折騰了大半天的時(shí)間，煙塵彌漫的天色讓走在路上的殷小七有些分不清具體的時(shí)間，不過從饑腸轆轆的肚子判斷，怕是已經(jīng)過了未時(shí)。京城里的六部衙門和負(fù)責(zé)日常治安的五城兵馬司不同，一般不到未時(shí)就下值了，不過今日王恭廠的禍?zhǔn)逻@么慘烈，想來很多人都要被留堂了。
那朵在京城上空的妖異黑云已經(jīng)擴(kuò)散得快要看不清形狀，刺鼻的硫黃味還彌漫在四周，越遠(yuǎn)離王恭廠的地方看起來受損越不嚴(yán)重，不過看起來這樁禍?zhǔn)乱呀?jīng)讓全城開始戒備。殷小七用王庭諫的印令通過了好幾個(gè)臨時(shí)設(shè)立的關(guān)卡，在壓抑灼熱的空氣中跋涉了一個(gè)多時(shí)辰之后，他終于通過最后一道東公生門的檢視，趕到了工部門前。
成祖定都北京，興建京城時(shí)仿的是南京的格局。所以京城的六部和南京城一樣，都在皇城南門外，和五軍都督府分列大明門的兩側(cè)。不知道是不是因?yàn)榱康墓慷际寝k公所在，并沒有興建什么高樓，所以在不久前的大爆炸中受到的損失反而沒有其他地方大，只有很少一些瓦礫的墜塌，并沒有造成很大傷亡。其中數(shù)量最多的傷者來自在各部衙門外排隊(duì)等著進(jìn)衙門辦事的官吏，各部衙門外那一長溜專為排隊(duì)的官員們搭建的涼棚可沒有衙門本身結(jié)實(shí)，在白日的大爆炸中幾乎全坍塌了，壓著不少各地進(jìn)京辦事的官員。不過因?yàn)闆雠锉旧頌樘J草搭建，除了極個(gè)別霉運(yùn)當(dāng)頭的家伙被竹制的橫梁正好砸中腦門，大部分人都只是受了輕傷而已。
殷小七探頭望去，發(fā)現(xiàn)工部衙門公房里來回奔行著不少人影，天色昏暗之下，大半的公房里都亮著燈火。看起來如他所料，王恭廠身為官坊，直屬于工部管轄，這一次爆炸的禍?zhǔn)鹿蛔尮げ可舷禄袒滩话玻殖隽瞬簧偃嗽谔幚硎聞?wù)。工部正門口用作計(jì)時(shí)的漏刻看起來并沒有在爆炸中損毀，殷小七瞟了一眼水線，看起來時(shí)間大概已經(jīng)過了申正。
在工部門前的守衛(wèi)要驅(qū)逐他之前，殷小七賠笑著給對(duì)方遞去了腰牌。
“西城兵馬司的人？現(xiàn)在不是辦公時(shí)間，你來這里做什么？”那名守衛(wèi)看了一眼腰牌上的官銜，斜著眼問了一句。
“都察院的巡城御史讓我來工部查一些卷宗。”殷小七拱手道，“本想說明日再來，但聽說因?yàn)樵绯客豕S出了事，工部現(xiàn)在有人值守，所以特地趕來查閱，免得我明早還得再跑一次，還耽誤了都察院那些大人的事情。”
今天王恭廠這樁禍?zhǔn)拢缫炎尮げ砍蔀轱L(fēng)口浪尖的所在，門口的這名守衛(wèi)在短短半日的時(shí)間里，已經(jīng)見過了形形色色的各個(gè)衙門的人來查問，現(xiàn)在聽到是都察院的意思，也沒再多想為難，直接往里通報(bào)了一聲，沒多久就出來一名身穿正六品鷺鷥補(bǔ)子藍(lán)色袍衫、身形微胖的工部官員，領(lǐng)著殷小七往里走去。
“這位大人怎么稱呼？”殷小七跟著帶路的官員邊走邊問道。
“本官是營繕清吏司主事，林知章。”林知章雖然官職比殷小七高，但是今早王恭廠爆炸之事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，他被臨時(shí)喊來頂班，已經(jīng)被錦衣衛(wèi)查問了一波，連在爆炸中被墜物砸斷雙臂的工部尚書董可威，都躺在病榻上被撤職查辦，還不知道有多少人要背著黑鍋人頭落地，他一個(gè)小小的主事自然不愿在這個(gè)敏感的時(shí)間得罪都察院前來調(diào)查的人。
“下官西城兵馬司吏目，殷小七。”殷小七也拱手自我介紹了一番，接著問道，“王恭廠的記錄卷宗存在什么地方，林主事應(yīng)該知道吧？”
