四月末，暮春的陽光慵懶地灑在榮國府的亭臺樓閣上，仿佛要將前幾日那場席卷內宅的驚雷與羞辱也一并曬成過眼煙云。

一切都重歸了“平靜”，只余下一種精致的、死水微瀾般的荒誕。

精繡軟榻之上，賈寶玉哭得聲嘶力竭，鬢發散亂，像只被抽去骨頭的鳥兒撲騰著。

他那張面若銀盆的臉蛋上糊滿了眼淚鼻涕，口中含混不清地哭喊著：

“碎了！我的玉！我的心肝兒……云紋佩，摔碎了！晴雯……你……你好狠的心啊！嗚嗚嗚……”

地上，一方溫潤通透、邊角雕刻精致云紋的羊脂玉佩，赫然在地毯上碎成了兩半，一道刺眼的裂痕橫貫其上。

跪在地上的晴雯，一張俏臉煞白，貝齒緊咬著下唇，肩膀因恐懼而微微發顫，卻倔強地仰著頭，眼中噙滿了委屈的淚水。

襲人急得團團轉，一邊拿著帕子想給寶玉擦淚，一邊溫言軟語地哄勸：

“我的好祖宗！快別哭了！仔細哭傷了身子！那塊佩您統共也沒戴過兩回……摔都摔了，您再把嗓子哭啞了，可怎么得了啊！晴雯她也是不小心，看在我面子上……”

“走開！我不要你管！”寶玉一把揮開襲人的手，哭得更大聲，“你們哪里懂！這佩……這佩的云紋跟林妹妹今兒衣裳上的……是一樣的！碎了！緣分都碎了！嗚嗚嗚……”

窗外春光正好，微風送暖。

軒敞的書房內彌漫著濃郁的脂粉香氣。

賈赦那日益渾濁的眼神里泛著精光，肥胖的手指在一張攤開的府邸花園圖紙上指點著。

他身旁圍著幾個慣會捧哏的清客篾片。

“看見沒？就是這幾棵！”

賈赦舔了舔干澀的嘴唇，指著圖上后院幾處標注的位置，那里赫然畫著幾株枝干遒勁的大樹圖樣，

“這可是正經的金絲楠木！長了百來年了！寶貝！真正的寶貝！”

一個獐頭鼠目的清客立刻湊上前，壓低聲音，諂媚道：

“老爺好眼力！這幾株楠木，論材質紋路，都是頂好的！如今市面上一木難求，做棟梁做壽材，搶手的很吶！只是……”

另一個會意，接腔道：“只是長在咱們府里這偏僻的園子角，荒著也是荒著，日曬雨淋的，萬一刮風倒了傷了人，反倒是禍害。”

賈赦捋著頜下幾根稀疏的胡須，故作沉吟：

“嗯……倒也是。安全問題，馬虎不得……你們說說，這‘修繕’園子，挪動挪動這些樹，合不合規矩？”

一個年老的篾片嘿嘿一笑，滿臉的褶子堆成了菊花：

“老爺說得是！安全第一！咱們這叫‘清障保平安’！順便嘛……這些‘清障’下來的‘殘枝敗葉’，與其留在府里占地兒招蟲，不如尋個識貨的木材商，妥善‘處理’掉，換點銀錢，給府里添些新景致……老奴認識一位專做此等生意的朋友，價格包您滿意！”

賈赦渾濁的眼中貪婪之光更盛：“唔……此話有理！你們去辦！利索點！得錢……先給我……咳咳，先入府里公賬！回頭正好西街那小翠仙剛掛牌，模樣著實水靈……”

幾個清客心領神會，連聲奉承：“老爺放心！保準辦得妥妥帖帖！”

