東正院內(nèi)室，暖爐燒得正旺，熏香裊裊。

裴氏正倚在軟榻上，由心腹嬤嬤捏著肩膀。

“姑母！”裴玲瓏人未到，聲先至，帶著慣有的嬌憨。

她抱著那束紅梅，腳步輕快地走了進(jìn)來，將梅花遞給旁邊侍立的丫鬟，“快找個漂亮瓶子插起來，姑母最愛這個了。”

裴氏見是她，臉上露出笑容：“又去淘氣了？外面冷，快過來暖暖。”

她示意嬤嬤退下。

裴玲瓏笑嘻嘻地挨著裴氏坐下，抱著她的胳膊撒嬌。

賀錦柔則安靜地立在角落。

寒暄了幾句，裴玲瓏眼珠一轉(zhuǎn)，狀似無意地遣退了屋里侍奉的丫鬟，連賀錦柔也被她找了個由頭支使出去看梅花插瓶了。

待室內(nèi)只剩下她們姑侄二人，裴玲瓏臉上的笑容收斂了幾分，湊近裴氏耳邊，壓低了聲音，帶著一絲擔(dān)憂：

“姑母，您猜我剛才在園子里遇見誰了？表姐剛從宮里回來呢。是太后娘娘派了宮里的馬車親自送回來的！”

裴氏喝茶的動作一頓，抬眼看她。

裴玲瓏?yán)^續(xù)道，聲音更低：“表姐身邊那個叫夏歡的丫頭，懷里抱著個匣子，這么大，”

她用手比劃了一下，“外面裹著明黃錦緞，我瞧著沉甸甸的。表姐還賞了送她回來的內(nèi)侍好幾片金葉子呢！”

“啪！”裴氏手中的茶盞重重地擱在了旁邊的小幾上，發(fā)出清脆的磕碰聲。

她保養(yǎng)得宜的臉上，笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片陰沉。

“又賞？”裴氏的聲音拔高，帶著壓抑不住的怒氣，“她……她怎么敢？太后娘娘的恩典是能這樣隨意討要的嗎？一次兩次是恩寵，三次四次，那就是不知進(jìn)退，是貪婪！”

裴玲瓏連忙輕輕撫著裴氏的背，柔聲勸道：“姑母息怒，表姐她許是年紀(jì)小，不懂其中利害。”

“不懂利害？”裴氏猛地?fù)荛_她的手，胸口劇烈起伏著。

“她不懂，你姑父和我還不懂嗎？永定侯府這個爵位是怎么來的？是我們賀家?guī)状嗽⊙硤鰮Q來的嗎？還不是靠著她當(dāng)年‘機(jī)緣巧合’救了太后一命換來的。本就是天大的僥幸，她不知收斂，反而變本加厲！今日討點這個，明日討點那個，真當(dāng)太后娘娘是開善堂的？還是當(dāng)那恩情能取之不盡？！”

她越說越激動，眼中是毫不掩飾的恐慌：“長此以往，必定會招致太后厭棄，甚至憎惡！一旦太后覺得我們侯府貪得無厭，覺得她賀錦瀾挾恩圖報，厭棄了她，那厭屋及烏，我們這好不容易得來的爵位……”

她不敢再說下去，聲音都在發(fā)顫。

這潑天的富貴和尊榮，絕不能因為賀錦瀾的“不知死活”而毀于一旦！

“那些賞賜……”裴氏的目光變得銳利而貪婪，“那些本該是侯府的，是我的！她一個姑娘家，要那么多金銀做什么？將來還不是要帶出去便宜了外人？她的一切，都該由我這個母親做主！”

“玲瓏，你說，要是她能一直待在南邊的莊子上，安分守己，甚至永遠(yuǎn)回不來，該多好？”

裴玲瓏看著姑母眼中那毫不掩飾的惡意，心頭一陣狂喜。

她強(qiáng)裝驚詫，反手輕輕拍了拍裴氏的手背，低聲道：“姑母慎言。表姐她，畢竟是您的親生女兒……”

“親生女兒？”裴氏像是被這個詞刺了一下，眼中只剩下怨毒和算計，“她若真當(dāng)自己是我的女兒，就該知道什么該做，什么不該做！就該把一切都交給我這個母親，而不是像現(xiàn)在這樣，像個討債鬼，時時刻刻威脅著我們侯府的根基！”

……

晚膳時分，東正院的花廳燈火通明。

永定侯賀承宗面色沉郁地坐在主位，裴氏坐在他下首，親自為他布菜。

臉上帶著溫婉的笑意，眼底卻藏著精光。

“侯爺，您嘗嘗這道清蒸鱸魚，今兒個新送來的，很是鮮嫩。”裴氏夾了一筷子魚肉放進(jìn)賀承宗碗里。

賀承宗“嗯”了一聲，卻沒動筷，顯得有些心不在焉。

裴氏覷著他的臉色，放下銀箸，輕輕嘆了口氣：“侯爺可是還在為朝堂上的事煩心？”

