前所未有的巨大羞慚和懊悔讓顧懷他感到一種徹骨的寒意。

他幾乎是踉蹌著沖回石屋的，并親手解開了張少安身上的繩索鐐銬。

看著對方那腫脹變形、布滿恐懼卻依舊殘留著一絲茫然不解的臉。

顧懷幫其整理衣冠，對著這個飽受摧殘的書生，深深一揖到底：

“張先生，顧某…大錯特錯！錯信表象，濫用刑罰，令先生蒙此奇冤，身心俱損！顧某…愧對先生！這便送先生出去！”

張少安茫然無措，直到被攙扶出那地獄般的石屋，刺目的陽光讓他瞇起了眼。

而門外，哭成淚人的柳氏不顧一切撲了上來。兩人緊緊相擁，劫后余生的淚水洶涌而出，是悲慟，更是失而復得的狂喜。

顧懷看著這對在苦難中相互扶持的苦命人，心中五味雜陳。

他走到相擁的二人面前，對著張少安再次鄭重一揖：“張先生，顧某再次致歉。你…是個真漢子。為了護住心愛之人的清白名聲，甘受酷刑，寧死不屈。”

他頓了頓，目光轉向那滿面淚痕、卻因愛人平安而煥發出奇異光彩的柳氏，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和真誠：“柳娘子，你…找男人的眼光，很好。他寧愿自己死，也不愿你的名聲有絲毫玷污。這份情義，重逾千金。”

柳氏聞言，哭得更兇，卻是喜極而泣。

張少安也紅了眼眶，對著顧懷，也是深深回了一禮，千言萬語，盡在這一揖之中。

顧懷揮揮手，示意手下小心護送這對歷經磨難的戀人離去。

看著他們相互攙扶、蹣跚消失在陽光下的背影，顧懷站在原地，久久未動，心中翻涌著巨浪般的自我質疑和對這渾濁世道的冰冷審視。

就在顧懷深陷案件泥沼與內心風暴之時，金滿倉的的消息如同破開迷霧的利箭射來——這次，矛頭直指陳文瑞！

城南賭檔的金滿倉，竟派了一個精干的小弟，悄悄給顧懷送來了一份投名狀。

那小弟在四所破院角落，壓低聲音，將金滿倉的原話一字不落地稟報：“顧爺，我家老大讓我給您帶個話兒。前些日子，您不是讓查姓陳的有沒有買馬嗎？我們撒下網去，各家馬行牙行都沒消息。”

“可巧了，昨兒個我賭場里有個常客，是城西靖遠伯府一個管家的兒子，平日里手頭緊得很。可那晚他手氣極旺，贏了不少，又灌了幾斤黃湯下肚，人就飄了，拉著旁邊人吹噓，說他老子走了大運，一晚上就賺了十兩雪花銀！”

“旁人自然起哄問他老子干啥了能來錢這么快？那小子舌頭都大了，含含糊糊地說：‘嘿…這算什么…不過是…不過是借了主人家的馬…給人使喚了一晚上…就…就這個數！’說完還得意地伸出一根手指晃了晃。”

小弟咽了口唾沫，繼續道：“當時聽的人也就當個醉話，沒在意。可我們賭場里有個機靈鬼，恰好是老大吩咐過要留意馬匹消息的，就把這話記心里了。回頭報給了老大。”

“我家老大一琢磨，嘿！靖遠伯府！這不就是那陳文瑞陳相公的姨夫家嗎？顧爺您之前查的就是陳文瑞有沒有買馬，可沒查他…有沒有‘借’馬啊！而且借的還是他姨夫家伯爺的馬！那管家膽兒也忒肥了！這事要是讓靖遠伯爺知道，管家偷著把主子的馬租出去賺錢，怕不是要當場被打死！難怪當初城里貼滿了找馬主的告示，愣是沒人敢去揭榜，這錢燙手啊！”

如同黑暗中驟然點亮了一盞明燈！

顧懷眼中精光爆射！借馬！靖遠伯府的管家！一晚上！十兩銀子！所有碎片瞬間嚴絲合縫地拼湊起來！

難怪查不到陳文瑞買馬的記錄！他根本不需要買！他利用了姨夫家的資源！通過一個貪財的管家，神不知鬼不覺地“借用”了一晚靖遠伯府精良的快馬！

這匹馬，必然訓練有素，腳力極佳，才能在半個時辰內完成從醉仙居到昌記酒樓那看似不可能的距離！

而管家為了十兩銀子，鋌而走險，事后更是嚇得噤若寒蟬，哪里還敢出頭認領？這完美解釋了懸賞告示為何石沉大海！

“好！好一個金滿倉！好一條老地頭蛇！”顧懷忍不住擊節贊嘆，這消息來得太關鍵了！這幾乎補全了陳文瑞作案手法中關于交通工具的最后一塊拼圖！

借來的快馬解決長距離移動的速度問題，并躲在急遞鋪兵的后面，然后在昌記酒樓遠處停下，再步行進入昌記區域。

這樣一來，就可以避開核心——一個完整、縝密、利用環境與身份便利的犯罪鏈條已然清晰！

“那管家兒子，還有那聽到醉話的機靈鬼，務必給我穩住！金滿倉做得很好！”顧懷立刻對那小弟下令，聲音帶著壓抑不住的興奮，“告訴金爺，這份情，顧懷記下了！”

小弟領命而去。

顧懷獨自站在院中，夕陽的余暉將他身影拉長。他緩緩摩挲著雷切的刀柄，冰冷的觸感讓他沸騰的血液稍稍冷卻，眼神卻銳利如鷹。

“陳文瑞…”他口中咀嚼著這個名字，嘴角勾起一絲冷酷至極的笑意，“渣男，你的馬腳，終于露出來了！看你這次，還如何狡辯！”

證據鏈還不完整…但足夠了！

顧懷心中戾氣翻騰，一個冷酷的念頭升起：“抓！現在就抓！抓了這條毒蛇，才能看清他背后藏著多少魑魅魍魎！打草驚蛇？那就讓這蛇窟徹底動起來！”

他預感到此舉必將引來雷霆反撲，但那又如何？這潭死水，必須攪渾！

“拿人！”顧懷再無半分猶豫，聲音斬釘截鐵，如同出鞘的利刃！

陳文瑞很快被如狼似虎的錦衣衛從畫眉香的被窩里給拖了出來，徑直被投入南鎮撫司比之前更陰森、條件更惡劣的牢房！

陳文瑞的驟然被捕，如同在金陵勛貴圈子里投下了一顆巨石！靖遠伯府那邊尚未有明確動靜，但無形的壓力已如黑云壓城般籠罩在南鎮撫司上空。

鄭大年急得像熱鍋上的螞蟻，一天之內連發三道手令質問顧懷，語氣一次比一次嚴厲，甚至隱晦地提到了邢公公的“關切”。

顧懷頂住壓力，一面加緊審訊陳文瑞，一面如同獵犬般瘋狂搜尋著能釘死對方的鐵證。

時間，在此刻成了最緊迫的敵人。