夕陽熔金，為太學宮苑鍍上一層暖色。小花園內，鼓點如雷，歌聲震天！武瞳眸精心編排的《破陣歌》排練已漸入佳境。二十名來自浣衣局的宮女，在石蘭兮的帶領下，奮力揮動著象征戰鼓的鼓槌。她們的手臂因常年搗衣而蘊藏著驚人的力量，每一次敲擊都帶著沉甸甸的份量，鼓聲整齊劃一，如同戰場上的千軍萬馬奔騰而來！涉河的歌聲雄渾激越，穿云裂石，每一個字都仿佛裹挾著邊關的風沙與將士的熱血，唱得人血脈賁張！
冷絲被伊影引領至此，遠遠便聽見了那震撼人心的鼓樂與歌聲。她本是心如止水、只知飛針走線的繡娘，此刻站在花園邊緣，竟也被那磅礴的氣勢所感染！鼓點敲擊著她的心跳，歌聲點燃了她沉寂已久的血液，一股難以言喻的熱流在胸中激蕩！她怔怔地望著場中那個小小的、指揮若定的身影——雍公主，竟有如此氣魄！
一曲終了，余音繞梁。眾人稍作喘息。伊影上前稟報：“殿下，尚衣局冷絲帶到，為眾姐妹量體裁衣。”
“量體裁衣？”那二十名宮女聞言，眼中瞬間迸發出難以置信的驚喜光芒！她們在浣衣局時，穿的是最粗劣的麻布衣裳，甚至是別人丟棄的舊衣。一件屬于自己的、嶄新的衣服，對她們而言，是遙不可及的奢望！此刻聽聞公主竟要為她們置辦新衣，那份激動與感激，幾乎讓她們落下淚來。
武瞳眸頷首：“好。冷絲，開始吧。”
冷絲深吸一口氣，壓下心中的震撼，恭敬上前。她先從武瞳眸開始，動作輕柔而精準地測量著尺寸。接著，她逐一為那二十名宮女量體。當她粗糙的手指觸碰到宮女們同樣粗糙卻結實有力的臂膀時，心中涌起一股奇異的共鳴。這些女孩，和她一樣，都是在底層掙扎求生的人。她們的手臂，承載著生活的重壓，也即將承載這舞臺上的榮光。
量體完畢，冷絲將數據仔細記錄在冊，便匆匆告退。她懷揣著沉甸甸的使命和那盤冰冷的黃金，馬不停蹄地趕回尚衣局，一頭扎進了那幾乎不可能完成的任務中。
一連數日，冷絲如同人間蒸發，并未如尚宮所料那般來求取物料或人手。尚宮心中疑竇叢生，坐立不安。她找來與冷絲同屋的宮女盤問。
“回尚宮大人，”小宮女怯生生地回答，“冷絲阿姊這些天……總往內務庫跑。聽內務庫的公公說，她要了許多稀奇古怪的東西……厚厚硬硬的紙、削成小片的竹篾，還有……金箔！也不知道她要做什么……”
尚宮聽完，眉頭緊鎖，心中更是不安。這冷絲，不按常理出牌，究竟在搞什么名堂？她暗暗決定，等冷絲回來，定要問個明白！
太學宮
不遠處，一座臨湖的閣樓上，武柏舟與皇甫戟憑欄而立，將花園中的排練盡收眼底。
“月郎，”武柏舟目光深邃，望著場中神采飛揚的武瞳眸，“辰兒此番心意，昭然若揭。她是鐵了心要認淑妃娘娘為母了。你……可愿助她一臂之力？”
皇甫戟微微一怔：“鹿郎的意思是？”
武柏舟從袖中取出一封早已備好的信函，遞到皇甫戟面前：“此事若能成，于淑妃娘娘，于皇甫家，皆是百利而無一害。你小叔鎮遠將軍皇甫攻，在淑妃娘娘心中分量極重。若能得他出面勸說，娘娘必會動搖。這封信……你且收好，回家再看。其中利害，自有分說。”
皇甫戟接過那封沉甸甸的信，看著武柏舟洞悉一切的眼神，心中了然。原來鹿郎早已謀劃周全，只等自己入局。他鄭重地將信收入懷中：“鹿郎，我明白了。”
皇甫府
皇甫戟回到府中，在自己的書房內，迫不及待地拆開了武柏舟的信。信首赫然寫著四個大字——“曉之以情”！信中條分縷析，將武瞳眸認淑妃為母的種種益處，以及皇甫家可從中獲得的保障，闡述得淋漓盡致，字字句句直指要害！
正當他心潮澎湃之際，管家來報：“四郎君，家主回府了，請您即刻去書房。”
皇甫戟深吸一口氣，整理衣冠，快步走向皇甫攻的書房。
書房內，皇甫攻正端坐案前，翻閱著一本兵書。見皇甫戟進來，他放下書卷，目光銳利：“月郎來了。這幾日太學如何？夫子竟未來告狀，倒是稀奇。說說看，近來學業可有進益？”