賀承宗端起酒杯抿了一口，眉頭緊鎖：“朝堂事多，倒也尋常。只是……”

他頓了頓，語氣里帶著一種煩躁，“今日回府，聽下人說，瀾兒又被太后召進(jìn)宮了？還得了不少賞賜？”

裴氏心中冷笑，面上卻露出恰到好處的擔(dān)憂：“是啊，是太后派了宮里的馬車送回來的。賞了什么倒不清楚，只聽說頗為貴重。”

她觀察著賀承宗的臉色，小心翼翼地添了一把火，“侯爺，您覺不覺得……瀾兒她這次回來，像是變了個人？行事越發(fā)讓人看不透了。妾身這心里，總有些不安穩(wěn)。”

賀承宗握著酒杯的手猛地一緊，指節(jié)泛白。

他抬眼看向裴氏，那眼神復(fù)雜，有困惑，有惱怒，更藏著一絲連他自己都不愿承認(rèn)的忌憚。

“豈止是看不透。”賀承宗的聲音帶著怒意，將酒杯重重頓在桌上，“她如今看人的眼神，尤其是對著我時那副微笑的樣子，仿佛在提醒我，提醒這府里所有人，我這個永定侯的爵位，是靠她當(dāng)年救了太后才得來的！沒有她，就沒有這侯府的今日！”

他越說越激動，額角青筋微跳：“她以為她是誰？她的一切，包括她的性命，都該由我這個父親做主！她憑什么用那種眼神看我？像是在施舍，像是在脅迫！我堂堂永定侯，竟要受自己女兒的挾制不成？！”

裴氏看著丈夫眼中的厭棄，心中大定。

她垂下眼睫，拿起酒壺，為他重新斟滿酒杯。

“侯爺息怒。瀾兒她許是年紀(jì)小，不懂事。慢慢教便是。”她溫言勸著，卻無異于火上澆油。

花廳內(nèi)燭火搖曳，映照著永定侯夫婦各懷心思的臉。

“侯爺，依我之見，不如將瀾兒送回惠州去。”裴氏的聲音斬釘截鐵。

“侯爺細(xì)想，自打接她回京，府里可有一天安生過？”

賀承宗端茶的手頓在半空，眉頭緊鎖：“這話……”

“胤兒被罰跪祠堂，感染風(fēng)寒，至今身子還虛著！”裴氏不給他反駁的機(jī)會，語速極快，“好好的閬華苑讓了出來，玲瓏那孩子搬去清心小筑時連雙眼睛都哭腫了。那地方如何能住人？她一個表小姐，寄住在我家，本該金尊玉貴地捧起來，將來好為侯府聯(lián)姻助力。如今卻因為賀錦瀾回來，生生委屈了她！”

提及侄女裴玲瓏，裴氏的聲音尖銳了幾分，“眼瞅著正月春宴將至，妾身原想帶著玲瓏去見見世面，結(jié)識京中貴人，這全京貴女云集的場合，是頭等要緊的事！偏偏府里雞犬不寧，玲瓏日日擔(dān)驚受怕，哪還有心思備宴？”

“這樁樁件件，根源在哪兒？還不是在她身上？她就是個引雷的根子，留一日，就炸一次！侯府的門楣經(jīng)得起她這般禍害？”

賀承宗端著茶杯，指節(jié)微微泛白。

惠州莊子？

瀾丫頭才回京多久，就要把她送走？

他心里有些堵。

“惠州苦寒偏遠(yuǎn)，如何與京城相比？何況……”賀承宗壓低聲音，帶著前所未有的謹(jǐn)慎，“太后娘娘已知道瀾兒回來了。前幾日慈明宮大總管贏公公親自來府上探望，送了好些藥材。若貿(mào)然送走，如何向太后交代？”

“交代？”裴氏冷笑一聲，眼中閃過一絲精明，“侯爺以為太后娘娘千頭萬緒，真能一直惦記著她？”

她傾身向前，聲音壓得更低：“不過念著過去那一點恩情，最初過問一二罷了。日子一久，誰還記得她的情？誰還總惦著她？太后娘娘問一次是情分，問兩次是恩典，難道還會第三次、第四次一直過問不成？”

看著丈夫眼中閃爍的猶疑，裴氏的嘴角勾起一絲諷意：“侯爺啊，天底下最惹人煩的是什么？不是仇人，是恩人！是那個無休無止提醒著你欠了她情、要求著你還情的恩人！再深的恩情也會磨成厭煩！真等太后開口嫌了，侯爺，那時候才真的是大禍臨頭！”

大禍臨頭。

這四個字狠狠扎在賀承宗脆弱的神經(jīng)上。

他這一代已是烈火烹油，后繼若再無得力之人，這潑天的富貴，世代勛貴的招牌，恐怕……

賀承宗的背脊猛地爬上一層寒意。

手一抖，幾滴滾燙的茶水濺在手指上，他也渾然不覺。

裴氏將他的一切細(xì)微變化都看在眼里，心知火候已到。

“送她回惠州別莊休養(yǎng)，說到底，不也是為她好嗎？”