“王恭廠隸屬軍器局，進(jìn)出的軍器火藥、工匠銀錢，這些記錄都存在工部里，五日更新一次，記錄在冊(cè)的。”林知章很官方地回應(yīng)道，“我這就帶你過去。”
兩人在略顯昏暗的進(jìn)門回廊里穿行，遠(yuǎn)遠(yuǎn)卻看到一片亮光，隨后聽到一聲驚呼：“走水了！”
殷小七眉頭皺起，直接朝著聲音傳來的地方跑去，林知章在一旁也趕緊跟上，卻在昏暗的路面上絆了一跤，摔在地上，頭上的烏紗帽都甩出去老遠(yuǎn)。
殷小七沒有回身去扶這個(gè)倒霉的工部主事，頭也不回地沖到火光燃起的地方。那是公房東側(cè)挨著節(jié)慎庫的一排兩間的耳房。耳房里的火勢(shì)還不是很大，但是因?yàn)槔锩娑阎膸着艜苌厦娑际且兹嫉臅景妇恚鹧娣瓭L著舔舐著這些書架，越燃越高，看起來很快就要燒上房梁。
本身工部現(xiàn)在大部分都是臨時(shí)被喊來的人手，不足平時(shí)當(dāng)值的一半，現(xiàn)在都圍在耳房門外團(tuán)團(tuán)打轉(zhuǎn)，還好有幾個(gè)機(jī)靈的年輕官員找來了水桶，眾人才忙不迭地開始救火。隨后周圍當(dāng)值的幾名紅鋪火丁看到了火情，也趕來幫忙。一行人前后忙了小半個(gè)時(shí)辰，終于合力把這場(chǎng)火撲滅，只是耳房里滿是黑煙，幾排書架差不多完全被燒毀，上面的書卷殘片都泡在污水里，已經(jīng)看不出原來書寫的內(nèi)容。
“林主事，如果我猜得沒錯(cuò)，這就是軍器局的卷宗存放的地方吧。”殷小七慢騰騰地放下剛才幫忙救火卷起的衣袖，看著那兩間被燒得一片狼藉的耳房。
剛才一陣緊張的救火，讓林知章臉上沾了不少污漬，現(xiàn)在他的額頭上不停流下汗珠，在臉上淌出幾道痕跡，分外顯眼。他不知道自己不停冒出的這些汗滴是因?yàn)榉讲糯颐θ∷膩砘乇甲撸€是因?yàn)樯磉呥@個(gè)都察院派來的小小吏目的這句話。
林知章舔了舔被火燎得干燥的嘴唇，才開口道：“確是如此，軍器局幾個(gè)月的所有庫存卷宗已經(jīng)都隨剛才的大火化為飛灰。”
殷小七嘿嘿一笑：“這火燒得可真是時(shí)候，不過下官聽聞工部做事最是嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致，不知道這些卷宗是不是有撰抄備份？”
林知章苦笑道：“確實(shí)是有備份的慣例，但是這些卷宗繁雜，都是集中人手一月一撰抄的，最近這個(gè)月的記錄估計(jì)真的沒有了。”
殷小七眼睛一亮：“前幾個(gè)月的說不定也有用處，勞煩林主事帶下官去看上一眼。”
林知章正要領(lǐng)路，卻聽到身后傳來一個(gè)聲音：“林知章，此人是誰？”
林知章轉(zhuǎn)過頭，看見一個(gè)身著黛藍(lán)色官服、蓄著長須的中年官員從他身后走出，卻是今天在工部值守的右侍郎何宗圣。他是天啟四年卒于任上的太子太傅何宗彥的胞弟，五年前剛從主事被擢升為工部右侍郎，雖然只比林知章年長幾歲，但現(xiàn)在已經(jīng)官至三品。林知章看到何宗圣不敢怠慢，連忙介紹道：“少司空，這位是都察院派來查閱卷宗的西城兵馬司殷小七。”
司空這一官職最早設(shè)于西周時(shí)期，位列三公，和司馬、司寇、司士、司徒一起合稱五司，專掌水利、營建之事。傳承至今，這大司空就成了正二品大員工部尚書的尊稱，而何宗圣這名三品工部侍郎就被尊稱為少司空。
何宗圣一邊撫著長須，一邊瞇著眼打量了一下殷小七，冷哼道：“先是錦衣衛(wèi)，又是都察院，是打算把王恭廠的事全扣在我們工部頭上嗎？”
“少司空言重了，下官只是奉了都察院之命，前來借閱卷宗而已。”殷小七拱手道。
“可有都察院的手令？”何宗圣淡淡道。
