富貴險中求。

改寫命運，哪有不付出代價的道理？

與其重蹈覆轍，不如賭上一切！

至少，這一世她痛痛快快地為自己搏過一回！

賀錦瀾沒有再看那炷即將燃盡的香，也沒有再看書案后那個掌控她生死的男人。

她的目光，死死地盯住了地上那張契紙和那盒印泥。

賀錦瀾伸手，直接探向了朱砂印泥，指尖毫不猶豫地蘸滿了。

然后，抓起那張契紙張，攤開。

右手沾滿印泥的拇指，朝著右下角空白處，重重地按了下去。

“噗！”

一聲沉悶的輕響。鮮紅的指印如同一個烙印，清晰地印在了泛黃的紙頁上。

那抹紅，刺目得驚心。

賀錦瀾保持著按印的姿勢，低垂著頭，肩膀幾不可察地微微顫抖著。

額前的碎發(fā)垂落，遮住了她此刻所有的表情，只露出一個繃緊的下頜。

章副將立刻上前，動作利落地從賀錦瀾手下抽走了那張賣身契。

恭敬地雙手捧著，送到了祁墨塵的書案上。

祁墨塵看也沒看跪在地上的賀錦瀾，目光落在眼前那張賣身契上。

他極其仔細地將契紙重新折疊整齊，然后，當著賀錦瀾的面，不緊不慢地打開書案上一個不起眼的黑檀木小匣。

匣子里鋪著明黃的綢緞，里面似乎還放著幾樣零散的東西。

他將折疊好的賣身契，穩(wěn)穩(wěn)地放了進去，然后“咔噠”一聲，合上了匣蓋，落鎖。

做完這一切，祁墨塵才像是終于記起地上還跪著一個人，淡漠的聲音再次響起：“起來吧。賜座。”

賀錦瀾的身體早已麻木，膝蓋處傳來鉆心的酸痛。

她咬著牙，用盡全身力氣，才勉強支撐著發(fā)軟的雙腿，搖搖晃晃地站了起來。

默默走到旁邊一張鋪著錦墊的繡墩前，僵硬地坐下。

祁墨塵的目光掃過她蒼白的臉和微微顫抖的手指，眼中沒有任何憐憫。

他朝章副將微一頷首。

章副將再次走向多寶閣，這次打開的是另一個暗格。

他取出一物，轉身回來，卻不是交給祁墨塵，而是直接遞到了賀錦瀾面前。

那是一塊令牌。

通體玄黑，入手沉重冰涼，非金非鐵，不知是何材質(zhì)所鑄。

正面陽刻著一個筆力遒勁的“端”字。背面，則是繁復的云紋和一只睥睨的狴犴獸首。

“拿著。”祁墨塵的聲音聽不出喜怒，“憑此令，你可自由出入端王府?！?

賀錦瀾伸手，接過了令牌。

這哪里是什么通行令，分明是另一道無形的枷鎖。

“本王說過的話，望你刻骨銘心。”祁墨塵看著她，“既已落子，便無回頭路。安分守己，做好你的王妃，本王自會給你該有的體面?！?

賀錦瀾低著頭，盯著手中那枚令牌，聲音低啞干澀：“奴婢……謹記?！?

祁墨塵似乎對她這順從的姿態(tài)還算滿意，不再看她：“今日起，你便回永定侯府安心待嫁。本王自會派人入宮稟明太后。賜婚的圣旨，不日即下?！?