她輕輕嘆了一口氣，“京城的繁華是刀子啊，她病弱的身子哪經(jīng)得起這般消磨？惠州那莊子雖說偏遠(yuǎn)些，但清靜，山好水好，奴仆也都是侯府舊人，規(guī)矩懂得最清楚。

到了那邊，我讓管事的仔細(xì)相看，找個知根知底的當(dāng)?shù)匾髮嵏粦簦ㄒw面敦厚的人家，讓她嫁過去，安安穩(wěn)穩(wěn)做正頭娘子，婆家上下誰敢不把她捧著當(dāng)菩薩供著？不比讓她在京城夾著尾巴看人臉色，惹了滔天大禍再被厭棄來得強(qiáng)？”

一番話說得冠冕堂皇，仿佛將賀錦瀾嫁去千里之外的貧瘠之地，是賜予她的無上榮光。

裴氏在心里盤算著惠州那些山溝溝里的所謂“富戶”，嘴角難以察覺地撇了一下。

捧她當(dāng)菩薩？在那天高皇帝遠(yuǎn)的窮鄉(xiāng)僻壤，一個被遠(yuǎn)嫁的侯府小姐，不被磋磨至死已是萬幸！

死在那里最好，干凈利落！

“侯爺…”她殷切地看著陷入沉默的賀承宗。

時間一點點過去，每一息都無比煎熬。

“暫且如此吧。”賀承宗聲音干澀，仿佛耗盡全身力氣，艱難地吐出這幾個字。

杯盞被他重重頓在桌上，發(fā)出一聲悶響。

賀承宗猛地抬頭，眼中布滿血絲：“管好她！從今日起，不許她再踏出侯府一步！更不許她再有任何機(jī)會走到太后跟前！一切等找到更合適的機(jī)會，尋個穩(wěn)妥的由頭，再送她回惠州！”

此刻貿(mào)然送走，風(fēng)險太大。要等，等一個不會引起任何人警覺的時機(jī)。

裴氏心頭狂喜，面上卻立刻恭順地低頭：“侯爺思慮周全，妾身明白。妾身定會嚴(yán)加管束瀾兒。”

嚴(yán)加管束？她心里冷笑，管得住腳，管得住人遞消息？

老夫人若問起來，她賀錦瀾病得昏沉不能見客，不就得了？

賀承宗疲憊地點點頭，揮揮手，像驅(qū)趕蚊蠅。

裴氏施施然告退。

甫一出房門，臉上的溫順立刻消散無形，唇角噙著一絲冰冷的算計。

說服侯爺只是第一步。還有那個老不死的。

府里的老夫人，賀錦瀾的親祖母，會輕易讓她送走這唯一的嫡親孫女？

……

更深露重。

風(fēng)不知何時停了，永定侯府籠罩在一片死寂的夜色里。

閬華苑東廂暖閣，拔步床上，賀錦瀾猛地彈坐起來，像一條被投入滾油中的魚。

渾身被冷汗浸透，薄薄的中衣緊緊貼在后背，黏膩冰涼。

她大口喘著氣，瞳孔渙散，沒有焦距地盯著帳頂那團(tuán)模糊的黑暗。

是夢……嗎？

但那炙烤的溫度，那令人窒息的濃煙，清晰得如同就在眼前。

前世，她被反鎖在惠州那處莊子臥房的門里。

門板滾燙，紋絲不動。

插銷在門外被什么沉重冰冷的鐵棍死死頂住。

窗外是一片火海，發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的噼啪爆響。

濃煙帶著熱浪灌入房內(nèi)，蒙住她的眼，堵塞她的喉。

隔著那扇木窗棱縫，冷月如霜，潑灑在庭院里。

母親。

大哥。

還有裴玲瓏。

他們就那樣站在庭院中央，無動于衷。

裴氏甚至還抬著袖子，似乎在裝模作樣拭淚？纖

多么情深意重的慈母啊。

可就在下一瞬，她猛地?fù)P起右手。

一只熊熊燃燒著的火把，被她用盡全身力氣，精準(zhǔn)地從窗口破開的縫隙里狠狠擲進(jìn)來。

火把砸落在地。

騰起的火焰瞬間吞噬了整個角落。

“啊——！”

為何落淚？為何落淚了還要扔出那支火把？

意識消散的最后一刻，無盡的怨憎凍結(jié)在她那雙眼底。

魂魄如一片無依無靠的殘灰，飄飄蕩蕩，竟回到了京城永定侯府的上空。

她就這么飄著，看著。

看著大哥賀胤在一次宴飲縱馬中被驚馬拖行數(shù)里，頭顱撞碎在街角石墩之上。

看著父親賀承宗被卷入一場牽連甚廣的科場舞弊案，削爵奪職，押赴刑場的路上，被憤怒的士子活活打死在長街。

看著母親裴氏風(fēng)光地送裴玲瓏入宮，不久后，因東窗事發(fā)被秘密賜死。