巷口方向突然傳來嘈雜的呼喝和沉重的腳步聲！

一隊手持火把、腰挎制式腰刀的五城兵馬司官兵沖了進來！

刺眼的火光瞬間照亮了這如同屠宰場般的恐怖景象。

饒是這群負責京城治安的兵油子，也被眼前的慘烈景象驚得倒吸一口涼氣，腳下不由得一頓。

領頭的一個小旗官，正是被趙家重金收買的那個。

他定了定神，看著渾身是血、幾乎站立不穩的賈琰，又掃過墻角昏迷的吳銘，眼中閃過一絲陰謀得逞的驚喜和陰狠。

他強作威嚴，指著賈琰厲聲喝道：

“大膽兇徒！竟敢在京城重地私設刑堂，聚眾械斗，殺人盈巷！來人！給我鎖了！”

他身邊的心腹立刻掏出鐵鏈就要上前！

“且慢！！”

就在此時，巷尾方向陡然傳來一聲威嚴斷喝！

一道身影帶著國子監的幾名護院、程景明和一位京兆府的官差出現在巷口！

正是國子監司業陳景明！

他須發微顫，臉色鐵青，顯然從程景明和老蒼頭那里知曉了大概。

他怒視著那個隊正：

“五城兵馬司好大的威風！不問情由，就要鎖拿國子監學子？！此案尚有諸多不明，豈容你等擅自拿人？！”

那隊正臉色一變，梗著脖子：“陳大人！此乃兇案現場！嫌犯在此，自然要帶回衙門審問！”

陳景明絲毫不讓：“既知是兇案現場，更該細細勘察！本官身為國子監司業，門生遇險，自當親臨！此案疑點重重，待京兆府仵作勘查清楚再說！休得亂來！”

雙方一時間僵持在血腥彌漫的巷中，氣氛緊張如弦。

“哎唷唷！我說這里怎么這般熱鬧！敢情陳老先生和兵爺們都在哪？”

一個清亮圓潤的女子聲音響起。

眾人循聲望去，只見巷口處，平兒穿著一身簇新的銀紅綾襖，帶著一隊六七個精悍利落、眼神炯炯的榮府家丁出現了！

她手里甚至還托著一個精巧的暖手小爐，在這血腥之地顯得格格不入。

她臉上帶著笑，眼神卻像淬了水的針，先是飛快地掃過賈琰和吳銘的狀況，隨即笑容更盛地投向那五城兵馬司的隊正：

“這位兵爺，抓賊拿臟是您的本分。可也得把事兒弄明白了不是？您光看見這滿地的人，就一口咬定是我家……呃，這位國子監的賈公子行兇？

您怎知他不是路見不平、拔刀相助，被人圍毆才被迫反殺呢？

又或者，是地上這伙人先綁了我家公子同窗這位監生（她指了指吳銘），設下陷阱引賈公子前來？

這事兒啊，掰扯起來可復雜著呢！總不能就憑您老一張嘴，就定了人的罪吧？”

她上前半步，聲音不高，卻字字清晰：

“兵爺，您要鎖人，行。煩請您先拿著公文，去一趟我們榮國府西角門，知會我們家二奶奶一聲。畢竟……這兩位可都是我家二奶奶心尖兒上惦記著的族親弟弟呢！萬一鎖錯了人，回頭二奶奶問起來，手爐里添的碳……怕是能燙掉人一層皮哦！”

這番話連消帶打，軟中帶硬，把鳳姐和榮國府的旗號明晃晃地亮了出來！

那隊正頓時臉色煞白，汗都下來了！

榮國府二奶奶王熙鳳的赫赫威名，他豈能不知？

就在這三方對峙，局面更加混亂焦灼之際——

“鏗！鏗！鏗！鏗！”

巷口另一端，突然傳來一陣密集、沉重、整齊劃一、帶著金鐵交擊與殺伐之氣的腳步聲！

這腳步聲如同戰鼓擂響，瞬間蓋過了所有的嘈雜！

一股百戰沙場的彪悍鐵血之氣，如同實質般壓了過來！

所有人都感到心頭一凜，不由自主地望了過去。

火光搖曳中，周正那刀刻斧鑿般的面容首先映入眾人眼簾。

他依舊是一身便裝，面色沉冷如萬年寒冰，一步踏出，那森然殺氣仿佛將空氣都凍結了三分！

在他身后，密密麻麻站著三十余名同樣身著便裝、卻腰桿筆挺如標槍的銳健營精銳老兵！

他們手中雖未持制式長兵，但人人腰間佩戴的軍中制式雁翎刀或障刀，靴筒中露出的軍用匕首寒光點點，眼神冷冽如刀鋒掃過巷內每一個人！

周正的目光越過陳景明、掠過平兒，直直落在那個五城兵馬司小旗官臉上，如同看一個死人。

他的聲音不高，卻字字如鐵錘砸下，震得人耳膜嗡嗡作響：

“你要拿人？”

