暖閣里死一般的寂靜。

只有賀錦瀾自己粗重的呼吸聲，和她擂鼓般的心跳聲在耳邊轟鳴。

她甚至不敢眨眼，死死地盯著祁墨塵。

祁墨塵臉上的怒意如同潮水般緩緩?fù)巳ィ匦禄謴?fù)了那種深不見底的平靜。

他沒有立刻說話，只是居高臨下地審視著她。

終于，祁墨塵緩緩地點(diǎn)了一下頭。

那動(dòng)作輕微得幾乎讓人以為是錯(cuò)覺，卻讓賀錦瀾提到嗓子眼的心猛地一松，幾乎要癱軟下去。

“你的估算，倒也有幾分道理。”

他承認(rèn)了她的判斷，這兩件事對(duì)他而言，確實(shí)并非難如登天。

然而，不等賀錦瀾眼底那絲劫后余生的慶幸浮現(xiàn)，祁墨塵話鋒陡然一轉(zhuǎn)：

“本王可以答應(yīng)你的交易。但，本王的條件，你聽清楚記牢靠。”

他微微俯身，玄色衣袍的陰影再次籠罩下來，帶來無形的壓力。

“第一，既然頂著端王妃的名頭，這三年里，你給本王謹(jǐn)言慎行，安分守己！端莊、聰慧、識(shí)大體，該做什么，不該做什么，心里要有數(shù)！若敢做出任何有損王府顏面，令本王難堪之事，本王會(huì)讓你知道，什么叫生不如死！”

“臣女謹(jǐn)記！”賀錦瀾立刻應(yīng)聲，“絕不敢有負(fù)王爺！”

“第二，太后是本王的母后。她既屬意你，那你嫁入王府后，需在太后面前盡心侍奉，承歡膝下。本王要看到你的孝心，看到太后因你而展顏。若讓太后有半分不悅……”

“王爺放心！”賀錦瀾立刻接口，眼中閃過一絲自信，“臣女與太后娘娘頗為投緣。侍奉太后，定當(dāng)竭盡全力，不敢有絲毫懈怠?！?

祁墨塵深深看了她一眼，未置可否。

“第三，記住你今日的承諾。三年之期一到，你立刻詐死，干凈利落地消失。若敢貪戀王府富貴，若敢生出不該有的妄念，若敢有一絲一毫的反悔，本王不僅會(huì)親手殺了你，更會(huì)鏟平你永定侯府滿門！雞犬不留！本王說到做到！”

“鏟平滿門”四個(gè)字，如同驚雷在賀錦瀾耳邊炸響。

她眼前猛地一黑，身體晃了晃，幾乎站立不穩(wěn)。

祁墨塵的目光牢牢鎖在她臉上：“賀錦瀾，回答本王。聽清楚了嗎？”

賀錦瀾猛地一個(gè)激靈，“聽清楚了！”

“臣女絕不敢反悔！三年期滿，定當(dāng)死遁！若違此誓，臣女甘受千刀萬剮！永定侯府合該覆滅！”

祁墨塵依舊盯著她，緩緩地點(diǎn)了一下頭。

“好?！?

賀錦瀾長(zhǎng)舒一口氣。

她賭贏了！

她終于為自己搏到了一條生路！

盡管這條路布滿荊棘，前方是萬丈深淵，但至少此刻，她活下來了！

她甚至忘了眼前站著的是誰，忘了那令人窒息的威壓。

賀錦瀾雙膝一軟，“噗通”一聲重重跪倒在地。

“謝王爺恩典！謝王爺成全！”她的聲音帶著激動(dòng)，幾乎是哽咽著喊了出來，“王爺大恩大德，臣女賀錦瀾永世不忘！定當(dāng)恪守本分，竭盡所能，不負(fù)王爺今日之恩！”

暖閣內(nèi)，燭火靜靜燃燒，光影在端王衣袍上跳躍，在他冷硬的臉上投下明暗不定的陰影。

他垂眸，看著腳下匍匐在地的女子，眼神幽深如寒潭，無悲無喜。

賀錦瀾垂著頭，維持著跪拜的姿勢(shì)，額頭幾乎要觸到地面。

上方，端王祁墨塵的沉默，比任何斥責(zé)都更令人窒息。

終于，傳來一聲聽不出情緒的吩咐：“章副將?！?