棋子已落，定局已成。

賀錦瀾握緊了令牌，指尖的冰涼，遠不及心頭的萬分之一。

她緩緩起身，對著書案后那個將她推入深淵的男人，行了一個標準的屈膝禮。

“奴婢告退。”

……

端王府的大門在身后緩緩合攏。

賀錦瀾幾乎是靠著身后小丫鬟夏歡的攙扶，才勉強登上了太后派來的宮制馬車。

車輪碾過青石板路，發(fā)出單調(diào)的轱轆聲。

車廂內(nèi)，賀錦瀾背脊挺得筆直，雙手卻緊緊交握在膝上，指節(jié)因用力而泛白。

掌心里，那塊玄鐵令牌的冰涼，仿佛已刻入骨髓。

馬車駛入永定侯府側門。

早有仆役上前伺候。

兩個粗壯的婆子小心翼翼地從馬車里抬下一個沉甸甸的的紫檀木匣。

那匣子一落地，便吸引了不少下人的目光。

賀錦瀾扶著夏歡的手下車，腳步有些虛浮。

她看了一眼匣子，對送她回來的內(nèi)侍微微頷首。

夏歡立刻會意，上前一步，當眾打開匣子。

匣內(nèi)鋪著紅色絨布，上面整整齊齊碼放著一片片薄如蟬翼的金葉子。

周圍響起一片壓抑的吸氣聲。

賀錦瀾伸出手指，從匣中拈出五片金葉子，遞給那領頭的內(nèi)侍：“公公辛苦?！?

內(nèi)侍臉上堆滿謙卑的笑，雙手恭敬地接過，入手沉甸甸的觸感讓他笑容更深了幾分：“謝大小姐厚賞！奴婢們告退?！?

他躬身行禮，帶著隨從，心滿意足地退了出去。

“收好。”賀錦瀾的聲音帶著一絲疲憊，對捧著匣子的夏歡吩咐道。

“是，小姐?！毕臍g小心翼翼地合上匣蓋，緊緊抱在懷里，亦步亦趨地跟在賀錦瀾身后。

主仆二人朝著閬華苑走去。

剛穿過一道月洞門，步入通往后院的花徑，迎面便碰上了從后花園方向回來的兩人。

當先一人是裴玲瓏，一身鵝黃衣裙，手里捧著一大束新摘的紅梅，襯得她人比花嬌。

她身旁跟著賀錦瀾的庶妹賀錦柔，穿著素凈的淺綠襖裙，手里也拿著幾支梅花，低眉順眼。

“表姐！”裴玲瓏眼睛一亮，臉上綻開燦爛的笑容，快步迎了上來，將手中開得最盛的一支紅梅遞到賀錦瀾面前，聲音又甜又脆，“剛從園子里折的，開得正好呢！表姐聞聞，香得很！給你插瓶最合適了！”

濃郁的花香撲面而來，帶著冬日的凜冽氣息。

賀錦瀾看著眼前這張笑意盈盈的臉，只覺得那花香刺鼻得令人作嘔。

她微微側身避開，臉上沒什么表情，聲音也淡淡的：“多謝表妹好意。只是我不喜梅香過濃，聞著有些頭疼。你們自己留著玩吧?！?

她甚至沒有伸手去接。

遞花的動作僵在半空。

裴玲瓏臉上的笑容瞬間凝固，眼底飛快地掠過一絲難堪和惱怒，但僅僅是一瞬，那笑容又重新掛上。

她若無其事地收回手，“原來表姐不喜濃香呀？是我疏忽了。那我和錦柔妹妹先去找姑母了，她素來最愛梅花插瓶呢！”

說著，還親昵地拉了拉旁邊賀錦柔的袖子。

賀錦柔怯怯地看了賀錦瀾一眼，低低喚了聲：“大姐姐?！北阌盅杆俚拖骂^去。

賀錦瀾只微微頷首，目光在裴玲瓏懷中那束紅梅上掃過，未再言語，徑直帶著夏歡從她們身邊走過。

擦身而過的瞬間，裴玲瓏臉上那甜美的笑容迅速褪去。

她目光如鉤，緊緊鎖在夏歡懷里的紫檀木匣上，眼神閃爍不定。

待賀錦瀾主仆的身影消失在花徑盡頭，裴玲瓏臉上的冷意才重新被甜笑取代。

她拉著賀錦柔，腳步輕快地轉向侯夫人裴氏所居的東正院方向。