殷小七從懷里取出王庭諫的指揮使龜鈕印章，遞給何宗圣：“這種調(diào)閱卷宗的小事，不比緝拿人犯，都察院歷來都是直接安排我們做事，按慣例一般都不會(huì)給予手令的。這是西城兵馬司指揮使的官印，我們西城兵馬司指揮使王大人責(zé)令我全力配合都察院查案，官印在此，少司空一辨便知。”
何宗圣只是背著手，并沒有去接印章：“今時(shí)不同往日，早上王恭廠剛發(fā)生了火藥坊的大爆炸，傷亡慘重，王恭廠的卷宗現(xiàn)在是重要的物證記錄，不是什么貓貓狗狗都可以來查閱的。如果沒有都察院的手令，一個(gè)小小的兵馬司吏目張口就要來查閱，恕我們工部無法提供配合。就算你告到左都御史公輸墨那里去，本官也是這句話。”
殷小七看對(duì)方語氣堅(jiān)決，知道自己這趟怕是不會(huì)有更多收獲，只能悻悻收起印章，語氣里的恭敬卻也少了幾分：“勞煩少司空今晚可要守好門戶，希望明天下官拿著都察院的手令過來的時(shí)候，那些備份卷宗別也被燒了才好。”
“這就不勞你費(fèi)心了。”何宗圣語氣不善地?fù)]了揮手，“林知章，送他出去吧。”
林知章忙諾了一聲，殷小七也沒有再多費(fèi)唇舌，轉(zhuǎn)身跟著林知章離去了。
何宗圣盯著兩人的身影遠(yuǎn)去，低聲道：“明天早上這個(gè)愣頭青肯定還會(huì)再來工部。新任大司空的那個(gè)薛老頭和老夫不是一路人，明天他也在場(chǎng)的話，老夫可就攔不住都察院了。難道你們真的要連備份卷宗也一起燒掉？那可是存在卷宗樓里的，進(jìn)出都有嚴(yán)密的記錄。”
何宗圣的身側(cè)不知何時(shí)已經(jīng)站了一個(gè)身形高大的中年人，面容在工部公房窗口透出的燈火下若隱若現(xiàn)，看不太分明。他咧著嘴低笑了一聲，聲音沙啞：“少司空莫要擔(dān)心，何必那么麻煩，比起燒毀工部的卷宗樓，在京城的暮色里抹掉一個(gè)小小的兵馬司吏目，要不起眼得多。”
殷小七離開工部的時(shí)候已經(jīng)過了酉時(shí)三刻，暮色混合著黑褐色的煙云，讓現(xiàn)在的天色變成一更天一般的深夜，月色未起，讓現(xiàn)在的京城顯得更加深邃陰郁。城北的鼓樓遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來暮鼓聲，仿佛在宣告白日里那場(chǎng)駭人聽聞的大爆炸已經(jīng)告一段落。
夜色覆蓋了那些爆炸后殘破的街道瓦礫和尸首，殷小七提著一盞氣死風(fēng)燈走在京城的夜路上，看著街上巡夜的更夫和當(dāng)值的火丁組成小隊(duì)如往常一般在京城黑夜的街道上穿梭，一瞬間恍然以為白天里那場(chǎng)可怖的爆炸和那具疑似哥哥的尸首，只是一個(gè)不曾存在過的幻境。
殷小七在夜色中唏噓感慨了一陣，對(duì)長安街上的卡房出示了自己的通行腰牌，拐進(jìn)皇墻西南角的夾道街，準(zhǔn)備拐過射所，抄近路走灰廠街直接穿過小時(shí)雍坊返回家中。
離射所的邊墻還有幾十步的時(shí)候，殷小七突然聽到身后傳來一陣破空聲，他下意識(shí)地往前撲倒，手里的氣死風(fēng)燈摔在一邊，一道刀光從黑夜中閃出，貼著他的頭頂飛過。
好險(xiǎn)……殷小七心中暗罵了一句，順勢(shì)往前一翻，從地上爬起身來，拔出腰側(cè)的長刀，一臉凝重地看著偷襲的方向。
借著地上氣死風(fēng)燈的昏暗火光，殷小七依稀看清了偷襲之人的模樣，對(duì)方一身夜行短打，臉上還蒙著黑布。對(duì)方也沒有想到這志在必得的一記偷襲竟然會(huì)失手，略微愣了一下，欺身而上，手里的長刀再次對(duì)著殷小七斜斜劈下。
殷小七揮刀上迎，當(dāng)?shù)囊宦晸踝×藢?duì)方緊跟著的一記橫掃，一股巨力從刀身傳來，讓他心中微沉。