“末將在！”侍立一旁的魁梧將領(lǐng)立刻躬身應(yīng)道。

“將東西取來。”端王的聲音依舊平淡。

章副將沒有任何猶豫，轉(zhuǎn)身走向書房一側(cè)靠墻的多寶閣。

他動(dòng)作熟稔地打開一個(gè)不起眼的暗格，從中取出兩樣?xùn)|西，然后快步走回賀錦瀾面前。

他沒有彎腰，沒有解釋，只是將手中的東西，輕飄飄地直接放在了賀錦瀾面前。

那是一張折疊整齊的紙張。

還有一盒打開蓋子的朱砂印泥。

賀錦瀾猛地抬起頭，目光越過那兩樣?xùn)|西，直直撞向書案后端坐的祁墨塵。

祁墨塵也正看著她，那雙眼眸里，沒有任何波瀾。

他微微向后靠進(jìn)寬大的紫檀木椅背，指尖隨意地搭在扶手上。

“本王不需要幕僚。簽了這份賣身契。從此刻起，在本王面前，你便是我的奴婢。你的生死榮辱，皆系于本王一念之間?！?

賀錦瀾的呼吸驟然停止。

賣身契。

他竟然要她簽賣身契！

“當(dāng)然，”祁墨塵的嘴角似乎勾起一絲極淡的弧度，轉(zhuǎn)瞬即逝，“對(duì)外，你依舊是永定侯府金尊玉貴的大小姐，是本王的王妃。只要本王愿意，這張紙，便永遠(yuǎn)不會(huì)加蓋官印。天知，地知，你知，我知?！?

他的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，帶著毫不掩飾的威脅：“可若你膽敢反悔，或是讓本王覺得你失去了存在的價(jià)值，本王會(huì)讓你知道，一個(gè)被主人厭棄的奴婢，尤其是簽了死契的奴婢，會(huì)落得何等下場(chǎng)。最下等的窯子，最骯臟的勾欄，便是你的歸宿！”

賀錦瀾的臉色慘白如紙。

她成了祁墨塵手中一個(gè)見不得光的的物件。

她的性命，她的尊嚴(yán)，甚至家族的體面，都徹底淪為了他掌中玩物。

“王爺……”賀錦瀾的聲音干澀發(fā)顫，帶著最后一絲掙扎，“此事非同小可，能否容臣女考慮？”

“一炷香。”祁墨塵冷漠地打斷她，沒有絲毫轉(zhuǎn)圜的余地。

他甚至沒有再看她。

章副將立刻走到角落的狻猊香爐旁，拿起一根細(xì)長(zhǎng)的線香，湊近爐中炭火點(diǎn)燃。

一縷青煙裊裊升起，帶著沉水香的淡雅氣息，卻如同催命符。

時(shí)間一分一秒地流逝。

靜得可怕，只有香灰偶爾落下的細(xì)微聲響，以及賀錦瀾如同擂鼓般的心跳。

簽下這紙契約，等于將脖子主動(dòng)伸進(jìn)祁墨塵的絞索里，從此人為刀俎，我為魚肉。

可若不簽，祁墨塵方才的威脅絕非虛言，他絕對(duì)有無數(shù)種方法讓她生不如死，甚至牽連整個(gè)永定侯府！

不！

她猛地攥緊了藏在袖中的拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的刺痛感，卻也讓她混亂的頭腦瞬間清醒了幾分。

她重活一世，難道還要像上輩子那樣，在恐懼和算計(jì)中憋屈至死嗎？

祁墨塵是惡魔，是深淵。

可這深淵，或許，也是她唯一能抓住的藤蔓。