春喜的聲音因為劇痛陡然拔高，帶著哭腔，“奴婢一下撞在那假山突出來的石條棱上，腳脖子扭成了這樣…疼死奴婢了！”

她猛地倒抽一口冷氣。

賀錦瀾眉梢都沒動一下，聲音平平地接了下去：“然后呢？”

春喜眼里淚水大顆大顆滾落，委屈又后怕：“后來夏歡姐姐她們聽到動靜趕出來，看到了站著的蘇姨娘，還有摔得動彈不了的奴婢…”

她眼神瞟向門口站著的夏歡，“夏歡姐姐招呼了兩個婆子把奴婢架了進來，蘇姨娘也跟進來了，侯爺，夫人，大小姐，是真的疼啊！奴婢的腳都麻了…”她說到最后，只剩下抽噎。

話到這里，邏輯已然清晰。

哪來的強拖？哪來的滑胎驚險？

不過是一場誤會引發的烏龍事件，真正的受害者是踩了冰不小心撞傷自己的春喜。

時間仿佛停滯了。

閬華苑的次梢間里，空氣沉悶得如同灌了鉛。

蘇姨娘臉色發白，絞著帕子的手指節泛白，下意識地又往賀承宗那邊挪了一步。

她沒事，孩子也沒事，可這個意外闖入的賀錦瀾，還有這令人窒息的氛圍，讓她本能地感到不安。

賀承宗站在那里，一身寒氣未消。

方才的震怒像是被驟然凍結在臉上的表情里，此刻只余下一片錯愕。

回想起青蓮那副煞有介事的模樣，心頭那股被愚弄的憤怒再次勃發，目光轉向角落里的青蓮。

青蓮被這視線一燙，身體篩糠般猛抖起來，牙齒磕碰得咯咯作響，“噗通”一聲重重跪倒在地。“侯爺饒命！侯爺饒命啊！”

她聲音變調，拼命磕頭，“奴婢當時是嚇糊涂了！奴婢在園子那頭只遠遠看見姨娘人影一晃，又看到院門里沖出好些人。奴婢嚇懵了，以為姨娘出了大事。奴婢是擔心小主子…”

賀承宗的胸膛劇烈起伏了兩下，拳頭握緊。

“混賬！”

賀承宗猛地抬腳，將旁邊一張嵌螺鈿花梨木小幾踹得倒飛出去。

“嘩啦啦！”小幾撞在墻上碎裂開來，上面一個插著玉簪的小瓷瓶“啪嗒”一聲掉在地上，摔得粉碎！

這突如其來的巨響把除了賀錦瀾之外的所有人都嚇得渾身一顫。

跪在地上的青蓮更是魂飛魄散，喉嚨里發出一聲慘叫。

賀承宗踹翻小幾，似乎略微發泄了一絲惡氣，但那眼睛卻更加陰鷙，死死地釘在青蓮身上。

“父親。”

賀錦瀾站起身。

她動作從容，抬手將一縷鬢發別到耳后。

“春喜這丫頭傷得很重。當務之急，是找大夫來看看，她的腳骨，怕是不太好。”

她的目光從春喜腫得嚇人的腳踝上挪開，緩緩掃過青蓮，掠過神情復雜的蘇姨娘，最后，落回賀承宗的臉上。

“至于旁的閑事，今日這場鬧劇到底是怎么回事，誰說了不該說的，誰在渾水里想摸魚。父親，女兒是您親生的，自然有幾分您的脾氣。誰要害我的人，我會查出來。”

她微微歪了歪頭，盯著賀承宗的眼睛，語氣陡然轉冷：“我會親手剝了他的皮。”

賀承宗一愕，干咳兩聲，轉而看向了蘇姨娘，“蘇氏，你為何會出現在這里？”

蘇姨娘微微側身，看了一眼春喜，又看了看賀錦瀾，輕輕嘆了口氣，解釋道：“回侯爺，妾身原本是想找佟嬤嬤討幾個新巧的花樣子，預備著給孩子做些小鞋小襪。路上恰好遇著大小姐房里的春喜姑娘…”

她略頓了頓，語氣帶著一絲柔和：“那孩子大約是月信突然來了，不甚污了裙子一角。侯爺府里規矩大，她怕被人瞧見失了體面，連帶著損了大小姐的名聲，臊得臉頰通紅，只尋僻靜處走。

妾身想著她一個姑娘家面皮薄，又在風口里，便解了自己的斗篷給她披上，好歹遮掩一二，也能擋擋風。”

蘇姨娘說著，有些無奈地搖搖頭：“怪妾身沒思慮周全。這斗篷雖暖和，到底笨重了些，春喜姑娘披著大約不習慣。眼看到了閬華苑的門檻處，她腳下不知怎么一絆，整個人就往前撲倒了。妾身嚇了一跳，恰好大小姐院里的人趕出來。