書房窗外，樹影婆娑，陽光明媚。

小小的佛堂之內，青煙裊裊。

薛姨媽身著素衣，跪在蒲團上，對著那尊在香煙繚繞中寶相莊嚴的觀世音菩薩塑像，一遍又一遍地磕著頭。

她的額頭已隱隱發紅，眼中噙滿了淚水，混雜著虔誠、恐懼與一絲揮之不去的、深入骨髓的執念。

“大慈大悲的觀世音菩薩……求您保佑信女的一雙兒女……”她雙手合十，聲音帶著難以言喻的悲戚與茫然，“求您……求您讓蟠兒平平安安……別再惹禍……別再讓人欺負了……他心不壞，就是性子太沖……”

她頓了頓，淚水滾落，沾濕了衣襟，聲音愈發哽咽：

“求您……求您保佑我女兒寶釵……”她的聲音陡然帶上一種近乎祈求的急切，“菩薩啊！您知道……我們薛家千里迢迢上京，原就是為了……為了讓她能有個好前程啊！”

“宮中……大選……”薛姨媽喃喃自語，眼中閃過一絲近乎狂熱的憧憬，隨即又被更深的絕望淹沒，“可如今……如今這……金玉良緣成了泡影，蟠兒又……又闖下這等禍事，得罪了長公主殿下……這選秀的路……怕是……怕是……”

她猛地抬頭，望著菩薩悲憫的面容，淚水如斷線珠子般滾落，聲音充滿了無力的祈求與最后的掙扎：

“菩薩啊！只要能讓她后半輩子安穩順遂，有個靠得住的人家……或者……或者還有一絲機會……能……能讓她……信女就……就心滿意足了……”

她終究不敢再奢望那“無上榮光”，只求一個“安穩”或渺茫的“機會”。

靜怡軒西廂房，門窗緊閉。

空氣凝滯，只剩下粗重壓抑的呼吸聲，和一股濃烈的、尚未散盡的藥酒味道。

薛蟠像一頭被困在囚籠里受傷的野獸，渾身裹著藥布，直挺挺地躺在床上。

禁足數日，他并未反省，亦非頹廢，而是在這死寂中，被內心反復咀嚼的羞辱與恐懼一點點燒灼、扭曲、重塑。

恐懼。

賈琰。

那張平靜得毫無波瀾的臉近在咫尺，仿佛就在他背上，那雙仿佛能看穿靈魂的眼平靜地注視著他。

“殺人，就是這么殺的。”

聲音低沉清晰，如同寒冬地底滲出的寒氣，順著脊椎爬遍全身。

每一次回憶，薛蟠的身體都會不由自主地劇烈一顫，仿佛那踩在他后背的靴底再次施加力量，喉頭仿佛又被冰冷的刀鋒抵住。

生命像一件極其脆弱、完全不屬于自己的東西，被他人隨意踐踏掌控的恐懼感，如同毒藤般纏繞心臟，勒得他夜不能寐，冷汗浸透衣衫！

這種恐懼，比棍棒加身更甚百倍！

羞辱。

“你那點拳腳和脾氣，連個屁都算不上！”

王熙鳳那尖利刻薄的嘲諷，比賈琰的匕首更狠辣地刺穿了他所有的偽裝和自尊！

“爛泥！”

“禍根！”

字字如燒紅的鋼針，從耳蝸狠狠釘進腦髓，反復攪動！

他仿佛能看見王熙鳳那涂著濃艷口脂的嘴里吐出的每一個輕蔑字眼，能看見周圍人眼中毫不掩飾的嘲笑與鄙夷！

曾經讓他橫行鄉里、自覺威風八面的“金陵小霸王”光環，被撕得粉碎！

露出的底色，是如此的不堪與滑稽！他就是別人眼中一塊又臭又硬的爛泥！

一個只會惹禍的蠢貨！一個天大的笑話！

“啊——！”

難以抑制的羞憤和屈辱燒紅了薛蟠的眼！

他猛地從床上一躍而起，再也承受不住這精神上的凌遲，發出一聲野獸般的低吼！

裹著紗布的拳頭狠狠砸在硬木床柱上！“嘭”的一聲悶響！