陳文瑞雖只是靖遠伯府旁支子弟，但“勛貴”二字，便是一道堅不可摧的金鐘罩。

人剛下獄不到一日，南鎮撫司衙門外已是暗流洶涌，無形的壓力已從四面八方滲透而來。

應天府、刑部、乃至都察院，雪片般的文書帶著措辭極其嚴厲的“關切”紛至沓來，矛頭無一例外，直指顧懷：構陷勛貴之后、濫用酷刑、屈打成招、動搖國本！

千戶鄭大年承受的壓力瞬間飆至頂點。他再次找到顧懷，臉色陰沉得像鍋底，聲音壓得極低，帶著難以掩飾的焦灼與一絲驚懼：“顧懷！看看你捅的馬蜂窩！勛貴那邊瘋了！陳文瑞絕不能久押！要么立刻放人！要么…你有鐵證就快審！審出個結果來！但記住，絕、對、不、能再用刑！哪怕動他一根指頭都不行！否則，別說你的前程，就是你的項上人頭，天王老子也保不住！”

顧懷看著鄭大年那張因焦慮而扭曲的臉，耳邊仿佛又響徹陳文瑞被捕時囂張的咆哮，眼前閃過徐玉娘被分尸后的慘狀。

一股混合著滔天殺意的邪火，在他胸腔里轟然炸開。

不用刑？

顧懷嘴角勾起一絲近乎殘忍的冷笑，只見其眼中戾氣翻涌：“好，不見血，不就不算用刑了么…這活兒，卑職倒是熟得很。大人放心，卑職…自有分寸?！?

陰暗潮濕的黑獄刑房，血腥與絕望的氣息如同實質般粘附在冰冷的石壁上。

陳文瑞被結實的牛筋索死死捆縛在刑架上，骯臟的囚服貼在身上，臉上殘留著之前水刑的狼狽與痛苦。

他眼底深處那屬于勛貴子弟的倨傲仍未完全熄滅，卻被更深的恐懼牢牢覆蓋。

顧懷踱步進來，步履無聲，手中隨意把玩著一塊吸飽了冰冷井水的厚布巾，水珠滴落在青石板上，“嗒…嗒…嗒…”的輕響，在死寂的刑房里如同催命的鼓點，敲在陳文瑞的心尖上。

“陳公子，這黑獄的滋味，可還合你心意？”顧懷的聲音平淡無波，聽不出半分情緒。

“顧懷！”陳文瑞嘶啞著嗓子，試圖撐起最后一點氣勢，“你…你最好立刻放了我！濫用私刑，屈打成招！靖遠伯府絕不會放過你！你等著被碎尸萬段吧！”

“靖遠伯府？”顧懷嗤笑一聲，走到他面前，冰冷的眼神如同在審視一塊腐肉，“你那個隔著幾重山水的遠房伯父？若是他知道，你膽敢打著他的旗號在外作惡，還借用了他的馬去殺人分尸…你覺得，他是會保你這個玷污門楣的旁支廢物，還是會親手清理門戶？”

陳文瑞的臉色瞬間慘白如紙，身體不受控制地劇烈一抖：“你…你血口噴人！我沒有！我沒有殺人！”

“有沒有殺人，你心里比誰都清楚。人證，物證我都有了，”顧懷將濕冷的布巾慢條斯理地覆在陳文瑞臉上，動作帶著一種殘忍的優雅，“現在，本官只問你一件事：案發那晚，你離開醉仙樓那半個時辰，騎馬去了何處？做了什么？想清楚，再回答。機會，只此一次。”

他的手指輕輕按在濕布上，那冰冷的觸感讓陳文瑞猛地一顫，如同被毒蛇纏頸。

冰冷的井水，再次緩緩澆下！

“嗚…咕嚕嚕…嗬嗬…”熟悉的、令人魂飛魄散的窒息感瞬間吞噬了陳文瑞！

他如同瀕死的野獸般瘋狂掙扎，沉重的刑架被他撞得哐當作響！死亡的冰冷陰影，濃重得讓他肝膽俱裂。

顧懷面無表情地看著，眼神冷硬如鐵。陳文瑞是否真兇？

他此刻并非百分百確定。但他無比確信，眼前這個人渣——為賭債能偷典亡妻嫁妝，為脫罪能仗著勛貴名頭囂張跋扈，發妻慘死，他第一反應竟是撇清關系！

這種人，不配得到絲毫憐憫！勛貴的滔天壓力？他顧懷接下了！這不見血的水刑，既是為了撬開那可能存在的真相縫隙，更是為了告慰徐玉娘那死不瞑目的頭顱！

幾輪令人崩潰的水刑間隙，陳文瑞如同被抽掉了骨頭的爛泥，癱在刑架上。他大口喘息，涕淚橫流，最后一絲屬于勛貴的倨傲徹底粉碎。

“我說…我說…”他聲音破碎，如同破舊的風箱，“我…我那天確實騎馬去了城南…找…找玉娘…”

“找她做什么？殺人分尸？”顧懷的聲音冷冽如冰刀，直刺要害。

“天地良心！只是見面說了會話！我…我欠了錢老八一大筆銀子…利滾利…實在…實在還不上了…”陳文瑞喘著粗氣，眼神渙散，“我去找玉娘…想…想跟她商量…”

“商量什么？讓她替你填那無底洞的賭債？”顧懷譏諷道，字字誅心。

“不…不是…”陳文瑞眼神躲閃，臉上掠過明顯的慌亂，“我…我是想…想跟她和離…”

“和離？”顧懷敏銳地捕捉到他語氣中的異樣和臉上的心虛，“你之前不是寧死也不肯和離，怕丟了勛貴子弟的臉面嗎？怎么，為了區區賭債，連臉都不要了？”

陳文瑞被戳破心思，結結巴巴：“我…我是想…用同意和離…換…換她給我一筆錢…她恨我入骨…巴不得擺脫我…應該…應該會答應…”

“應該？”顧懷冷笑一聲，眼神銳利如鷹隼，緊緊鎖住陳文瑞瞬間放大的瞳孔，“我看，是你約她在昌記閣樓談和離，假意用‘同意和離’為餌，實則想訛詐錢財！結果她非但識破你的詭計不肯給錢，更堅決不同意和離，甚至出言羞辱了你這個賭徒敗類！這讓你惱羞成怒，才起了殺心，對不對？！”

顧懷將自己的推斷厲聲喝出，如同驚雷炸響！

“冤枉??！大人！”陳文瑞猛地抬起頭，驚恐萬狀地嘶喊，聲音都變了調，“我沒有！我沒有殺她！我只是…只是想跟她談談…結果…結果不歡而散…我就走了！我真的沒殺人！大人明鑒啊！”

“沒殺人？”顧懷猛地逼近一步，強大的壓迫感幾乎讓陳文瑞窒息，“那你為何要偷偷摸摸租馬？為何要選在半夜三更騎馬往返？生怕別人不知道你行蹤詭秘，做賊心虛嗎？！”

“租馬…租馬是因為我早先答應了和一些朋友在醉仙樓吃酒，他們說能幫我謀個差事，我推脫不得…原本以為玉娘幾天后才會回信給我，未曾想當晚她就托小廝送信了。但我已經約了人吃酒，一時半會走不開…所以白日提前去車馬行租的馬，想著快去快回，不耽誤吃酒，”陳文瑞語速飛快地辯解，生怕慢了一秒那濕布又蓋上來，“至于半夜去找玉娘…那…那是玉娘在信里定的時間和地點啊！她讓我那時去昌記后院的閣樓！我怕昌記人多眼雜，所以把馬停在遠處巷子里，步行過去的?！?/p>