春喜姑娘這腳扭得實在厲害，人都疼懵了。大小姐便做主，讓婆子們先把人扶進來安置，妾身也跟了進來看看情形。剛還正和大小姐商量著，要不要去請個懂跌打的大夫來瞧瞧…”

“剛才喊疼的是誰？”賀承宗的目光掃過蘇姨娘。

“自然是春喜姑娘。”蘇姨娘指了指榻上，“那一聲凄厲得很，想是在外頭侯爺和夫人都聽見了？這丫頭實是遭了大罪了。”

賀錦瀾的目光清凌凌地落在賀承宗和裴氏臉上，“父親，母親，原是為這個驚動了二位的么？”她頓了一頓，嘴角牽起一絲極淡的弧度，“倒是女兒疏忽了，一個笨手笨腳的丫鬟自己不小心摔了跤，竟勞動侯爺和夫人如此興師動眾地闖了進來。嚇著了二老，是女兒的過錯。”

情急之下，青蓮求助的目光不由自主地瞟向了裴氏。

裴氏被青蓮那一眼瞟來，霎時褪去血色，透出一股青白。

但在下一瞬，她收攝心神，眼神極其漠然甚至帶著一絲警告，回視了青蓮一眼。

完了！

青蓮渾身巨震，整個人如同被徹底抽去了脊梁，撲倒在地干嚎起來：“侯爺饒命！奴婢是蠢是瞎，可奴婢真是為了主子好啊…嗚嗚嗚…”

蘇姨娘看著青蓮的慘狀，眼中掠過一絲不忍。

她上前一步，對賀承宗輕聲道：“侯爺，青蓮她雖糊涂犯了蠢，倒也是一片護主的心，只是急切過了頭，失了分寸。”

她撫著自己的小腹，聲音更加溫軟，“眼看快過年了，府里原是要祈福的。妾身斗膽為她求個情，念在她伺候妾身這些日子的份上，先關起來讓她清醒清醒，您也別為了個奴婢氣壞了身子。就算…就算為我們未出世的孩子積點福報吧？”

賀承宗他鐵青著臉，目光陰鷙地在青蓮身上掃過。

“積福？”他冷哼一聲，聲音裹著冰碴，“這樣的混賬東西留在身邊，是福是禍都難說！不過…你說得也有道理，快年下了，府里不宜動大刑，也免得驚擾了你腹中胎兒。”

他頓了頓，終于作出了決定：“來人！把這滿嘴胡言的賤婢拖出去，先關進后院空置的柴房！著人給我看緊了，待年后再徹查處置！”

護院們不敢怠慢，立刻上前，像拖死狗一樣，將已癱軟無力的青蓮架起，拖了出去。

處理完青蓮，次梢間內的低氣壓卻并未散去。

賀承宗轉回身，那意味莫名的目光沉沉地落在了裴氏身上。

“哼！”賀承宗發出一聲冷哼，“裴氏！今日這出鬧劇，雖是個賤婢起頭，可這般惹是生非的刁奴，竟是我永定侯府院子里出來的！平素里你是如何管束下人，治理中饋的？”

他的質問咄咄逼人，毫不留情：“身為當家主母，管著闔府上百口人，竟連近婢是人是鬼都分辨不清！任由這等心術不正的東西混在主子身邊，搬弄是非，惹出這等天大的笑話！若非今日是錦瀾的丫鬟誤摔，若非蘇氏恰好無事，若非被拖進來的不是蘇氏，而是真被她陰謀害了的什么人…呵！”

裴氏張了張嘴，想辯解什么。

賀承宗根本不給她開口的機會，“我看你這個家，管得是愈發不像樣子了！規矩散漫，下人生異心，主母卻如同盲瞎！今日是青蓮借故生事，焉知明日不會有李蓮王蓮？你就是這樣把侯府上下，管得烏煙瘴氣？”

吼完這一句，賀承宗胸膛劇烈起伏，顯然怒氣難消。

他盯著裴氏因羞辱和憤怒而微微顫抖的身體，眼神銳利得幾乎要剝開她的皮囊：“今日這事，若非你太過失察，縱容刁奴，若非你這個主母無能，我何至于被一個賤婢的鬼話蒙蔽，急慌慌跑來女兒院里鬧出這般天大的笑話！傳出去，滿京城都要看永定侯府的笑話！我賀承宗的臉往哪里擱？”