他緩緩抬手指向靠著墻、幾乎要倒下的賈琰：

“這個人，是老子銳健營的兵！是在京營大比中，箭透三重靶心的魁首！”

周正那雙殺伐之氣濃得化不開的虎目，死死鎖定在那隊正已經嚇得發僵的臉上：

“你今天要鎖他……”

周正猛地踏前一步，那重如千鈞的威勢讓隊正連退三步！

他身后三十雙同樣冰冷的、如同餓狼般的目光瞬間將那隊正包圍。

“先問問我身后這三十兄弟——

他們手里的刀！答不答應！！”

寂靜！

絕對的死寂！

那隊正只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，雙腿抖得像篩糠，別說鎖人，連話都說不利索了：

“周、周將軍……誤會……誤會……”

五城兵馬司的兵士們更是噤若寒蟬，大氣不敢出。

周正不再看他，如同拂去一粒塵埃。他大步走到賈琰身邊，看了一眼他臉上深可見骨的傷口和不斷顫抖的流血左臂，眼中怒意更盛。他掃過墻角昏迷的吳銘。

“來人！”

“在！”

“立即護送賈魁首和他的同窗……去安全的地方！找大夫！要最好的！”

銳健營親兵立刻上前，分出幾人小心翼翼又極其利落地抬起吳銘，更有兩人毫不猶豫地上前，一左一右穩穩扶住了搖搖欲墜的賈琰，動作帶著軍人特有的力度和對傷者的保護。

賈琰強忍著暈眩和劇痛，抬頭看了周正一眼，嘴唇動了動，最終只是低聲道：

“將軍……厚恩……”

周正從鼻子里哼了一聲，沒說話，那眼神卻分明在說：

“少廢話！命比弓重要！”

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昭華長公主府寢殿。

李長寧換上了一襲絲滑的月白寢衣，斜倚在窗前的紫檀躺椅上，指尖把玩著一支赤金點翠步搖。

她似乎在欣賞庭院中稀疏的星光，姿態慵懶，鳳目微闔，眼睫投下一小片扇形陰影。

殿門無聲開啟又關上。

流云腳步無聲，臉色卻是一片前所未有的慘白，她走到李長寧座前五步處，“噗通”一聲直挺挺跪下，額頭緊緊貼在了冰冷光潔的金磚地面上。

“殿下……”流云的聲音抖得不成樣子，

“奴婢……萬死！鬼見愁……出事了……”

李長寧把玩步搖的動作停了，鳳目卻未睜開。

流云咽了口唾沫，用盡全身力氣組織語言：

“……王橫那蠢豬！他……他根本未領會殿下‘留命’之意！帶了……帶了整整三十七名漕幫悍勇好手，全是刀頭舔血的亡命徒！堵死了鬼見愁……下的是不死不休的絕殺令！那賈琰……他……”

李長寧的眼睫顫了顫。

流云的聲音帶著哭腔和難以置信的恐懼：

“他……身中七處刀傷！左臂那道深可見骨……卻在死巷之中……悍然反殺！三十八人……包括王橫……無一活口！！”

靜。

死一般的寂靜。

連那裊裊升騰的香霧都仿佛凝固了。

唯有窗外一聲孤寂的夜梟啼鳴，穿透死寂。

李長寧手中的赤金步搖，“啪嗒”一聲，從微松的指間墜落在地！精巧的翠羽滾落一旁。

而她，卻對此毫無察覺！

那雙一直微闔的鳳目驟然睜開！如同沉睡的洪荒巨獸被驚動！眼中那沉淀了無盡歲月的熔金光輝，此刻竟如沸水般翻滾、震蕩！再無半分慵懶，只剩下徹骨的冰寒、難以置信的震動、以及……一絲極其罕見的、連她自己都未曾察覺的……心悸！

“三……三十八人……”她低喃出聲，聲音干澀，仿佛第一次失語，“反殺……”

隨即，一股難以抑制的滔天震怒猛地在她胸中炸開！她猛地坐直身體！

“混賬！”兩個字，如同淬血的冰刃，狠狠扎破死寂！

“本宮明明說的是‘留一口氣’！是‘教訓’！是‘試探’！誰給的狗膽讓他們帶這么多死士去下絕殺令？！”她的目光如同實質的刀刃刺向流云，流云抖如篩糠。“馮三那個蠢才？還是王橫那不知死活的豬玀？！”