皇甫戟心中早有準備，從容不迫地將近日所學、夫子所講，以及自己的一些見解娓娓道來，條理清晰，見解獨到。
皇甫攻越聽越是驚訝！眼前這個侃侃而談、見解不俗的少年，與記憶中那個頑劣跳脫、一提學問就頭疼的侄子，簡直判若兩人！他忍不住問道：“月郎，你……最近為何如此發奮？記得你從前總嫌夫子講得枯燥乏味？”
皇甫戟臉上露出一絲得意：“回小叔，從前夫子講學，常常故作高深，令人如墜云霧。如今不同了，有雍公主殿下為我解惑！她雖年幼，卻能將艱深道理化繁為簡，直指核心，令我茅塞頓開！”
“雍公主？”皇甫攻眼中閃過一絲異彩，腦海中瞬間浮現出那個在朝堂上智壓燕使、蒙著白紗的小小身影，“是她指點于你？”
“正是！”皇甫戟語氣中帶著由衷的敬佩，“雍公主天縱奇才，見解非凡。能得她指點一二，實乃戟之幸事！”
皇甫攻微微頷首，感慨道：“雍公主確乃世間罕有的神童。你能得她指點，是福分。當好好珍惜，更要……知恩圖報。”
“小叔所言極是！”皇甫戟等的就是這句話！他立刻上前一步，深深作揖，“滴水之恩，當涌泉相報！戟正有一事，需報答雍公主殿下恩情，懇請小叔相助！”
皇甫攻挑眉：“哦？何事需要我相助？”
皇甫戟便將武瞳眸欲認淑妃為母之事，以及其中緣由、武瞳眸的用心，原原本本地道出。
皇甫攻聽完，整個人如遭雷擊，霍然起身！他萬萬沒想到，皇甫戟所求竟是此事！他臉色變幻不定，震驚、錯愕、難以置信的情緒交織在一起！
皇甫戟抓住時機，上前一步，聲音帶著懇切與急迫：“小叔！當年為了家族前程，大父與阿耶將姑姑送入宮中，聯姻于當時還是膠東王的陛下！皇甫家今日之顯赫，姑姑功不可沒！可姑姑在深宮之中呢？孤身一人，無寵無嗣，如同幽蘭空谷，何其孤寂！按我朝祖制，無子嗣的嬪妃，在陛下……百年之后，是要削發出家，長伴青燈古佛，在皇陵了此殘生的！小叔，您忍心看姑姑落得如此凄涼晚景嗎？”
他直視著皇甫攻的眼睛，聲音愈發激昂：“您常說，姑姑若為男兒，其文韜武略，遠勝大父、阿耶，更勝你！她自幼熟讀兵書，武藝超群，胸藏丘壑，本應是馳騁沙場、建功立業的將帥之才！卻因身為女子，只能困守深宮，空負一身本領！何其不公！何其不幸！如今，雍公主殿下愿認姑姑為母，便是給了姑姑一個依靠！一個希望！一個……免于凄涼晚景的保障！雍公主深得陛下寵愛，有她在，陛下對姑姑也會多加照拂！小叔，這不僅是為了報答雍公主，更是為了姑姑啊！”
皇甫戟的話語，如同重錘，狠狠敲擊在皇甫攻的心上！他眼前仿佛浮現出長姐皇甫淑妃年少時的模樣——明媚張揚，策馬揚鞭，論起兵法來神采飛揚，眼中閃爍著不輸男兒的銳氣與光芒！為了家族，她收斂了所有鋒芒，甘愿成為深宮中的一抹孤影……那份被壓抑的才華，那份被辜負的抱負，每每想起，都讓他這個做弟弟的心如刀絞！
他緩緩坐回椅中，面色凝重，陷入了長久的沉默。書房內，只剩下燭火搖曳的光影和他沉重的呼吸聲。皇甫戟知道，小叔正在經歷激烈的內心掙扎。他不再多言，只是靜靜地等待著。
良久，皇甫攻才疲憊地揮了揮手，聲音沙啞：“月郎……你先下去吧。此事……容我再想想。明日……再給你答復。”
皇甫戟知道此時不宜再逼，恭敬行禮：“是，小叔。戟告退。”他退出書房，輕輕掩上門，將那片沉重的寂靜留給了獨自沉思的皇甫攻。
燭光下，皇甫攻的眉頭緊鎖。他攤開案上的輿圖，手指無意識地劃過邊疆的關隘，目光卻毫無焦距。武瞳眸的提議，如同一把雙刃劍。認母……這絕非簡單的親情聯結，而是牽涉到后宮格局、家族利益乃至未來朝堂走向的重大抉擇！他必須權衡利弊，思慮周全。淑妃長姐的未來，皇甫家的榮辱，都系于他此刻的決斷。夜，還很長。