戰(zhàn)船登記在冊一百零三艘，實際堪用、立刻就能出航者，僅二十八艘！其余不是船板朽爛、漏水嚴(yán)重，就是桅桿斷裂、索具朽爛，甚至有幾艘船底都長滿了貝類水草，顯然許久未曾維護。
軍械庫幾乎空空如也！登記在冊的碗口銃、佛郎機、火繩槍、火箭、火藥、一窩蜂等火器，要么數(shù)量嚴(yán)重不足，要么銹蝕不堪、藥料受潮失效。至于刀槍弓弩，那更是殘破不堪。
糧倉里只有發(fā)霉的雜糧數(shù)百石，還不夠水兵們吃幾天。
最離譜的是，在一艘被李魁春視為“座艦”的福船底艙暗格里，郝效忠的親兵搜出了大量被刻意藏匿、尚未分贓的金銀珠寶和上好綢緞，顯然是李魁春克扣軍餉、甚至可能勾結(jié)水匪劫掠商船所得！
“李參戎，這就是你給老子看的‘家底’？”郝效忠掂量著一塊從暗格搜出的金錠，語氣森然，“這船底艙的‘壓艙石’，分量可不輕啊！”
李魁春癱軟在地，褲襠濕了一片，抖如篩糠：“將……將軍饒命！末將……末將一時糊涂……”
“饒命？”郝效忠獰笑一聲，“哼，老子自然會留著你的狗命，等少帥發(fā)落……來人！將李魁春及其親信軍官，全部拿下！鎖入底艙，嚴(yán)加看管，待少帥發(fā)落！
其余水師官兵，凡舉報克扣軍餉、貪墨軍械、玩忽職守者，核實有賞！凡有隱瞞包庇者，同罪論處！”
雷霆手段之下，水師碼頭徹底被郝效忠掌控。
銀子開路，鐵腕立威，再加上揪出了李魁春這只最大的蛀蟲，大部分底層水兵和部分中下層軍官迅速倒向左鎮(zhèn)。
剩余的二十八艘尚堪使用的戰(zhàn)船(包括李魁春那艘藏著“壓艙石”的福船)，在銀子和皮鞭的雙重作用下，開始了緊張的維修和補給。
就在郝效忠在水師碼頭大展拳腳之時，漢陽行轅內(nèi)，左夢庚也迎來了一位意想不到的客人——楚王府的大管家、王府長史張繼由。
這位身著錦袍、面皮白凈的管家，臉上堆滿了近乎諂媚的笑容，姿態(tài)放得極低：“下官奉楚王殿下之命，特來拜見左總?cè)郑зR總?cè)譂h陽大捷，威震荊楚！
殿下聞總?cè)植蝗諏⒙蕩煐|征，剿滅羅逆殘寇，解荊州之危，特命小人奉上程儀一份，聊表心意，預(yù)祝總?cè)制扉_得勝，馬到成功！”
說著，張繼由恭敬地奉上一個紅漆托盤，上面蓋著明黃色的綢緞。
左夢庚眼神示意，便有親兵上前揭開綢緞，盤內(nèi)赫然是十錠黃澄澄的金元寶(約合白銀一千兩)，以及一份制作精美的禮單，上面寫著“上等湖絲百匹，江西細(xì)瓷十套”。
這份“程儀”，比之前犒軍的“一千兩白銀”反倒厚重了不少，但依舊透著楚王那種深入骨髓的吝嗇和謹(jǐn)慎——既想討好這位手握重兵、近在咫尺的“閻王”，又舍不得真正割肉。
當(dāng)然，也或許是這位老王爺確實不敢與統(tǒng)兵大將牽連太深，以免萬一被崇禎得知，追責(zé)于他。
左夢庚看都沒看那盤金子，目光只是落在張繼由那張諂笑的臉上，嘴角勾起一絲若有若無的弧度：“楚王殿下有心了。本鎮(zhèn)為國討賊，分內(nèi)之事，何須殿下如此破費。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得隨意，“對了，本鎮(zhèn)聽聞，殿下府上似有幾艘大船，頗為雄壯，如今正停泊在碼頭上游河灣？”
張繼由臉上的笑容瞬間僵住，眼中閃過一絲慌亂，連忙道：“呃……這個……是……是有幾艘府里運些日用雜貨的船，粗笨得很，不值一提，不值一提……”
“哦？日用雜貨么？”左夢庚似笑非笑，“本鎮(zhèn)倒是好奇，何等日用雜貨，需用那吃水近丈的大江船來運？莫非楚王殿下府上，每日都要消耗金山銀山不成？”
張繼由額頭瞬間滲出冷汗，支支吾吾說不出話。
左夢庚站起身，踱到他面前，居高臨下地看著他，聲音不高，卻帶著無形的壓力：“荊州危急，獻逆兇頑。我軍西征，宜水路并進，然戰(zhàn)船轉(zhuǎn)運兵力輜重，尚嫌不足。
殿下既如此關(guān)心剿匪大業(yè)，又富甲荊楚，何不將那幾艘‘運雜貨’的大船，‘暫借’于本鎮(zhèn)軍前效力？
請張長史轉(zhuǎn)告殿下，待剿滅獻逆，光復(fù)夔州，本鎮(zhèn)定當(dāng)完璧歸趙，并上奏朝廷，彰殿下毀家紓難、深明大義之功！長史以為如何？”
張繼由腿都軟了，嘴唇哆嗦著：“這……這……此事關(guān)系重大，下官……下官做不得主，需……需回稟殿下……”