震怒之后，是驟然而至的心驚肉跳！

差一點！僅僅差那么一點點！那枚剛剛綻放出驚艷兇光的稀世璞玉，這柄她還沒來得及親自握住刀柄的絕世兇刃！就要因為一個下人的曲解和狂妄，斷送在那骯臟的窄巷血污之中！而這，還是她自己親手布下的局！

這種失控感，這種險些葬送“至寶”的后怕，如同冰冷的毒蛇噬咬著她的心臟！比她面對朝堂大敵時更加難以忍受！

然而……就在這震怒與心悸的狂瀾翻涌中，一絲更加強烈、更加純粹的情感，如同破開驚濤的巨艦，強硬地撞碎了所有其他情緒，主宰了她的心神——是無與倫比的狂喜與熾熱的欣賞！

在如此絕境之下！帶甲覆身，單劍赴會！面對幾十倍強敵悍然拔刀！以傷換命，步步喋血！竟真的殺穿了這人為的修羅場！甚至還能布下后手，引來三方勢力為自己張目！

這不是虎骨！虎骨豈能形容如此兇威！這不是璞玉！璞玉豈有這等飲血的鋒芒！

這根本就是深埋于頑石之下，歷經萬載地火錘煉，只為今日飲血方得破土的——

“絕世兇兵！！！”

這個念頭如同霹靂，照亮了李長寧所有的情緒迷霧。

她猛地吸了一口氣，眼神中再無半分怒意后怕，只剩下一種近乎癡迷的、獵人終于找到命定獵物般的狂熱光芒！

但整個寢殿的空氣，已經冷得能刮下冰渣。

流云伏在地上，身體已經停止了顫抖。

她知道，最可怕的不是公主的發怒，而是此刻這種暴風雨前的死寂。

李長寧緩緩俯身，拾起地上那支掉落的赤金步搖。

她的動作恢復了往日的優雅，沒有看流云一眼，只是捏著那支步搖，一步一步，無聲地、如同貓一樣，走到了伏地不起的流云面前。

“馮三，那個給本宮‘美化’情報的管事。”

她輕笑了一聲，那笑聲里充滿了不屑：

“總是有些蠢貨，以為揣摩上意是捷徑，卻不知，在本宮這里，自作聰明是通往地獄最快的路。”

她轉向一個侍立在殿門陰影處的、專管刑罰的嬤嬤，聲音依舊平淡：

“去告訴他，他犯了死罪。但本宮……向來慈悲。”

那嬤嬤身體一顫，靜待下文。

“他那個剛滿月的兒子，本宮瞧著，倒還有幾分靈氣。”

李長寧的聲音平淡無波，

“即日起，送入宮中，養在聽雪樓下處，由你親自調教。日后，就跟著流云，當個端茶遞水的小跟班吧。也算是……全了本宮與馮三這主仆一場的情分。”

“至于馮三本人，”

長公主仿佛才想起他，“既然事情已經辦砸了，就讓他去把手尾處理干凈。讓他親手，把趙家和漕幫勾結的所有人證物證，都‘整理’成一份無懈可擊的卷宗，送到順天府去。辦好了，本宮允他在城外的莊子里，當個管事，了此殘生。”

“至于那條叫王橫的瘋狗。死了，也好。這種只懂用蠻力的東西，留著也是個麻煩。”

她的鳳目微瞇，眼中閃過一絲商人的精明：

“但是，他咬了人，總得留下點什么。”

“傳我的令，給漕幫里那個一直想取代王橫的李二疤。告訴他，王橫惹了不該惹的人，他的位置，現在是李二疤的了。但本宮要一個投名狀。”

“王橫手下那幾個在鬼見愁僥幸活下來的殘廢，就是李二疤獻給本宮的投名狀。讓他處理干凈，本宮不想再在京城里，聽到任何關于那晚的閑言碎語。”

她輕輕晃動著手中的步搖，聲音里帶上了一絲愉悅的懶散：

“哦，還有。王橫在城南那幾處最賺錢的產業，就當是……他孝敬給本宮的茶水錢吧。讓李二疤一個月內，把地契和賬本，都恭恭敬敬地送到聽雪樓來。”