偷襲蒙面人一雙陰冷的眸子露在黑布之外，目中兇光大盛，手腕翻轉(zhuǎn)，一個(gè)卸力撇掉了殷小七的刀身，緊接著立刻從下向上一個(gè)斜挑，刀尖直直劃向殷小七的胸腹。
這是行伍里的刀法……殷小七從小和大哥殷洪宇練刀，一眼就看破了這一下熟悉的招式來路。他倉促之下只能側(cè)身再退，腳下卻踩到方才跌到地上的氣死風(fēng)燈，一個(gè)踉蹌，身子沒能完全躲開，胸前一涼，官服的前襟被哧啦一聲劃開一道口子。
蒙面人眼中一喜，刀光再進(jìn)，就要趁著殷小七身形不穩(wěn)再補(bǔ)上致命一擊。刀剛揚(yáng)起，他卻突然感到后背接連傳來幾下劇痛，渾身的力氣瞬間從劇痛傳來的位置流泄開去，雙腿一軟，整個(gè)人栽倒在殷小七的面前，背上插著三支還在顫顫巍巍的弩箭。
從地上那盞氣死風(fēng)燈的火光映照范圍外轉(zhuǎn)出一個(gè)人來，身形高挑，五官被陰影遮蔽得看不清楚，不過手上拿著一把樣式怪異的手弩，一個(gè)墨黑色匣子蓋在手弩頂端，匣子下面露出兩支箭鏃，上面的弩箭反射著危險(xiǎn)的光芒，提醒著殷小七剛才發(fā)生了什么。
殷小七戒備地斜斜架起佩刀，吞了吞口水，眼睛緊盯著弩箭，但他知道這么近的距離，以對(duì)方剛才輕松射殺蒙面人的手段，他怕是很難在這支手弩下無傷而退。
“在下西城兵馬司殷小七，多謝閣下出手相助。”殷小七摸不清對(duì)方是敵是友，只能試探地喊了一聲。
握著弩箭的那人緩緩走近，臉龐和身形整個(gè)顯露在殷小七面前，殷小七將目光飛速從弩箭處移開，想要瞟一眼對(duì)方的面容，眼神卻黏在對(duì)方臉上再也沒有挪開。
救了他一命的竟然是一個(gè)女人，一頭漆黑的長發(fā)利落地在腦后系了一個(gè)及腰的馬尾，襯得膚色愈加白皙，就算在那盞已經(jīng)馬上要熄滅的氣死風(fēng)燈的暗沉的燈光下，依然顯得像白瓷一樣光滑耀眼。她的相貌極好，五官精致而立體，只是身上那股銳利的英氣，會(huì)令人忽略她的美貌。她穿著一身黑色箭袖勁裝，雙眸如寒星般深邃冷漠，眉尾帶著微微的鋒芒，渾身上下透著一股生人勿近的氣息。
殷小七挪不開眼睛自然不是因?yàn)闆]有見過這么美麗英氣的女人，只是因?yàn)檫@個(gè)人他不但見過，還就在不久之前。
今早在寬街老陳的包子鋪，他跑去和西城巡城御史李燦然搭訕的時(shí)候，對(duì)方身后跟著的就是這個(gè)女人。雖然對(duì)方現(xiàn)在換了一身夜行裝束，但是這讓人過目不忘的英氣和美貌還是讓殷小七一眼就認(rèn)出了她。
殷小七坦然地收起佩刀，笑著拱了拱手：“多謝姑娘救命之恩，沒想到我們這么快又見面了，還真是有緣。”
“我們認(rèn)識(shí)？”女人揚(yáng)了揚(yáng)眉，聲音清冷。
這句話有點(diǎn)傷人，殷小七被噎了一下，忍不住上下打量了一下自己，感覺可能是胸口那道狼狽的刀口影響了他的形象，于是訕笑著比畫了一下：“今早在寬街老陳包子鋪，你跟著李御史一起去的，當(dāng)時(shí)我也是穿著這身兵馬司的官服，還和你打了招呼，想起來了嗎？”
女人眉頭微皺，思索了一會(huì)兒：“沒有印象。”
殷小七尷尬得老臉一紅，恨不得地上那盞還在茍延殘喘燃燒著的氣死風(fēng)燈趕緊滅了了事，省得他在這邊丟人現(xiàn)眼。
“你也是在都察院當(dāng)差的嗎？李御史呢？”殷小七沉默了一會(huì)兒，只好抓著李燦然這個(gè)兩人都熟悉的中間人來緩解尷尬。
“不就在你后面嗎？”
“啊？”殷小七轉(zhuǎn)過頭，身后是空無一人的街道，地上那盞氣死風(fēng)燈終于燃盡了最后一點(diǎn)燈芯，噗的一聲熄滅了，將殷小七和女人留在京城漆黑的夜里。
不好……殷小七心底一緊，還沒來得及反應(yīng)就感到后脖頸被重重一擊，眼前一黑，整個(gè)人倒了下去。
“嘴碎，身手還差。”女人縮回手，淡淡評(píng)價(jià)。