“侯爺！”裴氏終于找到空隙，喊出了聲，帶著濃濃的委屈。

“噗通”一聲跪倒下去，動作又快又急，全然不顧主母的體面。

“妾身冤枉啊！妾身對天發誓，對青蓮這賤婢所為毫不知情！是妾身管束下人不力，失察之罪妾身不敢推脫。可侯爺，妾身就算再愚鈍，又豈會做出絲毫有害侯府體面有害侯爺聲譽之事？妾身的心天地可鑒啊！”

“夠了！”賀承宗猛地一聲厲喝。

他看著泫然欲泣的裴氏，眼神冰冷依舊。那眼神里沒有半分夫妻情分，只有無盡的厭煩和失望。

“冤不冤，你心里清楚！當真是失察？還是有人裝傻充愣，把我主當瞎子糊弄？”

最后幾個字，他咬得極重。

裴氏渾身一顫，連跪都快跪不穩了。

賀承宗沒再給她辯解或哭訴的機會。再次發出一聲冷哼。

“回你的院子去，好好想想這中饋，你到底配不配執掌！”

說完這句，賀承宗猛地一甩袖子，寬大的袍袖帶著一股勁風，“唰”地一聲，從裴氏面前掃過。

那風卷走了裴氏鬢角散落的一縷頭發，更像是一記耳光，扇在她臉上！

隨即，他大步流星地走向門口。

但在經過蘇姨娘身邊時，腳步卻微微一頓。

“走。你這身子不宜久留。我送你回去。”

他伸出手，做了個催促的手勢。

蘇姨娘顯然是受寵若驚，眼波飛快地瞟了面如死灰的裴氏一眼，連忙垂下眼睫，溫順無比地應道：“是，勞煩侯爺了。”

小心翼翼地挪步，跟在賀承宗身側。

二人離去后，次梢間內，只剩下寂靜。

炭盆里的余燼偶爾發出一聲微弱的“噼啪”輕響，非但不能驅散寒意，反倒襯得此間更加冰冷。

裴氏依舊跪在地上，仿佛一尊雕像。

一雙穿著纏枝梅青緞面繡鞋的腳，突然停在了她模糊的視線里。

緊接著，一只白皙的手，伸了過來，輕輕扶住了她。

“母親，地上涼，起來吧。”

是賀錦瀾的聲音。

清泠泠的，聽不出一絲情緒，沒有關切，沒有嘲諷。

裴氏被狠狠刺了一下。

她猛地想要掙脫，甩開那只手！

這個賤種！她竟敢用這種居高臨下的姿態來扶自己？

她在看自己的笑話！

裴氏的指甲瞬間深深掐進了掌心。

然而，她眼角的余光，對上了賀錦瀾那雙垂下來的眼睛。

那一雙眼睛，就那么平靜冷淡地直視著她。

仿佛帶著洞察一切的力量，看穿了她所有偽裝。裴氏猛地意識到，此刻若失態，只會讓自己在眾人面前更加狼狽。

尤其是在這個她處心積慮想要除掉卻反讓她吃盡苦頭的女兒面前！

裴氏全身的肌肉繃得死緊。

她只是借著賀錦瀾那只手的力道，緩緩站起身來。動作木然，仿佛提線木偶。

甚至在站直后，不著痕跡地拂了拂袖子上根本不存在的灰塵，像是一個保持儀態的習慣性動作。

“母親當心些。”賀錦瀾適時地收回了手，仿佛只是完成了一個流程。

她的臉上甚至浮起一絲極淡的笑意。

一個婆子端著食盒，躬身趨近前來。

裴氏深吸一口氣，那口氣刺得她肺管子生疼。

她用盡全身力氣壓下喉嚨口的腥甜，目光落在食盒上那盅溫熱的燕窩。

伸出了手，親自將食盒的蓋子掀開，露出了里面依舊溫潤的燕窩羹。

聲音聽起來還算平靜，卻像是被砂紙打磨過，帶著一股干啞：“瀾兒，母親方才真是急糊涂了，委屈了你。”

她端起那盅燕窩，向前遞出，目光落在賀錦瀾臉上，“特意給你送來的，好歹壓壓驚。”

“至于這丫鬟春喜，既然是在院子里跌倒弄成這副樣子，想來是個笨手笨腳、又體弱不經事的，留著她伺候你，一來未必盡心，二來也總讓人想起今日的晦氣。

不如，趁著她傷勢嚴重，母親做主，替她尋個穩妥的去處？給她尋個好人家？或者…送回她惠州老家鄉下養傷，再多給她些銀子，也算全了主仆一場的情分？”

送走。

遠遠打發走。讓知情人消失。

賀錦瀾垂著眼睫，遮住了眸中所有的情緒。

她靜靜聽著裴氏的話，看著遞到眼前的燕窩，并沒有立刻伸手去接。

她沉默了兩三息的時間。那短暫的沉默，刺在裴氏的神經上。