！怎么鍋從天上來？！眼看著那價值連城的玉瓶如同慢鏡頭般朝著自己面門砸下，她大腦一片空白，身體的本能反應(yīng)不是躲避，而是……下意識地伸手去接！
完了！蘇挽星心里哀嚎，這玩意兒砸手上，手骨都得碎了吧？張桂芬還不得活剝了她？！
就在這千鈞一發(fā)之際！
一道玄色的身影，如同鬼魅般從側(cè)面掠出！速度快得只留下一道殘影！
蘇挽星只覺得一股帶著冷冽松香氣息的勁風(fēng)撲面而來，腰間猛地一緊，被一只鐵箍般的手臂牢牢圈住，整個人瞬間被帶離了原地！她甚至能感覺到對方堅實胸膛傳來的沉穩(wěn)心跳和布料下緊繃的肌肉力量。
砰——嘩啦！
一聲清脆刺耳的碎裂聲在她剛才站立的地方響起！價值連城的羊脂白玉瓶，在堅硬的青石階上摔得粉碎，溫潤的玉片四濺開來，在陽光下閃爍著刺眼的光芒。
整個前廳門口，瞬間死寂！
所有人都被這突如其來的變故驚呆了，目光齊刷刷地聚焦過來。
張桂芬的臉色瞬間由紅轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)青，最后變成一片死灰，嘴唇哆嗦著，指著地上那攤碎片，眼珠子都要瞪出來了：“御……御賜……玉瓶……”
蘇挽月也失了往日的鎮(zhèn)定，美眸圓睜，難以置信地看著地上的狼藉。
蘇挽星驚魂未定，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要破膛而出。她下意識地抬頭，看向那個在關(guān)鍵時刻將她從“碎瓶之災(zāi)”中撈出來的人。
映入眼簾的是一張極其冷峻的臉。
線條鋒利如刀削斧鑿，鼻梁高挺，薄唇緊抿成一條沒有溫度的直線。他的皮膚是久經(jīng)沙場的小麥色，眉骨很高，襯得那雙眼睛深陷在陰影里，眼神沉靜如寒潭古井，銳利得仿佛能穿透人心。此刻，那深潭般的眸子里，清晰地映著她那張因驚嚇而失色的、卻依舊美得驚人的臉。
他穿著一身玄色窄袖勁裝，腰束革帶，勾勒出寬肩窄腰的精悍輪廓，周身散發(fā)著一種久居上位者才有的凜冽氣勢，還有一種……濃重的、揮之不去的血腥氣。那是真正從尸山血海里趟出來的氣息，冰冷、肅殺，讓周圍的空氣都仿佛凝滯了幾分。
他的手還穩(wěn)穩(wěn)地環(huán)在她的腰間，隔著薄薄的夏衫，那手掌的溫度和力量感清晰地傳遞過來。
“將……將軍？”捧著空錦盒、面如土色的宮人認(rèn)出了來人，聲音抖得不成樣子。
將軍？蘇挽星腦子里飛快地閃過青杏之前提到過的信息——定國公府世子，驃騎將軍，謝珩！皇帝最信任的青年將領(lǐng)，戰(zhàn)功赫赫，威名遠(yuǎn)播，同時也是……蘇挽月傾慕的對象！
“謝……謝將軍……”張桂芬終于從巨大的打擊和恐懼中找回一絲聲音，連滾帶爬地沖下臺階，看著滿地碎片，又看看被謝珩護(hù)在懷里的蘇挽星，表情扭曲，聲音尖利得變了調(diào)，“都是這不知死活的庶女！是她沖撞了貴人！是她毀了御賜之物！快把她抓起來！交給宮里的貴人們發(fā)落！”
她所有的恐懼和憤怒，瞬間找到了宣泄口，如同毒蛇般狠狠咬向蘇挽星。只要把這個賤人推出去頂罪，或許……或許還能保住侯府！
蘇挽星被這劈頭蓋臉的污蔑砸懵了，氣得渾身發(fā)抖：“我沒有！我離得那么遠(yuǎn)！明明是那個嬤嬤……”
“住口！”張桂芬厲聲打斷，眼神怨毒，“你還敢狡辯！不是你鬼鬼祟祟躲在這里，沖撞了貴氣，怎會引來這等禍?zhǔn)拢≈x將軍，您親眼所見，是她站的位置引來了災(zāi)禍！您可要明鑒啊！”
蘇挽月也適時上前一步，對著謝珩盈盈一拜，聲音帶著恰到好處的驚惶和委屈：“將軍恕罪，都是舍妹年幼無知，莽撞失禮，沖撞了宮使，才釀成大禍。月兒代舍妹向?qū)④姾透魑淮笕速r罪。”她姿態(tài)放得極低，卻巧妙地把所有責(zé)任都扣在了蘇挽星頭上，同時將自己摘得干干凈凈，還顯得顧全大局。
蘇挽星看著這對母女顛倒黑白的嘴臉，氣得眼前發(fā)黑。這熟悉的配方！這熟悉的味道！簡直就是前世王德發(fā)和李莉聯(lián)手甩鍋的古代豪華升級版！