“無妨。”左夢庚擺擺手，語氣陡然轉(zhuǎn)冷，“本鎮(zhèn)軍務(wù)緊急，明日卯時，大軍便要登船啟程，郝效忠將軍此刻正在水師碼頭整備船只。
煩請張長史回去轉(zhuǎn)告殿下，明日卯時之前，本鎮(zhèn)希望能在那碼頭之上，看到那三艘大江船，以及船上裝載的……‘日用雜貨’。若誤了軍機……”
他頓了頓，目光如冰刃般刺向這位楚王府的大管家，“這延誤軍機、資敵縱寇的罪名，雖然未必能加諸楚王殿下頭上，但如今賊寇往來荊楚如入無人之境……
唉，世道如此，若下回武昌有警，本鎮(zhèn)可就未必救援得及了。屆時楚王若步德王后塵，本鎮(zhèn)也只能慨嘆惋惜……來人，送客！”
張繼由如蒙大赦，又似被抽了脊梁骨，連滾爬爬地退了出去。
看著張繼由狼狽的背影，左夢庚眼中閃過一絲冷嘲。
楚王？不過是個守著金山銀山卻膽小如鼠的老守財奴罷了。對付這種人，只需稍加恐嚇，再給個“借”的名義和“上奏請功”的空頭許諾，大抵就能榨出些油來。
畢竟，楚王再如何吝嗇，這三艘大船和船上的貨物，以楚藩的家底而言也不過爾爾，但對于他左夢庚而言，卻是大有裨益……他要定了！
再想到張繼由剛才的表現(xiàn)，左夢庚又有些感慨。親王府的長史，這官兒甚是難當(dāng)。
按理說，王府長史是正五品的朝廷命官，又有藩王這棵大樹可依靠，應(yīng)該是許多士子夢寐以求的官職。但事實上并非如此，由于朝廷對宗藩勢力的控制日益嚴(yán)格，王府長史也是越來越?jīng)]有地位和前途。
首先是升遷非常困難，當(dāng)上長史就說明這輩子的官運到頭了，如果在其任內(nèi)出現(xiàn)了問題，升不升官還不要緊，能平平安安熬到退休都算不錯了——畢竟明朝藩王基本上是作惡多端，在其封地上很難不出現(xiàn)什么惡性事件。
不僅升官難，連保住官位也難。因此靠科舉正途當(dāng)官的人非常厭惡長史這個官位，久而久之，沒有進士出身的人愿意當(dāng)長史。
沒辦法，朝廷只能用那些舉人出身或者將要退休的官員來充任王府長史，但這樣也加劇了王府官員的能力和責(zé)任心的下降。
除此之外，王府長史往往還得被迫成為藩王的替罪羊。
由于明朝藩王身份尊貴，因此藩王在做不法事情的時候，王府長史并沒有執(zhí)法權(quán)，只能將藩王罪行上報皇帝。
要是藩王罪行小也就算了，罪行大的話，根據(jù)“若王有過，則詰長史”的規(guī)定，面對皇帝的處罰，長史居然第一個跑不掉——是的，長史就算及時發(fā)現(xiàn)、及時上報，定罪之時他還是排第一個，是首罪。
久而久之，王府長史自然也就限制不了藩王的惡行，甚至和藩王一起同流合污。因為他們明白，自己只不過是皇帝監(jiān)視藩王的一條狗，皇帝追求的是藩王的穩(wěn)定，只要這些藩王不要干出造反的事情，他們其余那些破事皇帝一般不會去管的，自己又何必節(jié)外生枝，管束藩王那些“小過”呢！
“少帥，”左夢庚正感慨間，王翊極走了進來，臉上帶著興奮，“漢陽府西、北、南三面無主田產(chǎn)初步清丈完畢，共得熟田、中田近十五萬畝！荒地灘涂更多！末將已按少帥吩咐，釘樁立界，登記造冊！”
熟田、中田就有十五萬畝，能開墾的更多！左夢庚的精神不由大為一振！
這比他預(yù)想的還要多，足以緩解南陽土地不足的燃眉之急！
“好！”左夢庚眼中精光爆射，“立刻開始甄別降卒！凡老弱病殘、無戰(zhàn)意或自愿務(wù)農(nóng)者，連同其家眷，編入屯墾隊，按戶授田！
軍功田的犒賞方案也立刻擬定，待荊州凱旋，一并兌現(xiàn)！告訴弟兄們，土地，就在眼前了！”
“遵命！”王翊極領(lǐng)命而去。
左夢庚走到巨大的江漢輿圖前，目光從漢陽移向荊州，最后落在代表武昌的那個點上。
水師初握，戰(zhàn)船在整備；土地到手，根基在拓展；楚王的“心意”也即將“笑納”。
荊州之行，防著張獻忠不過是順手為之，更重要的是，他要借這場“西征”，進一步整合力量，將新得的降軍(相字營、恩字營)、新擴的嫡系、以及剛剛吞下的水師，趁機熔鑄成真正的左鎮(zhèn)鐵拳！
至于張獻忠為何忽然殺穿圍堵，竟然奪取了本有秦良玉守備的夔州……左夢庚下意識看了一眼漏斗，若有所思。
想必父帥的六百里加急，應(yīng)該已經(jīng)順長江而下，快要送到自己手中了吧？