”

他心中暗自贊嘆，平日里瞧著天真爛漫的小姑娘，竟有這般膽識和謀略，當真不簡單。

言悅緊緊握住婉柔的手，眼眶微微泛紅：

“四妹她，早已做了最壞的打算。若皇上真要讓小妹償命，她便豁出一切，敲響登聞鼓，將平明那無恥之徒的真面目公之于眾，讓他死后也受萬人唾罵！”

婉柔依偎著姐姐，一顆懸著的心終于放下。

霍辰靜靜地看著她們，心頭涌上一陣暖流，盧家姐妹，情深義重，令人動容。

……

與此同時，御書房外，皇后正柔聲細語地安撫著平棠：

“鳶兒，出了這樣的事，本宮心里也難受。只是清漪這孩子，性子野，在邊關待久了，難免失了分寸。你放心，往后本宮定會嚴加管教，讓她懂規(guī)矩，知進退。”

平棠是何等玲瓏剔透之人，皇帝的話已經說死了，再鬧下去，不過是自取其辱。

但這不代表，她心里能咽下這口氣！

平棠對茅清漪的恨意，如同毒蛇吐信，日夜啃噬著她的心。

那個女人，果然不是省油的燈！

初見時，皇后拉著茅清漪的手，噓寒問暖，親熱的勁頭，就讓平棠心里咯噔一下。

得知這便是養(yǎng)在皇后膝下的原丞府府小女，再看她那張明艷張揚的臉，平棠心中警鈴大作。

從前，太子或許只當她是妹妹，可如今都已長大成人，誰又能保證太子心中所想？

更何況，就憑那張臉，放在哪兒都讓人寢食難安。

這丫頭，又與皇后、太子關系密切，若真讓她入了東宮，那還了得？

她必須未雨綢繆！

平棠并非沒有懷疑過自己是否反應過度，但她素來謹慎，寧可信其有，不可信其無。

她習慣于謀定而后動，任何潛在的威脅，都必須扼殺于萌芽。

于是，她當場便提議皇后收茅清漪為義女。

如此一來，茅清漪與太子便成了名義上的兄妹，斷了念想。

可這計策竟被太子婉拒，平棠不死心，又提出為茅清漪議親。

自家庶出的弟弟多的是，隨便挑一個，既能打發(fā)了茅清漪，又能彰顯自己的賢良淑德。

誰知，太子又是一口回絕。

這事還沒理出個頭緒，弟弟就沒了。

平棠恨得牙根癢癢，她和茅清漪，算是徹底杠上了！

……

平棠扶著父親，緩緩走出宮門。

瑤華殿內，清漪見皇后和太子朝這邊走來，腳底抹油，一溜煙躲到屏風后面去了。

進殿的母子二人，還在議論著方才殿上的事。

清漪蜷縮在屏風后，手里捏著一塊桂花糕，小口小口地啃著，活像一只偷吃的小老鼠。

畢竟剛送走了人家的小舅子，太子哥哥雖說幫了她，可那也是他的妻弟，心里頭，指不定怎么怨她呢。

還是躲著點好，免得聽他那些冷言冷語。

外頭突然安靜了下來，靜得讓人心里發(fā)毛。

清漪悄悄探出頭，正對上太子那雙似笑非笑的眼睛。

“現在才想著溜？”太子雙手環(huán)抱胸前，居高臨下地看著她。

清漪慢吞吞地站起身，拍了拍衣裳上的褶皺，嘴硬道：

“誰……誰躲了？我不過是……是吃塊點心！”

“事情的來龍去脈，孤已知曉。”太子收斂了笑意，語氣嚴肅起來。

清漪心下了然，霍辰定是將一切都告知了太子，也難怪，太子會在御書房替她說話。

“孤只想聽你親口說說，”太子目光灼灼，緊盯著清漪，“拋開其他不談，你姐姐已無恙，平明也未得逞，他……真的必須死嗎？”

太子語氣平淡，卻透著一股不容置疑的壓迫感。

既然太子已經洞悉一切，又處處維護，清漪也不再掩飾。她抬起頭，直視著太子的眼睛，一字一頓道：

“殿下，若那日我沒能及時趕到，四姐她……清白不保，以她的性子，定然無法茍活。退一萬步說，即便四姐能忍辱偷生，可平明那般心狠手辣，焉知他日后不會再下毒手？還有蘇家主母，她對四姐的羞辱，簡直……簡直令人發(fā)指！”

清漪越說越激動，眼眶泛紅，聲音也變得哽咽。“姐姐能逢兇化吉，自有她的福緣庇佑。可那平明……”清漪微微一頓，貝齒輕咬下唇，似有無限恨意，“惡念一起，便如跗骨之蛆，不死不休！”

她明眸之中，似有烈焰升騰，灼灼逼人。

尹臨華劍眉微挑，佯裝正色道：“話雖如此，但他到底是你太子哥哥的妻弟。給大佬面子……”

清漪卻不以為然，斬釘截鐵道：“我清漪立于天地之間，誓要護家人一世周全！任他王侯將相，天潢貴胄，膽敢犯我親眷者，雖遠必誅！”

她微微揚起下頜，神色傲然，如同一只不懼天威的小鳳凰。

“還有構陷父親的幕后黑手，”清漪暗自握緊了拳頭，“若有一日水落石出，定要叫他血債血償，九族盡滅！”

太子見她這般“不知天高地厚”，不由得暗自失笑，面上卻依舊一片肅然：“若是孤執(zhí)意與你為難，要與你斷絕兄妹之情呢？”

清漪故作輕松地聳了聳肩，語氣中帶著幾分戲謔：“那我也只好……忍痛割愛，從此少一個哥哥罷了。”

她特意加重了“忍痛割愛”四個字的語氣，眸中閃過一絲狡黠。

太子眼神一暗，驀地出手，一把攥住她頸后的衣衫，將她整個人拎了起來：“你這丫頭，當真是鐵石心腸！平日里，孤待你不薄，處處偏袒維護，你竟如此回報？”

“哎呀！疼疼疼……快放手……”清漪冷不防被他制住，整個人懸在空中，活像一只被掐住命運后脖頸的小奶貓，四只小爪子徒勞地揮舞著，卻怎么也掙不脫。

“竟敢負隅頑抗？”太子沉聲喝道，語氣威嚴。

清漪一聽，頓時泄了氣，乖乖地垂下了小拳頭，只敢拿眼角余光偷偷瞪他。

瞧她這副“敢怒不敢言”的委屈模樣，太子差點兒沒繃住笑出聲來，只得強忍著笑意，板著臉訓誡道：“小小年紀，戾氣倒是不輕！竟敢口出狂言，要取人性命！若不加以約束，日后豈不是要捅破天了？”

他略一沉吟，故意拉長了語調：“這樣吧，罰你抄寫《地藏經》五十遍，以儆效尤！過幾日，孤會親自檢查！”

“五十遍？這也太多了……”清漪聞言，頓時垮下了一張小臉，可憐巴巴地小聲嘟囔著，還想再討價還價一番。

“嗯？”太子眼風一掃，帶著不容置疑的威壓。

蘇家舉喪之日，太子親往吊唁。

靈堂之上，平母形容枯槁，雙目紅腫，早已哭得沒了眼淚。