她猛地掙脫謝珩的手臂（雖然那手臂穩(wěn)如磐石，她只撼動了一點點），踉蹌著往前一步，指著張桂芬和蘇挽月，因為極致的憤怒和委屈，聲音都帶了哭腔，配上那張梨花帶雨、我見猶憐的臉，殺傷力瞬間MAX：
“你們胡說！明明是那個嬤嬤自己摔倒了撞到人！我離得那么遠(yuǎn)，動都沒動！憑什么賴我！你們……你們就是看我不順眼！想害死我！就像……就像上次推我下水一樣！”情急之下，她口不擇言，把原主落水的疑點也喊了出來。
“放肆！”張桂芬和蘇挽月臉色同時劇變！落水之事是她們心底最深的忌諱！
“你血口噴人！來人！給我掌嘴！把這個滿口胡言的賤婢拖下去！”張桂芬氣急敗壞，猙獰地尖叫起來，恨不得立刻撕爛蘇挽星的嘴。
幾個粗壯的婆子聞聲就要上前。
“夠了。”
一個冰冷低沉的聲音響起，不高，卻像一塊寒冰投入沸水，瞬間澆熄了所有的喧囂。
謝珩上前一步，高大的身軀有意無意地將蘇挽星擋在了身后，阻隔了那些婆子兇狠的視線。他目光如冷電，掃過張桂芬那張因憤怒和恐懼而扭曲的臉，掃過蘇挽月強(qiáng)作鎮(zhèn)定的蒼白面容，最后落在地上那攤刺目的碎片上。
“本將親眼所見，”他的聲音毫無波瀾，卻帶著不容置疑的重量，“是貴府管事嬤嬤失足摔倒，撞及宮人，致使御瓶脫手。這位蘇三小姐，”他微微側(cè)頭，目光落在身后那個氣得小臉通紅、眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)卻倔強(qiáng)地不肯掉下來的少女臉上，頓了一下，“只是恰好路過，險些被波及。若非本將及時出手，此刻碎的恐怕就不止是玉瓶了。”
他言簡意賅，卻字字如釘，將事情經(jīng)過釘死。直接否定了張桂芬和蘇挽月的污蔑，甚至點出了蘇挽星差點受傷的事實。
張桂芬和蘇挽月的臉色瞬間煞白如紙。
“至于落水之事，”謝珩的目光重新轉(zhuǎn)向張桂芬，那眼神銳利得仿佛能剖開人心，“是非曲直，自有公論。侯夫人還是先想想，如何向?qū)m里解釋這御賜之物損毀之事吧。”
說完，他不再看面無人色的張氏母女，轉(zhuǎn)身對著驚魂未定的宮人：“此事本將會如實稟明圣上。玉瓶雖毀，非人力之過，乃意外之失。宮中若有責(zé)問，本將一力承擔(dān)。”
宮人們一聽謝將軍愿意擔(dān)責(zé)，頓時如蒙大赦，連連躬身道謝。
謝珩微微頷首，目光最后掠過那個還傻傻站在原地、眼圈紅紅、像只受驚小兔子似的蘇挽星。她似乎還沒完全從這場鬧劇中回過神來，長長的睫毛上還沾著細(xì)小的淚珠，陽光下晶瑩剔透，配上那張茫然又委屈的臉，有種驚心動魄的脆弱美感。
他眸色微深，什么也沒說，只對宮人道：“回宮復(fù)命吧。”便帶著一身冷冽的氣息，轉(zhuǎn)身大步離去，玄色的衣袂在風(fēng)中劃出一道利落的弧線。
直到那迫人的身影消失在視線里，蘇挽星才猛地松了一口氣，腿一軟，差點癱倒在地，被青杏死死扶住。
前廳門口，死一般的寂靜。
張桂芬死死盯著蘇挽星，那眼神怨毒得幾乎要滴出血來！毀了她精心準(zhǔn)備的御賜之物！還在謝珩面前提落水的事！這個小賤人！她怎么沒淹死在蓮池里！
蘇挽月則死死攥緊了手中的帕子，指甲幾乎要嵌進(jìn)肉里。謝將軍……他剛才看那個蠢貨的眼神……他居然護(hù)著她？！還替她說話？！憑什么？！就憑那張狐媚子的臉嗎？！
“蘇挽星！”張桂芬的聲音像是從牙縫里擠出來的，帶著刻骨的寒意，“你……很好！給我滾回你的院子去！沒有我的命令，一步也不許踏出來！否則……我打斷你的腿！”
蘇挽星被青杏攙扶著，身體還在微微發(fā)抖，一半是氣的，一半是嚇的。但看著張桂芬那副氣急敗壞又無可奈何的樣子，一股奇異的、報復(fù)性的快感從心底隱秘地升起。
她抬起袖子，用力擦了擦眼睛，把那點虛假的淚花抹掉（剛才情緒上頭，是真委屈），然后對著張桂芬和蘇挽月，露出了一個極其無辜、甚至帶著點傻氣的笑容，聲音軟軟糯糯，卻清晰地傳進(jìn)每個人耳朵里：
“母親，大姐姐，你們別生氣呀。將軍都說不是我的錯了。而且……”她歪了歪頭，一臉天真，“那個瓶子摔碎的聲音，還挺好聽的，像……像冰塊碎了似的。”
噗——！
旁邊一個膽子大的小丫頭沒忍住，笑出了聲，又趕緊死死捂住嘴。
張桂芬和蘇挽月的臉，瞬間綠了。