然后，她才將目光，緩緩地落在了那個依舊伏地不起的、她最信任的心腹——流云身上。

她沒有厲聲呵斥，也沒有下令責罰。

她反而做了一個讓流云肝膽俱裂的動作。

她走下軟榻，赤著一雙白玉般的玲瓏秀足，一步步，悄無聲息地走到流云的面前。

李長寧在流云面前蹲了下來。

這個動作，極具壓迫感。

她伸出那只沒有拿步搖的手，用冰涼的指尖，帶著一絲憐愛，抬起了流云那張滿是淚痕和恐懼的臉。

她的聲音，輕柔得如同情人的呢喃：

“流云，”

她的氣息拂過流云的耳畔，帶著一絲暖意，卻讓流云通體冰寒，

“抬起頭來，看著我。”

流云被迫抬起頭，迎上那雙深不見底的、此刻卻映著一絲奇溫柔的鳳目。

“你跟了本宮……多少年了？”長公主的聲音里，帶著一絲追憶的暖意。

“回……回殿下……十、十二年了……”流云的聲音抖得不成樣子。

“十二年……”李長寧輕笑了一聲，那笑聲里，是親昵，“這十二年，馮三那種貨色，本宮換了不知多少個。可你，流云，只有一個。”

她用指腹，輕輕拭去流云臉頰上的淚水，動作溫柔得令人心碎：

“他們是工具。工具鈍了，蠢了，本宮隨手扔了便是，眼不見心不煩。”

她的聲音陡然轉為一種令人心悸的“體己”：

“可你，不一樣。你是本宮的手，是本宮的眼。手如果臟了，本宮會親自給它洗干凈；眼如果花了，本宮會親自給它點上藥。”

“本宮……舍不得罰你。因為罰你，就像在罰本宮自己。本宮怎么會跟自己過不去呢？”

“但是，”

她的語氣驟然一轉，那份溫柔如同潮水般退去，

“我的手，下一次，再敢自作主張，替本宮拿錯了東西……”

她沒有說下去，只是用那支赤金步搖的尖端，極其輕緩地在流云的眉心，點了一下。

那冰冷的觸感，仿佛已經刺入了骨髓。

“……本宮，就只好親手，把這只不聽話的手，一根指頭、一根指頭地，給它拗斷了。你懂嗎？”

“奴婢……懂！奴婢懂！奴（奴婢該死！——她想喊卻喊不出）”

她甚至說不出一句完整的話，只能發出不成調的嗚咽。

李長寧這才滿意地站起身，重新將步搖插回發間。

她居高臨下地看著地上那灘爛泥般的心腹，仿佛在欣賞自己的杰作。

就在這恐懼達到頂點的時刻，李長寧的語氣，卻又一次和緩了下來。

她收回步搖，重新優雅地插回發間，聲音平淡：

“但是……本宮也給你一個機會，來洗干凈這只不聽話的手。”

流云猛地抬頭，眼中爆發出抓住了救命稻草般的、難以置信的希望！

李長寧看著她，鳳目中是洞悉一切的淡漠：

“本宮要知道，是誰，有這么大的膽子，敢慫恿馮三這個蠢貨，對本宮的情報，動這樣的手腳？”

“是趙家給的銀子太多，讓他花了眼？還是……我們這聽雪樓里，出了內鬼，有人想借馮三這把鈍刀，來試探本宮的底線？”

她的聲音變得銳利起來：

“本宮給你三天時間。把這個人，或者這群人，給本宮揪出來。我要活的。”

她頓了頓，最后用一種近乎“恩賜”的口吻，輕飄飄地說道：

“辦好了，今天的事，就當沒發生過。本宮這只手，就還是本宮最干凈、最喜歡的手。”

“辦不好……”

“……你就自己，把那根多事的指頭，送到本宮面前來吧。”

奴婢……遵命！謝殿下恩典！”

李長寧不再看她。

她的目光，穿透重重宮闕，投向遙遠而喧囂的京城。

“流云。”

“奴婢在！”流云迅速起身，強忍著內心的余悸，恭敬侍立。

“去，”

李長寧一字一句，清晰無比，蘊含著不容置疑的意志，

“即刻告訴榮國府的二奶奶。本宮改主意了。”

“三日之約，太晚。本宮……等不及了。”

“改為明日。”

“地點……”她唇角微微勾起一抹神秘而危險的弧度，“就在漱玉泉宮。告訴王熙鳳，本宮……”

她微微停頓，那眼神仿佛已經穿透空間，落在了那個渾身浴血、左臂染紅的少年身上，帶著一種近乎宣告主權般的占有欲。

最終，她輕輕吐出：

“本宮……要親自為她那個好弟弟……治傷。”